Лиля немного понаблюдала за высокими парнями, бегающими по площадке и показавшимися ей неуклюжими из-за несоразмерно длинных рук и ног, принялась рассматривать окружающую публику. Было забавно видеть, как в едином порыве болельщики вставали с места и начинали орать кто слова поддержки, а кто угрозы. Она обратила внимание, что Яна не сводит глаз с Кирилла. Когда мяч оказывался в его руках, подруга начинала вопить, точно одержимая, стараясь перекричать самых шумных болельщиков.

«Неужели она думает, Кирилл в этом гаме и шуме сможет различить её голос? А если различит, разве обрадуется? Идиотская штука любовь: она из нормальных людей делает глупцов», – ухмыльнулась Лиля, откровенно скучая на этом матче.

Её настроение не разделяли болельщики и болельщицы, пришедшие на стадион. Когда был заброшен последний мяч и прозвенел сигнал к окончанию матча, оказалось, что выиграла команда с факультета Влада. Соседок Лили, будто каучуковых кукол, подбросило вверх, они прыгали и скандировали: «Победа!»

Она удивлённо смотрела то на Алесю и Яну, то на Нину с подружкой, сейчас они были едины в своей радости. Зрители, делясь впечатлениями, понемногу стали покидать стадион. Игроки ещё оставались на поле. Они жали друг другу руки, договаривались о следующей встрече.

– А мы чего ждём? – обратилась Лиля к подруге. – Пошли уже отсюда.

Яна отмахнулась.

– Погоди, Кирилл ещё не ушёл, вдруг он обратит на меня внимание.

Но внимание на девушек, остающихся на трибуне, обратил не он, а Влад. Он помахал рукой и направился в их сторону.

– Нинуль, к тебе твой парень идёт, – озвучила очевидный факт Света.

Нина быстро открыла сумочку, вытащив косметичку, подкрасила губы, поправила волосы.

Влад оттянул хлопчатобумажную майку, прилипшую к рельефному торсу, задрал её, оголяя плоский живот, вытер пот со лба.

Алеся негромко ахнула. На губах Нины, услышавшей этот звук восхищения, появилась ехидно-горделивая улыбка.

Лиля, наблюдая, как к ним приближается Воеводин, ощутила себя не в своей тарелке, будто она лицезрела что-то неловкое и немного постыдное.

– Привет, девчонки, – сразу ко всем обратился подошедший Влад.

Девушки вразнобой ответили.

Лиля поёжилась от порыва прохладного ветра. Солнце скрылось за тучей, стало холоднее.

– Ну и почему ты нарядилась в лёгкое платье? – неожиданно обратился к ней Влад. – Посмотри на Свету, она умница. Зная, что на стадионе сквозняк, надела тёплую одежду. А ты глупая. Наряд для тебя важнее твоего здоровья?

Жаль, Лиля не видела выражение на лицах девушек, оно бы повеселило её. Вся четвёрка одинаково вытаращила глаза и открыла рты. Никто не понимал, почему именно с ней разговаривает Влад, когда по обе стороны от неё находятся его бывшая и нынешняя девушки.

Лиля мгновенно вспыхнула от возмущения, услышав, что она глупая.

– А тебе какое дело? На улице плюс двадцать, можно даже загорать.

Влад зябко повёл плечами.

– Но ветер-то свежий.

Алеся, кашлянув, с запинкой произнесла:

– Поздравляю с победой.

Влад, покосившись на неё, снова перевёл взгляд на Лилю.

– Тебе понравилась игра?

– Я равнодушна к баскетболу, – хмыкнула Лиля. – Смотреть, как десять здоровенных мужиков неуклюже бегают по площадке, зрелище мало эстетичное для меня.

– Неужели? А чего тогда заявилась на игру?

– Так я не совсем по своей воле.

– Заставили под пытками?

– Вроде того.

В карих с жёлтыми искорками глазах Воеводина промелькнуло что-то похожее на злость и растерянность одновременно

– Тебе не нравится смотреть на настоящих мужиков? Может, ты ещё не доросла, чтобы оценить? Или у тебя с ориентацией проблемы.

