О, это непередаваемое чувство – осознавать, что пробка прилетит тебе в лоб и пытаться от этого спастись. Ты понимаешь, что двигаться надо быстрее, но в этом «желеобразном» пространстве просто не можешь себе этого позволить. Я даже успела представить, какую шишку оставит пробка, если окончательно не выбьет мозг, а так же посчитала сколько нулей будет в чеке, который мне выпишет эллан Дифаэн в качестве компенсации.

Не успела я вообразить количество вещей, которые куплю на эти деньги, как мы резко вылетели из портального пространства. Время вновь завертелось, пробка удачно пролетела мимо меня и глухо ударилась о внутреннюю обивку карвэла, зато все брызги сладкого шампанского удачно остались на моем костюме, волосах и лице.

Диаш замер, не зная, как реагировать, а потом все же неуверенно улыбнулся. Иногда такое случалось, да. Когда мы отмечали удачную сделку, например. Я даже подозревала, что маленькие бутылочки шампанского кладут в его минибар именно для этого – чтобы он вот так их выплескивал на меня.

– Простите, я не должен был этого делать. Зато теперь вы такая… м-м… сладкая, – кому-то хватило наглости даже прокомментировать это. И бросил уже водителю: – Ашдон, останови возле какого-нибудь салона красоты.

– У нас осталось десять минут, – сухо прокомментировала я. – Мы уже не успеем. Ашдон, приземляйся у ЗАГСа. Это все равно не та свадьба, о которой я мечтала, так что без разницы, в каком состоянии ставить подпись.

Я провела пальцем по декольте, желая оценить уровень ущерба, когда поймала прищуренный взгляд черночешуйчатого. Улыбка стерлась с его лица, зато появилось такое выражение… м-м… очень интересное. Хмыкнув, я достала салфетки и максимально убрала влагу с кожи и одежды.

Карвэл остановился на крыше винтообразного, остекленного и узкого здания ЗАГСа. Я вышла из транспорта, стараясь удержать спокойствие духа и улыбку на лице. Второе удавалось лучше, чем первое.

– Инар-ра, – подойдя вплотную ко мне, сказал этот невыносимый индивид и посмотрел на меня своими черными глазами. – Простите меня, хорошо? Обещаю, когда-нибудь я открою бутылку шампанского аккуратно.

– Тренироваться будете? Только не в моем присутствии, эллан.

– Ладно, но вы обязаны меня простить. Слышите?

– Слышу, эллан, – кивнув, отозвалась я, и мужчина приобнял меня и потянул к ЗАГСу.

Я оглянулась по сторонам, надеясь, что в это время на крышах соседних высоток или в зависших над городом карвэлов нигде не сидят какие-нибудь папарацци. Один из охранников, Олдо, который был нагом, тоже оглянулся, только с прищуром.

Хотя какая уже разница? Через пару дней все равно буду на первых страницах всех новостных потоков. Ох, Диаш, ну и отыграюсь же я за мои потраченные нервы!

– Завтра, эллан, – сказала я ему по пути, – я беру выходной и иду по магазинам со Стэфой. Заметьте, с вашей денежной картой.

– У жен не бывает выходных, моя дорогая, – шепнул мне этот наглец.

– Вот как? – хлопнув ресницами, переспросила я. – Значит, мне придется целые дни проводить дома и сидеть в новостных каналах и инстоке^[2], как примерной жене мультимиллиардера? Что ж, я не против такого поворота событий.

– Ты? Дома? Долго не продержишься, – перейдя на ты, произнес муж.

За четыре годы мы очень хорошо знали друг друга и проводили почти все время вместе, поэтому общение на «ты» было привычным и понятным, но все же мы оба старались держать дистанцию. Иногда эта дистанция неукоснительно уменьшалась, да.

– Ради тебя постараюсь, – хмыкнула я.

Черночешуйчатый открыл передо мной дверь и пропустил вперед. В зданиях Долнограда было два выхода и входа, не считая внешние лифты, – верхний и нижний. Портальным даром обладали далеко не все, поэтому водителей карвэлов было не так много, и большинство жителей передвигались на высотных поездах и спускались на лифтах. Если работа находилась на разных концах Долнограда, то имело смысл потратиться на портальный переход.

Я сразу же обнаружила рецепцию и уверенно направилась к ней. Мне не привыкать договариваться и узнавать о времени встреч – в общем-то, это моя работа. Я уже подошла к стойке и собиралась обратиться к рецепционистке, когда Диаш положил мне руку на талию, улыбнулся и начал:

– Добрый день! У нас с эллой Фаэрон на четыре часа назначена брачная церемония.

