Деян видел краем глаза, как дрон на горизонте становится толще, и слышал, как отчетливее звучат винты. Хотелось забросить Киру в машину и убраться отсюда, но надо было ждать. Паромщица заинтересовалась асфальтом и точно хочет увидеть мир, в котором он есть. На этом можно сыграть. А если он ее оглушит, уже никаких игр.

Кира обернулась на дрон, потом снова посмотрела на Деяна.

– Я за рулем, – объявила она и села на водительское место. Вот так просто, как будто не она недавно сомневалась.

– Ты не снаеш, куда ехат, – сказал Деян в пока еще открытую дверь со стороны водителя.

– Здесь одна дорога и лес. Не заблужусь. Садись.

Дрон был уже близко. Деян резко выдохнул, обошел машину и тоже сел.

– Шми, – приказал он.

Дрон на самом деле уже зафиксировал их. Наверняка снял и Киру, и машину, и самого Деяна. Босого и в странной длинной рубахе. Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что при приближении он мог засечь след от применения оружия, а то и сам ствол. Где-то среди травы осталась пуля, но сейчас, издалека, не зависая над объектом, дрон ее точно не заметит.

– Мне надо слышать Малышку, верни ее, и поедем, – очень вежливо попросила Кира. Такая покладистая.

Деяна этим не проймешь. Он все с той же легкой улыбкой наклонился к Кире, убрал ее правую руку с руля и отлепил одну заглушку. Вторую под панелью оставил, но паромщица все равно об этом ничего не знала. Лицо Деяна уже сводило от улыбки, и он с некоторой тоской подумал, что паромщицу надо было все-таки вырубить, когда представлялась возможность. И черт с ними, с играми, а деньги он придумает, как выбить.

– Малышка? – спросила Кира, но при этом внимательно смотрела на Деяна.

– Что? – недовольно отозвался искин.

– Ничего. Вперед, и проверь, что здесь за мир, – с облегчением сказала Кира.

Машина неторопливо покатила, а Деян увидел тень от дрона, которая пролетела над ними не останавливаясь. Он медленно расслабил плечи и откинул голову назад.

Неожиданно Кира ускорилась, и машина полетела, оставляя за собой пыль.

– Луше нам ехат помедленно, – быстро проговорил Деян, снова чувствуя, как спина и плечи напряглись. – Иначе по следу от твое Малышки нас надёт любой оборотен.

– Любой оборотень? – переспросила Кира, сбрасывая скорость.

Она посмотрел на Деяна круглыми глазами и, откашлявшись, еще раз уточнила:

– Оборотень?

– Не знаешь, кто это? – насмешливо поднял брови Деян. Он представлял, что говорили об оборотнях в разных мирах, в том числе у мелких болванчиков.

– Люди, которые в полнолуние превращаются в таких пушистых зверей с хвостами? – спросила Кира.

– Если верить тем книгам и видео, которые загружены в мою библиотеку, да. И обычно они волки, – вдруг подал голос искин.

Такой чистый и высокий тембр, как у машины, Деяну обычно нравился, но именно поэтому он не любил, когда так говорили неживые существа. И потому поморщился, правда, после следующей фразы чуть не рассмеялся в голос.

– «Гора мускулов», «неутомимые любовники», «горячие парни, живущие инстинктами» – это если цитировать книги.

Кира даже не моргнула.

– Книжки врут, Малышка, – сообщила она искину и снова посмотрела на Деяна. – Ты оборотень?

– Да, – не стал вдаваться в детали он, не переставая улыбаться.

– Я же говорю, что книжки врут, – заключила Кира.

– Для того чтобы понять, врут они или не врут, подопытному нужно пройти серию тестов, – нудно заметила Малышка.

Кира только фыркнула и уставилась на дорогу.

– Ты сказал, что объяснишь, зачем я здесь. А еще сможешь показать мир, в котором тоже есть асфальт… И лучше тебе все-таки сказать, почему нас не должны засечь твои дроны и чем плохо то, что нас почует любой оборотень? – спросила она спокойно. Так спокойно, как будто не ехала по дороге в другом мире.

Деян чувствовал, что Кира практически не волновалась. Пульс оставался ровный, зрачки не расширялись, так же как и не сужались, а запаха по-прежнему не было. Даже сидя рядом, он не ощущал того аромата сандала, который был на ее коже. Все-таки паромщики очень странные существа.

– Один человек просил тебя доставит. Ему нужн паромшик для того, чтобы всят что-то из другого мира, как я понимаю. За работу он обешал саплатит.

– За твою работу или за мою?

– И тебе, и мне. По сакону, если он тебя не намёт на работу, наш приключеня будет шитася похищением, – сообщил Деян.

– Зачем ему паромщик для другого мира, если есть ты и у тебя эта самая лицензия? – спросила она.

