– Смотри, мудило, сейчас уссышься от боли! – Бодя видимо вошел в раж и ткнул рыжего посильнее.

– Ты чего его трогаешь? – рот Орлана открылся по себе, а язык плел то, что незапланировано.

– Чё? Ты, бочка говна, тоже решил поговорить? – Бодя повернулся к Орлану. – Ну, тебя-то я уже выучил за все годы как облупленного! Это твой дружок за тобой пришел?

– Да, я к нему пришел, – сморозил рыжий. Видимо, у него совсем мозги отказывали.

– Ха! Парни, давай сюда, налетай! Сейчас мы вас, голубчиков, научим родину любить! – развеселившись, командовал Бодя.

И вправду, 6 ребят с задних рядов встали и начали подходить к рыжему. Орлана передернуло. Он шагнул прямо под нос Боде (тот то ли усох слегка, то ли Орлан вымахал за отсутствующий год), но они почти сравнялись ростом. Шкварок сжал кулаки и приготовился. Рыжий вдруг заливисто расхохотался и весело ржал, как конь, пару минут, пока их окружали. Орлан лихорадочно соображал, что если ударит первым, это, возможно, будет единственный шанс и ударить-то толком, но он ведь не может… не может… Его отчислят за асоциальное поведение. Что ж, все равно скоро выгонят… Он все стерпит. А рыжий доржал и нагло ткнул ногой Бодю по бедру. Тот развернулся и стукнул в ответ рыжего двумя руками, основательно сместив тушку.

– Бей их, бей! – уже орал Бодя вне себя от злости друзьям.

– Что здесь происходит!!! – раздался громогласный вой Филимона. Все повернулись от стычки к двери. Там стояли побелевший классрук, директриса, пара школьных охранников и еще трое мужиков-амбалов.

– Ой, больно-больно-больно! Умираю! – взвыл рыжий и картинно рухнул на парту ничком.

– О, господи! Да как же так!!! – завопила директриса и бросилась к несчастному.

Все расступились. Орлан разжал кулаки и спрятал руки за спину, разглядывая, как женщина на огроменных каблуках и с длиннющим маникюром пытается привести пострадавшего в чувство, слабо шлепая по щекам. Но тот не приходил в себя.

– Тут нужна профессиональная помощь, – четко произнес один из амбалов. – Мы его заберем.

– Погодите, сейчас придет доктор! Сейчас! Все будет в порядке! Только не надо доводить этот инцидент до отца мальчика!!! – пыталась зачем-то настоять на своем директриса.

– Вы издеваетесь? Мало того, что Вы ничего не предприняли вначале избиения, так теперь хотите еще скрыть все? Его отец уже в курсе событий, будьте уверены. Взяли – понесли! – поставил всех в известность амбал.

Два мужика подняли рыжего и, как перышко, осторожно вынесли из кабинета.

– Вы!!! Вы за все ответите!!! Вы хоть знаете, что его отец – один из наших основных спонсоров?!?! Как Вы могли такое допустить!!! Когда ученик из «А» или «Б» класса заходит в ваш зверинец, Вы, Филимон Игнатьевич, должны быть рядом с ним, и волос не должен падать с его головы! А тут избиение! Групповое!!! У меня в школе, когда не прошло еще и двух месяцев, как я приступила к своим обязанностям!!! Да я вас на ремни пущу! Вас и ваших уголовников – детишек!!! Не допущу моего отстранения! И вы должны исправить ситуацию! Езжайте к нему в 1 район, ползайте на брюхе, умоляйте, да что хотите делайте, но чтобы его отец не прекратил нас спонсировать и этот случай не вышел за пределы школы!!! Чтоб до завтра все уладили и утрясли!!! Если нет – то я уволю Вас по такой статье с сегодняшнего дня, что даже подбирать катяхи за пуделями Вас никто не возьмет!!!

Директриса выоралась на учителя, развернулась и ушла.

– Ну что, будем этих вязать в каталажку? – спросили Филимона охранники.