Судя по приоткрытому рту девушки, ему удалось её удивить. Ну прям очень! Настолько, что она смогла ответить нам только спустя минуту, назвала нужный этаж и крыло. Поблагодарив её, босс повел меня в сторону лифтов. Когда мы втроем зашли в кабинку, в проёме я смогла увидеть, что бедная девушка отошла от шока, взяла вайфон и уже вовсю строчит новости своей подруге… ну или блог в инстоке делает.

– Как думаешь, за сколько весть разлетится по всему Владимирью?

– Думаю, когда мы выйдем, нас уже будут окружать папарацци, – отозвалась я и задала встречный вопрос: – Интересно посчитать, на какую сумму иск мы можем подать в суд на эту девушку за распространение информации? Во-первых, нарушение корпоративной этики и оглашение рабочих сведений. Во-вторых, посягательство на личную жизнь гражданина. Прошу заметить, вы не актер, не певец, не художник и не иной деятель искусства, которому важна реклама в средствах массовой информации…

Двери лифта открылись.

– Инара, расслабься и позволь проводить тебя к алтарю.

Я вздохнула. И кому сейчас все это говорила? Ладно, оставим бедную девушку в покое. На первый раз прощаю!

– Ведите, эллан Дифаэн.

Двадцать седьмой этаж. Всегда любила эту цифру, обычно она приносила удачу, но не сегодня, не сегодня. Впрочем, главное думать о позитивном. Например, о нарядах, которые мы завтра со Стэфой купим в магазинах. О, эта феечка просто обожала все блестящее, так что можно даже подарить ей какое-нибудь украшение… тысяч на пятьдесят фартов^[3]. Все равно скоро у неё день рождения, а эллан Дифаэн от этого не обеднеет, я видела его счет.

Мы отправились в правое крыло к свободному регистратору. Олдо остался стоять у дверей. Молодая женщина в строгом черном костюме окинула нас безразличным взглядом и пригласила проследовать в центр зала. Сама встала за кафедру и начала долгую витиеватую речь. За это время я успела смахнуть пару пылинок с костюма босса, изучить интерьер помещения, заметить пару выбившихся прядей у разглагольствующей дамы и прослушать мелодию входящего звонка. Слушали, кстати, мы её недолго – мне пришлось сбросить вызов от мамы и получить укоризненный взгляд от регистратора.

Можно подумать, я речь премьер-министра прервала!

К счастью, она уже подходила к заключительной части и разрешила нам наконец-то расписаться в свидетельстве о браке, а также в реестре.

– Поздравляю вас! – бодро увещевала она. – Отныне вы муж и жена! Пройдите, пожалуйста, в кабинет свободного артефактора на третьем этаже, чтобы он внес в ваши идентификационные браслеты информацию о заключении брака.

Пока мы шли к лифту, у меня вновь зазвонил вайфон. Ма-а-ама! Умеешь же ты быть вовремя! И ведь не отстанет, а потом весь мозг вынесет. А вдруг уже узнала о моей неожиданной свадьбе? Всё, мне каюк! Мне лучше сразу нацепить камень на шею и прыгнуть со скалы, иначе сама сбросит! Естественно, дочь замуж вышла и ей ни слова не сказала!

Хотя подобная история уже была с моим поступлением на экономический факультет…

– Ты не собираешься отвечать на звонок? – уточнил босс, и я приняла вызов. Из вредности.

– Мама…

– Инара Фаэрон! – закричали с того конца инстоке. – Что за привычка сбрасывать меня в свой кои-то веки выходной день?

Фух, про свадьбу она не знает!

– Мама, понимаешь…

– Здравствуйте, эллана Фаэрон! – приблизившись к вайфону, достаточно громко сказал начальник.

– Здравствуйте, Диаш, – тон мамы мгновенно сменился и стал таким приторно-сладким, что мне захотелось удалиться из их приятного диалога. – А я не знала, что вы вместе выходной проводите! Если мы мне Инара сказала заранее, я бы не помешала вам бесконечными звонками…

– Ты звонила всего дважды, – уточнила я, пытаясь отдалиться от босса, но в этот момент мы вошли в лифт и это стало проблематично.

