Однажды утром, королева, раскрыв окна спальни, услышла свежие новости от рака-разносчика газет:

– Сенсация! Представляете, черное королевство ведьмы больше не черное! Ее мгла рассеялась и на месте появился дворец. Он, конечно, не такой роскошный, как наш, но довольно высокий и привлекательный. Мрак рассеивается постепенно. Что происходит? Ученые в замешательстве.

Королва нахмурила брови: неужели все возвращается на свои места?

– Мне надо туда срочно сплавать и самой все проверить. А вдруг ведьма уже может покидать свои владения?

Она накинула пламенный плащ и незамтно стремглав вынырнула из дворца и

помчалась разведывать. Ей не терпелось своими глазами все увидеть.

Тем временем ведьма смотрела на себя в зеркало, поглаживая свои порозовевшие щеки, ставшие более гладкими, и нос уже не касался подбородка. Она с удивлением понимала, что и правда все в ней менялось. От прежней ведьмы почти ничего не остается: на нее в зеркало уже смотрела удивленно большеглазая зеленоглазая женщина-русалка.

И в этот приятный момент на огромной скорости, распахнув водорослевые занавески, влетела мигерой королева, которая и была настоящей ведьмой.

– Как ты посмела все

разрушить?! – завопила она, набросившись на ведьму.

– Чего это я разрушила? – отскочила от нее та. – Я ничего не понимаю, о чем ты?

Королева шипела и от злости брызгала слюной. И чем больше она злилась, тем больше становилась похожей сама на ведьму.

– А что, не вспомнила разве, как я полюбила твоего короля? Больше, чем ты! То, что моя мать превратила тебя в ведьму, а меня в тебя. Это потому что я действительно больше заслуживала любви короля, нежели ты! Я даже стала лучшей матерью для твоей дочери!

– И тут перед глазами у ведьмы, у настоящей королевы, начали всплывать мутные картины прошлого. И постепенно они становились все четче и четче. Она увидела себя радостной вместе с королем, когда они на руках держали новорожденную дочку, их свадьбу, то, как они впервые встретились, влюбились и то, какой сильной была их любовь.

Силена тем временем возвращалась из школы. Так соскучилась, что давно не виделась с магической учительницей, что, подплыв незаметно к дверям, услышала весь разговор между матерью и ведьмой. Ее лицо побледнело. Она прижала руки к груди и еле сдерживалась от слез, чуть не закричала в отчаянии, но вовремя зажала рот рукой:

– Так вот почему ты никогда не была со мной ласковой! Только папа меня любил. А ты меня только терпела. Вот почему мое сердце рвалось к ведьме и

тосковало по ней. Ты и есть моя настоящая мама.

Слезы уже сами катились по ее бледным щекам, когда мимо пронеслась королева, чуть не столкнув, но и не заметив падчерицу.

 
Перед глазами у
Силены пронеслась
вся жизнь. И
вспоминала она много
раз, как не могла
рассказать якобы маме,
как в школе ее
обижали
одноклассницы – та
только ее саму винила.
Как она однажды
упала, убегая от
разъяренного
целоканта, и,
проплывая между
кораллов, сильно
расцарапала локоть, а
псевдомать вместо
того, чтобы обнять и
подуть на рану,
оттолкнула девочку и
отругала за хулиганство. Ей было очень обидно, что сама же и виновата осталась. Сейчас все стало понятным.
Силена набралась храбрости, чтобы вплыть внутрь и впервые осознанно встретить свою настоящую маму.
– Мама, мамочка моя! – прокричала она, мчась навстречу. Ведьмочка только всплеснула руками и обняла дочку.
 
 
– Никогда тебя больше не брошу.
– Мама, ты меня вспомнила? – почти навзрыд спрашивала Силена.
 
 
– Да. Раньше я не понимала почему, но что-то родное казалось мне в тебе с первой встречи.
– А я-то как страдала без маминой ласки, без маминого тепла. Я ведь думала она моя мама. А с тобой мне всегда было хорошо. Даже от твоего взгляда становилось тепло на сердце.
 
 
– Давай поплывем скорей во дворец. Вдруг там что-то плохое случилось, если она уже знает.
Она взяла дочку за руку и поплыла к границам своего владения. Но какая-то невидимая, уже без черноты, предстала стеной перед королевной и ее нашедшейся дочкой.
 
