– Да, – я подумала, что микрофоны можно назвать слухачами, – а наушник выковыряла из столовой. Потом мне пришлось возвратиться в пещеру. Там камушки, то есть слухачи, случайно рассыпались, один из них попал в трещину, и вытащить его я не смогла. И только отошла от храма, как вдруг услышала ваши голоса. Наверное, камушек упал и включился. После того как там поколдовали, слышно стало хуже. Не знаю, о чем вы говорили, но «пустить ее кровь», «магистр-некромант», «алтарь», «душа» и «ей это будет все равно, в первый раз, что ли?» – это я отлично слышала!

Лоран задумался:

– Вспомнить бы еще, о чем мы тогда говорили… Кровь. Да, точно! Было про кровь, Раин нашел тряпочку в твоей крови. Ты порезалась?

– Да, стопу раскровила о камушки в пещере, но все быстро зажило.

– А, вспомнил! – улыбнулся Лоран. – Уорн сказал, что надо будет у тебя прощение просить, потому что мы подвергли тебя опасности. И получается, из-за нас ты порезалась. Я сказал, что так сложились обстоятельства, но он сказал, что ей – то есть тебе – это будет все равно. В первый раз, что ли? У женщин во всем виноваты мужчины. Да, именно это он и сказал!

Слова того разговора снова всплывали у меня в голове, как и сотню раз до этого. «Пустить» звучало так, что его можно было перепутать с «простить». Если дальше седой говорил про кровь, то фраза превращалась в безобидную. Не может быть! Неужели я только выдумала себе опасность?

– А магистр-некромант чем тебя напугал? – Лоран так и сидел у меня на кровати, заглядывая мне в лицо.

– Ну, некромант же!

– И чем так страшны некроманты?

– Ну как же, – попыталась объяснить я, – кровавые ритуалы, замученные девственницы, сцеживание крови на алтаре под непонятные завывания. Вот книжица твоя некромантская как раз про это.

– Что?! – возмущенно вопросил Лоран и даже подпрыгнул на кровати. – Кровавые ритуалы?! Замученные девственницы?! Я некромант! Некромант, а не демонолог! Я работаю с неживой материей. Неживой! Кости, умершие люди, животные, духи, память вещей. Я поднимаю скелеты, создаю кадавров, упокаиваю кладбища и изгоняю злобных духов, повелеваю прахом и вижу суть неживых вещей. И если и режу кого-то живого, то только себя!

Некромант часто дышал, явно оскорбленный в лучших чувствах, а я, признаться, не знала, как на этот спич реагировать.

– Эта книга – сборник запрещенных ритуалов и заклятий. Запрещенных, понимаешь? Демонология вне закона, разумных, которые проводят подобные обряды, судят и чаще всего убивают. Я, конечно, понимаю, у многих предрассудки, – Лоран опустил голову и заговорил тише. – Мой магический дар связан со смертью, я режу мертвые тела, копаюсь во внутренностях. Неприятно, но кто-то должен этим заниматься.

О! Оказывается, некроманты – это что-то вроде патологоанатомов. Видимо, Лоран хлебнул общественного осуждения. Стало жалко его, неплохой вроде человек.

– Я просто не знала. Прости, не хотела тебя обидеть.

Лоран поднял голову и посмотрел мне в глаза. А он, оказывается, красивый: небольшой нос, брови вразлет, губы правильной формы, серые глаза, сейчас смотрящие на меня настороженно. И небритость ему очень идет.

– Это где это надо учиться, чтобы путать некромантию и демонологию? – судя по тону, он мне не верит.

Похоже, пришла пора раскрыть все карты.

– В Климовской муниципальной средней школе номер шесть, – честно ответила я.

– Где? Клим…

– Город Климовск Московской области.

– Но ведь нет такого города, – растерянно сказал некромант

– Есть, только не в этом мире. – И выпалила, как в омут с головой нырнула: – Я не из этого мира, поэтому ничего не знаю.

Будь что будет! Как они отнесутся к переселенке из другого мира, я и предполагать не могла, поэтому следила за реакцией некроманта. Лоран резко выдохнул и с удивлением посмотрел на меня.

– Невероятно! – прошептал он. – Иномирная душа. Такого не было никогда. Невероятно!

Столько восхищения было в этом шепоте, что я даже смутилась.

– А мы ничего не понимали. Ты действительно совсем другая, иная. Теперь все становится на свои места, твое незнание, – улыбнулся некромант, – но кто бы мог предположить? Расскажи, как так получилось, что ты попала сюда?

И я решила рассказать все как есть, поверила в то, что мне не хотят зла.