– Какая разница! Факт есть факт. Все, удаляюсь…

– Постойте, эллана Фаэрон, – окончательно отобрав у меня вайфон, вмешался Диаш, и на все мои попытки отстоять своё имущество лишь отмахивался. Лифт тронулся вниз. Олдо был неподвижен, будто окружающие события его не касались. Хотя так и было. – А у меня для вас прекрасные новости! Да, связанные с вашей дочерью. Нет, не повышение. Нет, её не увольняют. Да, это не о работе. Да, она хорошо себя ведет. Ну что вы! Она уже отказалась от идеи сбежать от меня! Выбивал, эллана Фаэрон, выбивал! Поцелуями выбивал! Что я такое говорю? Так я же все и пытаюсь подвести вас к этой замечательной новости – мы женаты! Когда? Да вот только что! Вы уж нас извините, что так внезапно. Вы же знаете, как это бывает – внезапное осознание чувств, искра, безумие. Да, спасибо. Да, я тоже очень рад за нас. Да, мы сейчас немного заняты. Конечно, позвоним! До встречи, эллана Фаэрон!

И он сбросил вызов. Все, я убью его! Возьму и убью! Босс, кажется, что-то смекнул на этот счет и обезоруживающе выставил руки перед собой. Я сняла туфли и, замахнувшись, готова была избить его шпильками. Олдо напрягся, намереваясь стать мишенью и потенциальным дуршлагом, но я даже не обратила на него внимания. Мне нужен только Диаш!

И не в прямом значении этих слов!

В это время створки лифта открылись и раздались вспышки фотокамер, нас даже не спасала широкая спина Олдо. Я выронила туфли, которые шумно упали на железный пол кабины, и зажмурилась. Босс не растерялся, прижал меня к себе и впился в губы поцелуем. Я вообще постаралась отстраниться – это все происходит не со мной, а с какой-то другой Инарой, с той, кто носит фамилию Дифаэн. Но точно не со мной!

Поцелуй, кстати, был приятным, обжигающим, но каким-то… настойчивым. Слишком настойчивым. Поэтому пришлось второй рукой, которая была скрыта от папарацци, ущипнуть мужчину за сосок – тот едва не отскочил, но продолжил улыбаться на публику.

И тут журналисты начали сыпать вопросами:

– Вы можете дать какие-то разъяснения данной ситуации?

– Правда ли, что вы сочетались законными узами брака?

– Скажите пару слов, как это произошло…

Ну на последний вопрос я уж точно могу дать ответ! Значит, ровно в два часа дня истекал срок моего договора, и именно после этого я могла заключить новый договор. Пошла на собеседование в мелкую компанию, думала, успею к тому моменту, когда эллан Дифаэн схватится меня, но… жизнь причудливая штука.

Не успела!

– На все вопросы мы будем отвечать только на официальной пресс-конференции. Пока же – без комментариев!

И под мощной защитой охранника мы прошли к артефактору. В нужный кабинет мы буквально ввалились, подгоняемые журналистской толпой. Оказавшись внутри, Диаш оттряхнул лацканы пиджака и как ни в чем не бывало прошел вперед. Невысокий гном, огладив короткую бороду, поправил очки и вытащил за шатленку часы из кармана, проверив время.

Я тоже прошла к столу, сев в свободное кресло напротив артефактора, и надела туфли. Улыбнувшись, выпрямилась и тихо выдохнула, возвращая себе душевное равновесие. Гном поднял палец вверх, отсчитал время, убрал часы и представился.

– Эллан Корнуэл, рад встрече. Вы вошли раньше и у меня еще не закончился обед, но теперь мы можем приступать.

Гномы жутко пунктуальные!

– Разумеется, мы понимаем, – отозвалась я.

– Поздравляю с бракосочетанием! Желаю долгих лет жизни, – с видом, будто эту фразу он произносил несколько сотен раз на день, ответил гном и достал дуговой металлический артефакт, через который осуществлялась запись информации на идентификационный браслет.

Сначала вносили информацию боссу. Я в это время решила зайти в инсток и зависла. Наши фотографии были везде! Абсолютно везде! И только одно могу сказать точно – мои туфли просто шикарно смотрелись на снимках! Не зря отдала за них такую баснословную сумму.

Я даже взгрустнула, вспомнив, с каким печальным лицом расплачивалась за них, но тут же приободрилась – ведь завтра я смогу купить еще пару подобных моделей! Предвижу, что в объективы камер мне придется попадать часто, а посему выглядеть надо сногсшибательно.