 
– Ох, чары еще до конца не сошли… что теперь делать?
 

– — Мама, а вдруг она что-то плохое сделает с папой?

– — Не волнуйся, она его любит и зла ему не причинит. А вот за тебя я переживаю. Лучше останься со мной до утра, а утром мы придумаем, как отсюда вырваться.

Всю ночь они не могли глаз сомкнуть. Силена рассказывала о своей жизни, своих детских мечтах и переживаниях. Мать гладила ее ласково по волосам, прижимала к груди и не могла нарадоваться, что отныне она неодинока.

Мать рассказывала, как однажды случилось чудо:

колдовство, как

пелена с глаз упала с ее лица, и она превратилась почти что на глазах у русалочки в её мать.

– А пока ты сдавала экзамены, у меня, как у змеи, спадала страшная шкурка. Я становилась поочередно то страшной, то у меня появлялось красивое лицо и тело.

Русалочка воскликнула:

– О, да! Своим отношением ко мне ты всегда была похожа на мою мать.

И мать вдруг вспомнила и рассказала ей историю, которую Силена подслушала частично за дверью.

– Я королева и родила тебя в то время, когда твой отец только взошел на трон.

А в чёрном морском царстве правила злющая ведьма с дочерью. Вот дочь ведьмы захотела занять мое место – уж сильно ей нравился мой муж. Мать её согласилась и сделала так, что я превратилась в её дочь и могла колдовать, а её дочь колдовать уже не могла, лишь только сердце ее стало холодным как лёд, но внешне она была моей копией. А сейчас зло как туман растаяло, я снова стала собой. А её мать уже умерла и вся сила её ушла вместе с ней. Я ведь

поменялась поневоле судьбой с ее дочерью. Надеюсь, мы тут проведем с тобой последнюю ночь и завтра я смогу вернуться во дворец.

Под утро они не выдержали и заснули, а когда открыли глаза, просто ахнули. Перед ними блистал перламутр, из черного лотос превратился в нежно-розовый. Алмаз светился, раскидывая в стороны свои яркие лучи. А сама бывшая ведьма полностью превратилась в королеву-русалку и стала еще красивее.

Они снова поспешили к ограде, но ее уже не было – она рассеялась за ночь. И они, взявшись за руки, беспрепятственно поплыли в сторону русалочьего королевства.

А тем временем, когда наступил рассвет, король, полупроснувшись, слегка потер глаза и только хотел приобнять свою королевишну, как его рука опустилась на какую-то шершавую, бугристую волосатую поверхность. Он в ужасе отпрянул и распахнул широко глаза. Вскочил и открыл ставни. Свет ворвался в комнату. С ужасом увидел рядом с собой отвратильное чудовище. Оно лежало на кровати и фыркая, похрапывало и посвистывало во сне. Безобразное чудище поврнулось на бок и рукой искало короля, чтобы обнять.

Король выскочил из спальни и крикнул стражу. Те примчалаись, выпучив глаза и вытащив свои арбалеты.

– Там что-то ужасное… в мой кровати! – указывал король рукой. – Схватить и связать!

Ведьма упиралась и кричала:

– Вы что, с ума сошли? Оставьте меня! Как вы смеете поступать так со мной, со своей королевой?!

Но никто ее не слушал. Стража молча делала свое дело, кряхтя от усилия, пытаясь связать ее.

– Да оставьте же меня, в конце концов! – вопила она.

А в это время ко дворцу подоспели Силена с ее настоящей мамой.

Король в ночной рубахе стоял в неудоумение, а глаза его так и лезли на лоб.

И не успел он еще и слова сказать, как оказался в ласковых крепких объятиях счастливых дочери и жены.

Он тоже обнял их, воскликнув при этом:

– — Что здесь происходит? Я требую объяснений!

Они наперебой рассказали ему, что случилось и кем была на самом деле бывшая королева. В ужасе от мысли, с кем он жил все эти годы, царь покрылся испаринами. И принял решение заточить ведьму обратно в ее замок.

Связанную, ее на электрическом скате под конвоем доставили туда и заперли. На их глазах, еще сверкая розовым перламутром, замок начал чернеть, а лотос сразу сделался иссене-черным.

