Ближе к одиннадцати мы распрощались, и сосед печально отбыл по месту прописки. Говорю печально, потому что в его глазах читался намек на завершение вечера в моей постели, но сегодня мне было не до этого, поэтому я вежливо указала Сухареву на дверь. Прошла в гостиную, включила компьютер и ахнула. На «Одноклассниках» было такое количество непрочитанных сообщений, содержащих непристойные выражения в мой адрес, что я тут же согласилась с тем, что Матвей прав. Женщины, в количестве восьмидесяти двух человек и в возрасте от двадцати пяти до семидесяти, поносили меня, на чем свет стоит, и грозились пожаловаться в полицию. В последнее время визиты полицейских в мой дом заметно участились, поэтому я, взяв себя в руки, принялась придумывать вполне правдоподобную причину своему долгому отсутствию и даже пообещала скидки. В этот вечер мне несказанно везло, так как многие женщины были моими клиентками на протяжении пяти лет и легко проглотили мою отговорку по поводу болезни. Только шесть человек продолжали настаивать на том, что я «нахалка бессовестная», «обманщица» и «мошенница». С последним замечанием я согласилась, издав истеричный смешок. Лишь к двум часам ночи мне удалось хоть как-то отмыться в глазах моих любимых покупателей. Я устало захлопнула ноутбук и переместилась на диван, прихватив с собой книгу, которую мне даже не хватило сил открыть, потому что, опустив голову на подушку, я провалилась в сон.

***

Я открыла глаза, ощущая присутствие постороннего в своей квартире. Мужчина сидел около моих ног. Я сильно запаниковала и приготовилась кричать, но мужчина успел закрыть мне рот своей рукой, отчего я издала только слабый стон.

– Вы меня убьете? – пискнула я, как только он убрал свою лапу с моего лица. Мужчина перегнулся через меня, зажег лампу, а я расслаблено вздохнула.

– Это ты… Как ты оказался в моей квартире?

– Скажи-ка, что за честь мне выпала в глазах ментов выглядеть твоим любовником? – улыбнулся Марат, но в его улыбке было что-то зловещее, отчего я скуксилась и вжалась в диван.

– Мне просто надо было объяснить, где я была полтора месяца и подумала, что они вряд ли поверят в байку о похищении. Ты бы не признался…

– Конечно, – кивнул он. – А какой интерес ментов к твоей персоне?

Я задумалась, прикидывая как бы объяснить, что могло понадобиться Денису Сергеевичу.

– Пару месяцев назад я попала в дтп, мне прислали повестку, но я не явилась, – уверенно сказала я. Марат усмехнулся и покачал головой.

– С каких это пор у нас отдел по экономическим преступлениям стал интересоваться дтп? – весело спросил он. Я молчала, понимая, что должна была догадаться о том, что Марат не дурак и внимательно рассмотрит удостоверение, которое наверняка Денис Сергеевич сунул ему под нос.

– Может Шмаков патрулирует в свободное время, – пожала я плечами, но понимала, что несу полный бред. Марат это понял, вновь ехидно усмехаясь.

– Не хочешь говорить и не надо, – кивнул он, поднимаясь.

– А ты чего приходил-то? – подскочила я.

– Ты оставила у меня свои вещи, – спокойно ответил он, протягивая мне сумку. Я сунула в нее свой нос, но кроме телефона, паспорта и губной помады в ней ничего не было.

– Это ищешь? – веселился Марат и потрусил какой-то бумажкой у моего лица. Я быстро ее выхватила и поняла, что это та самая повестка, по которой я должна была явиться к БЭП.

– Спокойной ночи, – хмыкнул Марат и скрылся за дверью. Я стояла, глядя на входную дверь и недоумевала, как Марат мог оказаться в моей квартире. Я быстро подбежала к двери. Замок закрыт! Очень странно. Может мне показалось? Я тут же повернулась, ожидая, что моя сумка испариться неведомым образом, но смогла убедиться, что она продолжает лежать на диване. Значит, Марат умеет не только открывать двери, но и закрывать… Кто он такой, черт бы его побрал?

В следующий раз я открыла глаза в тот момент, когда за окном послышался громкий звук поливальной машины. Я повернулась на бок и заметила свою сумку, валявшуюся на полу. Я устало покачала головой, поднялась и прошлепала в ванную.

Весь день я сидела возле компьютера, разгребая заказы и принимая пожелания доброго здоровья от своих клиенток. Еще раз, проверив все заказы и адреса, я переоделась и отправилась на почту.

– Привет, – помахала рукой Людка, как только я зашла. – Ты куда пропала-то? Мы уж думали, переехала, что ли…

– Да нет, – отозвалась я, заполняя бланки. – Решила сделать себе отпуск.