Почему не про само похищение, удивился Деян. Это же ее волновало еще несколько минут назад.

– Споси у него, когда встретиш, – ответил Деян, хотя подозревал, что паромщика хотят оставить здесь насовсем, а не только для путешествия в какой-то отдельный мир.

Болской земи нужен постоянный козырь в рукаве, иначе ее просто попросят из Объединения. Слишком она была слабой после всех перестановок и внутриклановых разборок.

– А почему нельзя было просто со мной поговорить? И предложить деньги?

– Потому что саказчику нужн паромшик. Не разговор, а именно паромщик, и как можно быстрее. Расговоры – это медленно.

А еще паромщика нужно доставить тихо, иначе узнают в Вежи. Конкуренты и еще одни претенденты на вылет из Объединения, подумал Деян.

Кира прищурилась, но не стала ни о чем переспрашивать. И хорошо, пусть с ней объясняется сам заказчик.

– Почему ты сказал, что у вас не открываются порталы обратно в Арёйе?

– Потому что они не открываются.

– Но сюда мы попали! – возмутилась Кира.

– Большая часть порталов работат либо толко на вход, либо толко на выход. Ты не снала? – удивился Деян.

– У нас порталы работают и туда, и обратно!

– Не все. Я бы скасал, единишные. Из примитивны миров.

– Но ты и пришел, и ушел, так? – уже спокойнее спросила Кира.

– Так. Но черес какой портал я пришел? – поинтересовался у нее Деян.

Кира бросила на него один взгляд, но такой пронзительный, как будто он только что всадил ей нож в сердце.

– Устройство порталов – это не секрет, – спокойно сказал Деян. – В одном месте вход, в другом – выход. Иногда в одном мире нет входа, только выход. А в другом мире наоборот. Где-то ты входиш, де-то выходиш и так прокладываш путь через миры до нужной точки. Это интересно саняте.

– Но у нас не так, – твердо сказала Кира. – У нас и вход, и выход. Я тысячу раз забрасывала назад в порталы собак, или как их там. Я сама видела, как они вываливались из тех порталов.

– Примитивны мир, – кивнул Деян. – К ним от вас есть вход и выход, да. Точнее, двер, можно проти туда и обрато.

– А из этого мира? – на слове «мир» Кира запнулась, как будто все еще не до конца верила, что они говорят именно о нем.

– Нет, – улыбнулся Деян. – В нашем мире ошень мало порталов.

Кира отвернулась, только костяшки ее пальцев на мгновение побелели, когда она стиснула руль. Но потом пальцы снова расслабились, и паромщица опять стала спокойной. Словно кошка, которая показала когти и резко убрала.

– Как ты попал к нам в Арёйе? – спросила в итоге Кира. Деян ждал этого вопроса.

– Черес другой мир, – улыбнулся он. – Не черес мой.

Кира посмотрела искоса, будто оценивая его вид, и едва заметно нахмурилась.

– Второе королевство, – сказала она, но Деян не стал уточнять. В мире болванчиков очень любили все нумеровать. Вполне могли и дать такое название. – Там правда люди ездят на лошадях?

– И секс в рубашке до пят, – усмехнулся Деян.

Киру это заявление ничуть не смутило, она даже бровью не дернула. За окном быстро проносились деревья, дорога становилась все более разбитой, но машину не качало.

Все вокруг оставалось спокойным. С одной стороны, так и должно быть утром рабочего дня. С другой – в небе больше не показывались дроны, не слышался звук флайеров, хотя Деян и Кира стремительно приближались к городу. Деян проводил очередное дерево взглядом. Или дорога вела не в ту сторону? Он сверился с картой на часах и с досадой вздохнул. Вечно с этими древними дорогами какая-то беда. Да, они едут не к городу.

– Мне хотелось бы, чтобы ты пообещал, что покажешь мне мир, в котором тоже есть асфальт, – снова заговорила Кира.

– Обешаю, – легко согласился Деян. Пока ему не заплатят, он все равно никуда не уйдет от паромщицы, можно и асфальт показать.

Паромщица хотела что-то еще выяснить, но неожиданно часы Деяна ожили. Звонил Раф.

– Привет, мой друг, – ласково сказал ему Деян и создал экран, чтобы они с Рафом друг друга видели. Темный прямоугольник размером с ладонь мигнул, едва светлея, и затем появилась небритая физиономия Рафа. Судя по всему, он был за рулем и спешил.

– Скинь мне координаты. Я только что проехал место встречи, вы от него сильно отклонились? – спросил он.

– Ты опоздал, – спокойно отозвался Деян. – Над нами летел дрон, и теперь я не знаю, могу ли говорить и сбрасывать координаты. Возможно, теперь нас кто-то слушает или даже бежит по следу.

