– Венсан, ты зря напал на них с обвинениями, – посетовала Даша. – На этом Алексе были хорошие щиты. Ни ты, ни я тоже не разглядели в нём берайя, пока он не открылся. Меня волнует другое, почему он не побоялся подойти ко мне? И зачем стал пить энергию на виду у такого количества народа? Это глупо и рискованно. Может, он не видел, что мы солман? Ты-то вообще смертельная угроза для любого берайя.
Олег Геннадьевич расстроился.
– Ребята, простите, я не знал, что Алекс берайя. Не могу же я во всех, кто чем-то мне неприятен, видеть «тёмных». К тому же Алекс казался мне приличным молодым человеком. Даша, что ты с ним сделала?
– Олег Геннадьевич, теперь вы смело можете вести с ним дела, – улыбнулась Даша. Она успела успокоиться и прийти в себя. – Ваш Алекс стал приличным человеком. Скажу проще, я уничтожила сущность тёмного.
Старший Барвинов положил вилку на край тарелки и проворчал:
– Вот бы ещё папашу его подправить. Тот ещё жучила.
Алла Петровна погладила Дашу по руке.
– Жаль, что сегодня я не увижу, как вы танцуете с Венсаном.
– Отчего же, увидите. Я поделюсь с ней энергией. – Венсан взял Дашу за плечи и перекачал часть своей силы.
– Хватит! – отстранилась он, спустя какое-то время. – Я как новенькая батарейка.
Он решительно поднялся.
– Думаю, стоит хорошенько расспросить этого Алекса. Я не собираюсь оставлять безнаказанным нападение на тебя.
Встревоженный Олег Геннадьевич схватил его за рукав.
– Пожалуйста, только без скандала, поспокойнее.
– Олег Геннадьевич прав, – встряла Даша. – Поговорим обязательно, но чуть позже. Выберем момент, когда он останется один.
Лоу нехотя повиновался. Официанты подали горячее. Даша тронула вилкой зелёное тесто, нарезанное кольцами и политое ещё более ярким зелёным соусом. Подозрительно ковырнула оранжевые дольки, находящиеся внутри колец.
– Можно узнать, что это такое? Я не очень-то люблю экзотическую пищу.
Майя наклонилась к ней и пояснила:
– Это рулет из слоёного теста с тыквой Батернаф, куриной грудкой и шпинатом. К рулету прилагается соус из зелёной сальсы.
Даша в ответ на её слова только вздохнула: «Пояснила называется».
Официант поставил на столик блюдо с крохотными рулетиками.
– Скажите, что это обычное мясо, – попросила Даша, ни к кому конкретно не обращаясь.
Лоу посмотрел на неё, еле сдерживая смех. Уж больно расстроенной она выглядела. Они наводили порядок в доме и не ели с самого утра, надеясь, хорошо поужинать у Барвиновых.
Майя развела руками.
– Здесь есть мясо. Это рулетики из бекона со сливами, перцем чили и прованскими травами.
– Да уж. Вечер русской кухни два месяца назад мне понравился больше, – подытожила Даша, не замечая обиженного лица подруги.
Алла Петровна с некоторой ехидцей заметила:
– Благодари свою подругу. Меню полностью её заслуга.
Даша всплеснула руками, чувствуя неловкость.
– Ой, Майя, извини. Ты старалась, выбирала блюда, а я неблагодарная нос ворочу.
Венсан попробовал зелёные рулеты.
– М-м как вкусно. Не трусь, Птичка, расширяй познания в кулинарии.
Леон встал из-за стола и, подозвав официанта, что-то ему сказал.
Зажглись цветные фонари по всему саду, высветив дорожки и уютные беседки. В шатре вспыхнули матовые шары, освещая столики мягким нераздражающим светом. Лёгкий прохладный ветерок принёс с клумб запах маттиолы и душистого табака. Официант поставил перед Дашей тарелку спагетти. Она обрадованно принялась уплетать их. Лоу покосился на её быстро пустеющую тарелку и с философским видом заметил:
– С другой стороны ты не введёшь в меня расходы, требуя в ресторанах изысканную еду.
Майя помрачнела, бросив взор на другие нетронутые Дашей блюда. Леон взял невесту за руку и нежно погладил её тонкие изящные пальцы.