– Вот это правильно, – сказала Лидия Васильевна, выходя из подсобки. – Даже у нас на почте отпуск раз в году. А могут даже разбить. А ты уж годка три не отдыхала.

Я весело улыбнулась, выпила чая с Людкой, слушая о тяжелом труде работника почты, и отправилась восвояси. Здесь надо пояснить, что являясь постоянной клиенткой почты, я успела свести знакомство со всеми ее работниками и считалась уже в доску своей. Поэтому, когда я, бывает, не появляюсь больше двух недель, Людка с Лидией Васильевной бьют тревогу и облегченно вздыхают, стоит мне появиться.

Я вышла из здания почты, перешла через дорогу и отправилась к стоянке, на которой оставила свою машину. Я успела только разблокировать двери, как почувствовала, что кто-то сильно схватил меня за локоть и развернул к себе. Передо мной стоял невысокий смуглый парень, лет тридцати на вид. На виске красовался рваного вида шрам, уходящий под волосы. Его глаза горели бешенством, и я гадала, что еще за напасть на мою бедную голову.

– Ты кто? – испуганно поинтересовалась я.

– Поговорить надо. Идем в машину, – сказал он таким тоном, что стало понятно: лучше не спорить. Я покорно шла за ним и через несколько секунд мы разместились в грязной «девятке». «Интересно, сколько не мыли эту беднягу?» – пронеслась мысль.

– Рассказывай, – приказал мужик.

– Что бы вам хотелось услышать? – поинтересовалась я, потому что действительно не понимала о чем идет речь и что хочет от меня этот тип.

– Говори, как Дембовского найти, – гаркнул мужик и замахнулся. Я зажмурилась, но удара не последовало.

– Я не понимаю о ком вы, – испуганно пискнула я, вспоминая фамилии всех знакомых, но это был напрасный труд. Знакомых с такой фамилией у меня нет!

– Странно, – ядовито улыбнулся мужик. – Он на твоей тачке полтора месяца гонял.

Я тут же поняла, что речь, скорее всего, идет о Марате и, сама не знаю почему, но сразу же решила, что этому придурку я о Марате ничего не скажу.

– А, вы об этом, – улыбнулась я, как можно спокойнее, и махнула рукой. – Мою машину кто-то угнал, а позавчера я обнаружила ее под своими окнами целую и невредимую.

– Гонишь! – рявкнул он.

– Извините, не могли бы вы выражаться яснее, – нахмурилась я.

– Если узнаю, что брешешь, я тебя собакам скормлю, – грубо отозвался мужик, перегнулся через меня, распахнул дверь и силой вытолкнул меня из машины. От такого напора я выпала на асфальт, а «девятка» тут же сорвалась с места, поднимая столбы пыли. Я встала на ноги, похлопала глазами и на ватных ногах вернулась к своей машине. Быстро распахнула дверь и закрылась изнутри. Вцепилась в руль и только тогда смогла отдышаться. Интересно, кто это был? Вряд ли друг Марата. Друзья не ведут подобные допросы, а спрашивают вежливо, да и в их глазах можно прочесть беспокойство. А этот мужик был злой, как черт! Может быть, Марат ему денег должен? А что, вполне логично. Тем более Марат темная личность. Бегает с пистолетом, пугая незнакомых девушек, живет отшельником в какой-то деревушке, да и в закрытую квартиру может войти без труда. Все-таки безумно интересно: кто такой Марат и почему прячется от мира. «Как бы мне за мое любопытство голову не оторвали…» – думала я, но уже неслась по объездной дороге в старый дом.

Я выскочила из машины и быстрыми шагами взбежала на крыльцо. Рванула на себя дверь и оказалась в просторной гостиной, которой не так давно мы с Маратом придали человеческий вид. Марат сидел, развалившись в кресле и что-то читал. Не спеша поднял голову и улыбнулся.

– И какой черт тебя принес? – лениво поинтересовался он и вновь уткнулся в книгу.

– Доброго здоровьица, господин Дембовский, – пропела я. Марат тут же поднял голову, презрительно меня оглядывая, потом резко поднялся и со всей силы приложил меня к стене.

– Я что-то не понял… – начал он, а голос его кипел от гнева.

– Да вот друга твоего в городе повстречала, – улыбнулась я, не обращая внимания на боль в руке. – Он спросил, где ты и почему на моей машине катаешься.

– И у тебя не хватило мозгов, что лучше здесь не появляться? – крикнул он, грубо меня оттолкнул и направился к дивану. Из-под подушки извлек пистолет, а я от такого зрелища начала размазываться по стене.

