– А там… на сиденье… черный котенок! – выговорила Алина, округлив глаза.

– Черный котенок? – удивленно переспросил Леня. – Он туда забрался, пока вы ходили в магазин?

– Что же вы думаете – я не заперла машину? Я все-таки еще не сошла с ума! По крайней мере пока! – Алина хихикнула: – Хотя вы с Олегом именно так и думаете!

– Что вы! – поспешил успокоить ее Маркиз. – И в мыслях ничего подобного не было!

– Я заперла машину! – возбужденно выкрикнула Алина. – И поставила ее на сигнализацию! А он там сидел! Это все она, эта старуха! Я уверена!

– А потом? Что было потом с этим котенком? – заинтересованно спросил Леня.

– Он выскочил из машины, пока я не заперла дверь… выскочил и куда-то убежал… я так испугалась, что не заметила куда…

– Я вас понимаю, – озабоченно проговорил Маркиз. – Вы даже не представляете, как хорошо я вас понимаю!

– Но это было только начало! – Алина допила кофе и продолжила: – С этого дня у меня не было ни минуты покоя! Со мной постоянно происходили какие-то неприятности. Мелкие, но крайне раздражающие! Я потеряла за неделю три кошелька, зонтик и косметичку, меня четыре раза останавливали гаишники…

– Со мной такое тоже случается! – поддержал ее Леня.

– Но не так часто! А потом… я проснулась утром, а на подоконнике в моей спальне – сорока! Сидит прямо внутри комнаты на подоконнике и нахально стрекочет!

– Ну, залетела в окно…

– Да? Но у меня на окне – москитная сетка! Как вы это можете объяснить? Самое главное, я очень испугалась, выбежала из спальни, а когда вернулась – сороки и след простыл!

– Странно! – протянул Леня. – Может быть, это показалось вам, так сказать, спросонья? Как бы продолжение сна?

– Продолжение сна? – повторила Алина. – Вот и Олег мне так сказал! Но я очень хорошо видела эту сороку! Очень отчетливо! Прямо как вас сейчас вижу! Мало того! На следующий день я нашла под кроватью сорочье перышко!

– Перышко? – переспросил Леня. – И где же оно? Вы его, конечно, потеряли?

– А вот и нет! – Алина с гордым видом протянула Маркизу маленький прозрачный пластиковый пакетик, в котором лежало черно-белое птичье перышко.

– Я видела в кино, так сохраняют вещественные доказательства! – гордо добавила она.

– Позвольте! – Леня спрятал пакетик в карман. – Разберемся, что это за перышко такое!

– И кроме того, – продолжила Алина, – эта сорока утащила мое любимое кольцо, с бриллиантом! Бриллиантик был не очень большой, но колечко красивое, и мне оно было дорого как память… Олег подарил его на годовщину свадьбы…

– Вы уверены, что его утащила именно сорока? Ведь вы сами сказали, что у вас постоянно что-то пропадало!

– Уверена! Еще как уверена! Кольцо лежало на тумбочке возле кровати, я его видела перед тем, как выбежала из комнаты! И эта наглая птица так заинтересованно на него посматривала… а когда я вернулась в спальню – ни сороки, ни кольца! А я слышала, что сороки обожают украшения!

– Да, и не только сороки…

– И вообще, – Алина понизила голос и снова огляделась, – вы когда-нибудь видели в городе сорок?

– Честно говоря, не припомню… – признался Маркиз после недолгого раздумья.

– Вот, а я видела их еще раз! На следующий день после этого случая возвращаюсь домой, и перед самым подъездом на скамейке сидят три старухи и о чем-то стрекочут. А ведь у нас приличный дом, элитный, никаких старух перед подъездом никогда не было. Когда я приблизилась – замолчали. Мне показалось, что одна из них очень похожа на ту… ту самую, с которой я столкнулась на Невском. Ту, с которой все началось. Когда я прошла мимо них, одна из старых ведьм довольно громко проговорила: «Сейчас споткнется!» – И я действительно тут же споткнулась и выронила пакет с покупками. Поднялась, собрала свои покупки, обернулась, чтобы высказать старым мегерам все, что я о них думаю, – а их нет, на скамейке сидят три сороки! Сидят как ни в чем не бывало и нахально стрекочут, как будто смеются надо мной! Застрекотали еще громче и улетели!

– Да, удивительная история! – согласился Маркиз.

– И это еще не все! Поднялась к себе в квартиру, открыла дверь – а посреди прихожей сидит черный котенок! Точно такой же, как тот раз, в машине! Я перепугалась, отскочила к двери, а он нагадил посреди холла и убежал.

Причем я его так и не нашла! Пропал, как будто его и не бывало. Вы снова скажете, что это мне почудилось, но кучка, которую он устроил в холле, осталась!

– Муж ее видел? – поинтересовался Маркиз.

– Я ее, конечно, убрала, не оставлять же в квартире такую гадость… На следующий день – новая история: прихожу домой из парикмахерской – а на кухне полная пепельница окурков!

– И что же в этом удивительного? – не понял Леня. – Ну, забыли убрать, случается…

– Случается? – передразнила его Алина. – Забыли убрать? Да у нас в доме никто не курит! Олег вообще не выносит запаха табака. Пепельницу держим на всякий случай, исключительно для гостей! А тут – она полна окурков, и некоторые еще дымятся!

Алина выдержала драматическую паузу и продолжила:

– Или случай с губной помадой…

– А что такое с помадой?

– Я пользуюсь только помадой фирмы «Шанель», оттенок номер тридцать девять. Он мне очень подходит. Недавно собралась на улицу, достала свою помаду, провела по губам, взглянула в зеркало – губы отвратительного багрово-синего цвета, ничего общего не имеющего с моим любимым оттенком!

– Может быть, вы случайно с кем-то поменялись тюбиками? Допустим, в парикмахерской?

– Да в том-то и дело, что тюбик мой! И номер на нем стоит тридцать девять! И царапинка сбоку! А помада внутри – совершенно не моя! Ужас какой-то!

– Да, действительно…

– Вот, а когда я рассказала обо всем этом Олегу, он так странно на меня посмотрел… и предложил показаться врачу… я, конечно, очень обиделась и наотрез отказалась, но он явно считает, что у меня поехала крыша. А потом… – Алина снова всхлипнула. – А потом случилась эта ужасная история с командировкой во Владивосток! И теперь я просто не знаю, что делать!

– Действительно, все это как-то странно…

– Скажите честно, Лео, – Алина вытерла глаза и уставилась на Маркиза, – прошу вас, скажите честно, вы считаете, что я действительно схожу с ума?

– Ну что вы! – Леня снова ласково погладил ее по руке. – Я так вовсе не считаю! Может быть, вы немного переутомились, но это вполне поправимо!

– Переутомилась? Да отчего я переутомилась? Я точно вам говорю – эта старая ведьма меня сглазила! Навела на меня порчу! Я поговорила с одним знающим человеком, – Алина опять понизила голос и огляделась, – и он посоветовал мне кое-какие средства от сглаза…

– Ну да… – протянул Маркиз, покосившись в угол кухни, – старые лапти, зверобой, чертополох… вон, смотрю, на руке у вас красная нитка завязана…

– Да, а что вы думаете? Это средства, проверенные веками! Даже тысячелетиями! Вы знаете, сколько мне пришлось заплатить за эти старые лапти?

– Догадываюсь! Спрос рождает предложение, а сочетание спроса и предложения формируют цену… но вы не волнуйтесь, голубушка, мы вам поможем! Все будет хорошо!