Лиля оскорблённо процедила:

– С ориентацией у меня полный порядок. Но мне больше нравятся мужчины среднего роста, не похожие на жирафов.

– Так всё дело в росте? – фыркнул Влад и, наклонившись к самому лицу Лили, прошептал: – Поверь, в любовном деле рост роли не играет.

Она отпрянула от него и даже выставила перед собой руки.

– Ну ты и нахал!

Воеводин коротко хохотнул.

– Ты очень забавная малышка. Сдаётся мне, ещё многого о себе не знаешь. – Окинув взглядом молча стоящих девушек, добавил: – Спасибо, что поддерживали.

Он повернулся, чтобы уйти. Остановил его дрожащий от едва сдерживаемой обиды голос Нины.

– И это всё? Ты подошёл не ко мне? А я, кстати, твою просьбу выполнила, – её тон стал заговорческим. – Я нашла то, что ты просил.

Влад скупо улыбнулся.

– Извини, сегодня не получится. Я пойду с ребятами в кафе, нужно же отметить нашу победу. Я тебе потом позвоню.

Воеводин широкими шагами стал быстро удаляться от трибун.

Нина, прикусив губу, вперила в Лилю взгляд, полный негодования.

– Кто ты такая? Почему лезешь в чужие отношения?

Лиля не успела открыть рот, как за неё ответила Алеся.

– Она с моего факультета. В ваши отношения она точно не вмешивается. Этот вопрос я тоже в своё время ей задавала. Мои глаза, как и твои сейчас, также были зашорены. Мне казалось, Влад совершенно ни при чём, бабы сами на него вешаются, а он, несчастный, не может отбиться. Только на самом деле всё не так. Воеводина никто не может заставить или уговорить, он единственный ответственен за своё поведение. Скоро ты поймёшь, как быстро из ласкового парня он превращается в равнодушного. Ты уже стала ему неинтересна, иначе он бы не вёл себя так. Мне все эти симптомы знакомы, сама через это прошла. Будь уверена, в ближайшее время он тебя бросит. – Алеся усмехнулась. – Ваша любовь оказалась короче моей. Вы вместе всего ничего, а он уже чихал на тебя с большой колокольни.

– Неправда, – визгливо выкрикнула Нина. – Ты так говоришь, потому что завидуешь мне. Ты его прошлое, а я настоящее. Влад меня не оставит, я долго буду рядом с ним.

Алеся саркастически засмеялась.

– Ты даже большая идиотка, чем я. Закрываешь глаза на очевидное. Ладно он проигнорировал меня, обидно, но хотя бы понятно: мы расстались. А почему тогда пренебрёг тобой? Влад разговаривал только с Лилей, а на тебя посмотрел как на пустое место. С лёгкостью отказался провести с тобой ночку, ему важнее выпивка с командой. Бедненькая, только зря друзей на ноги подняла, готовя уютное гнёздышко.

Нина покраснела так, что слёзы выступили на глазах.

Света, шагнув вперёд, закрыла широкой спиной подругу

– Прекрати! Никто не знает, что думает Воеводин и почему так поступает. Он ещё объяснится с Ниной. Твои же слова продиктованы ревностью, ты специально говоришь ей гадости. Если у тебя с Владом не вышло, то не значит, что и у Нины не получится. Не будь такой мелочной, противно на это смотреть. Ты ведь сегодня притащилась на стадион ради него.

Алеся помрачнела. Света попала в точку, сюда она пришла увидеть Воеводина.

– А я рада, что сегодня ясно увидела отношение Влада к себе. У меня точно пелена с глаз упала. Теперь могу спокойно вычеркнуть его из памяти и двигаться дальше, а вот твоей Нине ещё предстоит пережить то, что случилось со мной. Мне её даже жалко.

– Себя жалей, – огрызнулась Нина.

Лиля, вздохнув, потянула Яну за рукав.

– Пошли уже отсюда, а то стоим тут как пять тополей на Плющихе.

