Лола даже слегка усовестилась – уж больно симпатичный попался дядечка! Она не спеша пошла мимо гаражей вперед – беременные никогда не торопятся. Миновала один дом, потом двухэтажное кирпичное строение – не то бывший детский садик, не то Дом пионеров, – и остановилась у серого пятиэтажного дома. Она у цели, это именно тот дом! И квартира находится вон в том подъезде, третьем с краю. Квартира на третьем этаже, от лестницы наискосок, Лола помнила это точно.

У нужного ей подъезда роились старушки. Они обсели всю скамейку, как мухи, затесался в их компанию даже один старичок приличного вида. Лола подошла, слегка волоча ноги, и остановилась возле скамейки, тяжело дыша.

– Что, девонька? – немедленно всполошилась одна из бабулек. – Нехорошо тебе? Тошнит?

– Да нет, поясницу что-то ломит, – поморщилась Лола.

Старичок, как истинный джентльмен, тут же вскочил со скамейки. Лола благодарно улыбнулась и села, вытерев несуществующую испарину со лба.

– Вот я и говорю, – продолжала старуха прерванный рассказ, – спрашиваю я его: что случилось, мол? А он и говорит, сердитый такой – человек, мол, умер, а вам и дела нету! Мог бы тут проваляться не знаю сколько месяцев, если бы мы не приехали! Я и спрашиваю – а с чего вы-то приехали, «Скорая»? Что ли, он сам успел позвонить, пока плохо не стало? Он мне отвечает – мы, мол, не «Скорая», а труповозка. Тому, говорит, жмурику «Скорая помощь» уже без надобности, ему торопиться некуда! Вот как нехорошо выразился про покойника, а отчего он умер, так и не сказал – с сердцем ли плохо стало или еще от какой болезни… Потом другой, постарше, и говорит мне, что, верно, кто-то из соседей им позвонил, потому что, когда они приехали, дверь была открыта.

– А полиция? – заикнулась Лола. – Полиция была?

– А тебе, милая, о таком вообще лучше не слушать, – строго сказала бабушка и поджала губы, – ты о ребеночке лучше думай, а про покойников – не надо… Не было никакой полиции. А ты из какого дома?

Лола поскорее поблагодарила вежливого дедушку за то, что он уступил ей место, и пошла прочь, думая, что все это очень странно! Теперь она могла быть уверена только в одном: труп «имел место быть». То есть вчера ей ничего не приснилось и не привиделось со страху: Глеб действительно мертв. Странным же было то, что на вызов к трупу не приехала полиция, и то, что санитар сказал: человек умер, а не убит! И самое удивительное – что санитары вообще попали в квартиру, потому что Лола твердо помнила: когда она выскочила ночью на лестницу, дверь мягко захлопнулась за ней и замок защелкнулся.

Лола вдруг остановилась посреди дороги. Ну да, она просто слышит в ушах звук щелкнувшего замка! Значит, кто-то вошел в квартиру, обнаружил труп и позвонил? Но, найдя тело, любой человек должен прежде всего позвонить в полицию. Полиция приедет и сама уже определит, кого тут еще нужно звать. Во всяком случае, разных служб понаехало бы на такой труп – множество! Соседи бы обязательно это заметили, кстати, их и в понятые пригласили бы, непременно. А тут – просто приехали и по-тихому увезли в морг!

Лола склонна была поверить старушкам на лавочке, обычно они очень наблюдательны… В состоянии полной прострации Лола подошла к метро. Рыжий красномордый мужик обогнал ее, обругал тетехой, толкнул и ударил локтем в живот. Лола расстроилась – а если бы и вправду она была беременна? Все-таки люди – ужасно грубые!

От удара подушка перекосилась набок, что вызывало недоумевающие взгляды у встречных прохожих. Лола кое-как пристроила подушку на место и поехала домой. Получилось, что ничего важного она так и не выяснила.

Тяжко вздыхая, она открыла дверь квартиры, и внезапно чьи-то жесткие сильные руки схватили ее за плечи, втащили внутрь и прижали к стене в прихожей. Лола хотела было заорать, но обнаружила, что это Маркиз – собственной персоной – стоит в прихожей и грозно сверкает на нее глазами.

– Ленечка, – пискнула Лола, – как же я рада…

Договорить она не успела, потому что Леня рывком оторвал ее от стены, протащил в гостиную, бросил на диван и швырнул на журнальный столик перед диваном фотографию.

– Ну? – свирепо вопросил он. – Что это такое?!

