Александра, возьми себя в руки! Не паникуй!

Но я ничего не могла с собой поделать. Нащупала коробку с темной краской, купленной в магазине рядом, и посмотрела на свое отражение: вот перекрашусь и буду куда как спокойней!

Сейчас у меня все равно окно в графике, только бумажная работа…

Почему-то внутри поселилась уверенность, что с темными волосами меня не узнают.

Я задумчиво посмотрела на флакончик люксовых духов, которые подарили мне на восьмое марта от коллектива и которыми я не пользовалась из-за слишком навязчивого букета аромата.

Похоже, пришло время маскировки и перемен!

Что ж, к делу!

***

Особняк Суворова

– Пап, а что с дядей Недотрогой? Его муха укусила? Большая-пребольшая? – Трехлетний сын Суворова круглыми глазами проводил взглядом автомобиль, который стартовал так, будто почувствовал себя гоночным болидом на Формуле-1.

До открытого окна особняка Суворова донесся запах жженой резины и выхлопных газов. Из коттеджей, мимо которых Мун только что пронесся темной тенью, высыпались обеспокоенные члены стаи.

Все эти уютные дома построили благодаря таланту казначея приумножать активы. Собственно, за эту его способность, упрямство и неумение мириться с обстоятельствами Мун и пострадал в изоляторе.

– Нет, сынок. Волки так летят не за мухами, а только за парами! – с усмешкой щелкнул по носу сына Стас и спустил с рук на пол.

Дом Муна – самый последний, стоявший на отдалении, – был тих, темен и одинок, а его машина обычно не ездила ночью, а кралась. Теперь же все задавались вопросом, очень похожим на наивный интерес ребенка: какая муха укусила Муна?

Темное авто промчалось по подъездной аллее и вылетело на дорогу, словно это был бэтмобиль супергероя, а не продукт немецкого автопрома. Свет фар затерялся между вершинами деревьев, и альфа тяжело вздохнул.

Неспокойно было на душе! Крайне тревожно!

И не одному ему – даже стража, терзаемая мыслями, что же случилось, встала по периметру по стойке смирно и нервно посматривала на альфу в окне.

К Стасу прильнула рыжая молодая женщина и тихо прошептала:

– Может, не стоило его одного отпускать?

– Да ты бы видела Муна! Еще до того, как солнце село, а он прозрел, словно с цепи сорвался: с Кости потребовал составить компьютерный портрет, медведей на уши поднял, чтобы записи с камер прислали. Такую деятельность развел, будто не девушку идет захватывать, а мир. И гром разрази того, кто попробует встать между волком и его парой. Я – точно не сунусь!

– Пап, а я бы сунулся! Я не боюсь! – упер руки в боки сын Тима, гордо вскинув подбородок, чем вызвал улыбки родителей.

Лисица подняла полный сомнений взгляд на мужа:

– Я все равно беспокоюсь. Мун же с ума сходит, если его кто-то касается. Вдруг все дело закончится плохо…

– Костя сказал, что та девушка не просто коснулась Муна – она его избила в машине, а он ей ничего не сделал! Ни в виде человека, ни в волчьей шкуре.

– Ничего? Даже не куснул? Слегка? Самую малость? – Глаза Кати удивленно распахнулись.

– Ни-че-го! Так что ты понимаешь, почему я все еще здесь и приказал не лезть в это дело никому?

– Думаешь, она излечит его раны?

– Очень на это надеюсь!

– Стас, я все хотела спросить… – Катя набралась смелости, чтобы ступить на зыбкую почву. – Ты всегда избегал обсуждать прошлое казначея, но скажи хотя бы, как Мун подпустил тебя во время освобождения из изолятора?

– Он еле дышал. Но все равно бросался на меня, пока не отрубился от бессилия. Вот и весь ответ. – Глаза Суворова невидяще смотрели в пространство. – Я тогда очень удивился, что в карцере чистокровный волк, да еще в таком плачевном состоянии, и стал наводить справки про него, пока выхаживали в стае.

– И что ты узнал?

– Что этот упрямец почти подорвал всю их систему! Обманул начальство, заставил поверить, что безопасен, стал проворачивать сделки для управляющих изолятором, а сам тайно создал фонд и подкупал надзирателей. Несколько лет гибридов не стерилизовали, лишь отписывались в отчетах, представляешь? Благо времена кастрации прошли, лишь семя делали недееспособным, поэтому подлог было не так легко выявить. Вот до какой степени сети Муна проникли в систему! Знаешь, насколько он был близок к тому, чтобы спасти всех и организовать массовый захват власти?

– Насколько?

– Ему остался последний шаг! – с досадой, будто о личных промахах, сказал Суворов. –  И его поймали, представляешь? А после этого зверски пытали, морили голодом, издевались. Изо дня в день три года без возможности перевоплотиться в зверя…

– Это он тебе рассказал?

– Немного Мун, немного спасенные гибриды.

– Но как чистокровный волк оказался среди гибридов? Не понимаю!

– Мун жил в изоляторе, сколько себя помнил. Он предполагает, что так же, как совет оборотней лишал гибридов родителей, его забрали, приняв за мутанта. Думает, что, возможно, всех пугал ребенок, который слеп днем, а видел ночью. Когда узнали, что он чистокровный, то над ним сжалились: дали отдельную каморку и книги. А потом Мун проявил свои таланты… и амбиции. Они же его чуть не погубили!

– У меня мороз по коже от твоих слов! Ведь у нас тоже смешанный брак по видам: ты волк, я лисица. Наш ребенок мог родиться гибридом! И что, раньше бы у нас забрали Тиму, если бы вдруг он не унаследовал твою доминанту?

– Прошлый совет оборотней оказался последними сволочами. Хорошо, что сейчас все по-другому.  Да и не про нас это, Кать, что ты распереживалась. Я же альфа! В любом случае, сколько бы детей у нас ни было, они все будут волками.

– Хорошо, что теперь этот ужас в прошлом! – лисица все еще не могла отойти от рассказа мужа и словно не слышала его. – Слава лисьему богу, что этот гибрид – Дмитрий – тогда сбежал и донес до всех весь ужас о тайных изоляторах!

– Зато теперь у нас новый клан – Иных, а Дима стал их лидером. Кстати, разве не сегодня он должен был приехать к Муну?

– Дядя Недотрога забыл про встречу? – на манер сына спародировала Катя со смешком.

– Похоже на то… – Стас задумчиво посмотрел в сторону города, желая казначею удачи.

Лишней точно не будет!

***

Ледовый дворец. Санни

Темные локоны покрывали плечи шелком, но мне жутко хотелось смахнуть пряди, словно они натирали кожу наждачкой. Зеркало равнодушно отражало незнакомку: мрачный цвет изменил меня до неузнаваемости, лицо вмиг выцветло. Сразу захотелось подвести глаза, окрасить губы вишней, затемнить полумесяцы бровей.

А еще лучше вернуть себя прежнюю!

Мой нежный образ растворился, будто вытравился. Казалось, даже веснушки на носу и щеках выцвели от расстройства.

Вот что делает с девушками встреча с монстрами, так и знайте! Вы уже никогда не будете прежней!

Вместо новой себя в зеркале я увидела, как Мун расстегивает рубашку и откидывает края в стороны, открывая идеальные кубики пресса.

«Бр-р-р!» – встряхнула я головой, развеивая приставучее развратное видение.

Вот же оборотень! Так шокировал, что чудится везде!

Настенные часы хитро подмигивали, намекая, что у меня осталось всего полчаса на то, чтобы разминуться с Пашей.

Пора поторопиться! Не хочу попадаться ему на глаза в таком виде!

Угрюмой моськой французского бульдога посмотрела на свой спортивный костюм и потянулась к шкафчику-выручалочке. Здесь ждал своего звездного часа наряд “в люди” на случай внезапной вечеринки.

Команда исправно закатывала праздники: то победу одержат над противником, то годовщину празднуют, то рождение ребенка, то просто соберутся по настроению и весь персонал позовут, поэтому боевую экипировку я держала под рукой.

Черные туфли на шпильках впиявились в пол, моментально делая из меня леди, а не девочку-соседку. Юбка-карандаш облепила бедра, подчеркивая аппетитные округлости. Темная блуза закрыла грудь черной бронью.

С каждой вещью, словно с деталью экипировки, я чувствовала себя уверенней и сильнее. Я смогу! Обдурю всех! Не поймают!

Распылила облако духов и прошла сквозь него, старательно ловя частички стойкого цветочного парфюма.

Да от такого запаха я сама скоро кашлять начну, не то что оборотни! Монстры меня за версту обходить будут!

Я достала косметичку и сделала боевой раскрас. Вот, теперь готова!

Взгляд зацепился за пальто старушки, что я старательно запаковала в десять пакетов, чтобы заблокировать запах.

Выкинуть? Нет, нельзя. Надо отдать…

Но не сейчас! На сегодня цель номер один – добраться домой живой и невредимой.

«Что же ты не приклеилась к своему Пашке и с ним под ручку не добралась до островка безопасности?» – спросите вы.

Да я просто не выдержу его расспросов о такой кардинальной смене имиджа и проболтаюсь! Расплачусь! Разрыдаюсь! Расклеюсь, как коробка под дождем, точно-точно!

Поверит ли он мне? Я бы не поверила! Еще бы тур в больничку организовала!

Так что вот сбегу, приму дома успокаивающую ванну, восстановлю душевное равновесие и придумаю историю, которую завтра скормлю Паше.

"Надо еще подарок заказать с экспресс-доставкой! Ох, дела, дела!" – заговаривала я зубы, борясь со страхом.

Мышкой прокралась по коридорам ледового дворца, выскочила на улицу и втянула вечерний воздух.

Какой-то он наэлектризованный, не находите?

Неожиданно словно кошка прошлась лапами по позвоночнику, предупредительно  вытягивая коготки. Волосы на затылке встали дыбом, а дыхание сперло.

Неужели?..

“Только не смотри по сторонам! Только не оглядывайся! Не вздумай сейчас впасть в ступор, Александра!” – заклинала себя, чувствуя, как монстр оцепенения протягивает ко мне свои загребущие лапы.

Я не могла объяснить странную уверенность, что Мун рядом. Это походило на паранойю! Если бы мне рассказали, что я буду так уверена в мнимом преследовании, рассмеялась бы в лицо!

Шажок! Еще шажок! От бедра, а то идя, как на ходулях, я привлеку куда как больше внимания!

Тоже мне, умница! Решила внимание отвести той одеждой, в которую обычно одеваются с противоположной целью! Надо было в парня переодеться, вот тогда бы успешно слилась с толпой!

Ну почему умные мысли всегда поздно приходят в голову?!

Осторожно подняла взгляд, закрываясь темной прядью волос, и оценила обстановку, стараясь унять бешеный стук сердца. Парковка наполовину опустела, оголяя мою беззащитную Пежо и темного монстра рядом. Казалось, что моя железная малышка жалобно округлила глаза, а черный металлический хищник скалит решетку радиатора и прищуривает фары в ожидании добычи.

Капкан расставлен и вот-вот щелкнет своей пастью!

Я моментально юркнула за ближайшую машину, присела и посмотрела на ловушку через стекла.

Нашли? Вычислили вплоть до машины? Караул!

Неужели все мои старания напрасны? Все эти прикрытия старушечьего пальто? Все эти переодевания, духи? А мои бедные волосы?! Я же теперь никогда не верну родной цвет!

И все насмарку?!

Дверь открылась, и с водительского места вылез Мун. Плавно, тягуче, завораживающе по-хищному. Строгая одежда уступила место спортивному черному костюму, а бейсболка на голове говорила о том, что хозяин желает остаться незамеченным. Я с открытым ртом наблюдала, как он водит по сторонам головой так, словно прекрасно видит.

Клянусь, его зрачки двигались!

На нем больше не было этих дурацких темных очков! Он видел!

Но как? Я сама видела бездушные стекляшки глаз!

Неожиданно Мун резко повернул голову в сторону машины, за которой я пряталась, и застыл, прислушиваясь и принюхиваясь.

Попалась? Только не это! Прошу!