***

Концерт в честь празднования весны, организованный силами студентов, прошёл на ура. Огромный университетский зал для конференций был набит до отказа. Из-за большого количества людей в помещении стало душно и жарко. Добавляло температуры и солнце, льющееся в огромные окна, остудить зал не могли и приоткрытые фрамуги. Только те, кто сидел возле окон, наслаждались потоком свежего воздуха, остальные обливались потом. Лиля мысленно похвалила себя за выбор одежды: тонкий батник и лёгкие брюки. Такая одежда помогала легче перенести духоту.

Каждый факультет выставил своих артистов. От архитектурного выступили две пары, исполнившие зажигательную цыганочку, юристы представили короткую юмористическую пьесу-сценку, кадастровый поразил всех музыкальными номерами, художники рисовали моментальные карикатуры и шаржи на любого желающего. Поле окончания концерта прошёл конкурс на звание «красавица Весна». Архитектурный выдвинул сразу шесть девушек, в их число попали Лиля, Алеся и Яна. Лиля сразу отказалась, мотивировав тем, что она затеряется среди рослых девиц и будет выглядеть бледно. Как ни странно, её самоотвод поддержал Асхан.

– Лилина красота не для сцены. Её можно оценить лишь когда находишься рядом, особенно если долго на неё смотреть, – оглянувшись на заулыбавшихся одногруппников, Асхан добавил: – Я как друг это говорю. Бывает так, глянешь на девушку, она покажется просто красоткой, но потом вдруг начинаешь замечать недостатки в её внешности. С Лилей всё наоборот, чем больше с ней общаешься, тем красивее она становится.

Яна фыркнула.

– По твоей логике Лилька скоро превратится в совершенство.

Асхан улыбнулся.

– Почти. Можно бесконечно любоваться бегущей водой, пылающим костром и нашей Лилей.

Конкурс красоты судили старосты факультетов, не обошлось и без яростных споров. Победила девушка с юридического с небольшим перевесом голосов, второе место досталось Яне, третье Нине.

Лиля усердно болела за подругу, чуть не отбила ладони, хлопая после каждого выступления или прохода Яны по сцене. Она старалась не поворачивать голову влево, в пяти метрах от неё сидел Воеводин и хмуро, недовольно смотрел на неё. От его недоброго взгляда у Лили по коже пробегал холодок, сводило мышцы шеи. Краем глаза она видела, время от времени он глядел на сцену, а потом снова вперивал в неё свой тяжёлый взгляд. Она едва сдерживала себя, чтобы не встать с места и не потребовать от него объяснений. Что она ему сделала? Чего он к ней прицепился.

Как только переодевшаяся Яна, сбросившая с себя вечернее платье, в котором дефилировала по сцене, появилась перед ней, Лиля вскочила с места.

– Пойдём отсюда быстрее. Иначе я превращусь в соляную статую от жары и гневного взгляда Воеводина. Сегодня он достал меня по полной.

Повернувшись в сторону Влада, Яна сразу догадалась, о чём говорит подруга.

– Он тебя прямо гипнатизирует, как удав мартышку.

– Сама ты мартышка, – обиделась Лиля. – Если так продолжится, придётся с ним объясняться и узнавать, почему он таращится на меня, словно я его злейший враг. Это стало напрягать.

– Пошли, перекусим. У нас ещё есть время до начала дискотеки. Успеем и подзаправиться, и переодеться для танцев.

Сегодняшний день оказался таким насыщенным, что Лиля подустала, ей совсем не хотелось идти на дискотеку, она бы с удовольствием повалялась на кровати с книжкой в руках.

– Давай не пойдём на эти танцульки, что мы там не видели, лучше побудем дома. Вон Катя даже концерт смотреть не захотела, заявила, что лучше потратит это время на подготовку доклада. А мы даже ещё не начали его писать.

Яна скривилась так, словно надкусила лимон.

– Да наша соседка просто комнатная мышь, ей бы только грызть гранит науки и закусывать его лекциями. Ты хоть раз видела её на развлекательных мероприятиях. Ни разу. У меня сложилось впечатление, что она и в школе на них не ходила.