На танцполе под красивую музыку Дебюсси медленно кружились пары. Леон увлёк Майю в центр и уверенно повёл в танце. Даша залюбовалась ими.
– Красивая пара. Просто глаз не отвести.
Венсан обнял её за плечи и тихо сказал:
– Не переживай, ты у меня тоже красавица.
– Я не переживаю, а радуюсь. Мне жаль, если я расстроила Майю. Никак не научусь думать, прежде чем ляпать своим дурным языком.
Лоу засмеялся.
– Мне трудно представить, как ты, попробовав кусочек не знакомого блюда, скажешь: «Очень вкусно, но я не голодна». Или. «Прелесть, но я на диете и могу себе позволить лишь капельку».
– Фу, Венсан, так только ломаки разговаривают.
– И воспитанные девушки.
Даша надула губы. В бирюзовых глазах промелькнула обида.
– А я значит невоспитанная?
– Да не обижайся ты, но до манер королевы тебе, как до Луны. – Он замолчал и чуть сжал её руку. – Твой кавалер по танцам находится в беседке один. Давай-ка зададим ему пару вопросов. – Лоу обернулся к Олегу Геннадьевичу и громко сказал: – Мы на минуточку. Обещаю, провести беседу на высшем уровне и без мордобоя.
«Тихонов» спокойно смотрел на солман, и не сделал ни одной попытки избежать встречи. Венсан и Даша сели на скамейку напротив него.
– Сам объяснишь, почему ты напал на Дашу, или помочь? – процедил Венсан, поддёргивая брюки.
– Сам. У меня не было другой возможности избавиться от берайя, завладевшего мной. Я рассудил: при большом стечении народа вы не лишите меня жизни, но в ответ на нападение, просто уничтожите «тёмного».
Даша удивлённо посмотрела на породистое интеллигентное лицо «Тихонова». Лоу присвистнул.
– Теперь вопросов ещё больше. Откуда ты узнал о нас? Как мог предположить, что мы убьём только берайя, живущего в тебе?
Пальцы Алекса «Тихонова» отбивали дробь по лакированной поверхности скамьи.
– Случайно узнал. У меня есть двоюродный брат. В детстве мы вместе гостили у бабушки. Хотя он живёт далеко, в Свердловской области, мы общаемся по сей день. Дней пятнадцать назад он позвонил и заявил мне: «Алекс, ты должен пересмотреть свою жизнь. Мне теперь противно вспоминать, что мы с тобой творили. До конца жизни я не сумею замолить свои преступления. Страшно осознать, что стоял на краю пропасти». Я выслушал этот бред и на следующий день вылетел в Коневск. И там узнал: брат даёт в полиции признательные показания, он сам заявил на себя и рассказал обо всех преступлениях, в которых принимал участие. Я с трудом добился с ним свидания. И вот тогда выяснилось: брат участвовал в засаде на солман. Вот эти-то «светлые» и уничтожили его симбионта. Он очень подробно описал девушку и парня, назвал ваши имена.
Даша догадалась.
– Он работал на Князя. И был в числе тех троих, что подстроили семье аварию.
Венсан вспомнил:
– Точно. Тогда впервые мы убили «тёмного», а двое его дружков сбежали.
Алекс кивнул.
– Так и было. Вы напугали их до смерти. Я нашёл одного из бывших дружков брата, и он огорошил меня рассказом о гибели нескольких магистров берайя и простых исполнителей на участке дороги между посёлком Нейво-Шайтанский и Новоуральск, – Алекс усмехнулся. – Кстати, некоторые берайя могли бы сказать вам спасибо за смену членов магистрата. Старики надоели даже своим, они словно пауки высасывали свежую кровь из собратьев, а уж «светлых» погубили немеряно. Я не знаю, зачем они собрались на той дороге, ведь не только для охоты на вас?
– А брат не сказал тебе, какому чудовищному преступлению чуть не поспособствовал? – поинтересовался Лоу.
– Его не посвящали в детали операции, приказы отдавала молодая девушка по имени Аида. Их задачей было ослабить вас.
Венсан зло сверкнул глазами.
– Ваши старички из магистрата собирались омолодиться, убив сорок четыре ребёнка, ну и нас за компанию. Так сказать одним махом двух зайцев…
Алекс нахмурил брови.