– Если ты меня убьешь – тебя посадят, – одними губами прошептала я. – Один человек знает, где я и он обязательно расскажет все в полиции.

– Заткнись, – бросил он через плечо, подхватил сумку, стоявшую около дивана, взял меня за руку и вывел из дома. Я почти бежала, потому что на один его шаг приходились мои пять.

– Ключи от машины, – рявкнул он и протянул руку.

– Зачем? – заикалась я, все сильнее утверждаясь в той мысли, что приезжать сюда было верхом безрассудства. Черт! Мало мне своих проблем, так еще мужик психованный рядом.

– Ты резко отупела? Я сказал: ключи! – сильнее разошелся Марат. Дрожащими руками я протянула ему ключи от машины и разместилась на пассажирском сидении. Не успели мы отъехать от дома, как заметили, что сзади, скрипя тормозными колодками, подлетает «девятка». Та самая, которую я видела час назад. Дембовский рванул с места и на бешеной скорости помчался по дороге. Правда, назвав ее дорогой, я сильно польстила: сплошные выбоины и трава по пояс. Я молилась в полголоса, искоса поглядывая на Марата и в зеркало заднего вида. «Девятка» не отставала и уже через пять минут раздались выстрелы. Я истошно завопила, а Марат недовольно на меня взглянул и крикнул:

– Пригнись!

Я тут же последовала его совету и сползла на пол. В каком-то месте машину начало заносить, и мы сделали резкий поворот. От любопытства, где мы находимся, и что происходит за пределами моей машины, я высунула голову из-за сиденья, но тут же получила звонкий подзатыльник и быстро нырнула обратно. От обиды меня распирало еще больше, я открыла рот, с намерением послать Дембовского в одно непристойное место, но тут же раздался сильный удар и я вновь громко вскрикнула. Марат лихо затормозил, отчего мои руки соскользнули с сиденья, и я со всего размаха врезалась головой в панель. От сильнейшей боли в глазах потемнело, я кое-как вскарабкалась обратно на сиденье, а Марат выскочил из машины и побежал в том направлении, откуда мы приехали. Потирая ушибленное место, я вывалилась из машины и отправилась следом. Дембовского я обнаружила за крутым поворотом. Он стоял возле обрыва и разглядывал что-то у себя под ногами. Я подошла ближе и внизу увидела «девятку». Издала глухой стон и посмотрела на Дембовского.

– Водитель труп? – тихо спросила я.

– Ты думаешь, у него был шанс? – хмыкнул он, но в его взгляде отчетливо читалось беспокойство и укор.

– Извини, – пискнула я. – Я не думала, что все так получится. Кто этот человек? Почему он за нами гнался?

– Прошу заметить: не за нами, а за мной, – буркнул Марат. – Но вынужден тебя расстроить, что если бы он знал о таком опасном повороте, то на его месте мы с тобой были бы оба.

Я нервно поежилась.

– Он хотел тебя убить?

– Конечно, – спокойно отозвался Марат.

– За что?

– А вот это уже не твое дело, – прорычал он и направился к машине. Я потрусила следом, нервно заламывая руки.

– Что нам теперь делать? – рискнула спросить я, как только мы оказались возле дома Дембовского.

– Если бы ты не была такой дурой, то жила бы себе спокойно. Теперь тебе придется пожить у меня, пока я не решу свои проблемы, – обрадовал он. От такого счастья мои глаза полезли на лоб, а дыхание участилось.

– С какой стати? У меня своих проблем знаешь сколько, – возмутилась я.

– Представляю, – кивнул Марат. – Но уверен, что Беглый успел сообщить кому надо где я нахожусь и с кем.

– А кто это, Беглый?

– Тип, которому сегодня не повезло.

– И мы будем жить здесь? – честно говоря, такая перспектива меня отнюдь не радовала.

– Нет. Снимем квартиру. Только ни мой, ни твой паспорт светить нельзя. Есть у тебя какие-нибудь хорошие знакомые, которые хату сдают?

– Нет, – покачала я головой.

– Жаль, – вздохнул Марат и застучал пальцами по рулю.

– Слушай, я могу попросить Матвея, и мы сможем снять квартиру на его имя, – предложила я.

– А Матвей у нас кто? Любовник?

– Сосед, – укоризненно отозвалась я и достала мобильник.

– Сухарев, мне нужна твоя помощь, – радостно сказала я, как только услышала голос соседа.

– Я почему-то даже не сомневался, – усмехнулся он. – Опять надо труп перетащить?

Лицо Марата, который, несомненно, все слышал, заметно перекосилось, он побледнел и вопросительно на меня уставился.

