– Тоже кого-то ждет, – подумал Харламов, – Интересно кого? Наверное, женщину,

Алкоголь начал действовать, и ему стало легче настолько, что он мог уже отвлечься, на посторонние наблюдения.

Мужчина, наконец, увидел, того, кого ожидал, он поспешно вышел из машины. На другой стороне улицы стояла Зоя. Мужчина помахал ей рукой, Зоя вяло ответила. Она начала переходить дорогу, глядя, на ожидавшего ее, без особой радости.

Мужчина вышел на проезжую часть ей навстречу. В тот момент, когда они уже почти поравнялись, откуда-то из-за угла на огромной скорости выскочила машина серебристого цвета. Она не сбавляя скорости, мчалась прямо на мужчину, а тот от неожиданности застыл на месте.

Харламов видел, как тело мужчины сначала взлетело вверх, а потом было смято колесами машины. Все произошло так быстро, что никто даже сразу не понял, что случилось. Машина умчалась, а мужчина лежал бесформенной массой на дороге. Моментально поднялась паника. Отовсюду к этому месту устремились люди. Кто-то стал вызывать скорую и милицию. Харламов был потрясен увиденным. Он выбежал на улицу, чтобы помочь Зое. Она с белым лицом и остановившимися от ужаса глазами пыталась идти, но ноги ее подкашивались, и было видно, что она на грани потери сознания.

– Зоя Павловна, держитесь за меня, – он протянул ей свою руку. Зоя судорожно в нее вцепилась и дала себя увести подальше от этого места. Харламов вел ее к своей припаркованной неподалеку машине. Там он усадил на заднее сиденье, предложил воды. Зою сотрясала крупную дрожь, говорить она пока не могла. Харламов понимал, что расспрашивать ее о чем-нибудь сейчас не имеет смысла. Ее надо увезти куда-нибудь в тихое место, чтобы она пришла в себя.

– Зоя, у меня в Подмосковье есть дом, там очень тихо и спокойно, вокруг лес. Давайте я Вас туда отвезу, немного отдохнете, успокоитесь.

Зоя, возможно не до конца понимая, что он ей говорит, согласно кивала головой.

Всю дорогу Зоя молчала, но Харламов и не пытался с ней заговаривать, он понимал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. У себя дома он сразу же усадил ее в кресло у камина и стал разжигать огнь. Было уже достаточно тепло, но он знал по собственному опыту, что вид горящего пламени завораживает и очень успокаивает. Зоя тихо сидела, по-прежнему ничего не замечая. Хлопоты отвлекли его от собственных неприятностей, да и сейчас после увиденного, он понимал насколько мелки и несоизмеримы его проблемы в сравнении с теми событиями, свидетелем которых он стал.

Он пошел хлопотать об ужине и оставил Зою одну. Вдруг, он услышал из гостиной странные звуки. Когда он вбежал, увидел плачущую Зою. Она рыдала, закрыв лицо руками.

– Ну, слава богу! Теперь тебе станет легче, поплачь хорошенько.

Он наклонился и рывком приподнял Зою с дивана. Крепко ее обнял, прижал ее голову к своей груди и стал осторожно гладить ее по волосам и спине. Зоя еще крепче прижала голову к нему, как бы ища у него защиты. Постепенно она стала затихать, но они еще так долго стояли, прижавшись, друг к другу. Наконец, она подняла свое заплаканное лицо и посмотрела на Харламова.

Вид этого человека поразил ее. Она всегда считала его крикливым и самодовольным интриганом, сейчас же она видела спокойное и одухотворенное лицо. В его глазах было столько тепла и сочувствия, что Зое вдруг стало хорошо и спокойно. И вдруг каким-то глубинным женским естеством она поняла, что вот он, ее берег. Она так долго боролась с житейскими волнами в одиночку, а теперь, наконец, обрела под ногами твердую почву. Этот человек и этот дом станут ее родными, и она навсегда останется под их защитой.

Харламов тоже внимательно смотрел ей прямо в глаза, а потом сказал.

– Пойдем, поедим, я там кое-что приготовил.

Они вышли на веранду, там уже был накрыт стол, а на мангале что-то жарилось. Харламов усадил Зою, заботливо ей прикрыл ноги пледом. Они ели очень вкусную, запеченную на углях рыбу, пили белое вино. Ужас и страх, которые парализовали Зою, стали понемногу отступать.

– Теперь ты в состоянии рассказать, что все-таки там произошло. Кто этот человек, и какое он к тебе имеет отношение?

Зоя решила, что скрывать от Харламова свою ситуацию, нет смысла. Она ему все подробно рассказала.

По мере ее рассказа его лицо менялось. Он вскочил и в тревоге стал расхаживать по веранде.

– Я считаю, что это был не несчастный случай, а акт твоего устрашения. Видимо, этот человек им уже стал не нужен, а может, чем-то провинился перед ними. Они одним махом и его убрали и тебя припугнули, что бы ты активизировала свои усилия. С этого дня ты больше на этой работе не появишься, ты должна уволиться.