– Они зашли слишком далеко. Но брат говорил мне о девушке «свече» и о мужчине с неявным даром «светлого». А тут на вечеринке я столкнулся с «костром» и солнечным воином. Как вы сумели скрыть полное проявление дара? Обманули «тёмных»? Они бы не рискнули напасть на «костёр» и «пламя».
Даша улыбнулась.
– А мы и не были ими тогда. Берайя посодействовали пробуждению полного дара. В минуту смертельной опасности дар раскрылся.
Алекс в задумчивости теребил подбородок.
– Вот оно что. Я прошу прощения, что использовал вас в своих целях. Чуть не умер от страха, когда вы начали вытягивать из меня симбионта. Думал, не выдержу и скончаюсь от боли.
Даша удивилась.
– Было больно?
– Ещё как! «Тёмный» пророс в меня всеми щупальцами. И что греха таить, я сроднился с ним. Если бы не Анечка, вряд ли решился бы его убить. Я же уничтожил часть своей натуры.
Венсан поинтересовался:
– Скажи, а остальные берайя тоже в курсе, кто убрал подчистую магистрат?
Алекс покачал головой.
– Вряд ли. Как я понял: всё организовал «Князь». Но он и его подручные погибли. Аида сошла с ума. Но при желании всегда можно найти виновников. Я же вышел на вас.
– А, кстати, как? – Венсан пытливо вглядывался в «Тихонова», пытаясь обнаружить частички темноты. Ничего. Хорошо Птичка постаралась.
– Брат назвал ваши имена и номер машины. Я заплатил, и мне передали сведения с камер, которые фиксировали ваш джип на дороге. Потом вы поменяли машину и трейлер. Представляете, как я удивился, когда сообразил, что вы направляетесь в Ростовскую область. А потом от Майи случайно услышал ваши имена. Бывает же такое совпадение! Вот и счёл это знаком судьбы.
Даша, порывавшаяся задать свой вопрос, не утерпела:
– Что за Анечка, из-за которой вы не желали больше оставаться берайя?
– Я люблю эту девушку. И не сразу понял, что убиваю любимую одним своим присутствием. Из-за меня у неё начались нелады со здоровьем, сначала она заболевала легко, но чем дольше и больше мы общались, тем хуже ей становилось.
– Она «светлая», – догадалась Даша. – И как же вас угораздило?
Лицо Алекса осветила нежная улыбка.
– А любовь не спрашивает разрешения. Вы знаете, наши отношения были мучительными. Мы ссорились по сто раз на дню, внутри меня всё противилось при виде неё. Но когда мы расставались, я не знал, как прожить без неё хотя бы день. Теперь мы сможем быть вместе, сколько бы нам ни осталось.
– Она что, больна? – встревожилась Даша. Алекс опустил голову, скрывая заблестевшие глаза. На щеках заиграли желваки.
– Лейкемия. Хуже всего то, что, скорее всего, в её болезни виновен именно я.
– Я попробую помочь вашей девушке. Отвезите завтра нас к ней, – предложила Даша.
Лоу хотел сначала возразить, но потом передумал и задал мучивший его вопрос.
– Дом на улице Озёрной обыскивали вы?
– Нет. Мои люди проследили вас до дома. И на этом всё. Я отменил слежку. Зачем, если вы приглашены на помолвку. Я готовился к встрече с вами. Думал: превращусь в урода, старика или чокнусь, как Аида. Но лучше рискнуть, чем потом всю жизнь обвинять себя в трусости.
Даше пришла в голову одна догадка.
– Может, добровольная готовность пожертвовать всем ради девушки имеет значение? Как-то уж слишком легко я справилась с вашим симбионтом.
Лоу, видя её радость, нахмурился.
– Даш, это, конечно, замечательно. Но не нужно забывать, что сей господин убил человека и хорошо, если одного. Не мог же он просто так стать берайя.
Алекс понурил голову.
– Я застрелил одноклассника. Меня немного оправдывает только одно, он тоже целился в меня.
В беседку зашли Леон и Майя.
– У вас всё в порядке?
Алекс поднялся, кивнул вошедшим.
– Абсолютно.
Перевёл взгляд на Лоу.
– Я заеду за вами, как договаривались.
– О чём это он? – поинтересовался Леон, провожая взглядом бывшего берайя.
Даша коротко рассказала историю Алекса.