– Совсем придурок, что ли? – рявкнула я, сетуя на человеческую бестолковость. – Мне надо квартиру снять.

– А чем тебя твоя квартира не устраивает? Все ж, вроде, выветрилось.

Я выругалась, не стесняясь в выражениях.

– Квартира нужна не мне, а моему знакомому, – перешла я к делу, опасаясь, что Сухарев может сболтнуть еще чего-нибудь лишнего.

– Так пусть снимет. Объявлений в газете вон сколько.

– Он паспорт потерял. А без паспорта не сдают. Помоги, а? – быстро придумала я.

– Что-то ты не договариваешь, подруга, – с сомнением в голосе сказал Матвей.

– Не будешь помогать, ну и черт с тобой, – буркнула я и отключилась. Марат все еще пребывал в шоковом состоянии и хотел что-то спросить, но тут же раздался звонок моего мобильного телефона.

– Энь, ну что ты, в самом деле. Надо, так снимем, – покорно проговорил сосед. Я поблагодарила и договорилась явиться к нему через полчаса.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался Марат, как только я бросила мобильный в сумку.

– Не понимаю тебя, – спокойно отозвалась я, мысленно проклиная Сухарева за длинный язык.

– О каком это трупе говорил твой сосед? – пристально меня рассматривая, напирал Дембовский.

– Ты об этом, – улыбнулась я. – У меня на днях кот умер, а я ужасно брезгливая. Пришлось обращаться за помощью к соседу. Сделал все в лучшем виде. Даже похоронил, как положено и цветочки положил. Только вот мыть не стал. Сказал, возни много.

Марат с сомнением меня разглядывал, а я старалась ничем себя не выдать, поэтому сидела с улыбкой дурочки и хлопала глазами.

– Может, поедем уже? Сосед ждет, – сказала я. Марат взглянул исподлобья, нехотя завел машину и тронулся с места.

***

Через три часа хозяйка протягивала Матвею ключ от роскошной квартиры в центре города. Уж не знаю, откуда у Марата такие деньжищи, но он настоял именно на панорамном доме. Сухарев расплатился с хозяйкой за три месяца вперед, оставил ей ксерокопию своего паспорта, она довольная устроилась в новеньком «БМВ» и отчалила, пообещав вернуться через три месяца. Матвея мы отправили домой, душевно поблагодарив и попросив привезти мои вещи. Сухарев был заметно недовольный, хотя вида не подавал и с Маратом общался вполне дружелюбно. Через два часа мои вещи, ноутбук и документы были у меня, я перенесла все в свою временную шикарную комнату и устроилась на постели, принимая заказы.

– Что делаешь? – услышала я голос Дембовского, который бесцеремонно ворвался в мою комнату, а теперь стоял с широкой улыбкой, привалившись к косяку.

– Работаю, – буркнула я. Марат медленно подошел к постели и вырвал ноутбук из моих рук, отбросив его на другой край кровати.

– Спятил? – недовольно спросила я и потянулась за компьютером. Марат перехватил мою руку и несильно встряхнул.

– Твой Матвей мне сказал, что у тебя была собака. Ужасно вредная болонка, которая на днях преставилась и легла в землицу недалеко от дома, – противно улыбнулся Марат, а я попеняла на себя за то, что не подумала договориться с Матвеем, чтоб моя история выглядела правдоподобней.

– Ну да, – кивнула я. – Это была собака.

– Не морочь мне голову. Рассказывай куда вляпалась, – грозно потребовал Дембовский.

– Что-то я сегодня не в настроении, – отмахнулась я и сделала еще одну попытку дотянуться до ноутбука. Марат сильно дернул меня за руку и пристально заглянул в глаза.

– Я жду, – твердо сказал он. Я вздохнула.

– Да и рассказывать-то нечего. Пришла домой, а недалеко от моей двери мужик какой-то лежит. И как прикажешь в квартиру зайти? Пришлось обратиться к соседу, чтоб помог мне его оттащить от двери.

– Что за мужик?

– Понятия не имею. Менты приходили, расспрашивали соседей. Никто ничего не знает, к кому приходил – не ясно.

– Что-то мне подсказывает, что ты чего-то не договариваешь, – покачал головой Марат.

– А ты что прокурор, что ли, вопросы задавать? – рявкнула я и попыталась выдернуть свою руку.

– Почему ты сразу в полицию не сообщила? Нормальный человек именно так и поступил бы.

– Ты что, ментов наших не знаешь? Затаскают потом с вопросами.

