– Зачем тебе Марвари, пацан? Я – всем известный шоу-мен Раджа Капур. Я тебе с друзьями и квест организую, и бой собак, и подскажу, на кого поставить, чтобы сорвать куш… На чем ты обычно делаешь ставки?

– Ставки делаю на придурков. Они всегда проигрывают.

– Зачем ты так? Я научу тебя жизни. Будь проще. Так какой у тебя интерес?

– Я сказал, к кому. Ты мне не в удел. Или договорись с Марвари, или мы пошли дальше…

Раджа подошел к нужному игроку и проговорил требование. Сорвав балаклав, Энжей резко шагнул к Дэйву:

– Ты – Гнески? Что тебе надо?

Дэйв тоже снял шапку-маску.

– Хочу сходить к тебе в гости, поесть индийской кухни.

Марвари удивленно на него уставился:

– Ты серьезно? И это твой интерес? Приходи просто так, хоть завтра.

В секторе «С», к которому они оба относились, установление новых связей только приветствовалось.

– Приходи обязательно, только захвати охрану, чтобы не сказали чего, – этим Марвари подстраховывал себя. Так как Дэйв был игрок с вражеского поля, то он должен был показать, что не тронул его и пальцем. Среди игроков самым большим позором было обвинение, что кто-то физически выбил виртуального рейтингового противника.

– Договорились. Завтра в 12 я буду у тебя.

– А реванш? Реванш! – чуть ли не запрыгал между ними Раджа.

– Давайте реванш! Пусть ребята загадывают интерес, – Дэйв махнул рукой в сторону Макса.

Макс хитро улыбнулся:

– Если мы выиграем, то лошадьми будете вы.

– Нет, – индусы уже не хотели рисковать безоглядно. – Давайте сменим интерес. Проигравшие платят за команду победителей.

– По рукам! Выбирайте карту, – милостиво позволил Макс.

Индусы отошли и принялись горячо обсуждать предстоящий бой. В конце концов, они выбрали старые городские трущобы с канализацией. По-видимому, надеялись обойти малолеток с тыла и навалять.

Парни Дэйва и Макса были тертые калачи, ни один мускул не выдал их радости – эта карта была им хорошо знакома, и действовали они по обычной схеме. Дэйв с Максом притаились в засаде около базы, пока остальные развели бурную деятельность – типа нападения на базу противника. На самом деле ребята провоцировали врагов и выманивали на незащищенное поле. Долго ждать не пришлось – индусы, оказавшись в зоне обстрела, падали один за другим, не успевая предупредить тех, что шли за ними. Когда шестерых замочили из засады, солдаты молодежной команды оставшихся окружили и уничтожили на месте.

Восемь – ноль! Сказать, что индусы были ошарашены – значит, ничего не сказать. К тому же число зевак, следивших за боем по огромному монитору, находящемуся рядом, перевалило за 200 человек. Раджа пыжился, отказывался признавать результаты и требовал поменять игроков обоих команд… Молодежная команда поназаказывала побольше и предъявила счет. Знакомые Дэйва, которые вначале побоялись играть со взрослыми мужиками, жалко выглядели на фоне героев дня. Раззадоренный Макс решил наиграться всласть и предложил индусам оплатить счет пополам, если те сами выберут карту и выиграют, хотя бы раз. Те жаждали отыграться, но и четвертый, и пятый бой были позорно провалены. Толпа зрителей уже заполнила игровую зону до отказа, что только усиливало злость и позор неудачников. Раджа совсем замолк и после шестого проигрыша растворился в толпе. Седьмой разгром стал финальной точкой.

В общей сложности они играли полтора часа. Дэйв почувствовал, что прилично выложился – сказывалась утренняя тренировка. После душа его клонило в сон. Вяло реагируя на друзей и поздравления, он слинял при первой возможности. Дома просмотрел виртуалку – никаких блондинок, только проигрыш индусов по всем каналам! Тогда включил видео с Индирой и наслаждался им, пока не уснул.

***

21 июля, суббота

У Марвари было уютно и даже с претензией на изыски. В 2-х этажном пентхаусе, что находился на крыше 50 этажного дома для богатых, встретилось до десятка настоящих старинных картин и фотографий. Сам Энджей сопровождал гостя, рассказывая, где приобреталась та или иная вещь. Дэйв искал глазами цветные рисунки семьи Сен и не находил. Похоже, увлечение ими явно преувеличено.

Кроме них двоих в доме никого не было – живую прислугу Марвари не держали, а члены семьи куда-то ушли. Дэйв парил мозги хозяину всякой фигней, надеясь, что инфа про Индиру всплывет сама собой. Еще его волновало: не понравилась ли красавица самому Энджею? Все напрасно, никаких упоминаний про девушку. Через время Энджей признался, что у него тоже есть персональный герой, и предложил виртуальный поединок. Дэйв мысленно вздохнул и поплелся «обижать младенца». Видимо, вчерашние события еще не выветрились из головы индуса, и после четвертого поражения он очень вежливо пригласил гостя отведать индийскую кухню.

