Глава 2

Пока я пыталась найти логическое обоснование несуществующему, вокруг кипела жизнь, слышались разговоры и смех. Вот такая атмосфера напомнила мне родной универ. Да и парни с девушками в классических костюмах-тройках и разноцветных галстуках явно были студентами. Вечно спешащими, с привычной макулатурой для учебы в руках.

Возле уха просвистел светящийся кругляк.

– Эй! – возмутилась за спиной брюнетка лет восемнадцати. Шар подпалил ей юбку сзади. В аккуратную дырочку теперь просвечивались красные трусики. – Совсем ослеп на мне заклинания отрабатывать? Ответки не боишься?

Кончики ее пальцев засияли зеленым огнем.

– Пардоньте, – ухмыльнулся симпатичный парень сбоку от нее. – Не мог справиться с заклинанием.

– Со своим кобелизмом сначала справься! – зашипела рыженькая девушка, что держала под руку жертву “кругляша”. Видать, подруги. – Алекса, он тебе форму испоганил!

– За это я ему испоганю рожу! – и она послала луч света прямо в парня.

Тот уклониться не успел, ойкнул, закрыл лицо ладонями, а когда отнял их, то продемонстрировал всем ярко-малиновую кожу. Все вокруг дружно взорвались хохотом.

– Что ты сделала?! – растерялся парень, от его прежней ухмылки не осталось и следа.

– То, что обещала! – девчонка вскинула подбородок и гордой походкой от бедра продолжила путь. Даже дыру в юбке прикрывать не стала, не заботясь, что отсвечивает бельем.

– Алекса!

Я, как зачарованная, наблюдала за собственной галлюцинацией и шла, куда несла живая волна студентов. Так обалдела, что не заметила, когда была остановлена.

– А я уже с ног сбился, всюду тебя ищу! – перехватил меня под руку высокий брюнет в классическом черном костюме. – Уже собирался ищеек по следу пускать! Разве можно меня так пугать, Никулечка?

Я рассматривала его желтые, нет, скорее золотые глаза, заостренные хищные черты лица и не находила в себе ни капли узнавания. Зато незнакомец смотрел на меня так, будто знал сто лет, не меньше. И именно это наводило жути! А не устрашающий шрам, что пересекал левую бровь и верхнюю часть щеки.

– Я смотрю, ты зря времени не теряла? – он хмыкнул, кивком указав мне на одеяло.

– Э-э-э…

Знать бы точно, что я теряла в это время…

– Пойдем, найдем более удобное место, – предложил, когда несколько девчонок подряд задели меня плечом, словно им места стало мало в коридоре. – Ты голодная?

С ответом первым нашелся мой желудок, громко заурчав, от чего меня бросило в жар от стыда, а  мужчина лишь улыбнулся:

– Понятно. Пойдем.

– Погоди… – уперлась я пятками. Голыми, между прочим!

А стоять на каменном полу босиком то еще удовольствие! Постоянно пальчики поджимались от холода.

Мимо промчалось на всех парах что-то рыжее лохматое и дико орущее:

– Посторонись, оболтусы! Иначе на кафедре магической защиты сами в тухлятине сидеть будете!

– Это кот? – обомлела я. – Говорящий кот?

Прямоходящий, с усами, торчащими на полметра в стороны, и в зеленых бриджах на подтяжках. Да еще и с красным галстуком-бабочкой на шее!

Что за чудо-юдо волосатое?!

– Это смотритель за первокурсниками.

Видимо, последнее точно выдавила вслух. Иначе как объяснить прищуренный, явно недобрыйвзгляд кота?

– Э-а?

Гарфилд, ты ли это?! Вот меня плющит! Забористая штука, видать, попалась…

– Дрыщ – тот еще хитрый жук, скажу тебе, – ухмыльнулся брюнет.

Я еще раз окинула внимательным взглядом кота, только уже с торца, и помотала головой. Да с такой комплекцией дрыщом можно разве что его хвост обозвать! И то с большим натягом.

– Дрыщ?