– Ты как обращаешься с беременной женщиной? – капризно заговорила Лола, чтобы немножко потянуть время. – Вот рожу сейчас прямо на этом диване, тогда узнаешь!

– Заткнись! – проскрежетал Маркиз. – Прекрати паясничать и погляди на снимок!

Лола осторожно скосила глаза на валявшуюся на столике фотографию, вскрикнула и соскочила с дивана так резко, что, если бы она и впрямь была в интересном положении, не миновать бы преждевременных родов.

– Осторожнее, – насмешливо посоветовал ей Леня, – а то еще действительно родишь ненароком…

Лола не обратила на его слова никакого внимания: она впилась глазами в цветной снимок.

На фотографии были два человека, мужчина и женщина.

Точнее, женщина и мужской труп, потому что черная дыра во лбу, залитом темной густой кровью, как пишут в полицейских протоколах, была несовместима с жизнью.

Мужчиной был Глеб Хованский, а женщиной, безмятежно покоившейся в объятиях мертвеца, – она, Лола!

Совершенно машинально отметив, что во сне она выглядит не слишком фотогенично, Лола отбросила фотографию, как будто это была ядовитая змея, и плюхнулась на диван.

– Ну?! – в который раз грозно прорычал Маркиз. – Что ты можешь мне сказать по этому поводу?!

– А ты? – огрызнулась Лола. – Что ты можешь сказать? Ты возвращаешься из Парижа и показываешь мне эту фотографию! Как она к тебе попала? И откуда ты знаешь, что это не фотомонтаж?

– Это не монтаж, – спокойно ответил Маркиз, – люди, которые сделали этот снимок, – не мелкие мошенники. Фотография подлинная, ты ведь не станешь отпираться? Кто этот тип, вернее, кем он был до того, как его застрелили?

– Дай закурить, – выдохнула Лола.

– Беременным нельзя, – хмыкнул Леня, но, посмотрев Лоле в ее глаза, решил не ерничать и протянул ей сигарету.

Лола закурила и, отвернувшись в сторону, монотонным голосом рассказала ему обо всем, что произошло с ней вчера.

– Ну и ну! – Маркиз нервно заходил по комнате. – Слушай, у меня просто нет слов! Где были твои мозги?! Хотя, понятно где, можешь не отвечать. Но хотя бы элементарная осторожность должна иметь место? Пойти с первым встречным!

– Ты что – не понял? – устало ответила Лола. – Мы с ним были знакомы черт знает сколько лет, просто очень давно не виделись. У меня не было никаких причин ему не доверять… И хватит меня воспитывать! Теперь ты расскажи, откуда взял снимок!

Леня откашлялся и коротко рассказал ей о встрече в Париже.

– Так, – медленно протянула Лола, когда он замолчал, – так-так…

Маркиз, безошибочно уловив зловещие интонации, на всякий случай отошел в другой угол комнаты. Но это не помогло, потому что Лола, быстро вытащив подушку, послужившую ей вместо большого живота, метнула ее в Леню. Он успел увернуться и подхватить подушку.

– Лола! – с упреком сказал он. – Сейчас не время…

– Что?! – Она вскочила с дивана и бросилась на него. – И ты еще вздумал меня воспитывать?! Ты говорил, что у меня нет мозгов! А сам-то, сам! Подлец! Это из-за тебя убили Глеба!

– Вот еще! – слабо протестовал Маркиз, понимая в душе, к чему она клонит. – При чем тут я?

– Все из-за тебя! Меня подставили только из-за тебя! На самом деле им нужен был ты – во что бы то ни стало! Скажите, какой незаменимый! Мошенник высшего класса!

– Ну да, – самодовольно подтвердил Леня.

– И, чтобы заставить тебя делать то, что им нужно, они решили шантажировать тебя!

– Конечно, они же знали, что я никогда не брошу тебя в беде!

– Ты меня в нее втравил, в эту беду! Из-за вашей возни убили совершенно постороннего человека! – надрывалась Лола.

– Вот в этом я не уверен, – Маркиз, опасливо поглядывая на Лолу, рискнул подойти поближе. – Понимаешь, втравили, конечно, нас в очень серьезную и опасную историю, но вот что твой Глеб никак к ней не причастен и оказался без вины виноватым, я не верю. Сама же говорила – подсыпать тебе какую-то гадость в вино мог только он. Значит, он был в курсе…

– В курсе чего? – насмешливо перебила его Лола. – Что его убьют? И сам на такое согласился?!