– Да, пусть пока посидят в школьном «уголке отдыха» до завтра без еды и воды, – скрипнул зубами классрук.

– Все восьмеро встали по парам и на выход, – буднично командовала охрана.

Орлану совсем поплохело, но что он мог сказать в свое оправдание? По любому он еще окажется самым виноватым. Понурил голову, и вместе с Бодей они первыми вышли из класса.

В принципе помещение, куда их привели, было ему известно. Тут его обыскивали раньше несколько раз, когда что-то пропадало в школе или в их классе. Обычная комната с одними стульями, и окно с решеткой.

– Приказали забрать стулья, – также буднично осведомили виновных охранники, оставив только 8 учеников и голые стены.

– Это все из-за Орлана, – подал голос один из пацанов, когда за дверью стало тихо.

– Заткнись и сиди смирно, – Бодя первый шмякнулся на пол. – Тебе мало неприятностей? Тут тоже камеры наблюдения.

– Точно, – тяжело вздохнули пацаны.

– И как ты с таким дерьмом дружишь? Ведь он точно не мог вырубиться! Это подстава! Он специально нас вынудил! Вначале вонял-вонял, а потом: ути-пути «умираю»…

– Мы с ним не друзья, – только и выдавил из себя Орлан и плюхнулся подальше от других.

Паскудно. И пол холодный. Стена тоже холодная. Теперь его участь предрешена. Зато можно не волноваться за бумажки и деньги. Может, так даже лучше?..

***

Неизвестно сколько времени прошло. За окном уже было темно. Пацанчики время от времени вставали и дрыгались, чтобы не околеть окончательно. Орлан тоже поднимался несколько раз, но ходить из края в край комнаты не решался. Нафиг ему дополнительные неприятности? Жрать хотелось. Особенно когда один из одноклассников начал выть и перечислять, что у него на обед горячий свежий борщ со сметаной, пампушки, котлеты и шоколадка к чаю… Желудок Орлана восстал и громко начал оглашать окрестности голодным воем. Перед внутренним взором проносились все те вкуснотищи, что он имел честь поедать в столовой спортивной школы: супы, каши, картошка жареная, отбивные, рыба соленая и жаренная, плов и пироги, пироги и опять, млин, пироги!!! Он сжался и пытался утихомирить брюхо руками, но перед глазами продолжала проплывать хавка, и живот трубно урчал… Наверное, это было настолько мерзко, что услышали в коридоре! Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался рыжий.

– Хорошо тут вам. Светло. Просторно. Блохи не кусают, – задумчиво осмотрел он всех.

– Стебэн? – промямлил Орлан, пытаясь перекрыть очередной потужный вой из чрева.

Рыжий поморщился:

– Да… Правда, что с каждой последующей буквой алфавита классы деградируют все больше… Я ж тебе говорил: я – Стивен Беркли!

– Прости, запамятовал, – облизнул пересохшие губы Орлан. – Так ты живой?

Рыжий закатил глаза к потолку.

– Привезли посылку от Гнески-младшего. Что с ней делать? – спросил какой-то мужик из коридора.

– Тащите сюда! – обрадовано потер руки Беркли. Занесли нехилую большую коробку. – Ставь сюда и открывай! – показал на подоконник рыжий.

Внимание всех было приковано к действиям огромного мужика, заполнившего собой полкомнаты. Тот аккуратно разрезал посылку по швам, и взору пленников предстали две упакованные в прозрачные коробки и перевязанные цветными бантиками дыни, а также огромная коробка с дорогущими конфетами, где у каждой конфетки было свое место в немыслимо красивой пирамидке. Орлан протер глаза. Может, от голода ему везде уже мерещится еда? Его одноклассники тоже усиленно засопели, сидя под стенами.

– Так и быть – приму в этот раз подношение, – по-царски махнул рукой рыжий. – Да, Дэйв Гнески – моя шоха. Разве не знали? Да и вообще, я чрезмерно популярен. Вскрывай одну дыню!