Кот зашипел, зыркнув на меня через плечо, но останавливаться не стал – промчался мимо! Только хвост трубой задрал и еще громче завопил дурным голосом:

– В стороны, злыдни! Разойдись, лоботрясы и бездельники!

Мужчина рассмеялся моему удивлению:

– Знаю-знаю, адепты придумали в отместку за его вредный характер. Да и никто из них не хочет выговаривать Арнольд Вульфган Амадей Нектар.

– Ого! – не удержалась и присвистнула. Похоже, в моей галлюцинации у всех с именами полная засада! А я всегда почему-то думала, что обладаю никакущей фантазией.

Ошибалась, видать?

– А ты кто?

– А ты не помнишь? – аккуратненько так, как у больной, поинтересовался он.

Помнила бы, не спрашивала бы!

Отчаянно помотала головой. До головокружения прямо!

– Та-а-ак… – нахмурился он и совершил несколько резких пассов руками.

Воздух разрезала светящаяся дыра.

– Пойдем, – занес ногу в пустоту и махнул, чтобы следовала за ним. – Этот портал нас мгновенно доставит туда, где не так шумно, можно поесть и поговорить.

– Ы-м-х-ы!

Да чтобы я и туда? Добровольно?!

Ни в жизнь!

– Вероника? – обернулся он. – Ты идешь? Я жду.

Видимо, по моему лицу все было предельно ясно, поэтому действовал брюнет самостоятельно: уцепился как клещ в руку и потянул за собой.

– Ы-ы-ы! – завыла я, падая в пустоту.

Если это последнее мгновение моей жизни, то пусть проходит под оглушительный ор! Помирать так с музыкой!

Турбулентная труба – детская игрушка, по сравнению со зверством, что мой новый знакомый называл порталом. Узнаю, что за препарат мне скормили, засужу! Да даже если не узнаю – отомщу!

Как же реально растрепалось одеяло внизу, превратившись в лохмотья. А как правдоподобно ощущались волосы, вставшие дыбом! Голова кружилась, а в горле застряло противное, но такое знакомое чувство “мучения” – меня мутило.

Пробежалась взглядом по помещению и оценила обстановку, как домашнюю. Частный дом – это раз! Холостяцкий – это два-с! Ни пылинки – это три-с! И весь в золоте – это четыре-с!

Тут даже каменный пол был с бронзово-желтым отливом! В стеклянных вазах причудливых форм сверкали разноцветные кристаллы, а высокий потолок сверкал сотнями граней слезно-прозрачных камней. Минимум обстановки, аскетично чистые поверхности и пустые стены с золотистым блеском. И так много пространства, словно здесь ждали посадки вертолета.

Стеклянная лестница на второй этаж скромно зажалась в угол, а панорамные окна открывали вид на лужайку.

Но что так противно пахнет?

Принюхалась еще раз и поняла, что запах рассеялся. Что это было?

– Кто ты: демон?! – я сделала шаг, и в нос ударил странный запах жженых веществ, словно я ворвалась в разгар эксперимента в химический кабинет.

– Оскорбить хочешь?! Смотри внимательней: какой я, в бездну, демон? – мужчина раскинул руки в стороны, демонстрируя неплохую поджарую фигуру и широту грудной клетки, громко щелкнул зубами. Натурально так, словно капкан лязгнул. – У демонов ипостась – две сотни кило вялых мышц и тонкая кожа. Я раз в десять тяжелее буду, и шкуру мечом не проткнешь!  А рога? Ты видела рога демонов? Только шашлык из дроу насаживать! А зубы? Че-ло-ве-чьи! А мои увидела бы, поняла, что я дерево перемолоть могу!

– Ой, болезный, да? – с исследовательским интересом сделала шаг вперед, присматриваясь к незнакомцу: – Румянец лихорадочный на щеках имеется… А глаза не режет? Слезятся? Я хоть на судмедэксперта учусь, и мои будущие пациенты скорее мертвы, чем живы, но с медициной на «ты», так что не переживай…

– Ника, – мгновенно стал серьезным мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо: – Ты так меня на прочность проверяешь или действительно ничего не помнишь?

И смотрит так, словно я задолжала по-крупному.

Так-так-так, нужно срочно восстанавливать память! Что я последнее помню?

