Наплевав на все правила приличия, я жадно ела булку прямо по пути и запивала водой. Кстати, уже второй бутылкой. Первую осушила прямо возле магазина.

Домики стали редеть, некоторые находившиеся в стороне участки так и кричали о самозахвате территорий, но никому до этого не было никакого дела.

Все это я отмечала краем сознания, пока искала нужный мне ориентир. Домик «Барби». Так пометила его мама.

Когда маленький дом поросячьего цвета замелькал вдали, я не поверила своим глазам. Неужели кто-то в здравом уме выбрал себе такой цвет для жилья?

Более подходящего домика под кукольную жилплощадь подобрать было сложно, поэтому я смело обогнула его и …

Помойка.

По маминым пометкам здесь должна быть тропинка, которая и приведет меня к домику тети, но…

Эх, бурелом, я по тебе скучала!

Обогнув по лесу помойку, я совершенно случайно увидела чуть примятую дорожку. Тропинкой такую не назовешь, слишком редко по ней ходят. Трава тонкой струйкой нехотя склонилась к земле.

Шагнула на нее и положилась на судьбу. Она меня и привела к тетушкиному домику.

***

 Мимо высоких елей и величавых сосен, мимо бурелома и огромных муравейников, мимо полян с ландышами и огромных мухоморов я пробиралась к бревенчатому домику.

Одноэтажный, маленький, с трубой и кошкой на удивительно новом деревянном заборе.

Красная дверь с вызовом смотрела на мир, а белые однотонные занавески плотно занавешивали окна.

Яблони, сливы, смородина, малина и никаких грядок. На первый взгляд.

– Ну хоть она не поддалась этой огородной напасти… – проворчала я про себя.

Тройной стук в дверь и ожидание. Так, еще раз постучим. И еще.

За дверью скрипнула половица и раздалось громкое: «Уходите»

– Нет, – просто ответила я.

– Уходите! – приказ из-за двери.

– Нет, Вика, не уйду!

После того, как я назвала тетку по имени, больше не раздалось ни звука.

Щелкнула щеколда, распахнулась дверь, и в дверном проеме показалась моя тетка в сарафане.

За прошедшие годы, что я её не видела, она практически не изменилась. Чувствуется, что сжимать губы стало делом привычки, а волосы, собранные в тугой пучок, давно не знали свободы.

Виктория чуть подалась вперед, внимательно присматриваясь ко мне, и с сомнением спросила:

– Вельмира?

– Ну, наконец-то, признала, – с облегчением вздохнула я и шагнула вперед.

И тут же прочертила носом пол.

Проклятье! Если не свое, так чужое!

Со стороны тетки раздался громкий вздох и звук захлопывающейся двери.

– Уходи, Вельмира! Я тебя покалечу! – в голосе Вики было столько отчаяния, что я искренне пожалела тетку. Вот уж правда, кто захочет постоянно получать травмы? Понимаю, почему она закрылась от общества.

Себя же могу похвалить за то, что легко отделалась. Нос потерла и пошла дальше, даже ничего не сломала.

– Ну уж нет! – встала я на ноги – Мне прострелили плечо, утопили мою машину, я к тебе лесом-полем-через-блондина-лесом-полем, а ты мне «уходи»?!

– Что там про блондинов? – высунула тут же любопытный нос Вика.

– Значит, про плечо и машину не интересно? – смотрела я в бесстыжие глаза тетки.

Дверь открылась, и Вика показала рукой, чтобы я заходила, старательно смотря в сторону.

– Тогда не жалуйся! – заявила она, немного приподняв нос, а потом стрельнула глазами в меня, отчего я споткнулась об порог и вздохнула. – Я соскучилась по своим…

И стиснула меня в объятиях.

***

Дерево, дерево, дерево, самовар! Но какой самовар! Расписной, с пестрыми цветами,  он был изюминкой интерьера. Правда, осовремененной изюминкой, с проводом и розеткой.

Все остальное было на мой взгляд скучно – деревянный стол, деревянные стулья, деревянные стены. На окнах висели воздушные занавески, на подоконнике стояли фиалки, а в одном из углов спал серый кот.

– Бах! – познакомила меня с ним тетка.

– А почему Бах? – я протянула руку к мягкой шкурке животного и провела по спинке. Грудное мурчание наполнило дом.

– А потому что постоянно падает! – засмеялась Вика, старательно избегая смотреть на меня. – И в этом я не виновата! Мое проклятье действует только на людей. Деревенским собакам оно нипочем, я проверяла!

