Лиля округлила глаза, за то время, что она знала Яну, ни разу не видела, чтобы та уронила хоть одну слезинку. Она не плакала ни во время просмотра душераздирающих печальных мелодрам, ни когда травмировалась, а тут вдруг разревелась. Присев на кровать рядом с подругой, Лиля погладила её по плечу.

– Не плачь. Может, у тебя с Кириллом ещё не всё потеряно?

Яна подняла голову, посмотрела на неё сухими глазами, саркастично засмеялась.

– Я на себя злюсь. Угораздило же меня так вляпаться. Это мне ответка за всё, что проворачивала раньше, но пусть бы это оказался кто-то другой, только не Кирилл. Не было бы так обидно. Я сама не сразу поняла: у меня к нему иное отношение, не просто лёгкая влюблённость, а что-то более серьёзное. Идиотка! Вознамерилась встречаться с ним по-настоящему. Думала, он чувствует то же, что и я. Но как же я ошибалась. Как-то после занятий я получила короткое видео. Кто-то снял Кирилла, сидящего в кафе с девушкой. В тот день он сказал, что занят и не может встретиться со мной. Получается, на вечер у него имелись совсем другие планы. В этом видео он обнимал девушку и пару раз её поцеловал. На следующий день он пригласил меня на свидание, я решила пригрозить ему расставанием, чтобы он одумался или сделал выбор. – Яна фыркнула. – Он и сделал его. Послал меня куда подальше. Это меня просто убило. Я так разозлилась, что решила залить своё горе и несколько переборщила с заливанием. – Она подняла на Лилю свои янтарные глаза, в которых плескалось отчаяние. – Кнопка, прости, что принесла тебе столько неприятностей.

– Неприятностей? Да ты перепугала меня насмерть. Я думала: коньки отбросишь. Как вспомню, так сердце сразу начинает колотиться. Янка, пожалуйста, не поступай так больше. Как ты могла не почувствовать, что у тебя температура?

– Анестезия, матушка. Ты в курсе, что в старину пьяным людям, находящимся в отключке, операции делали, даже ноги отрезали.

– Прекрати, – поморщилась Лиля. – И завязывай уже с выпивкой.

– Считай завязала. Давай сюда свои фрукты и чеши домой, а то на улице уже вечереет. Маленьким девочкам одним опасно бродить в ночную пору.

Лиля взяла под воображаемый козырёк.

– Слушаюсь, товарищ алкашка.

– Ах ты!

Лиля, уворачиваясь от брошенной в неё подушки, вскочила с кровати.

– Пока и не вредничай, слушайся докторов.

– Вали уже отсюда. И позвони мне, как доберёшься до общежития.

Только выйдя из здания больницы, Лиля смогла вздохнуть полной грудью. И хотя в вечернем воздухе, будто пыль, висела взвесь мелкого дождя, слегка подгоняемая ветерком, на улице стоял горьковато-терпкий аромат от распускающихся почек на деревьях и кустарниках. Корпуса больницы, утопающие летом в зелени, сейчас окружали ещё голые платаны, липы, пирамидальные тополя и тонкие рябинки. Постояв немного под бетонным козырьком над входной дверью, Лиля припустила к остановке маршрутного такси. Когда-то большинство остановок в городе были просто фундаментальными, их стены строили из крепкого кирпича или блоков, крыли шифером или просто заливали крышу бетоном, но сейчас их все заменили на эстетично-красивые из железа. Подумав о красоте, никто не озаботился об удобстве. Теперь небольшие остановки, насквозь продуваемые ветром, не могли спасти пассажиров ни от снега, ни от дождя. Лиля, спрятавшись под узкую крышу железного навеса, стряхнула капли влаги с куртки. Закрыв глаза, она прислушалась к шуму города: где-то далеко лязгал проезжающий трамвай, сигналили клаксоны, ревели моторы автомобилей, а тут возле больницы стояла тишина. Дождь припустил сильнее. Порывами ветра водную взвесь заносило внутрь остановки, теперь только на спине куртка не промокла окончательно. Фонарь, стоящий неподалёку, сквозь мутную, туманную пелену светил тусклым жёлтым огнём. Позади Лили раздались странные звуки, будто кто-то громко причмокивал во время еды, постанывая от удовольствия. Обернувшись, она увидела парочку, сидящую в самом углу остановки на скамейке. Совершенно не обращая внимания на то, что рядом находятся посторонние, девушка самозабвенно целовала парня. А он, абсолютно не принимая участия в процессе, чуть отклонившись назад, позволял ей это делать. Посмотрев на парочку и поймав на себе внимательный взгляд парня, Лиля едва держала смех. Всё выглядело несколько странно: получалось, пока его целовали, мужчина проявлял к ней любопытство. Его лицо, наполовину скрытое головой спутницы, разглядеть не удалось, но то, что он смотрел на неё в упор, Лиля ошибиться не могла. Это подтвердило и его следующее действие. Отстранившись от партнёрши, парень подмигнул Лиле. Она, округлив глаза и послав в ответ презрительную полуулыбку, отвернулась. Маршрутка как назло задерживалась.