Все бросились в рассыпную к выходу, чтобы, не дай бог, не остаться в заколдованном мрачном мире. И, улепетывая оттуда, еще долго слышали пронзительный вой и проклятия, которые слала им в догонку настоящая ведьмина дочка. Но как бы неистово она не кричала, ничего уже изменить не могла. Так и осталась жить в заточении в своем черном проклятом замке. Колдовать, как ее мать, она не умела и только посылала каждый день проклятия на голову королю и всем его подданным. Но все эти проклятия не вылетали за пределы ее царства, вдребзги разбиваясь о черную мглу.

Ведьме даже приснился кошмар, от которого она вся позеленела. Будто спит она в своей прежней постели. Наступило утро и образ ее улетучился, и вернулся противный вид самозванки, а водяной король проснулся и вместо жены увидел лежащую рядом с ним страшную, безобразную старуху. Тихо встал и заставил палача отрубить самозванке голову. А когда не стало злой ведьмы, вместо чёрного замка оказался прекрасный дворец и в морском государстве от разных драгоценных камней все засветилось, что в глазах зарезало.

Ведьма вскочила в испуге за свою жизнь, потирая болевшие глаза, но вокруг увидела лишь черную мглу, которая не исчезла и никакие зелёные диковинные растения с небывалыми цветами не обвивали сад возле ее одинокого дворца. А красочные рыбки пестрели между камушков и цветов в другом, соседнем королевстве, где все готовились к пышному пиру. Русалки, растительность и вся живность преобразились в сказочную красоту.

Отец Силены, водяной морской царь, встретил любимую жену после стольких лет разлуки и все дни напролет проводил с ней, слушая снова и снова рассказ о вероломстве ведьмы и её матери.

Русалочка полностью вернулась в школу, но не забыла делать волшебство, хоть и не стала от этого вредной и злой. Простив своих сверстников, близких подружек тоже научила мелким превращениям в медузу или золотую рыбку, сама русалочка могла ведь превращаться в кого угодно и принимать даже невидимый вид, поэтому стала часто появляться среди плавающих по морю людей.

Царская семья воссоединилась и жили так счастливо, что ни пером описать, ни в сказке сказать. Нет достаточно слов, ведь в этой сказке любовь победила зло.

Силена, наконец-то обретя свою любимую маму, была безмерно счастлива. Так же и король с королевой, и все придворные. Все повеселели, так как настоящая королевна относилась ко всем с добротой и вниманием.

И снова по всему королевству пировали несколько дней и ночей.

Провели генеральную уборку, выкинув все платья, наряды и украшения, что носила самозванка. В королевстве даже стал прозрачнее свет – настолько все были переполнены счастьем.

Русалка и принц.

Прошло время, Силена выросла и после школы поступила в морской тихоокеанский университет на исследовательский факультет «Влияние человека на морскую среду». Ей нравилась очень эта тема, а историю о кораблекрушениях вел очень интересный сом с большими седыми усами, и этот

сом был свидетелем ни одного из таких крушений. Поэтому этот предмет она особо обожала.

Сом и его студенты посетили один затонувший корабль. Русалочка сувениры себе набрала: кувшин и статуэтки античных богов. Это были Афродита, Апполон и другие. Приплыв домой, она стала разглядывать, любуясь фигурками.

– Какие красивые. У них есть ноги, а у меня только красивый хвост. О, я же умею превращаться в кого угодно, могу, наверно, и в человека – попробую. Сейчас же поплыву на пляж. Мне туда запрещали плавать, говорили, что люди плохие и убьют.

И среди добытых сувениров, она вытащила бронзовую статуэтку молодого принца. И залюбовалась ею:

– Какое лицо! Ах, какая фигура! У нас под водой таких красавцев нету! Вот бы такого встретить на самом деле. Разве такой может убить? – вздохнула с улыбкой и поставила юношу себе на комод перед зеркалом.

Насмотревшись на статуэтки разных богов и людей, чуть позавидовала, что

они могут ходить, и отложила статуэтки, поставив их на столик с украшениями, и поплыла на бижайший берег.

Она появилась со стороны скал и, спрятавшись за ними, стала наблюдать за отдыхающими. Белый горячий песок обжигал хвост. Жаркое солнце палило нещадно и ей без привычки было трудно дышать. Но она, как завороженная, наблюдала за людьми. Вот они ходят на двух ногах, вот бегают по пляжу, плавают, болтая ногами, резвятся.