– Может, оно действует только на кошек? – засмеялась я.

– Давай я сяду, тогда точно не упаду, – я громко села на стул, не забыв перетащить с собой и кота. Бах был не против. Судя по большому животу, он недавно поел, и никакая незваная гостья его не смущала. – А то невозможно так разговаривать.

Вика села напротив и приоткрыла один глаз, с опаской смотря на меня. Я сидела смирно и не двигалась. На всякий случай. А вот Бах свалился с моих коленок на пол.

– Это не я! – показала пальцем на своего питомца девушка. Назвать её женщиной у меня даже в мыслях язык не поворачивался. Мало того, что она еще для этого статуса молода, так в свои тридцать пять она выглядела ничуть не старше меня.

– Верю-верю, сам болтун! – пошутила я, а потом всем моим внимание завладел этот симбиоз старины и техники. Самовар. – И как он работает?

Я крутанула железный узор, и чуть было не залила свой энтузиазм кипятком.

За всем этим увлекательным занятием Вика и не заметила, что уже вовсю смотрит на меня обоими глазами, а я сижу себе приспокойненько. Не падаю, не ломаю себе ничего. Целехонькая!

– Иммунитет выработался! – пожала плечами я, потягивая чай из самовара. Ну как из самовара… Оттуда был только кипяток, а заварка с чабрецом была из обычного керамического чайника. Про себя я гордо именовала сей напиток  деревенским чаем, и с удовольствием потягивала по глоточку.

Про свой любимый карамельный кофе вспомнила, но решила не расстраиваться. Чай тоже сойдет.

– Вельмир, ну рассказывай уже скорее, как ты, как мама? – не выдержала Вика.

– У нас все хорошо, мама сейчас отдыхает… Не звонила, правда, уже два дня, я даже уже переживать начинаю, – я потянула за связку баранок, колоритно украшающую чайник. Разломив мучное колечко пополам, я с удовольствием впилась в одну из половинок зубами.

– Я уверена, что все в порядке. Расслабляется, отдыхает… – Вика погладила меня по руке. – Она все так же действует на мужчин?

– Не то слово! Когда звонила последний раз, на фоне очередной кандидат в женихи разговаривал. Надеюсь, нового папочку она мне не привезет.

– Хих, ну это кто знает… – Вика взяла банку варенья и придвинула ко мне. – А у тебя как на личном? Ты что-то там про блондина говорила?

И как-то странно напряглась. Так-так-так! Что-то мне это не нравится!

А еще говорит – чуть ли не взаперти сидит! Тут явно что-то есть, блондинистая макушка торчит где-то рядом…

Ух, лишь бы не моя! Ну, то есть Алика…

И тут во дворе раздался звук топора.

– Это что? – еле усидела на месте я. Лесник? Дровосек рядом? Или из деревни кто?

Вика зарделась красными пятнами, облизнув ставшими вмиг сухие губы:

– Не обращай внимания, так! – и махнула рукой в сторону окна.

И кто бы устоял? Не выглянул в окно? Только не я!

– Вельмир, – оттаскивала Вика меня за руку от занавески. – Не надо! Он заметит, а я с ним не разговариваю.

– Кто? Мужчина? – понятно, конечно, что если «заметит», то это товарищ мужского пола, но может там дед старый!

– Да! Т-ш-ш! Ты чего так кричишь!

– Я только одним глазком посмотрю! – умоляла я, а сама протягивала руку к занавесочке. – Даже реснички прикрою!

– Вельмир! – а потом покачала головой и попросила: – Только аккуратно, смотри, вот тут занавесочку отгибаешь, и тогда ничего не заметно.

– Да ты, как заяц на волка, из укрытия смотришь! – цокнула языком я и посмотрела именно так, как учила меня тетка. По схеме: занавесочка, за цветочек вниз и…

– Так ты из-за этого блондина так напряглась? – догадалась я.

Во дворе стоял настоящий богатырь. Огромный, с ручищами как дерево, с пшеничными волосами. В руках у него был топор, и я порадовалась, что спряталась за цветок.

Дренаж нормальный, керамзит сверху, вот умница, Вика, все как надо! А сама глазками-то туда.

А этот богатырь с такой силищей всаживал топор в дерево, что я невольно вздрагивала. Жуть.

– А что это он у тебя во дворе делает? – протянула я.

– Не спрашивай про этого барана, – из-за меня Вика пыталась подглядеть за рубкой дров, но если судить по недовольному фырканью – я ей очень мешала. – Появился месяц назад. Знакомиться пришел…

– И?

