Пустыня надежд

(глава вторая)

Утреннее солнце рассыпало золотистые лучи по комнате, они, отразились от стен, разбежались солнечными зайчиками. Где-то за окном раздалась трель соловья. Потянувшись, Натан с трудом открыла глаза в надежде насладиться неожиданным подарком жизни. Но это был всего лишь сон. Только в полутьме светился экран телефона с вплывшим сообщением от мужчины мечты. Все как всегда, в его духе: "Приезжаю на несколько дней, соскучился и хотел посоветоваться".

Сказать, что женщину обуяла паника, значит, ничего не сказать. Если бы не годы, ограничившие способ выражения эмоций, она бы уже скакала по квартире пытаясь совершить невозможное. Дотянувшись до прикроватной тумбочки, выпила успокоительное лекарство, подумав, приняла еще другую таблетку. Сердце бившееся, как сумасшедшее, намекнуло, что вместо мужчины мечты может нагрянуть инфаркт. Немного придя в сознания, начала обдумывать план действий. Срочно нужно было: сделать генеральную уборку, приготовить шикарный обед и что-то сотворить с собой.

– Мы не виделись столько лет! И он опять имеет наглость вторгаться в мою жизнь, – пыталась возмущаться Натан, но ее всю трясло от возбуждающей радости. Может, наконец, она поймет, что поступила правильно, отпустит все сомнения и успокоится. Но прекрасно понимала, что опять обманывает себя.

– Один раз, еще один раз увидеть. И потом уже ничего не будет страшно, – шептала она, одержимая желанием встречи с любимым.

Схватив телефон, начала оформлять заявку в клининговую компанию, заказ в службу доставки. Звонить своему стилисту, надеясь, что он еще жив.

– Но обед! Обед надо приготовить самой! Ему так нравилось, как я готовлю, – улыбнулась старушка, на мгновение, улетев в воспоминания о недолгом счастье. Ей срочно был нужен помощник. Тедди! Как она забыла о нем? Как объяснить био-роботу весь переполох и важность грядущих событий? Конечно, у них очень хороший эмоциональный контакт, но как рассказать о страсти и влюбленности, когда тебе за сотню лет. Невозможно не быть нелепой.

– Тедди, – женщина позвала медвежонка, пытаясь найти нужные слова для нелегкого разговора. Она никогда не задумывалась, что он делает по ночам, когда она спит. Читает или просто лежит на диване? Чем может заниматься робот в свободное от своих обязанностей время? Но сейчас ей точно не до этих мыслей.

– Тедди, – повторила Натан входящему био-роботу, пытаясь сосредоточиться, – приезжает мой близкий друг, мужчина. Я хочу встретить его праздничным ужином. И привести себя и квартиру в идеальное состояние.

– Это твой бойфренд? – удивленно спросил медвежонок.

Женщина покраснела, почувствовав себя лет на семнадцать. И хотя они давно с Тедди обращались на "ты", ей показалось, что это мама отчитывает ее за легкомысленность в таком преклонном возрасте.

– Мы когда то встречались. Но для него его дела всегда были важнее моего спокойствия. Не сложилось. Я не захотела вечно ждать его, – мямлила Натан, а про себя подумала: поэтому осталось одна, и он так больше не женился. Она ничего не поняла в их отношениях в последние годы. Вернее – понимала, но не хотела принимать, надеясь на чудо. Что ветер, наконец, успокоится, и примчится к ней. "Неужели, дождалась?" – стучала, как молоточек, в голове мысль.

– Мы не виделись очень давно, и мне естественно не хочется, чтобы он заметил, как я постарела. Мало того, что тех пор я отказалась от всяких омолаживающих процедур и всякой подобной ерунды, – бормотала Натан, пытаясь скрыть отчаяние, – так еще и его биологический возраст почти на 10 лет меньше моего. Я, конечно, стала лучше чувствовать себя с твоим появлением, ты вдохнул в меня жажду жизни. Но что мне делать теперь! Помоги!

А про себя женщина думала: все-таки в чем-то у возраста есть преимущества. Уже не так мучает гормональный фон, будь сейчас ПМС или климакс, она бы уже всю квартиру разнесла вдребезги, захлебываясь слезами в истерике, от невозможности изменить что-нибудь.

– Если бы ты следила за собой, то знала бы, что давно придумали экзо-белье, создающее иллюзию молодого тела и корректирующее не только осанку, но и походку. И новинка сезона эндо-грим скроет все недостатки. Правда действуют они недолго, но на пару суток хватит, я думаю, – успокоил Тедди взволнованную женщину. Назвать сейчас ее старушкой не решился бы никто. Что-то вселилось в ее тело, распрямило спину, изменило походку, зажгло глаза светом жгучей радости или начинающегося безумия. "И это любовь?" – думал био-робот, с удивлением наблюдая за Натан, которая пританцовывая, буквально порхала по квартире.