– Тут я с тобой согласен, – кивнул Марат, но по его взгляду было ясно, что он мне не верит. Я мысленно выругалась. Какое мне дело до его веры?! Из-за него мне опять придется сидеть в чужом доме и неизвестно еще когда это закончится. Но в глубине души я понимала, что на этот раз виновата сама. Кто, спрашивается, заставлял меня мчаться сегодня к нему домой. Я посоветовала себе не раскисать, взяла ноутбук и принялась за работу.

Ближе к полуночи Марат вновь посетил мою комнату, правда, на этот раз предупредительно постучав в дверь.

– Что надо? – грубо крикнула я, дверь распахнулась, и моим очам предстал Дембовский с бутылкой коньяка в руке.

– Что это? Надумал меня соблазнить? – улыбнулась я, кивая на бутылку. Но ответной улыбки я не удостоилась. Марат стоял в дверях с грустной физиономией и ждал моего снисхождения. Вот уж никогда бы не подумала, что он может выглядеть так печально.

– Ладно. Пойдем на кухню, – отозвалась я, проходя мимо него.

Оказавшись на кухне, я увидела накрытый стол и тихо присвистнула.

– Мы даже будем закусывать? – усмехнулась я. Марат продолжал молчать. Достал рюмки и разлил коньяк. Мы чокнулись и выпили.

– Расскажи мне, – обратилась я к Марату, уплетая бутерброды с красной рыбой.

– Что именно? – вроде бы удивился он и наполнил рюмки.

– Раз уж мы в одной упряжке, так рассказывай, что натворил и чего ожидать от твоих дружков.

– Не переживай. Тебя не тронут, – немногословно пояснил Дембовский.

– Что-то сегодня днем все выглядело совершенно иначе, – скривилась я. Марат вздохнул.

– Сама виновата. Не совала бы свой нос, куда не следует, спала бы сейчас в родной постели.

– Марат, – тихо позвала я и даже взяла его за руку. Марат заметно дернулся и взглянул на меня с недоумением.

– Десять лет назад я был нормальным парнем. Работал в уголовном розыске, – начал он, но я его перебила.

– Нормальным? А сейчас что же, ненормальный?

Он не обратил внимания на мой вопрос и продолжил.

– Работал день и ночь. Был чересчур принципиальным и намеревался пересажать всех злодеев нашего города.

– И что потом? – нетерпеливо спросила я.

– Начальник наш был каким-то любимчиком генерала. Вот уж не знаю: или сын внебрачный, либо еще, какой близкий родственник, но вел себя слишком нахально. Пришлось его послать.

– Куда? – опешила я.

– Далеко. По обычному маршруту, – усмехнулся он.

– Тебя уволили? – догадалась я.

– Нет. Вежливо попросили написать по собственному. Два месяца повалялся на диване без дела, а потом один старый друг пристроил к себе в экономический отдел.

– И чем занимался твой друг?

– Дома строил, – фыркнул он пренебрежительно.

– И что плохого в строительстве? – не понимала я.

– А то, что стройки замораживались и люди, вложившие свои деньги, не видели ни жилья, ни вложенных денег. Пытались судиться, но сама понимаешь, что с такими людьми судится себе дороже. Там адвокат на адвокате и адвокатом погоняет.

– Твой друг мошенник, – воскликнула я, но тут же опустила голову и закрыла рот. Сама-то я кто?

– Ага. И я не заметил, как стал одним из тех, с кем боролся на протяжении нескольких лет.

– В общем ясно. Из мента в бандиты, – улыбнулась я. – Хорошенький переход. И что дальше?

– А дальше подстава и колыма, – печально улыбнулся он в ответ.

– Ты сидел? – очумела я.

– Семь лет. От звонка до звонка, – кивнул он.

– Почему они теперь на тебя охотятся?

– А потому что мой бывший дружок прекрасно понимает, что я ему этого не спущу.

– И решил тебя убить?

– Видимо решил, раз Беглого ко мне отправил.

– А этот Беглый он кто?

– Беглов Илья Витальевич. Когда-то чуть не сел, но мой дружок его у ментов перекупил и теперь Беглов делает то, что прикажет хозяин.

– Он убивает людей?

– Редко. Обычно просто выводит конкурентов из игры. Очень ловко, скажу я тебе.

– А как фамилия твоего друга?

– Не важно, – отмахнулся Марат. – Поэтому прошу тебя: будь предельно осторожна и поменьше болтай языком с подружками.

– У меня нет подруг.

– Почему? – удивился он.

– Была одна. Дружили почти двадцать лет. Потом подставила и даже номер сменила. Но я все же надеюсь, что она ни при чем.

– Подставила? – засмеялся Дембовский. – Хахаля у тебя увела?