Не мог он не знать, куда нас отправляет и каким нравом обладает хозяйка. Да и думать надо, кого отправляешь – двух ведьм, одного жителя чёрной книги, демона, ведьмака и духа-хранителя…

– Вы бы ещё там поджог устроили! – продолжал голосить дедушка-альв.

Завеса замерцала вновь, и я лишь успела обернуться через плечо, как книга больно-пребольно ударила меня по мягкому месту.

– Ай! – подскочила я, схватив книжку, и уже замахнулась, чтобы кинуть её обратно, как завеса исчезла, тем самым оставив в моих руках томик с лаконичным названием "Смерть. Тысяча и один способ".

– Ещё и чувство юмора у неё чёрное… – пробурчала я и чудом успела увернуться от вылетевшего непонятно откуда фолианта, нацеленного прямёхонько мне в голову.

Ага, вон в углу исчезает завеса, значит, оттуда сия благодать решила на меня напасть…

– Она что, так и будет кидаться? – запаниковала Дейка. – Прикройте эту благотворительность! Хоть как-нибудь!

– Вот ещё! Сами натворили делов, сами и разгребайте!

Дедушка-альв был в гневе и с трудом держал себя в руках. При помощи своей длиннющей бороды он поднимал упавшие стулья. А она, как живая, оборачивалась вокруг ножек и тянула стулья вверх, ставя на место.

Я, косясь в угол, где последний раз появлялась завеса, подошла к лежавшей книжке и прочитала: "Анекдоты"…

– Библиотека что, нас теперь преследовать будет? – повернулась я к ведьмаку, который, судя по разговору, был больше всех осведомлен о Книжном Хранилище…

Но вместо него ответила сама библиотека, швырнув нам огромную карту мира. Её края свисали со стола и игриво закруглялись кверху.

Намек ясен: "Я достану вас везде, где бы вы ни были"…

– Ам-м… – Дейка подошла ко мне и шепнула в ушко: – Может, нам коллективное извинение принести? А то нас вовсе томиками мировой энциклопедии приплющит…

Вспомнив огромные, в половину человеческого роста, "томики", чья численность перевалила за сто штук, я призадумалась…

Библиотека может…

– Если бы нас туда не отправили, мы бы такого не натворили… – бурчала я, раздумывая, извиняться или нет… Для меня это был спорный вопрос…

– Я вас туда ответ послал искать, а вы что нашли? – звучно, до звона бутылок, вопрошал альв.

– Приключения они нашли, как всегда, – каким-то обречённым голосом заметил Кристобальт.

– У них что, это обычная практика?

Ведьмак был находчивым. Он быстренько начал вытягивать из демона информацию, которую тот был и рад выдать. Тоже мне, нашёл свободные уши! Нельзя на ведьмочек жаловаться – мы же хорошие!

"Работа над собой" – шмякнулась мне в руки книга, и я поняла: если не извинюсь, то меня библиотека просто доведёт… Или изведёт… Или пришибёт книгами… В общем, найдёт способ…

– Дорогая библиотека! – начала я, пока не растеряла малейший благородный порыв…

Бам… Мне в живот, правда уже не с такой силой, как в мягкое место, полетела книга с названием: "Книжное Хранилище. Совершенно секретно"…

– Ага… – я хотела было сразу засунуть свой нос в секретные материалы, даже перестав обижаться на бросок, но листики так плотно примкнули друг к другу, зажатые твёрдой обложкой, что мне пришлось продолжить, тяжело вздохнув:

– Дорогое Книжное Хранилище! Прошу простить мои слова! Я не хотела тебя обидеть!

Фух, выдавила.

Бах… И на ближайший столик шлёпнулась книга: "Искусство отличать ложь от правды"…

Нет, а! Что она хочет от меня? Слёзного раскаяния? Не будет такого! Не в ведьминском это стиле!

– Я была огорчена и сказала, не подумав, – сделала я последнюю попытку, обратившись к библиотеке и с опаской поглядывая по сторонам…

Мало ли откуда ещё томики посыпятся…

Ого! Она и так умеет!

Плавно двигаясь по пространству в серебристом свечении, книга медленно пыла по воздуху в моем направлении и зависла в сантиметрах от меня.

Ожидая подвоха, я тронула пальцем корешок и уже приготовилась к удару током, землетрясению, книжному дождю и прочим неприятностям, но ничего не произошло… Тогда я протянула обе руки и взяла книгу, прочитав название на обложке: "Имена Духов-хранителей".

– А это что, целая наука?

Не успела я закончить мысль, как ведьмак быстренько отобрал у меня томик и уже запустил свой любопытный нос в строчки…

– Быстрый ты какой! Я, может, сама хотела посмотреть!

– Я быстрей найду, а то кто знает, на сколько эта книжка появилась, и долго ли будет длиться милость Хранилища…

Признав его правоту, я пододвинула два стула и, сев на один, потянула Грега на соседний. А то эти книгоманы, когда находят что-то интересное, так и зависают в пространстве… Их даже можно не кормить пару суток – не заметят… Проверено мамой на папе…

– Смотри, если ты дашь ему имя на букву "Н", то отпустишь его навсегда. Если на букву "В", то он будет являться к тебе только по вызову. Если на букву "П", то привяжешь его к себе, и он будет выполнять все твои поручения. Ну а если на любую другую букву, то он уничтожит своего хозяина, чтобы получить свободу…

– Вот это пирожки с котятами… – охнула я. – А дух-то не так прост! А мы всё: "ребёнок, ребёнок ещё"…

– Спасибо тебе, Книжное Хранилище, – от чувства, что мы избежали очередной ловушки, библиотеку захотелось искренне поблагодарить.