Лиля вспомнила, что Катя живёт по плану, составленному ею перед поступлением в университет. Посещать кафе, дискотеки и концерты она собиралась только на третьем курсе и то для поиска кандидата в мужья. Убедившись, что Яна не отстанет от неё, пока не затащит на танцы, Лиля сдалась.

– Ладно. Только пошли обедать в нашу столовку.

– Фу! Опять пельмени будешь трескать? Они тебе ещё не надоели? – Яна, вздохнув, подхватила подругу под руку и потащила её к выходу из зала.

***

Лиля не пожалела, что позволила Яне уговорить себя. В конце концов впереди был ещё один выходной и они успеют написать доклад, а вот расслабиться и получить удовольствие от музыки и движения никогда не будет лишним. К счастью, дискотеку решили провести на свежем воздухе. Прямо на стадионе, на небольшом возвышении, рядом с теннисным кортом установили аппаратуру, ди-джей на всю громкость врубил хиты последних лет. Те, кто хотел танцевать, вышли на корт, те, кто пришёл просто поглазеть или пообщаться с друзьями, расположились на деревянных скамейках трибун. Лиля не любила медленные танцы из-за того, что большинству приглашающих её парней она едва доставала макушкой до плеча. Ох уж эта акселерация, взвинтившая рост молодёжи, те, кого она не затронула, чувствовали себя неуютно, находясь рядом с высокими людьми. Мало удовольствия, танцуя, дышать в футболку или рубашку на груди партнёра, особенно когда тебя пытаются прижать к себе теснее. Обычно, оценив рост пригласившего, Лиля тут же выдавала одну из заранее заготовленных фраз.

«Извини, но сейчас я не могу танцевать, подвернула ногу. Или. Прости, пожалуйста, но я очень устала и хотела бы отдохнуть. Мне приятно, что ты меня пригласил, но я уже ухожу».

Если разница в росте была не больше двадцати сантиметров, Лиля принимала приглашение. Сегодня ей везло, все парни, подходившие к ней, оказывались приемлемой высоты. Она с радостью соглашалась и на вальс, и на медленное танго, которым училась вместе с Денисом. Когда к ней приблизился Асхан и позвал на танцплощадку, Лиля хоть и ощущала себя немного выдохшейся, отказываться не стала. К её удивлению, Асхан отлично танцевал. Он легко и непринуждённо двигался, лавируя меж танцующих пар, будто элегантный парусник вдоль волн.

– Где ты так хорошо научился водить? – поразилась Лиля.

Асхан крутнул её вокруг себя, широко улыбнулся.

– Занимался в школе хореографией. Но у меня не со всеми так получается как с тобой. Ты очень чутко реагируешь на любое моё движение, к тому же вести тебя одно удовольствие, ты как пушинка.

Лиля облизнула пересохшие губы. Заметив это, Асхан поинтересовался:

– Хочешь пить?

– Жутко. Такое впечатление, что меня отжали и повесили сушиться на солнышке.

Асхан провёл Лилю к Яне, которая, перекрикивая шум, увлечённо беседовала с незнакомым им парнем.

– Я принесу минералки. Или ты хочешь сладкой газировки?

Лиля замахала руками.

– Только не газировки, обычной воды без газа.

Яна, проводив взглядом Асхана, посетовала:

– Надо было попросить его купить мороженое.

На что незнакомец быстро отреагировал.

– Зачем тебе есть его здесь, когда можно пойти в кафе «Лакомка». Оно тут неподалёку, но в нём продают просто шикарное мороженое.

Яна немного виновато посмотрела на подругу.

– Кнопка, попросишь Асхана проводить тебя до общаги? Я пойду в кафе с Мишей.

Лиля видела, какими умоляющими глазами подруга смотрит на неё, ей ничего не оставалось, как согласиться.

– Хорошо. Я подожду Асхана, а потом отправлюсь домой.