– Меня зовут Аран… – волшебные слова мужчины подействовали, как заклинание, что открыло сундук воспоминаний. Я широко распахнула глаза и будто провалилась во вчерашний день…

Пузырьки шампанского игриво поднимаются в бокале, а стреляют уже в моей голове. Легкое головокружение даже приятно. Сегодня не собиралась пить, да и вообще, я – трезвенница-язвенница! Вот только само под руку попало: я опустошила бокал, чтобы проглотить горечь предательства.

В ушах до сих пор стоит скрип пружин старой софы. Женские стоны в памяти я невероятной силой воли заглушила. Козел! Не мог подождать еще немного до свадьбы!

А ведь как сладко заливался соловьем о том, что невеста должна быть чистой до брака!

Иннокентий Зорин, восходящая звезда лечебного факультета, мечтающий стать известным хирургом, сейчас виртуозно разрезал без скальпеля мое сердце.

А ведь я чувствовала неладное! Видела, как с ним флиртуют девушки из его общежития. Игнорировала странные сообщения, сброшенные звонки во время наших встреч, слепо доверяя словам о липких сокурсницах.

Мы познакомились на дне студента. Я тогда только-только потеряла родителей и была сама не своя: бледнее моли, незаметней тени. А Кеша сиял, словно солнце, когда по обычаю университета передавал эстафету новым первокурсникам.

К высокому русоволосому красавчику всегда тянулись девушки. Я невероятно удивилась, когда вдруг второкурсник обратил на меня внимание. Обычно избегала таких типов как огня, но Иннокентий оказался другим, нежели балагуры-звезды, которых я знала ранее.

Пробивной, амбициозный, эрудированный, он щелкал любые логические загадки как орешки, считал в уме шестизначные цифры и, что особенно меня восхищало, был в курсе всех последних новостей медицины! Сколько вечеров мы обсуждали эксперименты американских исследователей! Сколько ночей ругали ляпы в сериале “Доктор Хаус”, находя удовольствие в их поиске!

Вот только, как оказалось, Кеша на самом деле предпочитал проводить ночи по-другому!

И будь неладен этот принцип с теорией телегонии! Не хочу, чтобы гены случайных партнеров проявились у моих потомков, только мужа, с которым мы проживем душа в душу до самой старости! Разве это преступление?

Да, я была дурой! Наивной, верящей в сказки, лохушкой…

Пузырьки взорвались в горле, когда я опустошила еще один бокал, а на глазах выступили слезы. От пузырьков, уверяю, а не из-за этого барана с огнем в штанах!

Умею я вовремя возвратиться! Если бы не телефон, ходила бы с рогами или еще хуже – вышла бы за эту скотину замуж!

«А ведь мне нельзя пить!» – подумала, опрокидывая очередной бокал. Голова взорвалась болью, и я отставила фужер в сторону. Алкоголь еще никого не спас от реальности. Когда-нибудь с ней надо столкнуться нос к носу.

Развернулась так, что юбка платья взметнулась и обернулась вокруг колен, и вместо того, чтобы пойти и столкнуться с любимым, я врезалась в упругую грудь мужчины. Подняла взгляд вверх и призналась себе: крайне привлекательного мужчины. Смоляные волосы, глаза янтарные, словно в них налили расплавленное золото. Невероятное сочетание! Немного вытянутое лицо, четкая линия скул и квадратный волевой подбородок.

– Почему у красавцев всегда волевые подбородки?

– Потому что у красавиц жутко притягательные глаза, – баритон у мужчины шикарный, с хрипотцой. – Но ваши совершенно уникальные! Вам говорили, что разноцветные глаза невероятно завораживают?

Раньше я остро реагировала на любые замечания по поводу глаз разного цвета. Этот “подарок” от организма я получила в возрасте семи лет. В один миг те, кто дружили со мной,  стали бояться, тыкать пальцем, обзываться.

Благодаря родителям, которые доходчиво объяснили на примерах  мою особенность и завели собаку породы хаски с такими же разноцветными глазами, как у меня, я не выросла закомплексованной. Даже нашла в этом свою изюминку и научилась спокойно встречать неуместное любопытство людей.

