Действующее уголовное законодательство упоминает о четырех категориях преступлений, связывая с каждой из них определенные правовые последствия:
1) небольшой тяжести (умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает 2 лет лишения свободы);
2) средней тяжести (умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает 5 лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание превышает два года лишения свободы (ч. 3 от. 15 УК РФ). Это, например, доведение до самоубийства, незаконное предпринимательство, умышленное причинение средней тяжести вреда здоровью и т. д.);
3) тяжкие (признаются умышленные деяния либо деяния по неосторожности, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное УК РФ, не превышает 10 лет лишения свободы (ч. 4 от. 15 УК РФ));
4) особо тяжкие (признаются только умышленные деяния, за совершение которых УК РФ предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше 10 лет или более строгое наказание (ч. 5 от. 15 УК РФ). Это, например, убийство при отягчающих обстоятельствах, бандитизм и др.).