– Куда поедём? У тебя есть хата на примете? Может у друзей? Или к себе домой пригласишь? – сбивающимся голосом поинтересовалась спутница у парня.

– Сегодня никак. Просто провожу тебя.

Девушка помолчала, а потом капризным тоном протянула:

– Но я ещё не хочу прощаться. Ты слепой? Желание крупными буквами написано у меня на лице. Ты не пожалеешь…

Парень прервал её на полуслове.

– Ничего не получится. Я должен к половине восьмого вернуться домой. Родители сегодня отмечают серебряную свадьбу.

– Жаль. Я так настроилась на продолжение вечера. Обидно.

Парень засмеялся.

– Чем больше ждёшь, тем слаще…

Девушка фыркнула и с обидой в голосе произнесла:

– Но в последнее время я только и делаю что жду.

– Не будь такой нетерпеливой.

Лиля обрадовалась, заметив маршрутку, которая будто лодка выплыла из пелены тумана и дождя. Она уже продрогла, зубы невольно начали выстукивать мелкую дробь. Забравшись в теплое нутро автомобиля, Лиля обхватила себя руками. К её удивлению парочка, последовав за ней в маршрутку, уселась на сиденье сразу позади неё, хотя вокруг было полно свободных мест. Она не была расположена слушать девушку, которая громким шепотом сообщала парню о своих чувствах, её мнение, как и мнение других пассажиров, совершенно не волновало эту парочку.

Лиля подумала: девица сексуально озабочена, если позволяет себе такие откровенные высказывания и буквально навязывается своему спутнику. Со стороны это выглядело довольно неприлично и вызывающе. Лиля почувствовала, что у неё загорелось лицо, огнём занялись уши. Они так пылали, что она накрыла их ладонями, согревая озябшие пальцы. Неужели стыдно только ей? Судя по продолжающемуся разговору, так и было.

Фары маршрутки едва пробивали туман, освещая дорогу впереди не дальше, чем на десять метров. Лиля едва не пропустила свою остановку. Услышав от водителя: улица Ставропольская, она вскочила на ноги.

– Остановите, пожалуйста. Я здесь выйду.

Лиля, спрыгнув с подножки, попала в неглубокий поток, струящийся по асфальту. Стараясь не набрать в полусапожки воды, она на носочках выбралась на тротуар. За спиной раздались звуки шлёпанья ног по воде. Оглянувшись, Лиля увидела, что беззастенчивая парочка топает за ней следом. Оказалось: им в одну сторону. Преследуемая ими буквально по пятам, Лиля за десять минут добежала до общежития. Перед тем как открыть дверь, она оглянулась ещё раз и сразу наткнулась на чуть насмешливый взгляд парня. Лампы ярко освещали пятачок перед входом, и Лиля невольно смогла разглядеть парочку. Несмотря на косметику, слегка подпорченную дождём, девушка выглядела симпатичной и ухоженной, но какой-то невыразительной, будто черты её лица стирали ластиком. Парень производил впечатление самоуверенного и волевого человека. Его смоляного цвета волосы припорошило капельками влаги, которые под искусственным светом ламп сверкали, как прозрачные стеклянные бусинки. В карих глазах, скорее всего из-за этого же света, горели странные огоньки. В его красивом лице было столько мужской притягательности и шарма, что Лиля невольно посочувствовала девушке. Угораздило же несчастной попасться на удочку такого высокомерного и нахального самца. Правда, судя по её развязному поведению, в расставленные силки она шла с радостью и большим удовольствием. Уже отворачиваясь, Лиля заметила, что незнакомец снова подмигнул ей.