– Ну, не перегибай палку, – поморщился Леня, – ты прекрасно понимаешь, о чем я. Его наняли, чтобы он встретил тебя, заманил в постель и усыпил. А дальше все пошло по другому сценарию.

– Не могу поверить… – пробормотала Лола, – и потом, мы встретились совершенно случайно! Я сама его окликнула…

– Дорогая, – снисходительно улыбнулся Маркиз, – сама же говорила, что он толкнул тебя и обогнал! Странно было бы, если бы ты его не узнала! Очевидно, он был уверен, что ты его окликнешь, иначе придумал какой-нибудь другой способ привлечь твое внимание. И вообще, Лола, не обижайся, но если бы ты не пошла к нему и не…

– Он – мой первый мужчина! – вздохнула Лола. – Я его так любила, я не могла не пойти…

– Связался черт с младенцем! – возмущенно проговорил Леня. – Ты же была еще школьницей!

– Вовсе нет, – возразила Лола, – мне было почти восемнадцать…

– Однако, дорогая, – с изумлением заговорил Леня, – как долго тебе удалось сохранять невинность! И это – в наш распущенный век!

– А я, знаешь ли, до пятнадцати лет была гадким утенком, – нехотя призналась Лола, – такой неуклюжей и мосластой, что противно было на себя в зеркало смотреть. Потом я выросла, конечно, похорошела, но уже ни на кого не смотрела, кроме Глеба…

– Странно, – заговорил Леня, – а я почему-то думал, что ты все детство и юность была хорошенькой, этакая набоковская нимфетка…

– Такие обычно вырастают стервами, а я разве – такая? – Лола явно обиделась, и Леня решил сменить тему.

– Слушай, о чем мы говорим? – сердито воскликнул он. – У нас грандиозные неприятности! Нужно думать, как выпутаться из этого дерьма, а мы ударились в воспоминания!

– Теперь я понимаю, отчего там было все так странно, – задумчиво сказала Лола, – просто приехали – и увезли труп. Никакой полиции… как же в таком случае они намереваются нас шантажировать?

– Эта труповозка тоже наверняка была подставной, – заметил Леня, – «санитары» нарочно сказали старухам, что человек умер, а не убит, чтобы оправдать отсутствие полиции. Что касается шантажа – не беспокойся, найдут они способ! Пока труп у них…

– Значит, нужно выкрасть этот труп! – заявила Лола.

– Ты что – совсем рехнулась?! – заботливо осведомился Леня. – Откуда мы его выкрадем, а? Мы ни малейшего понятия не имеем, где он сейчас находится! Или ты думаешь, что притворишься безутешной вдовой, и тебе его выдадут по первому требованию?

– Пока мы его не найдем, я не смогу спать спокойно! – заявила Лола.

– И очень хорошо! Если бы ты поменьше спала, то ничего бы и не случилось! – вспылил ее компаньон.

– Попробовал бы сам не уснуть после дозы снотворного! – обиделась Лола. – Думаешь, это так легко? И вообще у меня стресс! Меня оскорбили в моих лучших чувствах! Что может быть ужаснее, чем поруганная первая любовь?!

Она подобрала с полу подушку, уткнулась в нее и картинно зарыдала. Леня неожиданно успокоился: раз Лолка снова начала работать «на публику», стало быть, все не так уж плохо. А то он уже начал волноваться, увидев ее, такую несчастную, с коричневыми пятнами на лице, с дурацкой подушкой, изображающей живот беременной дамы…

Он не стал подсаживаться к Лоле и пытаться ее успокоить легким поглаживанием по голове. Не стал он суетиться рядом с ней со стаканом воды, заботливо лепеча, чтобы Лолочка успокоилась. Не начал он демонстративно кружить по комнате с мобильным телефоном наперевес, крича, что, если Лола не прекратит истерику, он немедленно вызывает «Скорую помощь», и тогда приедет строгий врач и вкатит ей три укола, которых Лола всегда ужасно боялась. Не стал он применять и самое жестокое, но действенное средство: отлупить Лолу от всей души по щекам и затащить ее под холодный душ.

Нет. Леня спокойно переобулся в прихожей, снял пиджак и, подозрительно покосившись на попугая, повесил его в шкаф.

Попугай Перришон вполне мог, рассердившись на Леню или просто из хулиганских соображений, обгадить одежду, причем выбирал он исключительно безумно дорогие Ленины пиджаки.