– Что? – еще не совсем понимая происходящее, переспросил Раф.

– Что слышал.

– Какой дрон здесь? Ты спятил? – рыкнул Раф.

– Нет. Поэтому мы едем туда, где нас не почует оборотень и будет свежо. – Раф мог и не понять, но и бросать координаты, когда тебя просили доставить паромщика тихо, заранее назначили время и все передают из рук в руки, а не через сообщения, Деян считал глупостью. Особенно до того, как он получит деньги.

– О чем ты говоришь? – неожиданно спросила Кира.

– Чей это там у тебя голос? – рявкнул Раф.

Деян только улыбнулся.

– Я уверен, ты нас найдешь… А если нет, то твои проблемы, я получу свои деньги и без тебя.

– Если ты кому-то еще сольешь про паромщика!..

Деян завершил вызов. Несмотря на то что он старался выглядеть расслабленным, его все напрягало. Дрон, Раф, то, что они едут не совсем туда. И ему не видать ни джинсов, ни кровати. Только надеятся, что скоро это все закончится. Раф хоть и дурак, но маршрут помнил, и где «свежо» неподалеку, наверняка знает. Болская земь – его территория, в конце концов. А в следующий раз, может быть, не будет опаздывать и станет умнее. Пусть учится, а то мало ли, вдруг им снова работать вместе.

Если за день ничего не будет ясно и Раф не объявится, Деян может выставить паромщицу на аукцион. Хоть эта мысль ему не нравилась. Выставишь паромщика как самого низкопробного работника на аукцион – и получишь только процент от сделки и еще подпортишь со всеми отношения. Потому что контракт паромщика купит кто-нибудь из Вежи, и они выбьют только окрепшую Болскую земь из Объединения. И остальные между собой перегрызутся… Нужен будет другой план.

Второй вариант – это работа с ним, Деяном. У него есть лицензия, по которой можно ходить между мирами вдвоем. Эта мысль понравилась ему больше. Но тогда тоже возникнут проблемы. С документами и с заказчиками. Все-таки он нарушит договор, это пятно на репутации. Это если не считать того, что он любил работать один.

Тем не менее мысль, что в похождениях в другие миры у него появилась бы напарница, была ничего. Это облегчит жизнь. Только Лана тогда его бросит насовсем, здесь даже гадать не надо. Она слетала с катушек, когда дело касалось работы с другими девушками.

– Так о чем ты говорил? – переспросила Кира. И снова ее голос звучал спокойно, почти как у машины.

– О том, што мы немного отклонилыс от курса, – ответил Деян рассеянно. Его мысли все бродили вокруг работы с паромщицей.

– А что о тех, кто слушает?

Деян удивленно поднял брови. Все-таки паромщики странные существа. Откуда они вечно что-то знают, что знать не положено?

– Нас могут прослушивать, – коротко ответил Деян. – Ты понимаш мой ясык?

– Почти нет. Но в нем есть похожие звуки, как будто… Ты не мог бы сказать что-нибудь на нем?

– На моем ясыке? – Деян внимательно рассматривал Киру, пытаясь понять, о чем она думает, и сказал уже на своем языке: – Для паромщицы ты выглядишь совсем как человек. У тех, кого я знаю, обычно видны металлические пластины в основании черепа.

– Ты говорил о моем черепе? – поинтересовалась Кира.

– Да.

– Это был комплимент?

– Обычно комплименты делают другим частям тела, – вступила в разговор Малышка. – Губам, улыбке, груди или…

– Гласам, – сказал Деян с усмешкой.

Если и делать комплименты, то глазам, считал он. Особенно если речь о комплиментах этой паромщице. Разрез глаз Киры напоминал об одних древних фресках, где люди стояли в профиль. А еще в ее глазах был блеск, именно он отличал их от других.

– Но ты говорил про череп, – вернулась к теме Кира.

– У паромшиков шасто бывают пластины в шерепе. Я говорил об этом.

– А-а-а, ясно. У меня нет, мне достался только чип и пара искусственных волокон в мышцах.

– Пошему?

– Потому что она и так хороша, – ответила за Киру Малышка. – Так она обычно говорит.

Деян снова усмехнулся. За этот короткий день он что-то слишком часто веселится.

Впереди дорога обрывалась, упираясь в деревья. Старый кусок асфальта закончился лесом. Нормальная картина для Болской земи, на окраинах здесь такое встречалось чаще, чем трава в лесу. Так выглядели остатки давнишней истории с закатыванием природы в дешевый бетон. От тех дней остались лишь воспоминания. Сейчас все пути проходили в воздухе. Они не пахли резиной и менялись под ситуацию. Очень удобно. Но их асфальтовая дорога пока оборвалась, и Кира остановилась.