Вайфон зазвенел, и я увидела входящее сообщение от матери – она прислала мне фотографию чемоданов. О нет! Она собирается сюда лететь! Нужно срочно избавить её от этой идеи! Но как? В коридоре ждут папарацци, которые просто жаждут услышать подробности, а разговаривать в кабинете просто неэтично по отношению к другим.

«Мам, пока рано. Дай нам насладиться медовым месяцем», – набрала и отправила я.

Через пять минут, пока я убеждалась, что новости о нашей с элланом Дифаэном свадьбе заполонили всю инсток, пришло входящее сообщение. Теперь это были пустые чемоданы с подписью: «До следующего месяца. Не позовешь сама – приеду с отцом!». Что ж, отсрочка – это уже прекрасно! Главное, чтобы с детьми не досаждала. Мне всего лишь двадцать шесть лет!

– Эллана Дифаэн, теперь вашу руку. Эллана Дифаэн!

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, а когда сообразила, извинилась и протянула руку.

– Ничего страшного! Многие не с первого дня отзываются на новую фамилию.

О, но многие готовятся к свадьбе несколько месяцев, а я – сорок минут. Запомнишь тут, как же!

За работой гнома я смотрела отстраненно, а новоиспеченного мужа решила не замечать. Мне казалось, что я попала в какой-то сюрреалистичный Долноград, где всё вверх ногами.

По завершении процедуры идентификации и считывания данных эллан Корнуэл удовлетворенно кивнул и отпустил нас, даже показал запасной выход к внешнему лифту, по которому мы и поднялись. К счастью, здесь нас никто не поджидал, зная, что охранник все еще стоит у дверей кабинета эллана Корнуэла, поэтому мы смогли незаметно сесть в карвэл.

– Ашдон, съездим ненадолго в квартиру Инары.

– А как же Олдо? – удивилась я.

– Я предупрежу его, чтобы возвращался в особняк на такси, – пояснил начальник, и наш карвэл поднялся в воздух под беготню взбудораженных журналистов внизу, наконец, заметивших нас.

Я же взяла в руки вайфон, где обнаружились новые сообщения и множество уведомлений о новых статьях с упоминанием моего имени в инстоке.

«Элла Инара Фаэрон, ныне эллана Диаш Дифаэн, какого всемогущего я узнаю новости из инстока, а не от своей лучшей подруги?!» – пришло красноречивое сообщение от Стэфы.

«Я готова компенсировать свою оплошность из кошелька своего нынешнего супруга», – ответила я и, подумав, добавила: – «Внушительным подарком завтра. Нужно залечить стресс».

«Ты вышла за самого завидного жениха Владимирья! О каком стрессе ты говоришь? Но если ты настаиваешь, должна тебя известить, что я не против подарков».

На последнее сообщение я решила не отвечать и отложила вайфон, откинувшись на спинку сиденья. Салон, кстати, уже был чист – слава всемогущей самоочистительной системе карвэлов бизнес-класса!

Проблемы на этом не закончились. Возле моего дома обнаружилась толпа папарацци, поэтому Ашдон даже не стал приземляться, а прибавил скорость и направился к особняку, расположенному на утесе у моря.

Моей неосуществимой мечте.

Ашдон совершил переход, и спустя минуту мы оказались на подъездном воздушном потоке. Особняк окружало магическое защитной поле, контролируемое охранником – орком-магом по имени Шрок. Этот высоченный зеленый индивид лет пятидесяти был первоклассным спецом. Когда мы покинули салон припаркованного карвэла, он вышел поздороваться.

– Приветствую вас, эллан Дифаэн, и вас…

– …эллана Дифаэн, – завершил за орка фразу босс, намереваясь вызвать у того изумление, но Шрок, если даже удивился, не показал это ни одним мускулом лица.

Или он уже знал, ведь Шрок еще тот любитель зависать в инстоке во время работы.

– И вас, эллана Дифаэн, – как ни в чем не бывало продолжил охранник.

Когда мы вошли в дом, я сразу же направилась к гостевым покоям, прекрасно зная, где они находятся. Нет, сама я тут ни разу не оставалась ночевать во избежание ненужных сплетен, а вот компаньоны или близкие друзья Диаша – часто. И размещать их нередко приходилось именно мне.

– Элла Фаэрон! – воскликнула дородная домоправительница, Малиша – орхкчиха со светло-зеленой кожей. – Как я рада вас видеть! У вас же выходной, если не ошибаюсь? Сегодня эллан Дифаэн надел галстук по цвету совершенно неподходящий к костюму. А по будням вы всегда консультируете его на этот счет через вайфон…