Кораблев не заплачет. Для него люди лишь средство для достижения собственных целей. Как только человек свою функцию выполнил, с ним безжалостно расстаются. Когда-то и я ему был нужен. А сейчас, видимо, перестал. Он со мной под каким-то немыслимым предлогом расстался.

– А что я буду делать? Ведь мне нужно будет где-то жить, без той зарплаты, что я сейчас получаю, мне аренду жилья не осилить.

– Глупости, считай, что вот это все твое, – он обвел рукой, указывая на дом и пространство вокруг дома.– Я понимаю, что сейчас неуместно все это говорить, но все же, я рад, что так случилось. Что хоть и при трагических обстоятельствах, но ты оказалась здесь, рядом со мной.

Зоя что-то хотела сказать, но он ее остановил.

– Не торопись, я не требую от тебя немедленного ответа. Я знаю, что ты ко мне не чувствуешь и тысячной доли того, что давно чувствую к тебе я. Но я намерен тебя добиваться, и добьюсь.

Он замолчал, пристально глядя на Зою.

В это время ее телефон звякнул, пришло сообщение.

Зоя трясущимися руками открыла это сообщение. Там был снимок покалеченного тела Костика с подписью. « Будешь с нами хитрить, следующая очередь твоя»

Зоя, побледнев, протянула телефон Харламову. Он посмотрел и нахмурился. Немного помолчав, сказал, – Теперь я тебя от себя и на секунду не отпущу. Надо срочно что-то придумать.– У тебя есть загранпаспорт?

– Есть.

– Отлично. Сегодня же мы с тобой уедем в другое место. Здесь они тебя смогут выследить. Выбрасываем твой телефон. Я куплю по дороге новый. Увольняешься с работы, причем дистанционно. Пусть потом твои документы вышлют, когда все успокоится. А самое позднее, послезавтра мы с тобой уедем в Черногорию. Там я недавно прикупил бизнес и у меня там есть дом. Бизнес пока не очень доходный, но как-нибудь проживем. Ты согласна?

– Да, я согласна.

– Но, главное, я хотел, чтобы ты стала моей женой. Здесь мы брак не успеем оформить. Но я думаю, что и в Черногории нам это можно будет сделать. Что ты скажешь на это?

Зоя ответила не сразу. Слишком быстро стали развиваться события. Ей хотелось все как следует спокойно обдумать.

Но, увидев, как напряженно ждет ответа Харламов, сказала,– Я тебе очень благодарна за помощь. А с остальным, давай не будем принимать скоропалительных решений.

– Хорошо, давай.

Через час Харламов увез Зою в другое место, на квартиру своего приятеля, который был в длительной заграничной командировке. Когда они ехали, Харламов вдруг со смехом вспомнил, – Надо будет Одинцова раскрутить на оплату нашу поездки, пари то он мне проиграл.

***

Когда со скандалом Харламова выдворили, Кораблев был не очень рад. Какое-то чувство неправильности происходящего мучило его. Он давно хотел с ним расстаться, но все-таки получилось все как-то некрасиво, очень грубо. Он вспоминал искреннее возмущение Харламова, и сомнение поневоле закрадывалось ему в душу. Он решительно отгонял его.

– Не буду омрачать сегодняшний праздник. Ведь сегодня я праздную победу, надо отбросить все старое и идти вперед.

Сегодня ему предоставили первый, отлично прошедший все испытания образец новой видеосистемы. Можно приступать к ее серийному производству. Осталось проделать еще кое-какие процедуры, закончить оформление патента на изобретение и подписать договор со спецслужбами на поставку большой партии новой видеосистемы. Теперь он будет под надежной защитой и никакие происки конкурентов ему уже не страшны. Ему очень захотелось как можно скорее увидеть свою жену, и, наконец, нормально с ней поговорить, пригласить ее куда-нибудь пойти. По дороге домой он уже совсем настроился на лирический лад, отбросил все мысли о работе и просто наслаждался своей победой и хорошим весенним днем. Правда, полностью ему расслабиться мешал какой-то дискомфорт в левой части груди. Неприятная ноющая боль иногда проскакивала под ребро и пробиралась в левую руку.

– Хотя, чего тут удивляться, – успокаивал он сам себя. – Такие нагрузки даром не проходят.

Теперь он больше будет отдыхать и начнет по утрам делать прогулки.

С порога Михаил Андреевич кинулся обнимать и целовать жену, – Ну все Галя, теперь я опять весь твой. Давай поздравим друг друга с победой.

– Поздравляю, – сухо сказала жена. Она вывернулась из его объятий и смотрела холодно, с каким-то чужим лицом.

– Что еще такое? Какая муха тебя укусила? Ты разве не рада? Ведь это и твой успех.

– Успех то может и мой, да праздновать его будут другие.

– Что ты ерунду несешь.

Галина Сергеевна не стала больше объясняться с мужем и ушла в свою комнату.