"Какая все-таки неудобная ситуация! Только начала настраиваться на уход от мирской жизни, и вот тебе. Не могу совладать с соблазном. Хотя я столько лет держала глухую оборону, не отвечая на его звонки. И что он мне мог сказать?" А помнишь?" – и, искупав в воспоминаниях и нежной страсти, опять исчезнуть на годы. Ладно, это правда – в последний раз. Может быть, его всегда злило, что отпускаю спокойно, не напоминая о себе. Да, я жила своими интересами все эти годы. Но была ли это жизнь? Все. Все сегодня решится. Я же поняла, что счастье – в соединении души и тела. Это мой последний шанс. Я же не предаю никого. А Тедди? Я думаю, он поймет меня", – мысли женщины выскакивали из мозга, и, падая в направлении совести, прожигали сердце.

Можно было бы погрузиться в историю их отношений, но это очень длинная история. Хочется только открыть их настоящие имена, чтобы стал понятнее характер этих людей. Мужчину мечты звали Сергеем, про себя женщина называла его Ежиком. Почему? Потому что не подпускал к себе близко, держа всегда наготове свои иголки. Это в какой-то мере правильно, но в основном, потому что в первый вечер они выяснили, что у них один на двоих любимый мультфильм: "Ежик в тумане". И Сергей, нежно прижав ее к себе, сказал: " Ты мой медвежонок". Для тех, кто, не знает сюжет, поясню: в мультфильме два главных героя – два верных любящих друга Ежик и Медвежонок. Ежик через время и неизвестность идет к Медвежонку. А тот ждет его, волнуясь и приготовив можжевеловое варенье, чтобы пить чай и смотреть на звезды. Вот и все. Натан на самом деле звали Натальей. Ната – иногда ласково звал папа. Сначала она развелась с мужем, потом умер отец, и когда они обсуждали с подругой, что теперь в семье нет мужчины, Наталья, шутя, сказала: " Тогда я буду Натан, есть вроде такое мужское имя. Вот и будет мужчина в семье". Она посмеялась, потому что черный юмор всегда спасал ее от отчаяния и слез, а имя прижилось. Вернее его ощущение. Ей казалось, что она стала сильнее, и может многое. Время к концу жизни несется, как поток горной реки, унося все неважное в своем стремительном водовороте. Не успеваешь следить за изменениями. Вырастают дети, радуешься их успехам, переживаешь, и хочется, чтобы они были счастливы. Единственным якорем, привязывающим к прошлому, остались грезы о несбывшейся любви. Влюбленность, страсть – это же только начало, любовь прорастает в отношениях. Ее подпитывают доверие и уважение, то, что связывает людей на долгие годы. Тихое, не заметное для чужих глаз – счастье. Странные создания женщины. Наверное, поэтому и ушли из рая, что мало было им любви к Богу, хотелось познать земную – к мужчине, и испить великую – материнства. Хотя не во все предания надо верить, не мог Бог изгнать людей из рая. Не мог, потому что не отрекаются от детей своих. Любят, не смотря ни на что. Бог никогда не оставит людей, как никогда не иссякнет источник любви – милосердной и всепрощающей.

Мужчина мечты примчал на аэромобиле на закате. Натан вышла встречать его во двор, туда же, где они расстались в последний раз.

– Время заката – самая удачная декорация для нашей встречи, – с печальной радостью сказала Натан. А про себя подумала, что конечно советы и помощь Тедди сделали свое дело, выглядит она неплохо, но тот всплеск адреналина, что бушует сейчас у нее в крови, реально выкинул ее на десятки лет назад. Она чувствовала себя молодой и привлекательной. Может быть, потому что Ежик смотрел на нее так же, как много лет назад: с нежностью и восхищением. И так же был для нее самым красивым мужчиной на свете. Тот же непослушный вихор на челке, придающий озорной вид, та же очаровательная улыбка, синие глаза с искрящимся взглядом неугомонного странника. Казалось, Сергей совсем не изменился, только виски стали совсем седые.

Они смотрели в глаза друг друга, и время, и весь мир в эти мгновения или вечность, перестали существовать для них. "Это любовь!" – думал каждый.

Приглушенный свет торшера создавал уютный круг тепла. Переливы света в хрустальных бокалах, утка по-пекински, источавшая ароматы и янтарный сок, традиционная "селедка под шубой" дразнила смешением цветов: бордовый и белый, обещали слияние вкусов, золотистость сыра, оттеняемая черным блеском оливок – праздничный стол удался! Женщина довольная собой и похвалами мужчины ее умению кулинара, расслабилась и успокоилась. Подвинулась поближе к любимому, положила голову на плечо. Ей нравилось слушать, как его голос, вибрируя, дополняется стуком сердца. Вернее двух сердец. Мгновения счастья, когда можно просто быть рядом и не думать не о чем. Просто слушать. Чувствовать себя молодой и желанной.