Робот-универсал быстро накрыл им на стол. Дэйв поинтересовался: какая модель и сколько стоит? «Это третье поколение и сейчас стоит 15 тысяч долларов, – охотно информировал хозяин – хотя брали его на пике славы за 22 тысячи». Дэйв отметил, что и сам мог бы приобрести такого и заменить им ненавистную Хилари. Но как уговорить отца?..

Положив на тарелку ближайшее блюдо, он подцепил лапшу с какими-то семенами и отправил ее в рот. Незнакомый вкус сразу ударил по рецепторам языка, а после более тщательного разжевывания, все во рту воспламенилось и стало нещадно жечь. Дэйв с трудом проглотил гадость. Энджей испытывающее глядел на него. «Специально издевается за все проигрыши?» – пронеслось в голове гостя, но он мужественно положил себе кусок мяса, отрезал с краешка и осторожно пожевал. «Да что за черт?» Мясо было настолько острым, что он даже проглотить его не смог без стакана воды. А индус, видимо насмехаясь, поглощал лапшу, мясо и овощи, аж за ушами трещало. Тогда Дэйв поковырял салаты – от всего его воротило. Допивая третий стакан воды, он решил, что Марвари устроил ему такой «огненный прием», чтобы ноги его больше здесь не было. Ушел гость быстро, коротко попрощавшись. Все задумки его летели в там-тарарам, а времени было еще валом.

***

Непонятно как, парень оказался ровнехонько напротив скверного места. Стоял столбом, наблюдая, что творится около заветного магазинчика. «Толку, если я войду – зачем мне старый пень-индус?» – горько думал он, продолжая топтаться без цели. Редкие покупатели заходили-выходили, все было обыденно и скучно. Иногда прохожие обращали внимание на его одинокую фигуру, тогда он делал вид, что погружен в ручной гаджет.

Было около 16 часов, когда Дэйв услышал разговор на непонятном языке, обернулся. Говорили две пожилые женщины в сари, а чуть позади них шли две девушки, одна из которых толкала коляску, а вторая… вторая была Индирой в ослепительном бирюзово-голубом наряде. Сердце влюбленного куда-то пропало, а затем появилось и забилось часто-часто… Он почти не дышал, пока дамы неспешно прошли мимо. Видимо, мамаша с коляской была замужней сестрой Индиры. Она наклонилась к девушке и что-то зашептала на ухо. Та обернулась и внимательно посмотрела на парня. На миг их взгляды встретились – ее черные глаза уносили его в неведомые дали… Затем девушка моргнула, отвернулась и пошла дальше, не оборачиваясь. Дэйв прирос к месту и чувствовал себя идиотом. Да что с ним? Он слышал от товарищей, что рядом с любимыми они становятся глухонемыми бревнами, но не верил в такое. Выдумки. Особенно для такого красавца, как он. А теперь… Зайти за индианками в магазин он трусливо побоялся.

***

Голод дал о себе знать урчанием в животе. Домой ехать не было смысла – родители еще вчера укатили в частный клуб, а-ля отдых на природе в пределах 2 района. Тогда он отошел подальше от пункта наблюдения и вызвал машину с шофером. Да, ему 14 лет, он может полностью распоряжаться деньгами и временем, но водить автомобиль – только с 15. А если решится пользоваться летательной техникой, то придется ждать до 21 года. Таков закон! На общественном транспорте он не ездил не столько из-за статуса семьи, сколько из-за интереса к себе абсолютно незнакомых людей. Таксисты тоже приколупывались с расспросами и разговорами за жизнь до печеночных колик. Так что, личное авто – его удел.

Дэйв выбрал знакомый ресторан и там от души наелся любимой европейской кухни. Торопиться было некуда, сидел и листал виртуальные новости, но перед глазами стояла только Индира. Куда она ходила в таком роскошном сари? Узнала его? Он нравится ей хоть каплю от того, как она ему? Мысль, что серая стена и он вызывают у девушки одинаковые эмоции, была непривычной и не давала покоя. В конце концов, опять залез на сайт «Вашего информационного аналитика» и начал задавать вопросы: где она бывает и с кем? Какие парни ей нравятся? Что она любит-ненавидит? Про себя вздохнул: как жаль, что разработки по чтению мыслей до сих пор далеки от реальности. Вот было бы здорово узнать, что она почувствовала, когда встретились глазами? Давно известно, он нравится большинству девчонок, почему же с ней вся его уверенность улетучивается?

Сайт принял заказ и выдал, что на сбор информации нужна минимум неделя, и будет стоить около 7 тысяч долларов. Неделя?! И они еще считаются профессионалами? Дэйв послал изыскателей на все четыре стороны, но немного поостыв, решил, что ему не нужны лишние знатоки в столь деликатном вопросе, и перевел деньги. Полазил по соц. сетям, посмотрел, чем живут друзья? Нашел кучу фоток с разных развлекательных центров 2 района, у некоторых – с отдыха за городом, в основном с родителями. Ничего интересного – ни к кому присоединиться желания не возникло.