Значит, до этого я бессовестно высказала мысли о подбородке вслух?

– И язык подвешен! – заметила со вздохом. Игристый напиток ослабил путы контроля, а обида щипала глаза и колола в груди.

– Эй! Ты что смотришь с таким упреком? Еще даже не познакомились! – мужчина удивленно прижал голову к шее, а у него – о, напасть,  – ни второго, ни третьего подбородка от этого не появилось! Откуда такой раздражающе идеальный?

– Все одинаковые! Вы! Все! Одинаковые! – я собиралась пройти мимо и все высказать на запале бывшему. Да-да! Уже точно бывшему возлюбленному козлу!

– Не заходи. Туда вошла еще одна дама, – незнакомец поймал меня за плечо и развернул к себе.

Я качнулась, словно земля ушла из-под ног. Вот это новости!

– Не переоценил себя?! Этого придурка не хватит на двоих! – возмутилась, понимая, что тоже не переживу подобного зрелища. Не хочу видеть!

В затылке стрельнуло напоминание, что пить с горя для меня не выход. Точнее, выход да на тот свет. Спасибо, фасолинка!

Почему мистер идеальный такой осведомленный?!

– Ты друг Кеши? – знаю-знаю: имя возлюбленного придурка уже советовало держаться от того подальше. Но мы же русские девушки! Мы не ищем легких путей!

– Я твой будущий друг, – уверенно заявил незнакомец, твердо глядя в глаза. – И спаситель.

Взгляд мужчины скользнул по моим волосам, и он спросил:

– У тебя же есть что-то в голове?

– Угу. Мозги, – заметила, насторожившись, словно служебный пес при запахе запрещенных веществ.

О моей проблеме знал очень узкий круг людей. Очень. В живых осталась только подруга – Ленка. Неужели, проболталась?

Щека мужчины дернулась, глаза предупреждающе сузились, словно предостерегали заходить дальше. Миг – и все исчезло! Я даже моргнула от удивления.

– Я могу… – начал незнакомец, но я не собиралась слушать очередную лапшу о новых непроверенных препаратах. Таких дельцов мне иногда подруженция присылала! Опять за старое взялась! Ну что за человек? Просила же! Не буду на себе экспериментировать!

Замечали, как эти дельцы с чемоданами всегда хорошо выглядят? Одеты с иголочки: в костюме, белоснежная рубашка отглажена! А потом такой свой «ридикюль» на стол – оп! – и поехали! Духи, косметика, лекарства, БАДы! Контрабанда на любой вкус и цвет!

Я решительно отвернулась и зашагала прочь в гостиную, где сидела хорошо подвыпившая компания. День студента отмечали на всю катушку в кругу друзей общительного Иннокентия.

Всегда чувствовала себя чужой среди них, но старалась продержаться хотя бы несколько часов, пока все более-менее вменяемые. Потом было тошно смотреть на пьяные тела, не отдающие отчета в действиях, поэтому я старалась уйти до этого момента.

Понимала, что ставлю себя особняком, но ничего не могла поделать. Да и моя опухоль-фасолинка не позволяла расслабиться. Я знала, что ребята недолюбливают меня, и отвечала им взаимностью.

– Марина тоже к Кеше ушла? Вот дает парень, опять дабл! – восхищенно присвистнул смутно знакомый голос. Кажется, Костя.

– Да я бы с такой ледышкой, как Ника, трабл дал! – проорал кто-то. – Это же только подумать: вскроет труп, а потом к тебе в постель придет! Да у Ники столько загонов, что даже родители не выдержали и ушли на тот свет!

– Вась, совесть имей! Язык бы твой поганый оторвать! – ругнулся в сердцах кто-то неопознанный мной.

– Да она только второкурсница, еще никого не вскрывает! – возразила девушка, если не ошибаюсь на слух – Рита.

– Так будет! Не понимаю, что Кеша с ней забыл! Все равно не дает! – пьяный лепет поднимал неудобные вопросы, на которые по трезвому бы никто не ответил.

Но вот тут я получила сюрприз, от которого чуть не осела: