– Ладно, давай, только быстрей. Смотри, что надо сделать… – зашептала я на ухо Арти план поимки беглого мыша, а то вдруг Бакстер услышит. И так хорошо, что свой радар не включил…

Я знала этого мыша, как облупленного, все его повадки, куда он смотрит и когда, поэтому, когда всё же схватила этого крылатого ловеласа, он стал икать от неожиданности.

– Ага! Попался, предатель! – трясла я его.

– А я думал, ведьмы перестали сами себе ингредиенты ловить, всё в магических лавках покупают… – раздался голос Арти снизу, ведь я вела свою охоту, сидя на его плечах.

– Бредни всё, в магических лавках продаётся одна шелуха. А вот эти мышки, – потрясла я Бакстером перед его лицом, – самое то на зелье.

Бакстер весь позеленел, но молчал, как партизан.

– Удивительно… – сам себе сказал молодой демон.

– Арти, спасибо за помощь, спусти, сокол ясный, меня со своего утёса, пожалуйста.

Плечи парня затряслись от смеха, а я получила землетрясение балов так в пять – потрясло меня нормально. Но главное – Бакстера я не выпустила! Вот ещё! У него ещё всё впереди!

– Как мне тебя найти? – окликнул меня Арти, когда я, полная планов по расправе над Бакстером, летела по лестнице общежития.

– Спроси Дею, – крикнула ему в ответ.

В нашей комнате Силька боролась со своими волосами у зеркала, укладывая их в странный пучок. Когда дверь комнаты открылась, она повернулась и замерла, глядя на пленника в моих руках.

– О, да ты поймала нашего блудного мыша? – улыбаясь, подошла она к нам.

– Я поймала предателя! – гневно ответила я, прожигая в Бакстере дырку.

Мышь не смог прикрыться крылышками, поэтому просто зажмурился и молча ждал продолжения казни.

– Ну что ты так сразу, подумаешь, ночь погулял парень… – заступилась за мыша Силька, и тот удивлённо приоткрыл одно веко. – Или тебе маман настроение так подпортила?

– И не надейся, мышь! Это она ещё не знает, что ты сделал! – шикнула я на нахала и обратилась к девушке: – Маман сегодня наименьшая из бед…

– Тогда я даже боюсь спросить, что он сделал… – присела на кровать подруга.

Правильно, так лучше воспринимать информацию – сидя.

– Вот этот романтически настроенный товарищ, – потрясла я его перед носом подруги, – умыкнул у магистра собачку…

Подруга хихикнула и хотела, было, что-то сказать, но я её остановила:

– А сделал он это, послав письмо в розовом конвертике, – Силька подавилась смехом, но ждала продолжения, – где пригласил Кристобальта от моего лица на близкое свидание…

Я гипнотизировала ничуть не раскаивающиеся глазки крылатого питомца и пыталась не сжать руки вокруг него сильнее… Уж больно хотелось!

– Да, и ещё попросил магистра найти меня… если он согласен… в два часа дня… Я как раз с маман разговаривала, так что они познакомились… Мне теперь маман точно жизни не даст…

Устало села на кровать, обречённо глядя на мыша в своих руках. Силька подсела ко мне и приобняла за плечи.

– Может, не всё так страшно?

– Страшно? Да нет, разберусь…

– А что магистр?

– Магистр?… – и я рассказала подруге всё, что думаю об этом демоне и почему.

– На два дня? Так и сказал? – подруга уже давно вскочила с кровати и упёрла руки в бока.

– Если точнее, то он сказал на пару встреч… – Бакстер в моих руках уже давно затих и превратился в один сплошной слух: любопытный носик подрагивал, ушки поворачивались, силясь не пропустить ни словечка, а глазки хитренько поглядывали из-под приоткрытых век.

– Ну а ты-то что? – обратилась я к нему. – На кой тебе сдалась эта мопсиха?

Он тут же распахнул свои глазки и смешно нахмурил бровки.

– Она Леди, с большой буквы этого слова!

О, как высокопарно!

– Конечно, а как же ещё имена и клички пишутся – с большой буквы, это и леший знает!

– Ты не понимаешь!

Его распирало от возмущения, и я открыла ладони. Мышь встрепенулся, и неловко начал приводить себя в порядок – крылышки ещё не очень слушались своего хозяина и он их усиленно разминал. Внешний вид героя-любовника немного потрепался после пленения…

– Бакстер, только не говори мне, что в твоём маленьком сердечке появились самые нежные чувства.

– Вот и не буду, – надулся мышь и отвернулся.

Мы удивлённо переглянулись с Силькой. Не может быть!

– И куда же ты спрятал даму своего сердца? – аккуратно спросила я.

– Ха, – выдал Бакстер, даже не повернувшись.

– Так, да? – тихо спросила злая ведьма Жизни.

Он осторожно скосил на меня глаза, замеряя степень моей злости. Видимо, найдя её ещё удовлетворительной, отвернулся обратно.

– Ну, тогда с её хозяйкой разбирайся сам! Я с удовольствием посмотрю на это шоу, когда она через неделю приедет за своей Леди…

Я отошла к окну и стала поливать из лейки свои цветочки да травки. Силька плюхнулась на кровать рядом и только покачивала головой в такт своим мыслям.

Травинки внизу раздвинулись и туда просунулась голова Бакстера.

– Что ты там говорила про хозяйку? – невинно хлопал глазками этот хитрюга.

Я полила из лейки и его тоже. Ничего, ему полезно будет…

– Ты что?! – запищал мышь.

– Тебе понадобиться. Надо вырасти и набраться сил для встречи с будущей тёщей, – и от души полила его ещё раз, заставив ретироваться с моей клумбы.

Он сел на край подоконника, весь расстроенный, свесив ножки, и капли питательного раствора капали с него на пол.

– Я её спрятал…

– Куда?

Контакт найден, надо вытягивать информацию.

– Хотел бы, да не скажу – ты сдашь её магистру, – вздохнул Бакстер.

– Вот ещё! Неужели я лишу магистра такого удовольствия, как получить по первое число от сестрёнки за потерю любимой собачки?

Глаза Бакстера вспыхнули огоньком надежды и он вскинул голову, глядя на меня.

– Так ты нам поможешь? – аккуратно, как будто вставая на зыбкую почву, спросил он.

Силька всегда умела вовремя подсуетится и извлечь наибольшую выгоду из создавшейся ситуации:

– А Леди сдаст нам всю информацию о магистре? Нам нужен компромат!

Баксер с притворным возмущением посмотрел на подругу, но, хорошо подумав, кивнул.

– Силька, а ты молодец! – прошептала я на ухо подруге, присаживаясь рядом.

***

– Как она его называет? – не поверила я своим ушам.

Я, Силька, Бакстер и Леди сидели на чердаке эльфийского общежития и тщательно конспектировали в своих головах полученные данные. Ну, по крайней мере, мы с Силькой уж точно…

– Тоби, – повторила Леди, развалившись на коленях подруги и подставляя шею для поглаживания. Бактер на всё это дело поглядывал крайне неодобрительно, хмурил бровки, но молчал.

Чердак сотряс наш громкий смех, и мы, шикая друг на друга, пытались хоть немного успокоиться, одна Леди оставалась по-королевски невозмутимой.

– Тоби… Ой, не могу… Эй, Тобик, Тобик, к ноге! – изображая окрик хозяина собаки, я хлопала себя по бедру.

Бакстер завалился за пыльный сундук, на котором сидел, подняв клубы пыли, и его истерическое похрюкивание стало чередоваться с кашлем.

– Т-ш-ш, если вы будете так голосить, то нас быстренько найдут и к этому самому Тобику отправят!

Силька сама еле сдерживалась от смеха, но здравомыслия у неё было побольше нашего, поэтому она призывала нас с Бакстером к тишине.

Леди чуть приподняла дуги бровей и с лёгкой иронией смотрела на своего поклонника, выползающего из-за сундука.

– Дейка, да у тебя теперь компромата!.. Хоть и не так много, но, зато, какого качества! И про сон, и про Тобика, и про мелиссу – загляденье просто, а не компромат!

– Это точно, – потирая ручки, я уже представляла варианты использования информации. – Я тут, кстати, скоро на свидание иду…

– С ним? – в ужасе воскликнула Силия, привставая на ногах, уже готовая как следует вправить мозги подруге.

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Меня тут новый знакомый демон пригласил…

Бакстер фыркнул. Знал он этого демона… С его помощью мыша и поймали… Нелюбовь с первого взгляда образовалась, видать.

– А ну рассказывай, чего я ещё не знаю! – возмутилась подруга.