«Вот же бессовестный!» – промелькнуло в её голове.

Лиля, распахнув дверь, зашла в вестибюль. Поднимаясь по ступенькам, она с улыбкой вспоминала слова любвеобильной незнакомки.

«Когда мы останемся одни, я буду пуговку за пуговкой расстёгивать на тебе рубашку. Так медленно, что ты сам этого не выдержишь…»

Лиля хихикнула.

«Это больше похоже на пытку, чем на соблазнение. Интересно, а мне захочется проделать такое с кем-нибудь?»

Вряд ли. Пока что ни один представитель мужского пола не вызывал никакого желания. Она отдавала себе отчёт, что скучала по Денису, но эти чувства больше походили на тоску по близкому человеку, с которым прошли детство и юность.

***

Зайдя в свою комнату, Лиля принялась снимать с себя мокрую одежду. Катя, покосившись на неё, поинтересовалась:

– Где тебя носило в такую погоду?

– Ходила в больницу к Яне, отнесла ей кое-какие вещи.

– От этой Яны одни проблемы, к тому же она сама их и создаёт. А ты вместо того чтобы осудить её, только поощряешь.

– С чего ты это взяла? – удивилась Лиля. Развесив одежду на стульях и батарее, она отыскала в шкафу банное полотенце и махровый халат. Сейчас ей необходимо хорошенько согреться.

– Если бы она не меняла парней, как перчатки, то и они относились бы к ней серьёзнее. Кирилл бы, может, и не бросил её. А если бы не пила, как конь…

– Как лошадь, – уточнила Лиля.

– Чего?

– Говорят: пьёт как лошадь.

– Да какая разница, – отмахнулась Катя, недовольно поджав губы. – Не пила бы, не попала бы в неприятности и не простыла бы, не очутилась бы в больнице с бронхитом. В общем, Яне надо пересмотреть своё поведение. Недаром говорят: береги честь смолоду. Потом опомнится, да будет поздно: репутация уже полностью испорченна. К тому же она неправильно расставляет приоритеты. На первом курсе, да и на втором, главное, учёба. Сейчас мы нарабатываем определённый ресурс, о нас составляется мнение у преподавателей и сокурсников, а любовь нужно оставить на потом. По статистике лучше всего начать отношения на четвёртом-пятом курсе, чтобы по окончании университета выйти замуж или жениться.

Лиля хмыкнула.

– Так ты живёшь по плану? А если к четвёртому курсу не влюбишься или тебя не полюбят, что станешь делать?

Катя смерила взглядом хрупкую, изящную фигурку Лили.

– Ну я хотя бы выгляжу взрослой.

Лиля не стала ей отвечать: слишком часто слышала подобное в свой адрес. Захватив полотенце и халат, отправилась в душ. Включив горячую воду, ощутила как обжигающие струи щекочут кожу. Дашко говорила всё правильно, но так сухо и рассудительно, что хотелось ей возражать и спорить. Почему-то её слова вызывали лишь раздражение. Согревшись, Лиля почувствовала себя лучше. Выйдя из душа, налила в кружку кипяток, положила в него столовую ложку малинового варенья. Она пила горячий сладковатый морс медленными глотками, наслаждаясь ароматом ягод.

– Ты в курсе, что малиновое варенье на самом деле не помогает при простуде? – Катя скептически посмотрела на раскрасневшуюся Лилю, закутанную в белый махровый халат. – Это весьма известное заблуждение.

– Зато вкусно и помогает согреться, – парировала Лиля. – Кстати, почему сразу после университета надо выходить замуж?

Катя развернулась на стуле, отбросила в сторону чёлку, упавшую на глаза.

– Во время учёбы предоставляется хорошая возможность найти партнера, а после окончания университета, когда начнёшь работать или вернёшься домой, этот выбор сужается в десятки раз. Отыскать подходящего человека становится проблематично. Ты слышала такое выражение Лескова: «Человеческое легкомыслие чаще всего проявляется в устройстве супружеских союзов».

И ведь он точно это подметил. Мы тщательно обдумывает покупку дома, машины, любой дорогой вещи, старательно выбираем себе работу, рассматривая все плюсы и минусы. Даже друзей заводим не просто так, а по совпадению интересов и темперамента. А вот женимся или выходим замуж, руководствуясь лишь чувствами. Нет, чтобы хорошенько присмотреться к будущему партнёру и включить голову вместо сердца, мы бросаемся в брак, как в омут. Правильнее было бы сначала приглядеться, подходит ли нам этот человек по характеру, образу мыслей, нраву, увлечениям и кругозору, а лишь потом связывать с ним свою судьбу. Но большинство людей даже не задумываются об этом. Все уповают на её величество Любовь. Если бы люди хоть чуточку размышляли перед тем, как жениться, столько бы разводов не случалось бы.

Лиля, допив чай, отставила кружку в сторону.

– Ты всё правильно говоришь, но почему-то, когда тебя слушаешь, становится тоскливо.

– Потому что ты тоже живёшь сердцем, а пора уже думать головой. Из-за таких как ты и Яна, у нас в стране сотни тысяч детей живут в неполных семьях. Разводясь, родители меньше всего думают о детях. Они не понимают, как тяжело ребёнку из-за их расставания. Какую беспомощность и обиду они чувствуют. Развод оставляет в их душах незаживающую рану и калечит психику.

Лиля смотрела в хмурое лицо Кати. Впервые за время их знакомства она проявила истинные чувства и предстала перед ней живым человеком, а не роботом, занятым лишь учёбой.

– Твои родители развелись? – догадалась она.

– Да. Когда мне исполнилось двенадцать. Узнав о разводе, я молила отца не оставлять нас с мамой. Но знаешь, что увидела в его глазах? Холод и равнодушие. Мне было больно, я не могла нормально дышать, а он спокойно смотрел на меня. Получалось, разлюбив маму, отец перестал дорожить и мной. Будто и не было всех прошедших лет или они для него ничего не значили. Совершенно. Первое время по выходным он брал меня на прогулки, в кино или просто по магазинам, но потом это стало случаться всё реже и реже. Однажды наступил день, когда он не пришёл совсем. Не соизволил даже объясниться. Спустя полгода я увидела его с новой семьёй. Он вёл за руку чужую девочку моего возраста. Вот так мой папаша легко заменил одну дочь другой. А меня как ненужную вещь, выбросил из своей жизни. Куда подевалась его отцовские чувства? Да просто испарились. Я поняла: любовь и привязанность самые недолговечные и ненадёжные вещи в этом мире. На них нельзя надеяться…

Лиля, заметив в глазах Кати слёзы, подошла и обняла её за плечи. Она тут же отстранилась.

– Не надо меня жалеть. Пережив это, не желаю, чтобы мои будущие дети страдали так же как я. Выбор партнёра для брака для меня дело серьёзное, поэтому я не переношу легковесности в отношениях. Яна же относится к этому слишком несерьёзно. Никогда не смогу принять её позицию.

Лиля засмеялась.

– Она пока не собирается замуж и никого не ищет с этой целью. Мы ещё молоды, разве не можем просто наслаждаться жизнью, а ведь это включает в себя и любовь. Зачем каждое знакомство рассматривать на предмет брака? Как же насчёт выбора?

Катя отодвинулась от Лили. Столь близкое присутствие другого человека нервировало её.

– Чтобы выбирать, не требуется завязывать с каждым отношения. Для этого нужно использовать обычный анализ и сбор информации.

Лиля фыркнула, представив, как она анализирует и подвергает проверке каждого парня, проявившего к ней интерес.

– Забавная ты, Катька. Но что-то в твоих идеях меня зацепило.

Перед её мысленным взором предстала сегодняшняя парочка влюблённых. Да уж если бы девушка хоть чуть-чуть задумалась, она бы осознала, что большого интереса парень к ней не испытывает.

Проснувшись утром, Лиля ощутила лёгкое недомогание. На всякий случай выпила таблетку аспирина и лишь тогда отправилась завтракать в университетскую столовую. Бывает так, столкнувшись с человеком один раз, начинаешь встречать его в самых неожиданных местах. Опустив на столик поднос с тарелкой пельменей и стаканом горячего какао, Лиля за соседним столиком обнаружила вчерашнюю соблазнительницу. Она сидела в компании двух подруг, которые живо обсуждали неизвестного Влада. Сегодня девушка выглядела свежее. Кончики светлых волос, распущенных по плечам, слегка вились. Брови были тщательно подкрашены коричневым карандашом, светло-голубые глаза подчёркнуты аккуратными стрелками. Симпатичный вид немного портил нос картошкой и губы, не имеющие чёткого контура и от этого выглядевшие размазанными по лицу.

– Алеся, не расстраивайся, – посоветовала «соблазнительнице» рослая подруга, вполне милое лицо которой портила крупная висячая родинка под глазом.– Вчера ничего не вышло, сегодня получится. Сейчас ты выглядишь просто отлично. Влад точно пригласит тебя куда-нибудь отметить ваши сто дней.

Вторая подружка, похожая на пуделя крутыми завитками коротких волос и забавным, вытянутым личиком, не поддержала её.

– Не факт. Влад не любит когда его держат на коротком поводке. Ты чересчур на него давишь. Звонишь слишком часто, не ждёшь, когда он пригласит тебя на свидание, а приглашаешь его сама. Напрашиваешься на знакомство с родителями. Прекрати это, иначе он сбежит.

Лиля, прожевав пельмень, покосилась на «соблазнительницу». Значит, она Алеся, а если они говорят о её вчерашнем спутнике, то его имя Влад.

– Не говори так, – вскинулась та, что с родинкой. – Стоит Влада отпустить, так потом ищи ветра в поле.

«Пудель» покачала головой.

– Я узнавала, как только его начинали напрягать отношения, он тут же расставался. К третьему курсу у него образовался вагон и маленькая тележка из брошенных им девушек. Алеся, будь умнее, сделай вид, что ты не настолько влюблена и не станешь бегать за ним.

Алеся нахмурилась.

– Вам хорошо говорить, вас это не касается. Я очень боюсь его потерять.

Дальнейший разговор Лиля не стала слушать. Надев наушники, принялась за пельмени. Будучи домашним ребёнком, почти насильно кормленным только полезной, натуральной и правильной пищей, она обожала столовскую еду. Ей казались вкусными обычные блинчики и котлеты, а уж пельмени и вовсе являлись любимой едой. Справившись с ними и выпив какао, Лиля отправилась на занятия.

Сегодня погода решила реабилитироваться. Разогнав тучи, она предоставила солнцу возможность высушить дороги и улицы города. От земли в скверах поднимался пар, асфальт покрылся сухими проплешинами, воздух прогрелся до десяти тепла. Лекция по теоретической механике проводилась на факультете по Архитектуре и дизайну, а до него ещё предстояло добраться. Повернув на улицу Лизы Чайкиной, Лиля столкнулась с каким-то мужчиной. Пробормотав извинения, она уже собиралась обойти неожиданное препятствие, когда услышала:

– Вот это сюрприз! Малышка, ты меня ищешь?

Лиля подняла голову. Перед ней горой возвышался вчерашний незнакомец. Вблизи он оказался очень высоким, хотя при её росте и те, кто едва перевалил за метр семьдесят, выглядели рослыми. А этому парню она едва доставала макушкой до груди. Лиля отступила на пару-тройку шагов назад, уж очень неприятно чувствовать себя карлицей, ткнула в сторону здания факультета.

– Я здесь учусь. Впрочем, зачем я докладываю о себе незнакомцу.

Её попытку уйти, парень пресёк просто: перегородил дорогу, расставив руки.

– Воеводин Влад Максимович. Прошу любить и жаловать. Двадцать два года, не женат. Учусь на третьем курсе, на факультете Землеустройство и кадастры.

Лиле пришлось снова задрать голову.

– Зачем мне все эти сведения?

– Чтобы познакомиться.

– У меня нет такого желания. – Лиля, поднырнув под руку, быстрым шагом направилась к турникету.

– Эй, мелочь! От меня ещё никто не смог сбежать. Если захочу, сам узнаю, кто ты и откуда взялась.

Лиля спиной ощущала его колкий взгляд, но оборачиваться не стала.