– Что «И»? И ушел! Я-то не открыла. Потом в деревне встретились, хорошо, что я успела на другую дорогу свернуть!

– Зачем? Познакомилась бы! Какой экземпляр же!

– Ты что?! А потом он всем экземпляром рухнет, как подкошенный, да шею свернет!

– Но ты же за ним здесь подсматриваешь?

Вика засмущалась и все таки кивнула:

– Я из-за фиалки. Она действие проклятия снимает.

– Да ну! – не поверила я. – Тогда что я через нее смотрю? Мне взглядом свернуть ему шею не грозит, а я тут корячусь!

И попыталась выпрямиться, но не тут то было. Вика с шипением вернула мою голову обратно.

– Заметит же!

– А во дворе что он делает-то?

– Повадился ходить! – возмутилась подруга и, чуть отодвинув меня, посмотрела на объект нашего обсуждения. – Забор видела?

– Новый который? Неужели, он?

– И не только! Еще крыльцо мне починил, у меня тут ступенька провалилась. Дрова колет.

Я уперла руки в боки и с угрозой посмотрела на нее. Ну, насколько можно строго посмотреть в этой позе, учитывая, что я сидела почти на корточках.

– И ты еще здесь?!

– А где мне еще быть, – тоскливо посмотрела на печку Вика. – Погублю его…

– Не забивай себе голову глупостями! Если экземпляр сам напрашивается на неприятности, надо их обязательно устроить!

– Это я – неприятности? – взлохматила меня Вика. – Ух! Я тебе покажу, неприятности!

И завалила в щекотке на пол.

Огородный богатырь резко повернул голову к дому и я зажала себе рот рукой. Визг от щекотки не считается преступлением! Он – неконтролируемый! Что я и сказала Вике.

Иногда так хорошо повеселиться, как в детстве, наговорить глупостей, а потом смеяться до икоты. И пусть один блондин колет дрова во дворе и уже с опаской поглядывает на ходящий ходуном дом, а второй ну никак не выходит из головы, я была счастлива.

Мы пообедали, богатырь, сложив дрова ровной стопкой к стене сарая, ушел, а я рассказывала тетке о своих приключениях, о бизнесе, о жизни.

– А я было уже подумала, что ты на моего блондина наткнулась… – зевнув в руку, сказала Вика.

– Ага! Сама уже про него «мой» говоришь! Скоро сосватаю тебя… – потерла я руки. За что чуть не получила ложкой по лбу.

– А ты про Алика случайно не знаешь? – я понимала, что лучше ничего не спрашивать, забыть его, как будто не было, но не могла удержаться от вопроса.

– Да я дальше деревни-то не бываю! А уж про такой дом, как ты описала, и не слышала ничего. Он там один стоит? В лесу?

– Да, один. И дорога асфальтированная к нему ведет.

– Деревенские наверняка знают, но я и не общаюсь ни с кем. Только  с продавщицей парой слов перекинусь в магазине, и все.

– Вик, а живешь-то ты на что?

Тетка встала, поманив пальцем и прошептала:

– Готовься.

Ну я подготовилась: собралась, вытянулась и решительно зашагала вслед за девушкой.

– Вот! – торжественно показывала она мне на повидавший года компьютер.

– Эм… – косилась я на Вику.

Она звонко рассмеялась, хватаясь за живот.

– А ты что думала? Я тут кружком «Умелые ручки зарабатываю?»

– А как? – протянула вопросительно я.

– Бухгалтерию веду по удаленке, вот как! Телефонные кабеля и у нас в деревне есть! От них и интернет!

– О, да вы современная глушь! – нарисовала я на запыленном экране монитора цветочек.

– Только вчера убиралась, а опять пыль налетела!

– Ага-ага! – я и сама замечала, что когда стала одна жить, многие дела стали иметь меньший вес. Например, такие, как уборка и готовка.

Для мамы я старалась, готовила, хотелось порадовать. А себя… Перебиться бы чем, и очень редко я себя баловала домашней кухней. Неохота, одним словом.

Ну а что? Мужчины в доме нет, и уют делать не для кого. После работы лишь бы лапки притащить да поджать на кроватке.

– А ты у меня, оказывается, молоток! – похвалила я тетку.

– Да какой я молоток! Если только тот, которым нервные рефлексы врач проверяет!

До вечера мы весело болтали обо всем на свете, и лишь когда начало темнеть, я решила перейти к цели своего визита:

– Вика… Ты же пыталась узнать о нашем проклятье… – и девушка вмиг помрачнела.