Амбал послушно полез открывать прозрачную коробочку, любовно перерезав бантик, затем аккуратно распотрошил дыню, вычистил семечки, отрезал и протянул Беркли кусочек. Тот впился в сочную мякоть зубами и жрал, почти не моргая, наблюдая, какой эффект оказывает это на сидящих под стеной. По комнате растекался сочный и терпкий одновременно аромат. Странно, но желудок Орлана вдруг заглох, зато начали выть у других. А рыжий плюхнул шкурку мужику в руку, кивнул и продолжил жрать следующий кусок, затем еще.

– Господи, неужели для пыток меня мама родила? – неожиданно расплакался один из ребят, тот самый, что вспоминал про борщ с пампушками.

– Хочешь, мы тебе тоже шошками будем? – предложил молчавший все время Бодя и покосился в сторону.

– А что ты умеешь? – прищурился рыжий. – Вот Гнески, например, хорошо играет в хоккей и баскетбол, мне благодаря его стараниям ставят по 12 баллов за каждый урок спорта. А Орлан отлично лазает и прыгает. А ты на что годен?

– Млин, да если бы у меня были бабки заниматься спортом, думаешь, я бы торчал в самом отстойном классе? Просто будем делать то, что скажешь! А ты забудь за сегодняшнее и отпусти нас по домам, лады?

– Ха! Думаешь, будешь мне хамить, даже толкать, а потом покаешься, и я все быстро прощу? Нет уж! Я злопамятный! Орлан, хочешь дыню?

– Да! Конечно! – мальчишка неловко стал подниматься на ноги. Оказывается, ноги уже порядком затекли и плохо слушались. Рыжий торжественно вручил ему скибку. Он впился в мякоть, только почувствовал сладкий и сочный вкус, как кусок закончился, и голодные зубы больно прикусили свои же пальцы.

– Орлан, мусор кидай туда же, где и внутренности дыни, – покровительственно разрешил Беркли. Тут Стивен завис и недоуменно посмотрел на него: у Орлана не было никакого мусора. – Ты что, сожрал с кожурой?

– Что? – не понял тот и облизнулся.

– Скажи, а какие у тебя оценки? Ну, в смысле, ты плохо усваиваешь материал?

– Да нормально он все усваивает. У него высокие оценки, – даже бывают 9 и 10 баллов! – внезапно решил ответить за него Бодя. – Просто он голодает целыми днями, а тут ты со своими дынями… У парня мозги вообще при виде жратвы отключаются.

– На, – рыжий сунул своему подопечному еще кусок дыни и задумчиво разглядывал, как Шкварок за пару секунд опять не оставил и воспоминаний о вкусном. – Ладно. Мы с Орланом пошли, а вы тут подумайте: чем каждый из вас лично мне может пригодиться. И если я сочту это реально полезным, то так и быть, возможно, завтра вы и приступите к учебе вместо поездки в ближайшую исправительную колонию.

Рыжий торжественно выплыл из комнаты, за ним вышел с коробками амбал, потом выпустили и Орлана. Тот вышел и вздохнул. Тяжело.

– Что? Слова благодарности застряли в глотке? – покосился Стивен.

– Спасибо большое за дыню!!! – в сердцах поблагодарил Орлан, опомнившись через минуту. И опять вздохнул еще тяжче.

– Что, снова денег хочешь? Уже разбазарил те 200 баксов, что я тебе дал?

– Сколько? – пацан воззрился на Беркли в недоумении.

– Ты считать-то хоть умеешь?

– Ты дал мне 20 баксов, я пошел в магазин… и… и… Да нет у меня уже той двадцатки! А Филимон сказал завтра без 130 баксов в школу не приходить, и без документов на профориентацию, еще нужна штука баксов, чтобы год мне закончить… Потом администрация скинула какие-то счета… А мы нищие! Нищие! Думаешь, я бы не мог сосчитать до 200???

– Что за мутня? Сколько Вася тебе дал? 20 говоришь? Быть этого не может! Потратил и не признаешься?!?! Дурака из меня делаешь!!!

