Глава 5. Праздничный королевский торт. Угроза ключницы
…Не прошло и часа, как наполовину готовый уже праздничный торт громоздился на специальном столике на колёсиках. Ох, и большущим этот торт был, а скоро станет в два раза больше! Ведь им предполагалось угостить сотни мышей, которые соберутся перед дворцом завтра, в День рождения Королевы!
Со всех сторон стол с тортом окружали лесенки, по которым сновали мышата-поварята с ведёрками, доверху наполненными кремом. Большая поварёшка Василича так и мелькала, едва поспевая наполнять их.
Несколько раз на кухню заглядывала Королева, озабоченно спрашивая, не нужна ли её помощь.
– Нет, нет, ваше величество, сами справимся!
– Ну, тогда я побежала, а то придворные не знают, какую занавеску на какое окно вешать!
Василич лишь головой качал:
– Даже занавески без королевской помощи не повесят! – И продолжал весело размешивать крем поварёшкой.
Мышата-мальчики, стараясь не сталкиваться друг с другом, взлетали по лесенкам к самому верху торта, вываливали крем на корж, а мышата-девочки своими маленькими поварёшками размазывали его ровным слоем.
Праздничный торт становился всё выше, казалось, ещё немного и… лесенок не хватит, но вот, наконец, был водружён и намазан толстым слоем вкуснейшего шоколадного крема одиннадцатый корж. Оставалось положить сверху последний, двенадцатый, сдобрить и его кремом, украсить семьюдесятью пятью сливочными розочкам и цукатными листочками, и в завершение – в самом центре – водрузить бисквитную корзиночку с именинными свечами из безе.
Кот Василич с поварятами со всех сторон подхватили едва успевший остыть огромный румяный корж. Для надёжности Шустрик подставил под него не только лапки и плечи, но и голову. Нести корж нужно было очень осторожно, чтобы не поломать, ведь праздничный торт должен был быть безупречен!
В это время дверь кухни распахнулась, и на пороге вновь возникла ключница Длинный Нос. В возмущении она трясла связкой ключей:
– Я сейчас была в кладовой! Опять слишком много муки израсходовали! День-деньской кручусь, чтобы сберечь королевское добро, а вы его транжирите! Следующий раз с каждого буду высчитывать! – Она по-хозяйски подбоченилась. – И вот ещё что… будете салат крошить, вместо сыра простых сухарей насыпьте, и так сойдёт, а то в запасах мало что останется!
– Салат называется «Королевский сырный», а вовсе не «Сухарный», я сам в меню видел, – высунув голову из-под коржа, напомнил Шустрик.
– Ладно, ладно, и без тебя знаю! – Она придирчиво оглядела халатики и фартучки поварят. – А на вас, бездельников, стирального порошка не напасёшься!
– Не пыхти, Длинный Нос, видишь, корж несём, лучше помоги! – сказал глубоко дышавший, натужившийся Василич. Основная тяжесть коржа, разумеется, приходилась на него.
– Ещё чего?! Я – королевская ключница, мне ли на подхвате у разных тут… быть! Сами тащите, да только посмейте хоть кусочек откусить!
Но, наконец, и двенадцатый корж благополучно был поднят наверх и занял своё место.
– А муки, – строго пояснил Василич, – мы израсходовали столько, сколько необходимо для праздничного торта, не делать же коржи дырявыми! И в салат, как положено, сыр, а не сухари, накрошим! Да и фартуки поварята специально не пачкают, целый день у плиты возятся! – Он нахмурился…
Шустрик оглядел свой фартук:
– А у меня пока только одно маленькое пятнышко, но я и сам могу фартук постирать, и он снова будет чистым! Зачем же сердиться, госпожа ключница?!
– А! Это новенький опять встревает! – гаркнула Длинный Нос. – Это всё ты, Василич, ты их распустил! Слишком все осмелели! – Она топнула каблуком и вышла, громко хлопнув по привычке дверью.
– Вот вредина! – кто-то из поварят тихонько не сдержался ей вслед.
Однако Длинный Нос всё же это услышала. Она вернулась, приоткрыла дверь и всунула в щель длинный нос:
– Ну, ничего… ничего… И это припомню, и это учту! Погодите-ка вы у меня!