– Мальчики, вы не оставите нас одних минут на пятнадцать, – попросила Майя нежным голоском.
– Я уж и забыла, какой у тебя красивый голос, словно колокольчик звенит, – восхитилась Даша.
Венсан хмыкнул.
– Ладно, девочки, сплетничайте. Нам тоже есть что обсудить с Леоном.
Даша не преминула сравнить друзей. Венсан хотя и казался менее сильным, отчего-то выглядел более опасным. Глядя на холёного, изысканно-красивого Леона, трудно представить, что он полезет в драку, скорее добьёт противника аргументами.
– О чём ты хотела поговорить? – Она только сейчас заметила бледность и растерянность в глазах подруги. – Извини меня за ужин.
– Чепуха. Я ведь знала, что ты консервативна в еде и с трудом пробуешь новое.
– Это плохо. Я веду себя как старая бабка, – понурилась Даша.
Майя подняла на неё глаза, наполненные слезами.
– Предложение пожить с тобой ещё в силе?
– Конечно. Но что произошло, разве мы сегодня празднуем не помолвку? Ты не любишь Леона?
Майя осторожно промокнула салфеткой в уголках глаз.
– Очень. Я очень люблю его. Но думаю, мы поторопились с женитьбой. Его бабушка не приняла меня, да и отец отнёсся настороженно. Пока я находилась у них в качестве гостьи, всё было хорошо, но как только Леон заговорил о свадьбе, отношение ко мне изменилось.
Даша рассеянно смотрела на нарядных гостей: кто-то танцевал, кто-то вёл беседы, некоторые фланировали по ярко освещённым дорожкам сада.
– Странно. Мне казалось бабушка Леона понимающая и добрая женщина. А Олег Геннадьевич бескорыстно помогал нам с Венсаном.
Губы Майи тронула грустная улыбка.
– Какая ты ещё наивная девочка. Сейчас я чувствую себя старше не на шесть лет, а на все двадцать. Ты вылечила Аллу Петровну, вернула идеальное зрение Леону. Ну как они не будут тебя любить. Мне кажется, они втайне мечтали заполучить тебя в невестки, тогда бы у них появилась личная спасительница.
Даша расстроилась.
– Они поймут, какое ты сокровище. Не могут не понять. Ты можешь помогать на переговорах. Ты ведь чувствуешь эмоции и всегда подскажешь Леону или Олегу Геннадьевичу, лгут ли партнёры по бизнесу, держат ли камень за пазухой. Ну или чуточку доброжелательности внушишь.
Майя покачала головой.
– Мне так хотелось понравиться Алле Петровне, что я попробовала внушить ей эту самую капельку доброжелательности. Но она оказалась очень чувствительным человеком и сразу уловила вторжение в психику и мозг. Она очень обиделась и обвинила меня в манипулировании чувствами.
Даша закрыла рот ладошками.
– Ой! Не надо было этого делать. Бабушка Леона недоверчива, как большинство стариков. Она решила, что чувства Леона не настоящие, а внушённые тобой.
– Я догадалась про её опасение. Никогда раньше не делала внушение для личной выгоды. Я совершила ошибку, поэтому хочу её исправить.
Даша схватилась за голову.
– Как? Отложив свадьбу? Но у вас и так есть два месяца на раздумье. Ты успеешь наладить отношение с родными Леона.
Майя опустила голову.
– Ты больше не хочешь, чтобы я жила с тобой в одном доме.
– Господь с тобой! – совсем, как бабушка Вера, сказала Даша. – Хоть сегодня перебирайся к нам. Но думаю, ты должна поговорить с Леоном, рассказать о своих переживаниях. И побеседовать с Аллой Петровной, объяснить, зачем ты воздействовала на неё. Я не верю, что они не поймут. Ты идеально подходишь Леону, и они в конце концов осознают это.
Майя обняла подругу.
– Ты успокоила меня немного. – Потом тихо пожаловалась: – Тут одна девица обозвала меня беспризорной шавкой, а с виду такая леди.
– Ещё бы она не злилась, – фыркнула Даша. – Явилась ниоткуда, увела из-под носа самого завидного жениха.
– А как у вас дела с Венсаном?
Даша показала колечко на руке.
– Мы обручились. – И густо покраснела.