Неожиданно пришла идея сходить в кино. Конечно, посмотреть фильм в современном мире можно где угодно и на чем хочешь, но именно в кинотеатре он ни разу не был. Ожидая новых впечатлений, двинул в ближайший. Предлагаемые фильмы не вдохновляли: первый он уже смотрел, любовь между роботами его не чесала, очередной космический бред пусть смотрят создатели. Воспользовался платной услугой выбора киноленты по своему вкусу, заказал любовный индийский боевик и согласился на подселение на показ желающих, если такие найдутся. Так будет веселее и меньше платить. Что бы про него не говорили, деньги он считать умел. Пока закупал снедь, устраивался на лучшем диванчике в центре зала, подвалило 4 пары. Погас свет и после душещипательной просьбы администрации выключить технику, начался сеанс. Тягомотина – тягомотиной. Главный герой нещадно мстил мафии за убийство старшего брата и параллельно влюбился в дочь главы клана! Девушка (куда ей до Индиры?) постоянно пела и плясала. Естественно, влюбилась без памяти в главного героя, не замечая еще двух ухажеров. Под конец, батяню героини убили свои же мафиозники, а влюбленные весело отплясывали на собственной свадьбе.

Кино казалось сплошной бутафорией, эпизоды с пальбой были притянуты за уши, Дэйв точно знал, что такого в реальности не бывает. Поэтому больше, чем на экран, парень смотрел в зал на соседей. Две пары сдержанно сидели и ели попкорн из больших бумажных ведер, еще одна залипала в гаджетах, зато последняя была нечто. Парень все время лапал девушку, она то ласкалась в ответ, то вдруг отстранялась и строила из себя недотрогу. Видимо, на сеансе их интересовал лишь диван да полумрак. Когда включили свет, Дэйв сделал вывод, что индийские кино, как и индийская кухня, для него противопоказаны.

Выйдя из кинотеатра, он наткнулся на сексуально активную парочку. Девушка уставилась на него, как на инопланетянина. Ее парень перехватил взгляд подружки, буркнул: «О!» и стал наводить на Дэйва гаджет. Тот быстро повернулся к ним спиной, но дурной пример заразителен – сбоку уже целилась сфотографировать другая пара. К счастью, подкатила машина, Гнески быстро заскочил в салон и отправился домой спать.

***

22 июля, воскресенье

Утром проснулся от того, что Хилари громко трепалась по телефону за его закрытой дверью. «Ну, что за тварь?» – устало пронеслось в голове. Подниматься совершенно не хотелось, да и зачем? Но его имя постоянно звучало в разговоре домработницы. «Как только родители за порог, тут же вылазит ее подлая сущность!» – Дэйв в несколько прыжков очутился за дверью.

– Ты, сука! Я просил будить меня в несусветную рань да еще в воскресенье? Кому ты обо мне докладываешь?

Прислуга сжалась в комок:

– Это ваша мама. Интересуется, где вы вчера были, что так чудесно вышли на фотографиях?

– Что? – события вчерашнего дня пронеслись в мозгу. Неужели кто-то заснял его около магазинчика? – Дай сюда телефон. Сгинь, чтобы я тебя не видел, тварь!

– Дэйв, сынок! – послышался мягкий голос матери. Он облегченно выдохнул. – Чем занимаешься? Видел новое фото с тобой в сети?

– Мам, ну когда мы уволим домработницу? Сил нет ее терпеть! Нет, не видел.

Женщина пропустила его жалобы мимо ушей.

– Сынок, вечером мы вернемся. Тебе что-нибудь привезти?

Для родителей он все еще был маленьким мальчиком, которого надо баловать подарками.

– Хочу робота-универсала для себя. Пусть Хилари обслуживает вас, если это вам нравится…

– Солнышко, я обязательно поговорю о роботе с отцом. Люблю. Целую.

– Я тебя тоже. Привет папе.

Дэйв сразу же рванул в виртуалку. Если обычно у него висело несколько сотен сообщений, то сейчас цифра перевалила за тысячи и неумолимо росла вверх. Он клацнул фильт-поисковик по своим данным: ФИО, прозвища, ориентировочные фотографии. Так и есть: в топе красовался его снимок на фоне вечернего города, когда он у кинотеатра, демонстративно отвернувшись от пытающихся его клацнуть, клял любителей чужих лиц на чем свет стоит. Правда, об этом знал только он. Для остальных он был красавчик-блондин, недовольно уставившийся в пустоту, и от этого еще более загадочный.

Сколько времени он садился в машину? Минуту или того меньше. Но какая-то гнида ухитрилась заснять его на профессиональный фотоаппарат с противоположной стороны улицы, а теперь наслаждается капаньем денег на свой счет… Порывшись в комментариях, понял, что толпы фанатов уже в курсе, что его тянет на романтику. Дэйв грязно выругался, хотя обычно не употреблял неприличных слов. У Хилари, видимо, выпала из рук кастрюля и покатилась по кухне. И к лучшему – он все равно не собирался есть ее стряпню!