– Мы с Мишей давно хотели отдохнуть, выбирали время. Миша – это мой парень, то есть жених. Я люблю горы, и Миша тоже любит… любил, – сумбурно начала я. – Нас собралось четырнадцать человек, две группы. Мы арендовали автобус, чтобы добраться до места. Ехали, шутили, смеялись, а потом… я не знаю, что произошло. Может, тормоза сломались, может, водитель не справился с управлением, но автобус соскочил в пропасть. Мы завалились набок, на меня упали рюкзаки, я ударилась обо что-то. Все так быстро произошло. Инга кричала, а потом резко стало больно, и все закончилось. Я умерла. Последнее, что я видела в своем мире, – автобус, который разбился в лепешку. Очнулась уже здесь, на алтаре, и сразу предатель убил жреца. Это так страшно! Только что человек был живой, и вот он лежит на полу, а кровь пузырится на бороде. И под ним растет лужа крови… а потом он обмяк, и все. А при мне никогда никого не убивали, и не умирал никто! Даже животные. Страшно…

Слова лились из меня потоком. Все, что я так долго в себе держала, сейчас выплеснулось наружу. В новом мире я старалась держать себя в руках. Повторяла, что сейчас не время расклеиваться, надо выжить, надо обмануть некромантов, найти выход. Я запрещала себе думать о доме, о семье, которая осталась в другом мире, о Мише, который умер. И, осознав, что мне не желают зла, не могла остановиться. Все скрепы, что я так тщательно вбивала, чтобы оградить себя от ненужных эмоций, сейчас слетели, и настоявшиеся переживания фонтаном били в разные стороны.

Лоран не перебивал, он взял мою ладонь в свои руки и несильно сжал.

– А потом предатель захотел убить меня. А я даже пошевелиться не могла, просто читала в его глазах приговор. Абсолютная беспомощность, ты смотришь в глаза смерти и не можешь ничего сделать! Если бы не Илай… Они погибли оба. Ужасный запах паленых волос и горелого мяса! Мне до сих пор снится этот запах и кровь. Три убитых человека. Так страшно! Я поняла, что в храм придут дружки этого убийцы. Залезла на чердак, хотела спрятаться, затаиться, а у них собаки. Хорошо, что я успела вовремя добраться до пещеры. Потом весь день в бреду, больно, страшно, непонятно, где я, что делать. Другое тело, совсем слабое, да еще и зеленое. И тут вы пришли. Я решила, что вы хотите меня убить, но предварительно помучить, выцедить на алтаре всю кровь. Что мне было делать? Как спасти жизнь? Я не знала, не понимала. Ведь ничего не могу, вы – маги, а я – никто! Как же страшно! Я считала дни, Амран сказал, что у меня есть две недели, две недели до ужасной смерти. Так мало. Я не знала, как спастись, но повторяла себе, что надо искать путь. Пока меня скручивала боль, я думала, как выбраться отсюда. Нет безвыходных ситуаций, но чем больше размышляла, тем больше понимала, что спастись не получится, а дни бежали. Каждый раз я просыпалась и думала: сколько мне осталось? День-два? А может, несколько часов? Когда меня убьют? Завтра, а может, послезавтра?

Я поняла, что плачу, только когда начала всхлипывать. Попыталась взять себя в руки, возможно, это даже у меня получилось бы, но в этот момент Лоран меня обнял.

– Тихо, тихо, – прошептал он, но вместо того, чтобы успокоиться, я разревелась еще больше.

– Мне такие с-сны страшные с-снились каждую ночь, – рыдала я на плече у некроманта. – Запах к-к-крови, алтарь, б-больно. Так страшно!

– Все прошло, все уже хорошо, – повторял Лоран, гладя меня по голове и спине, – все закончилось.

Я пропустила тот момент, когда в комнату вошел эльф.

– Тебе что сказали сделать, Лоран? – прошипел он. Не знаю, как можно шипеть не шипящие буквы, но эльф сумел.

– Вы ошиблись! – некромант будто бы не замечал того, что Раинель взбешен. – Она не была в секте, она из другого мира!

– Из другого мира? – опешил эльф.

– Д-да, – подтвердила я и только тут поняла, что залезла Лорану на колени и активно с ним обнимаюсь. Еще и рубашку ему соплями и слезами уделала. Я поспешно слезла назад на кровать и начала поправлять задравшуюся ночнушку.

– Великие предки! – прошептал эльф изумленно. – Иномирная душа! Но как?!

Лоран не дал Раинелю задать вопрос и начал кратко пересказывать наш с ним разговор. А я изо всех сил старалась успокоиться, но слезы продолжали течь, несмотря на усилия.

– …и она подумала, что мы хотим провести с ней кровавый обряд, сцедить кровь, а потом убить, – говорил некромант.

– Убить?! – потрясенно переспросил эльф и перевел взгляд на меня. – Никто из нас не причинит тебе вреда. Кто угодно, только не мы!

– Я п-поняла, – вот засада, слезы не останавливались.

Раинель нахмурился, потом достал из кармана какие-то пузырьки, смешал их содержимое в моей кружке, добавил компота со столика рядом с Лораном и протянул мне:

– Пей.

Судя по запаху валерьянки, это – успокоительное. Легко сказать: пей. Слезы вроде прекратились, но руки тряслись, а зубы стучали о край кружки. Раинель посмотрел на мои попытки выпить, не расплескав лекарство, и подсел ко мне с другой стороны. Его длинные пальцы легли поверх моих.

– Руки ледяные, – констатировал он, а потом мягко добавил: – Давай я помогу.

Лоран придвинулся ко мне и вновь погладил по спине. Эльф держал мои руки, чтобы я не опрокинула чашку. Столько поддержки было в их жестах, озабоченности во взглядах, что слезы опять побежали в два ручья. Я сидела на кровати между двумя мужчинами и ревела.

Все же интересно мы устроены. Если один из них назвал бы меня дурой из-за тех бредней, что я надумала, бросил что-то презрительное, то я бы разозлилась, ответила резко, злобно – в общем, всеми силами старалась бы держать лицо. Слезоразлив быстро бы закончился. Конечно, поревела бы потом в подушку, успокоилась, но это было бы после. А когда ты всеми фибрами души чувствуешь, что тебя совсем не осуждают, когда подставляют рубашку под слезы, когда поддерживают и лечат, то такая искренняя забота что-то передвигает в твоем восприятии. Непонятно откуда возникает доверие, и ты перестаешь воспринимать этих людей как чужих и на каком-то бессознательном уровне уже не стесняешься своих чувств.

Раинель опять нахмурился, прошептал абракадабру над кружкой и постепенно влил в меня ее содержимое. Лоран тем временем добродушно приговаривал:

– Ну и чего ты расплакалась? Ты же боец-молодец, облапошила белых, спряталась так, что тебя ни один маг не нашел, устроила прослушку, чуть от нас не сбежала! И совсем не плакала! А как дралась! Я на собственной шкуре почувствовал.

– И-извини, – всхлипнула я и немного улыбнулась. – Как-то само получилось.

– Само получилось! Конечно, это был хорошо поставленный удар! Признайся, на ком тренировалась?

– На кошках! – нервно хихикнула я.

Стресс вышел со слезами, оставив после себя опустошение, но в будущее я теперь глядела гораздо оптимистичней. Еще надо узнать, что там за таинственный ритуал, неизвестно, каким образом мне надо будет в нем поучаствовать. В одном я однозначно была уверена: эти двое не хотят мне зла. Называйте это как хотите, интуицией или дуростью, но после того, как парни выдержали истерику без малейшего осуждения, они заслужили мое доверие и уважение. Женская истерика – это не хухры-мухры! Пережил – считай, в бою побывал!

– Как хоть тебя зовут, боец-молодец? – с улыбкой спросил Раинель.

– Ольга, но можно просто Оля.

– Ольга, – четко, но медленно повторил Лоран, – и Оля. Это одно имя?

– Да, Ольга – полное, а Оля – сокращение.

– Тебе подходит, – уверенно заявил некромант. – Ольга – звучит резко и по-боевому, а Оля – ласково, тепло. Как и ты, сначала такая резкая, смелая, а потом беззащитная.

– Угу, конечно, беззащитная! – с сарказмом вставил эльф. – Не напомнишь, кому эта беззащитная двинула между ног?

– А ты вообще помолчал бы, предсказатель шхыров! Кто мне напророчил, что она в глаз кулаком даст?

Глядя, как эти двое препираются, я расхохоталась. Почему-то мое настроение качнулось в другую сторону. Хотелось радоваться. Эльф со своей рыжей косищей показался очень смешным и похожим на кошака нашего соседа. Да и пах длинноухий очень подходяще – валерьянкой. Раинель удивленно посмотрел на меня, а я не могла удержаться и захихикала. Он так забавно дернул ухом. Ну, точно, как кот! Только странный кот, потому что поделился со мной валерьяной. Помню, Морда – так звали кота соседа – очень уважал валерьянку и ни с кем не делился.

– Ты какой-то нетипичный кот, – просветила я длинноухого и снова захихикала: уж очень забавное выражение появилось на его лице.

Волны беспричинной радости накатывали на меня, было хорошо и весело, только почему-то ребята опять стали ругаться. Лоран привстал с кровати, схватил кота, то есть эльфа, за грудки и потряс. Эта сцена почему-то меня очень рассмешила.

– Не надо его трясти, – попросила сквозь смех. – Он все запомнит и нассыт тебе в тапки.

Раинель возмущенно уставился на меня, а я снова захохотала. Было так весело, что я уткнулась в подушку, чтобы сдержать смех. Да что это со мной такое? Ну, слезы и истерику понять можно, но это ха-ха откуда?!

Дверь в очередной раз распахнулась, и на пороге появился «Чапаев» с длинными седыми усами и «шашкой наголо». Осмотрев экспозицию, он поинтересовался, что у нас тут происходит. Оказывается, «Василий Иванович» очень суров, и зря я над ним в анекдотах смеялась. Буду надеяться, он не в обиде. Чтобы он котика с некромантом не порубил шашкой, доложила по всей форме. Мне не жалко! Какая тут подушечка мягкая, и удобная, надо поспать. Но пасаран, товарищи!

***

Умение резко просыпаться и быстро реагировать пришло к Лорану в рениверской пустоши. Без этих нужных навыков там было просто не выжить. Даже во сне, почувствовав внимательный взгляд, он мгновенно проснулся и сразу убедился в том, что девушка действительно его боится. Но это не помешало ей ударить его в Черных горах.

Умываясь ледяной водой, Лоран думал о том, что тот план, который они придумали с назваными братьями, чтобы поговорить с девушкой, совершенно не годится. Если она так и будет шарахаться от них каждый раз или драться, то вряд ли поверит, что ей не хотят зла. Возможно, если принести клятву на крови, можно добиться ее доверия? Самое главное, чтобы с ней не проводили Тсеиреш – ритуал двойной привязки. Невозможно предсказать, как он будет действовать, если душа переселится в другое тело.

Когда некромант вернулся в комнату, девушка еще ела. Причем ела аккуратно, несмотря на сильный голод. Аристократка? Нет, совсем на них не похожа: никакой заносчивости и несамостоятельности. Да и версия келрита о происхождении их избранной тоже не идеальна. Кто же она?

Они рассчитывали, что после того, как девушка проснется и поест, мужчина позовет побратимов. Но сейчас он чувствовал по связи, что Уорн и Амран спят, а Раинель заперся в своей лаборатории и опять варит какое-то зелье. Не стоит отвлекать эльфа, да и остальным надо отдохнуть. Уорн последнее время совсем себя загонял, двое суток без сна – это не шутка.

Странно, что девушка спала так долго! Раинель рассчитывал, что заклинание должно рассеяться еще в обед, но по какой-то причине избранная проснулась только около полуночи.

Древний фолиант открылся на странице с Тсеиреш. Надо показать ей картинки и спросить про ритуал, а потом действовать по обстоятельствам.

Садясь к ней на кровать, Лоран не представлял, как сложится их разговор. Но услышать то, что услышал?! Невероятно! Думать, что они могут убить ее! Клятву некромант все же принес, и девушка действительно стала меньше бояться. Душа из другого мира! Лоран сразу поверил ей, ведь иномирность объясняла все. Чем больше рассказывала девушка, тем сильнее он поражался. Совсем не изнеженная аристократка им досталась, нет, настоящий боец! Правда, сейчас очень испуганный боец.

Признаться, такого количества слез некромант не ожидал и сначала опешил, но потом даже обрадовался тому, что избранная не оттолкнула его. Значит, появилось доверие. Слезы пройдут, а доверие останется. Он говорил что-то утешающее и гладил девушку по спине, когда вдруг по его телу с головы до ног прошла огненная волна. Дыхание сбилось, Лоран замер, не понимая, что произошло. Аккуратно, чтобы не пугать девушку, он проверил ее и себя на проявление магии. Все чисто, но тогда что это было? Необычные ощущения схлынули так же быстро, как и появились, и некромант даже засомневался, не показалось ли ему.

Ладно, потом разберется, что это такое, сейчас надо успокоить избранную. Лоран перетащил девушку к себе на колени и только потом осознал, что сделал, и замер, ожидая бурной реакции. Однако избранная еще сильнее прижалась к нему, заливая рубашку слезами. И некромант вдруг понял, что его раздирают два совершенно противоположных желания. Одна его часть хотела, чтобы девушка престала плакать, а другая – чтобы она плакала подольше и продолжала прижиматься к нему, а он бы и дальше гладил ее и говорил, говорил…

Раинель вошел совершенно неожиданно, Лоран забылся так, что даже не почувствовал приближения брата. Эмоции настолько переполняли некроманта, что он, не дожидаясь вопроса эльфа, начал рассказывать то, что узнал от избранной.