– Эй, – помахала Майя перед её лицом. – Что не так?
– Мне в нём всё нравится. И это ненормально. Мне нравится даже, как он зевает и чихает, когда заспанный и злой. Я чокнутая? Да ?
Майя засмеялась.
– По-научному выражаясь, твой мозг вырабатывает биологически активные вещества – эндорфины. Они возбуждают в коре головного мозга центр удовольствия. Под влиянием этого чувства ты не можешь адекватно реагировать на предмет своей страсти.
Даша вытаращила глаза.
– Ты с кем сейчас разговаривала? Про эндорфины мы учили в школе, но это слишком простое объяснение. Разве ты не ощущаешь душевное единение с Леоном? Причём тут эндорфины?
– Хватит беседовать, дамы. Мы соскучились, – заявил Венсан, появляясь в беседке. – Леон там караулит пирожные. Ты, Птичка, даже не представляешь, какую красотищу сотворил повар.
За столиком их встретила только Алла Петровна.
– Так-то Леон охраняет пирожные, – проворчала Даша. – А главное от кого?
– Леон отправился заказать кофе. Сегодня Олегу Геннадьевичу привезли индонезийский копи лювак. Вам, Дашенька, повезло, попробуете самый потрясающий, редкий и дорогой сорт кофе.
Венсан поперхнулся, услышав название кофе. Даша с подозрением заглянула ему в глаза.
– Ты чего отводишь взгляд?
– Так просто. Этот кофе действительно самый дорогой в мире. Если не ошибаюсь, четыреста долларов за килограмм.
Даша с восхищением озирала блюдо с пирожными.
– Какая прелесть!
Кондитера, изготовившего лакомство, смело можно было назвать художником. Девушки любовались вишенками из желе и крема, совсем, как настоящими кистями винограда, шариками, идеально похожими на персики и манго, ягодками малины и ежевики.
Даша положила себе на тарелку парочку пирожных, быстро съела их, мурлыча от наслаждения. Потом одолела ещё парочку. Венсан с улыбкой наблюдал за её пиршеством.
– Тебя надо снять в рекламе детских каш.
– Это ещё зачем? – поперхнулась она.
– Поверь, глядя на твою довольную мордашку, дети будут уминать каши за милую душу.
Леон сел рядом с Майей и обнял её за плечи.
– Сейчас принесут кофе.
Словно услышав его слова, к столику подошёл официант с подносом и стал расставлять крохотные чашечки с ароматным напитком.
– Я не могу промолчать. Птичка мне не простит, – заявил Лоу с ухмылкой. – Нужно сказать ей, отчего этот кофе такой редкий.
Алла Петровна возразила и даже возмущённо замахала на него руками:
– Цыц! Пусть сначала попробует и у неё не будет предвзятого отношения к чудесному напитку.
Даша перевела взгляд с одного на другого.
– Так признавайтесь, что не так с этим кофе. Один раз бабушка Вера схитрила и не сказала сразу, что в котлетах мясо нутрии. Меня потом неделю тошнило только от одной мысли, что я ела мясо животных, похожих на больших крыс.
Леон пожал плечами.
– Зёрна кофе проглатывает мусанг (малазийская куница), потом они выходят естественным путём. Эти зёрна собирают и перерабатывают. Вот и всё. Ничего страшного и противоестественного.
– Фу! – судорожно сглотнула слюну Даша. – Спасибо Венсан. Я бы после долго плевалась. Каким бы ваше кофе ни оказалось вкусным, только подумаешь, где зёрна побывали, с души воротит. Можно мне просто чаю с лимоном?
Венсан развёл руками.
– Леон, бесполезно её уговаривать. В еде она закостенелый консерватор.
– И ты тоже не пей эту гадость из какашек, – скривилась Даша.
– Это ещё почему?
Она прошептала что-то ему на ухо, Венсан сразу отставил чашку с кофе в сторону.
– Чем она тебя так напугала? – поинтересовался Леон, еле сдерживая смех.
После заявления привередливой гостьи Майя и Алла Петровна пили кофе без особого удовольствия.
Венсан хмыкнул и довольно громко заявил:
– Пригрозила, что не будет со мной целоваться.
Даша покраснела до свекольного оттенка и толкнула его в бок.
– Предатель!
Леон с Майей засмеялись.
О проекте
О подписке