Орлан уставился в пол и твердо проговорил:

– Не было 200 баксов, было только 20! Я их сразу в магазине… того… потратил… А 200 я бы экономил и жил бы на них больше месяца, а может быть – и два! Я тоже не совсем придурок! Отдал бы завтра Филимону деньги, и было бы мне счастье…

– Так… – протянул рыжий, набрал кого-то по гаджету и стал командовать. – Я хочу видеть, как этот фрукт скуплялся в магазине 10 октября и немедленно!

Орлан опустил плечи еще ниже.

– И ты со мной тоже погляди…

Парни садятся на первую попавшуюся лавку, ждут пару минут, и вот видос: «Орлан заходит в небольшой магазинчик по пути домой, ходит, смотрит между полок, подходит к выпечке, идет дальше, вдруг резко поворачивается, хватает первый попавшийся рулет и начинает пихать его в рот… Через минуту к нему подлетает охрана и ведет с недоеденным рулетом на кассу. Разборки. Благо, у воришки реально в кармане находится двадцатка, ему пробивают рулет и еще какие-то коржики на всю сумму и взашей выталкивают за дверь». Орлан сопит: не думал, что так паршиво он выглядит на видеокамерах, и вообще полный позор.

– Как так?! – рыжий подскочил на скамейке.– Вася ослушался моего приказа! Обманул, гнида!!! Ладно, Орлан, дуй домой. Уверен, никто тебя трогать пока не будет… А у меня дела, причем срочные… – Стивен быстро поднимает зад и уходит.

Орлан ползет в туалет улиткой¸ а потом медленно движется домой. Благо никому нет до него никакого дела. Толчется перед дверью. Мать, наверное, сразу отметелит за счета и, конечно, ничего не оплатит… И он будет просто шататься по улицам до наступления 14 лет, а потом начнет устраиваться куда-то работать… Но где берут вообще без образования? Даже без бумажки, что он умеет писать и считать? Может, позволят чистить роботов? Бред. Роботы стоят бешеных деньжищ, а тут вдруг позволить их трогать неизвестно кому? Возможно, его разберут на органы или вообще мать сдаст на колбасу? Говорят же, что человечина очень даже вкусная…

– Привет, мам, – мальчишка вползает в квартиру боком.

– Ну, наконец-то от тебя какой-то толк! Вот пришло письмо от Филимона, что он берет тебя на профориентацию. Молодец – добился! Садись быстрее кушать! Только руки сперва помой, сынок! – мать, оказывается, его уже ждет… На столе стоят пластиковые контейнеры для него и для нее. – Запомни, как пойдешь к работодателям: подходи ко всем подряд, оставляй свои координаты. Я для тебя почтовый ящик создала только что. Будешь переписываться и выбирать лучшие предложения! Ну, наконец-то, наконец-то тебя заметили!

Орлан, не веря происходящему, начинает поедать холодное содержимое контейнеров. И только съев все до крошки, интересуется:

– А квитанции от администрации не приходили?

– Что за квитанции? Тебе дали премию? Сейчас гляну… На, ты ешь, ешь больше, – женщина подпихивает ему второй контейнер.

Орлан со страхом ест дальше, навострив уши.

– Нет, ничего нет! Но ты сходи к Филимону еще раз! Если нам положена премия, забери обязательно! Конечно! Не оставлять же ее твоему классруку: он и так год от года все толще становится на дармовых харчах… Думаю, эту радостную новость надо обмыть! Выпьешь с мамочкой почуть-чуть настоечки?

Глаза сына становятся круглыми: отец с матерью иногда «баловались» каким-то винным деликатесом, но его никогда не угощали. Он кивает. Мать торжественно наливает в маленькие пластиковые стаканчики на донышко, берет свой стаканчик, приподнимает и стукает о стаканчик Орлана, произнося: «За удачу!» С важным видом она выпивает. Он тоже. Хех… Настойка обжигает горло! Мать довольно крякает и разрешает:

– Можешь даже новости посмотреть по телевизору, пока отец не пришел! До чего же сегодня хороший день! Почаще бы так!