И, трясясь от злости, ещё громче хлопнула дверью. Однако… не рассчитав длину своего носа… прищемила его кончик.
– А-а-а-а-ааааааааа!!! – завопила она. – Ой-ё-ёй!!! Ай-я-яй!!! О-о-ох!!! Ну… это… это вам в первую очередь зачтётся! – И, разъярённая, продолжая охать и ойкать, скрылась.
Василич лишь лапами развёл:
– И тут мы виноваты!
Однако дел было полно. Вновь забегали мышата-поварята с ведёрками, и вновь замелькала поварёшка Василича, разливая крем.
И вот, наконец, в огромной кастрюле показалось дно, кот-повар облегчённо вытер лоб:
– Ну, с шоколадным кремом покончено, весь намазали, а розочки будем делать из разноцветного сливочного.
На столе стояли миски с розовым, жёлтым и бежевым кремами. Теперь торопиться не следовало. Украшать торт розочками дело не простое. Тут необходимо проявить художественные способности. И мышата старались во всю!
С наполненными кремом кулёчками они стояли на самом верху лесенок и, выдавливая из них сливочные колбаски, старались создать неповторимые шедевры. Шустрик, например, наращивал розочкам как можно больше лепестков, а Анися каждый лепесточек ещё и изящно изгибала. И, нужно сказать, все семьдесят пять сливочных цветка поварятам удались на славу.
– А с этим что делать? – неуверенно спросила малышка Анися, показывая на оставшийся крем в мисках, и невольно облизнулась.
– С этим? – Василич хитро прищурился. – С этим… А ведь у нас пе-ре-рыв! Ну-ка, налетай! – скомандовал он. – Да скорее уплетайте, не ровен час опять ключница явится, скажет, что гостям не останется. Сейчас она особенно злая, нос-то, поди, всё болит! – посочувствовал он.
Мышат не пришлось уговаривать, и скоро весь остававшийся крем был съеден. Не пропадать же вкуснятине! Повеселевшие они быстро справились и с цукатными листочками, и с бисквитной корзиночкой, и с именинными свечами из нежнейшего безе. Торт был готов!
А крошить сырные салаты для мышат-поварят было настоящим удовольствием, ведь тёртый сыр так ароматно пахнет! К тому же, чтобы салаты получились вкусными, их обязательно нужно было хорошенько пробовать.
А потом поварята взбили арахисовое масло, закоптили сырные колбаски, поджарили шкварки, а Шустрик с Анисей намазали нежнейший грибной фарш на хлебцы.
Василич окинул довольным взглядом кухонные столы: всё было готово к завтрашнему празднику!
Глава 6. Первый и единственный министр. Заговор
– …Ну всё, моё терпение лопнуло! – потирая ушибленный нос и брызгая от злости слюной, Длинный Нос без стука влетела в огромный кабинет.
Здесь за большущим позолоченным столом восседал первый и единственный министр Мышиного Королевского двора – Длинный Хвост. Это была чрезвычайно толстая мышь с громадным животом, маленькой головкой, в золотых очках и в мундире с многочисленными сверкающими пуговицами. У министра был невероятно длинный хвост, для удобства сложенный в два раза и подвязанный жёлтым бантом.
– Гм… гм… Что случилось, Длинный Нос? – неохотно отрываясь от своего занятия, – он считал на министерском калькуляторе и что-то записывал, – спросил Длинный Хвост. Его голос напоминал скрип несмазанной телеги. – Так в чём же дело, дорогая, у меня нет времени на досужие разговоры.
Он нетерпеливо постучал лапкой по столу, но сделал вид, будто внимательно ключницу слушает. Та приходилась министру пятиюродной сестрой, а, как известно, мыши, даже несмотря на разницу положения при дворе, родственными связями весьма дорожат.
– …Этот негодный котишка… Он позволяет себе… ну, это уж чересчур… – с ненавистью выдавила из себя Длинный Нос и в ярости затряслась.
– Что же себе позволяет этот негодный котишка, только… какой именно, я пока что-то не пойму… – недовольно поморщившись, вновь проскрипел министр.