Лиле не хотелось оставаться в одиночестве посреди шумной толпы и веселья, иногда Яна бывала небрежна с чувствами других, а сейчас и вовсе проигнорировала её. Лиля уселась на скамейку. Вокруг неё веселись компании, слышались разговоры, раздавался смех, звучала музыка, а её словно отрезало от всех. С уходом подруги закончилось и везение. К ней один за другим подходили высокие парни пригласить на танец. Лиля, поднимаясь на ноги и демонстрируя свой рост, только разводила руками. Почти к концу мелодии к ней приблизился Воеводин.

– Судя по тому, как ты отшивала ребят, со мной ты тоже откажешься танцевать, – заявил он. Наклонившись и заглянув ей в глаза, ухмыльнулся. – И чего ж ты такая мелкая уродилась. Прямо Дюймовочка.

Лиля уловила исходящий от Влада запах алкоголя. Поморщившись, она отпрянула от Воеводина. Заметив это движение, он усмехнулся.

– Ну да выпил немного. Хотел забыть твою милую рожицу. Но чёрта с два это у меня вышло! Она так и стоит перед глазами. Никого другого больше не вижу. Из-за тебя теперь все бабы кажутся большими и некрасивыми. Мне быстро надоедает смотреть на одно и то же женское лицо долгое время. Из-за этого у меня никогда не было длительных отношений. Но ты словно шип в сердце, я никак не могу его вытащить. Зудит и зудит здесь. – Влад, покачнувшись, ткнул себя в грудь. – Прямо заноза какая-то. Воспалилась и мешает нормально жить. – Рухнув на скамейку рядом с Лилей, повернул к ней голову. – Смешно даже думать, что такая как ты могла мне понравиться. Ты совершенно не в моём вкусе. Да и смотримся мы рядом просто уморительно, как великан и карлик. – Он обхватил голову руками. – До тебя даже дотронуться страшно. Так и кажется, поломаешь что-нибудь или нечаянно раздавишь. Разве это рука? – Влад двумя пальцами обхватил запястье Лили. От неожиданности она не успела отреагировать. – Чуть не рассчитаешь, и косточки тут же хрустнут. Ты ведь не женщина, а одно сплошное недоразумение. – Он хмыкнул. – Ну да верно. Ты не женщина, поэтому никакого желания я к тебе не испытываю. Одного не пойму, почему тогда всё время хочется тебя видеть. – Влад, отпустив руку Лили, погрозил пальцем. – Пока не разберусь, не вздумай ни с кем встречаться. Мне жутко неприятно видеть рядом с тобой других мужчин. Ты меня поняла?

Отодвинувшись от Воеводина на всякий случай, Лиля сердито произнесла:

– Думаю, тебе надо протрезветь. Ты сам не осознаёшь, что говоришь.

– Ошибаешься! Прекрасно знаю. Из-за тебя уже которую неделю хожу монахом: больше не испытываю нормального мужского желания. Ты будто прокляла меня.

– Глупости, – возмутилась Лиля. – Я совершенно тобой не интересовалась и ничего плохого не сделала.

Воеводин, опустив руку, большим и указательным пальцем измерил её туфлю.

– И это человеческая нога, – он засмеялся. – Скорее всего, тебе по снегу плохо ходить: проваливаешься. – Подвинув свою ступню в кроссовке к ступне Лили в туфельке, сравнил их. – Да уж. Дико смотрится, будто я иети, а ты гном.

– Лиля, – услышала она голос Асхана. – Я тебя еле нашёл. – Открутив пробку с пол-литровой бутылки минеральной воды, протянул её девушке.

Лиля торопливо в несколько глотков отпила почти половину бутылки. Капли воды стекли по её подбородку, упали на кожу, виднеющуюся в неглубоком вырезе платья. Заметив, что Влад смотрит туда, куда они попали, Лиля вскочила на ноги.

– Спасибо за воду, Асхан. Ты проводишь меня до общежития?

– Конечно. Пойдём. А куда Янка подевалась.

Лиля взяла его под руку.

– Я тебе по дороге расскажу.

Воеводин ничего не сказал ей вслед, не сделал попытки задержать, но его горячий взгляд она чувствовала спиной до тех пор, пока они не скрылись из вида.

***