Просидев несколько минут, Силена погрузилась в воду, чтобы отдышаться, и в воде наблюдала издалека. Приплыв домой, она решила в свободное время от курсовой и от занятий потренироваться ходить на двух ногах. Решила покопаться в старой колдовской книге заклинаний. Но она опасалась за последствия, ведь помнила, как её дальняя родственница русалочка погибла, превратившись в пену от своей неразделенной любви к принцу. Её с условием заколдовала колдунья и у принцессы очень сильно болели ноги от ходьбы. Она

потеряла голос, отдав его колдунье за ноги. Бедный принц не знал, что это она его спасла и не полюбил её, а женился на другой.

Силена подумала:

– Но ведь я сама могу превращаться в девушку и никаких условий мне никто не поставит.

И вот она решила, как только напишет курсовую про создание подводного

мира и исследует его, выйдет на необитаемый берег и там будет учиться ходить на двух ногах.

На берегу, в большом, но обнищавшем королевстве, правитель позвал сына и горестно спросил его

– Сын мой, скоро придет твое время занять мой трон, но, к сожалению, наша казна совсем опустела. Ты после меня займешь трон. Но увы, что я могу тебе оставить, кроме территории? Запас богатства у нас на исходе и поэтому есть два выхода из этой ситуации. Либо ты женишься на богатой принцессе, либо другой вариант. В синем море затонул твой прадед и вез много драгоценностей. Вот бы ты достал их и спас нас от нищеты. У меня есть карта затонувшего корабля с сокровищами. Мы завтра поплывем и я покажу тебе то место, мне его еще твой дед показал, но я не смог обнаружить затонувший корабль – аппаратура в те времена была никудышная. Я посылал водолазов на глубину, но она большая, и они до дна не доплывали. Их дыхание перехватывало, голова раскалывалась под давлением такой толщи воды и тело сдавливало как в тисках. Никто не выдержал. Сейчас наука далеко ушла вперёд. У нас есть даже новый батискаф, хорошие акваланги, с которыми можно погружаться на большую глубину. Тем более у тебя хорошее здоровье и ты в прошлом году стал чемпионом по дайвингу. Я надеюсь, ты нырнешь и достанешь клад. Благословляю тебя на удачу, – и поцеловал сына в лоб.

– Мой отец, не волнуйся. Я один спущусь на дно. Все, что в моих силах, я сделаю, это я тебе обещаю. Завтра же приступлю, – ответил принц уверенно.

И рано утром он и его команда погрузили акваланги, питание и прочие принадлежности и погрузили все это на большой катер. Король хотел с сыном отправиться на корабле в плавании на поиски затонувшего корабля и драгоценностей, но принц разубедил его:

– Оставайся, я по навигаторам отыщу без проблем.

И когда прибыли по новейшему оборудованию в назначенное место, бросили якорь. Решили сначала спустить батискаф с профессиональными аквалангистами, чтобы проверить дно. Принц остался ждать, но прошел час с лишним, а новостей все не приходило. Два часа прошло:

– Что же делать, что с ними случилось? – волновался принц. – Придется самому проверить.

Одел он ласты, акваланг, нацепил маску с баллоном и нырнул. Но подводное течение чуть относило его в сторону и парень, как ни сопротивлялся, не смог с ним совладать. Батискаф остался в стороне. И постепенно он стал опускаться на самое дно. Подводный фонарик освещал все вокруг. Он высвечивал сквозь темную толщу воды разноцветных медуз, маленьких осминожек, огромных тропических рыб, – вся красота подводного мира стала представать перед принцем понемногу. Он никогда не видел такой красоты, хоть погружался ни раз. Удивился:

– Что-то сегодня все выглядит по-сказочному.

И тут увидел совсем огромную рыбу с толстыми вытянутыми губами, как будто она искала, кого поцеловать. Ее вытаращенные, выпученные глазищи еще больше округлились, явно заметив принца: уж не его ли мне прдстоит поцеловать?! Но, передумав, она поспешила уплыть. Он только и успел дотронуться до ее хвоста, который выскользнул у него из рук. И в этот момент он обо что-то споткнулся. Рука его уцепиалсь за что-то круглое. Рассмотрев внимательно, он понял, что это штурвал корабля.