– А что тут рассказывать? Познакомились, Артизаром зовут, вот, думаю, ситуация сама по себе так и напрашивается подразнить магистра…

– Бакстер, а ты не откроешь нам секрет, почему это ты Леди умыкнул из-под носа магистра? – поинтересовалась у крылатого создания Силия.

– Как почему? – недоумевающе раскинул крылышки Бакстер. – Леди было плохо у демона!

– И что же тебе сделал магистр? – две пары глаз вопросительно уставились на мопсиху.

– Как что? Не уделял внимания, ясное дело! Всё по своим делам мотается, даже шейку вечером не погладит! – фыркнула мопсиха, дёрнув головой.

Что я, что Силька, сощурившись, смотрели на любовь последних двух дней нашего Бакстера. Что-то не нравится она нам, ох, не нравится!

– А ты, значит, как настоящий рыцарь, спас свою принцессу из лап чудовища, да? – поинтересовалась у мыша.

Историю с недостатком внимания Бакстер, явно, слышал первый раз, поэтому теперь задумчиво чесал коготком голову.

– Ну а что бы Вы сделали, когда она плачет и говорит, что ей очень плохо у демона? – развёл сокрушено крылышками обманутый влюблённый.

– Хм… – недобро посмотрела Силька на мопсиху.

– Вот как… – присоединилась я к подруге. – И из-за недостатка внимания одной особе пострадала уже я…

Повернулась к Бакстеру, пытаясь передать взглядом, где я видела все его любовные похождения и в каком месте они у меня уже сидят.

– Знаешь, Бакстер, тебе будет полезно самому разобраться в своей проблеме, – тонко намекнула я на одну особу. – Стали жить вместе, взял ответственность на свои мужские крылышки – вот и расхлёбывай! От себя лишь пообещаю, что магистру ничего не скажу и тебя не сдам, а дальше сам, дорогой…

– Вот подставщик, а… Было бы из-за кого… Я-то уже растрогалась, думала там ТАКАЯ любовь… – спускались мы с верхнего этажа эльфийского общежития по пожарной лестнице, проходящей вдоль стены, и Силька негодовала. – А там ТАКАЯ стерва! Боюсь представить её хозяйку…

– А может она, наоборот, добрая и отзывчивая, вот и избаловала псину? – предположила я, одёргивая платье, – ветер сегодня поднялся нешуточный.

Внизу взвизгнула Силька и я, зашатавшись, сама чуть было не упала, соскользнув ногой со ступеньки. Вот леший, что там случилось?

Вот ведь ведьминскую оппозицию, а?! Ну надо же так попасться?!

– Спускайтесь, адептка, спускайтесь! – наш физрук, кентавр Барий, уже поставил на землю перепугавшуюся Силию и ждал меня. – Да и юбку-то придержите, не отсвечивайте старому кентавру в сердечную мышцу, пожалейте бывалого вояку.

Посмущалась немного, но мой ведьминский язык сдержать практически невозможно.

– Да не могу я её придержать! Поймите, профессор, я Вам тогда не в сердечную мышцу отсвечу, а на голову прилечу. Лучше отвернитесь, будьте мужчиной.

Я спустилась вниз и обречённо посмотрела на кентавра:

– Теперь сдадите, да?

Он внимательно осмотрел нас от макушки до туфелек, взглянул на лестницу, явно недоумевая, что мы там могли делать, и поинтересовался:

– Неужели ведьмочки с недавних пор сами стали по мужским комнатам бегать, да ещё и по эльфийским?

Две ведьмочки стали пунцовыми от возмущения, и былой офицер магических войск понял, что промахнулся.

– Значит, на дело ходили?

Мы с Силией переглянулись, переходя в цвет спелых яблочек и соображая, как нам выйти сухими из воды. Не зелененьких, конечно, а самых что ни на есть красненьких.

– Мстили, профессор, – сообразила первой Силия. – Вы же знаете, как для ведьм это принципиально важно.

И задрала подбородок. Я тут же повторила за ней, и теперь уже два подбородка гордо топорщились в сторону кентавра.

– Да уж, знаю… На своей шкуре как-то пришлось испытать, – задумчиво посмотрел в сторону кентавр.

Воспоминания, судя по всему, вызывали у мужчины странные чувства – на его лице то появлялась улыбка, то пробегала грусть…

– Мда, – заморгал кентавр, выныривая из водоворота своих воспоминаний. – Ладно, ведьмочки, бегите, не сдам я Вас. Ведьме не мстить – это всё равно, что кентавру – не бегать…