И, конечно же, библиотека не могла не ответить мне книгой… "Этикет для ковшиков" – прочитала я.

Нет, дорогая библиотека, уж что-что, а этикет и ведьмы – это два противоположных полюса, которые никогда не встретятся.

– Ну что, какое имя дадим? – поднял на меня свои шоколадные глаза ведьмак, и мой живот заурчал, напоминая о том, что я уже давно не ела…

– Как это звучит… – а про себя добавила, что как будто ребёнка называем…

Тьма, в общем… Но похихикать про себя никто не мешает.

– Давай Нытиком, – предложила я, и сидевший до этого тише воды ниже травы дух-хранитель жалобно застонал.

– Ты что, такая жестокая? – притворно удивился Грег, а у самого такие чёртики в глазах плясали, что я поняла – он про себя продумывал варианты куда покруче моего…

– Тогда… Ништячок… – придумала я. – Ты только представь… Вот влетает он в разборку: "Привет, я Ништячок! Не ждали?".

– Тогда уж Нежданчик! – блеснул улыбкой ведьмак, и мы оба покосились на духа.

– А что? Он точно Нежданчик! – ведь, правда! Я его в себя не звала, он сам проник. – Будешь Нежданчиком!

– Нужно произнести фразу правильно!

Дух-хранитель весь трясся от нетерпения, сжимая кулаки и шевеля губами.

– Ты умеешь высокопарно? – наклонившись к Грегору, спросила я.

Тот кивнул и, выпрямившись во весь свой немаленький рост, начал:

– Дух-хранитель, вобравший мою энергию в себя, нарекаю тебя Нежданчиком!

Ведьмак повернулся ко мне и показал рукой: продолжай, мол, только уже от себя…

– Кхэм-кхэм… – прочистила я горло, так как дух буквально сидел у моих ног и чуть ли не грыз свои ногти от нервов. – Дух-хранитель, растворённый в моём теле, нарекаю тебя Ништячком!

Тьфу! Надо же было Нежданчиком! Вот леший запутал!

В это время дух-хранитель весь вытянулся в струнку, набрал воздуху побольше, чтобы быть повнушительней, и произнёс:

– Принимаю своё имя от хозяев. Теперь я – Ништячок Нежданчик. Отныне и во веки веков!

– Исчез! – воскликнула я, не веря глазам. – А ну, покажи, у тебя печать пропала?

Я от нетерпения чуть сама ворот ведьмаку не отогнула, чтобы убедиться, что этот всасыватель в тело и впрыскиватель энергии растворился по своим делам навсегда.

– Вот это напор, вот это страсть, – прошептал, так чтобы только я услышала, Грегор, но ведьминское любопытство победило ведьминское смущение, что, в принципе, и не мудрено…

– Исчезает… – с придыханием прошептала я, радуясь выселению квартиранта из моего тела.

Ведьмак с кривой улыбкой вернул ворот обратно, пытаясь скрыть от меня то, что он огорчён потерей духа. Как-никак год его кормил-поил энергией, а тут я появилась, потрогала амулетик… И на тебе…

Ну и ладно… Покорила себя немного, да хватит. Не ведьминское это дело.

Надо Гидеона, втихаря откупорившего бутылочку из запасов дедушки-альва, спасать, а то мы и так довели хозяина заведения. Пришли нежданно, половину бара опустошили, так еще и в библиотеке погром устроили…

– Ну что, домой?

Иногда у меня создавалось ощущение, что Грег читает мои мысли. А может, дело в том, что альв уже замахивался придушить своей бородой Гидеона? Не знаю… Но вот то, что надо делать от сюда ноги, – определенно!

– А может, пока библиотека нас слышит, мы что-нибудь и про Гидеона узнаем? – подскочила ко мне Дейка, таща за собой Криса.

– Думаю, у нас не хватит на это времени…

Гидеон, опустошив оставшуюся половину бутылки, быстренько ретировался на улицу, и нам не оставалось ничего делать, как последовать за догоняющим его разъярённым альвом.

– Грег, я думаю, надо будет подарочек через внука дедушке передать… Мало ли, когда ещё его помощь понадобится. А после такого он нас на порог не пустит, – озвучила я свои мысли.

– Определённо! Такие связи нельзя терять, – согласился со мной ведьмак, и мы отправились опять через просторы Пустоши… Домой…

Кряхтя от усталости, как тысячелетние дриады в Дивном лесу, мы несли свои ведьминские косточки по коридору и когда, наконец-то, добрались до своей двери, нашему счастью не было предела… Ровно до того момента, как мы открыли дверь и вошли внутрь…

Белоснежные стены комнаты были исписаны разноцветными стишками следующего содержания:

"Не верьте ведьмам – они зло!

Не стоит ждать от них заботы!

Не верьте ведьмам – они врут!

От них всегда одни хлопоты!"

– – -

"Предать, забыть и бросить – для них это легко!

Оставить голодать мыша – для них не стоит ничего!

Так бойтесь ведьм – они коварны!

Не верьте им – они умны!

Они пригреют у груди…

А после выкинут в кусты!"