– Галя, ты себя плохо чувствуешь?– обеспокоено спросил Михаил Андреевич.

– Да, плохо, дай мне просто тихо полежать.

Она прошла и легла на диван, отвернувшись к стене.

Михаил Андреевич не унимался. Он поднес прямо к ее лицу флэшку и сказал, – здесь вся информация по новой системе. Вот они, наши миллионы долларов. Вот в этой маленькой штучке наше прекрасное будущее.

Жена взглянула на него, опять закрыла глаза и больше на все его уговоры и разговоры не реагировала.

Михаил Андреевич в одиночестве поужинал, выпил изрядное количества коньяка и совсем рано завалился спать. Не так хотел он провести вечер своего триумфа, но ничего не поделаешь.

На другое утро он проснулся очень поздно. С вечера он решил, что позволит себе немного расслабиться, слишком он устал за последнее время. В квартире было тихо. Из кухни не раздавалось никаких звуков, не доносились обычные вкусные запахи.

– Неужели она еще до сих пор не встала?

На нее это не похоже. Даже когда ей было совсем плохо, жена вставала и готовила ему завтрак. На все уговоры полежать она говорила,

– Успею належаться. Для меня вкусно накормить мужа это наивысшая радость.

Кораблев обошел всю квартиру, но жены нигде не было. Только когда он решил сам себе что-то приготовить, увидел прикрепленную магнитом к холодильнику, записку.

« Скоро буду. Дождись меня обязательно, никуда не уходи, пока мы не поговорим »

– Что это за новости! – капризы жены стали немного раздражать и злить его. Никогда еще за все время их совместной жизни, она себе не позволяла такого безрассудного и безразличного к нему поведения. Вчера просто оттолкнула его, не поговорила с ним по-человечески, не сказала ни одного теплого слова. Сегодня куда-то умчалась, не приготовив завтрака и ничего не объясняя. Ему захотелось сделать ей назло.

– Я все-таки работаю, а она сидит дома, я занятой человек, у меня много серьезных обязанностей Я не обязан ждать, неизвестно чего. В конце концов, если ей угодно со мной поговорить, пусть она приспосабливается к моему графику.

Он быстренько собрался и укатил на работу. Он поехал не в офис МИАКОРа, а на встречи, которые были запланированы и, были сейчас для него важнее. Но к обеду его стало потихоньку одолевать беспокойство. Жена не звонила. Он был уверен, что она будет звонить ему и не один раз, будет выяснять отношения, ругать его за то, что он ее не дождался. Но, как ни странно, жена его не проявила ни гнева, не беспокойства. И это не на шутку обеспокоило его. Самому позвонить ей и спросить как дела, он не хотел. После вчерашнего приема, ему хотелось немножко наказать ее. Наконец, он решил пообедать сегодня дома, а заодно и поговорить с женой, выяснить, что же происходит.

Когда он приехал домой, жена встретила его спокойно и сдержано. Лицо ее разительно изменилось. Кораблеву вдруг она показалась какой-то незнакомой и чужой. Ему это стало очень неприятно.

– Галя, где ты была утром? – начал он разговор.

– Сначала я гуляла, а потом ездила в юридическую консультацию.

Брови Михаила Андреевича поползли вверх, – В юридическую консультацию? Что у нас какие-то юридические проблемы?

– Они у нас давно.

– И в чем они выражаются?– он совершенно не понимал, о чем говорит его жена.

– А в том, что я больше не намерена терпеть такое положение дел. Я хочу обезопасить себя и не хочу встретить старость на помойке, в то время когда ты будешь наслаждаться жизнью со своей молодой любовницей.

– Галя, ты бредишь? О какой любовнице ты говоришь? Ты же прекрасно знаешь, что я тебе не изменил ни разу в жизни.

– До какого-то момента и я так думала, но теперь, слава богу, я очнулась и увидела действительность.

– И кто же у меня в любовницах?

– Как кто? Звезда метлы и лопаты, несравненная Зоя Павловна.

От неожиданности Кораблев рассмеялся.

– Более глупой вещи я от тебя не услышал за всю нашу совместную жизнь. Мне передавали, что ходят такие слухи, но никогда не думал, что ты им поверишь. Я тебя как-то считал умнее.

– Да, я действительно, наконец, поумнела. Короче, хватит попусту сотрясать воздух. Мои условия таковы: ты сегодня же выгоняешь с работы Зою Павловну, аннулируешь покупку квартиры для нее, и переписываешь пятьдесят процентов своих активов на мое имя.

– И все? Что-то список короткий. По-первому вопросу можешь не волноваться, Зоя Павловна и без твоих рекомендаций работает у меня последнюю неделю, как и многие мои ведущие менеджеры. Квартиру я ей куплю, как бы ты этому не сопротивлялась. Я ей благодарен, она действительно помогла мне. Я смог, не отвлекаясь заняться своим новым проектом и успешно завершить его. Маленькая однокомнатная квартира это не слишком большая плата за все.