– Как какой котишка?! Из-за него я нос прищемила! – возмущённо взвизгнула ключница. – Конечно же, Василич, этот несносный зазнайка! К тому же… его противные поварята… особенно этот новенький… слишком шустрый и никакого уважения ко мне! А сам котишка договорился до того…
– Ах, вот что… Гм… Гм… – понимающе опустив глазки, перебил её министр и пухлым пальчиком подозвал поближе. Понизив голос, он многозначительно прошептал: – А ведь я уже говорил тебе…
– Что ты мне про котишку говорил? Что-то не припомню…
– Да не про котишку… а про Королеву… всё дело именно в ней!
– Про Королеву? – усиленно почёсывая плешивую макушку, переспросила Длинный Нос.
– Именно, про Королеву!
– …И про Королеву… не припомню…
– Неужто стареешь, сестрица, не помнишь, а ведь это дело государственной важности!
– Государственной важности?! – в изумлении всплеснула лапками Длинный Нос и ещё ближе придвинула к министру ухо. – Я слушаю тебя, братец!
– Так вот… ради процветания нашего мышиного двора, гм… гм…
– Ну же, говори скорей, – вновь задрожала ключница, но теперь уже от нестерпимого любопытства.
– …Пора…
– Что пора?
– Пора… свергать Королеву!
– Королеву?!!!
– Да, да! Именно Королеву! Ведь это она распустила придворных так, что они валяются в постели до полдня и, главное, никогда не кланяются мне, первому и единственному министру! – Он протёр запотевшие от возмущения золотые очки. – Именно она пригласила Василича, хотя я просил в поварихи определить мою племяшку – сироту Кривой Коготок! Да где ж это видано, чтоб на мышиной королевской кухне котище хозяйничал! И вообще… Только свергнув Королеву, мы восстановим порядок и справедливость!
– Ах! – Длинный Нос в испуге обернулась, не слышит ли кто-нибудь. Но в кабинете, конечно, никого кроме них не было.
С трудом, придерживая толстый живот лапами, Длинный Хвост поднялся из-за стола и достал с полки увесистый обветшалый фолиант.
– Вот! – сдувая с него пыль, торжествующе возвестил он и, полистав, ткнул в нужную страницу. – Вот, что говорится в древнем Мышином Манускрипте:
«Испокон века и во все времена Мышиным Королём (или Королевой) избирается самый достойный представитель самого ДЛИННОХВОСТОГО или самого ДЛИННОНОСОГО рода».
– О, длинноносого или длиннохвостого рода! – так и подпрыгнула в восторге Длинный Нос.
– Но! Но! Длиннохвостый род указан первым!
– Ну да, да, первым, а длинноносый всё же вторым!
– Всем мышам города известно: издревле мой род – самый длиннохвостый! – любуясь своим подвязанным жёлтым бантом хвостом, самодовольно заявил первый министр.
– А мой – самый длинноносый! – шмыгая длиннющим носом, поспешила вставить ключница.
– А этот глупый невежественный мышиный народец несколько лет назад, когда почил мой дядя Король Длиннейший Хвост, позабыв наши древние законы, выкрикнул перед дворцом нынешнюю Королеву не по хвосту или… хотя бы носу, а потому, что у неё… доброе сердце! Скажите, пожалуйста, эко достоинство!
– К тому же ДОБРОСЕРДЕЧНЫЙ род – самый захудалый в нашем Королевстве! – сокрушённо качая головой, возмутилась ключница.
– И ничего с этим нельзя было тогда поделать! – Первый министр вновь наклонился над толстым фолиантом. – Потому что в Манускрипте чёрным по белому написано: «Но… в любом случае… кого бы народ не избрал… так тому и быть!».
Он задумался.
– Однако… народ может ошибаться, а в таком случае… следует исправить его ошибку!
– Это, конечно, тоже написано в Манускрипте? – затаив дыхание, спросила Длинный Нос, стараясь из-за плеча министра заглянуть в книгу.
Но тот резко её захлопнул, подняв облачко пыли:
– Это говорю я, первый и единственный министр Мышиного Королевского двора! И никто не смеет мне возражать, даже ты, сестрица!
О проекте
О подписке