– Значит я уже нахожусь на палубе? – подумал принц. – Вот это удача. Значит наш корабль чуть сместился по курсу, либо этот затонувший сдвинулся. Его со временем снесло в сторону течением, – и

стал обследовать корабль.

– А там в это время оказалась русалочка. Она тоже решила сплавать к затонувшему кораблю, куда приплывали с Сомом на экскурсю. В трюме она еще в прошлый раз обнаружила большую красивую вазу с вырезанными цветами и хотела ее забрать:

– Я посажу в нее свои подводные мимозы – они будут красиво смотреться вместе, – и уже тащила вазу из обломков.

И в это время навстречу ей с другой стороны пятился спиной принц, с любопытством обсматривая обшивку судна. И, осскрябав с нее толстый слой тины и ракушек, обнаружил старинные фрески с полустертыми надписями. Принц подумал:

– Очевидно, тут написано кому принадлежал этот корабль. Судя по фрескам и документам, какими мы владеем, он нашей династии, – и тут же в подтверждении этого увидел герб: – Значит я нашел, что искал! Тут наши сокровища! Но надо поторопиться, кислород заканчивается,

Он, развернувшись, натужился, пытаясь снять часть фрески, но сил не хватило – она крепко держалась. Принц еще больше напрягся, упершись ногами в стену, схватил ее обеими руками и со всей силы дернул на себя, да так, что его отбросило назад. А в это время Силена пятилась, с усилием вытаскивая из каюты, похожей на каморку, свою огромную вазу. Принц упал на палубу под весом акваланга, и в эту скунду русалка, вытаскивающая награбленное, споткнулась об него и упала рядом с вазой в обнимку.

Увидев друг друга, они одновременно вскрикнули от того, что столкнулись друг с другом боком, столкнувшись лицом к лицу :

– Ой, что это? Человек! – вскрикнуа она в ужасе.

– Ой, девушка,! Без маски на дне?! – вскрикнул принц от удивления.

Силена судорожно, ничго не понимая, махала хвостом, пытаясь подняться, но ваза ей мешала. Принц, приподнявшись на локтях, и увидев всю картину, в ужасе закричал, осознавая:

– О боже, от падения у меня уже глюки: я вижу русалку, да еще с вазой!

Ударившись о камень, балон повредился и стал выпускать кислород – пошли пузыри. Принц стал задыхаться, махая руками. Упал и потерял сознание. Русалка напугалась, что человек погибнет, откинула вазу и быстро по своей подводной рации вызвала знакомого такси-ската. Бестро погрузив задыхающегося водолаза на спину, дав электрический разряд, скат, замотав своими крыльями, рванул что есть мочи вместе с русалкой и принцем на поверхность. Оказавшись на волнах, она направила ската к ближайшему острову. Принц все еще лежал без сознания. Силена заметила, что парень задыхается и сорвала с него маску. И от неожиданности всплеснула руками:

– Ах, какой красивый! Как будто раньше я его уже видела… – слегка напрягла память и вспомнила: – Ой, он похож на мою бронзовую статуэтку. Вот это да? Надо ж, такого я и хотела встретить! – тихонечко засмеялась: как быстро сбылось.

Ее восхищение перебил скат:

– Все, приплыли. Давай выгружай, я тебе уж тут не помощник. Русалочка, вскинув голову, увидела берег. Стащив принца со ската за

акваланг, она выволокла его на белый песок удивительно сказочно-красивого острова с пальмами, полными спелых кокосов, и с зарослями лиан, по которым прыгали обязьяны.

Быстро доставив пострадавшего на остров и вытащив его на берег, Силена погладила его ласково по волосам. От этого принц открыл свои чёрные глаза и перед собой увидел снова зеленоглазую красавицу русалку. Распахнув шроко глаза, вкрикнул:.

– Опять у меня глюк! – охнул и снова впал в беспамятство. Русалка наморщила лоб:

– Ох, какие странные люди. Какие они нежные, чувствительные. Чуть что —

сразу падают в обморок. Хм, мы не такие. Мы крепкие и сильные. Попробовали бы они пожить в нашем царстве, ха-ха, все бы похлопались в обморок, – усмехнувшись своим мыслям, Силена обернулась. В это время просигналил гудок приближающейся яхты. Русалка встрепнулась, испугавшись, и бросилась в

воду. Сскользнув за огромный серый камень, спряталась за него и стала наблюдать за происходящим.