– Я вот недавно прилетел из Иордании, – начал рассказ Сергей, выдержал паузу, и недовольно посмотрел на Тедди. Медвежонок до этого сидевший скромно в дальнем углу на диване, предпочел ретироваться на кухню.

– Там в пустыне Вади Рам разрешили провести небольшие изыскания. Может, слышала? Еще это место называют Лунная долина. Вообще то набирали волонтеров, проект какой то благотворительной организации. Но мне повезло, потому что не хватало специалистов с опытом работы в строительстве, и позвал друг. Даже хорошо заплатили. Работа была не пыльная, – засмеялся рассказчик, – хотя пыли и песка было предостаточно. Место, конечно, необыкновенное: такое впечатление, что высадились где-нибудь на Марсе. Лунная долина – потрясающая пустыня! Небольшие каменистые горы почти черного цвета, а песок, на удивление, розово-красный и очень мелкий. Нагреваясь на солнце, он переносится ветром, издавая звук, похожий на пение. Местные бедуины говорят, что это молитва богу. Не знаю, какому богу они молятся, но у меня мурашки по коже бегали от этих звуков. Так вот, подружился я там с одним местным. Его английский не лучше моего, объяснялись в основном жестами. Ну, иногда переводчик помогал. В общем, есть там пещера, где по легенде то ли живет это божество долины, то ли иногда появляется там. Я не очень понял. Разговор был вечером, у костра – под нашу водочку, – тут Сергей ухмыльнулся, а Натан внутри все сжалось, как пружина – такой знакомым был его жест – жест победителя. Ревность кольнула в самое сердце, вдруг там замешена женщина. "Ладно, проехали, хватит фантазий", – попыталась успокоить саму себя женщина.

– Местные не пьют, но любопытство и мое умение уговаривать, – продолжил Ежик.

– Знаю я твои умения, – не выдержала Натан, а про себя подумала, что со временем забываешь причины расставания. Видимо слишком много в ее характере было мужского начала, а любимому нужна была покладистая и смирная. И если бы не интернет, никогда бы им не встретится, настолько разными были их жизненные интересы. Но, тут как с экзотикой, попробовав неизведанное, даже если понимаешь – не твое, потом все время тянет ощутить яркие необычные чувства. Поэтому и их не отпускает это желание долгие годы. Слишком разные, но такие желанные друг для друга.

Ежик немного помолчал, не поняв: то ли похвалила, то ли пыталась обидеть.

– Так вот, в пещеру приносят дары этому божеству, и иногда находят оставленные кольца. Их называют кольца судьбы. Материал кольца похож на глину, но не крошится и не ломается. Оно полое внутри и с круглой выемкой сверху. Бедуины вставляют в эту полость "глаз Фатимы" и верят, что эти два талисмана защитят от всех бед. Но на самом деле предназначение этих колец совсем другое. Они – парные, между ними надо вставить какой-то кристалл, и тогда это сработает, как машина времени. Или что-то типа этого, – Сергей сделал паузу и, отодвинувшись, внимательно посмотрел женщине в глаза.

Потеряв опору в виде его плеча, Натан чуть не упала с дивана. Выпрямилась, что помогло ей сосредоточиться. Чувство неги и покоя не покинуло ее, поэтому тяжело было осмыслить рассказ мужчины.

– А я тут при чем? – спросила женщина, рассматривая любимого при ярком свете электрической лампы, пытаясь понять, насколько он изменился. Не сказать, чтобы он сильно постарел, но как-то поблек, так бывает, когда человека мучает бессонница и навязчивая мысль.

– Ты такой усталый. Случилось что-то? – она понимала, что вопрос не к месту, но не могла не спросить. Ежик отмахнулся от вопроса, как от назойливой мухи.

– Ты все такой же, никогда не показываешь свои слабости,– с легкой грустью сказала женщина. Мужчина занервничал, ему никогда не нравилось, когда она пыталась залезть ему в душу. Так, во всяком случае, он считал. Повисла минута молчания, словно в память о прошлом.

– Короче, – Сергей с трудом подбирал слова, – кольца работают только для двоих – мужчины и женщины, если они хотят вернуть упущенные возможности, переместившись в прошлое. Но это не точно. Никто их потом не видел. Обряд можно совершить только в этом месте. Однажды бедуины зашли в пещеру и увидели тела людей, прошедших процедуру обряда. Они лежали неподвижно, были не мертвы, но и не реагировали ни на что. Когда вернулись на следующий день, чтобы приготовиться к погребению, в пещере было пусто. Ни тел, ни колец. Поэтому, не смотря на то, что можно вернуть молодость, особо желающих нет. Вот такая история. Ты же увлекаешься историей, и помню, даже книгу писала про путешествия во времени. Вот решил узнать твое мнение.