Леня разобрал дорожную сумку, положил бритву на полочку в ванной комнате, а грязное белье – в стиральную машину, неторопливо прошел в кухню и занялся приготовлением кофе. Лоле наконец надоело рыдать, и она появилась в кухне, громко всхлипывая и сморкаясь. Леня был наготове и тут же предъявил ей зеркало. Лола охнула и резво скакнула в ванную.

Она вернулась в кухню через пять минут, с чисто вымытым лицом, высоко заколотыми волосами и без дурацкого комбинезона. Туго затянув поясок халата, Лола присела на табурет и придвинула к себе чашку с горячим кофе.

– Есть нечего! – ворчливо заметил Маркиз. – Ветчины на один бутерброд осталось, обедом и не пахнет…

– До того ли мне было! – огрызнулась Лола, и Леня не мог с ней не согласиться.

– Серьезное дело! – сказал он, отхлебывая кофе. – С размахом люди работают. Сколько народу пристегнули – нужно было тебя заманить, этого… твоего… убить, про остальных я уж не говорю. У Бича внука похитили, у Вензеля – кого-то близкого…

– Это говорит только о том, что они ни перед чем не остановятся, им очень нужен тот самый чемоданчик. Ленечка, а что в нем, а? – У Лолы от любопытства заблестели глаза.

– Понятия не имею, – Леня пожал плечами, – могу только предположить, но мне такая чушь в голову лезет, что я даже тебе не скажу. А вообще-то это все говорит о том, что в деле замешано очень много народу. А когда много народу, то обязательно должна где-то произойти утечка…

– И мы можем попробовать… – Лола умоляюще поглядела на него. – Ленечка, ты же понимаешь, что, если даже вам все удастся, операция пройдет успешно и вы добудете этот проклятый чемоданчик, – не будет нам покоя!

– Разумеется, не будет. Только дурак может думать, что в случае успеха каждому честно отдадут заработанный миллион и отпустят восвояси. Раз в деле замешан Хорек, хорошего ждать не приходится. Скорее всего, они намерены просто уничтожить нас потом – всех четверых.

– Ой! – Лола зажала рот рукой.

– Не волнуйся, девочка, я ведь тоже не новичок в своем деле, – улыбнулся Леня, – как-нибудь выкрутимся. А пока – давай-ка съездим на Черную речку, поглядим, что и как. Все равно больше делать нечего.

Лола улыбнулась ему и поймала себя на мысли, что она больше не боится. Леня здесь, а значит, она больше не одна. Вместе они справятся с любыми неприятностями!

– Вон, смотри, – Лола высунулась из машины, – вон тот серый кирпичный дом, третья с краю парадная, на третьем же этаже.

– Так-так, – сказал Леня, внимательно оглядев фасад дома, – какая, говоришь квартира?

– На третьем этаже, наискосок от лестницы, а на площадке там четыре квартиры…

Они вышли из машины и обошли дом.

– Вот те окна и балкон, – сказал Леня, подсчитывая, – там был балкон?

– Не помню, – виновато призналась Лола.

– Чисто детский сад! – вскипел Маркиз. – Сколько раз я тебе повторял: в незнакомом месте сразу же определись! Где ванная, где кухня, куда окна выходят, есть ли балкон или лоджия, далеко ли пожарная лестница!

– О господи, да я же не работать туда ходила, а… к любимому человеку! – Лола тоже рассердилась.

– Тем более! Раз твой любимый человек оказался подозрительным растленным типом!

Лола только махнула рукой и промолчала, потому что все равно крыть ей было нечем.

– Так-так, предположим, что это именно тот балкон, – пробормотал себе под нос Леня, – и что мы видим?..

Балкон по летнему времени был раскрыт настежь, из комнаты слышался громкий голос радиодиктора, развевалось на ветерке сохнущее белье: женская блузка, полотенце и две пары розовых трусов весьма впечатляющего размера.

– Покойник устроил постирушку? – Леня вопросительно глянул на Лолу. – Или ты перепутала дом?

– Ничего я не перепутала. Именно из этой парадной его утром увезли! И бабули тут сидели…

– Тогда устраиваем разведку боем! – решил Маркиз. – Только нужно раздобыть два белых халата…

Леня несколько раз подряд надавил на кнопку звонка. Из глубины квартиры послышалась резкая, требовательная трель, на которую тут же ответил пронзительный женский голос:

– Ну иду, иду, кого еще принесло!

Дверь распахнулась без всяких вопросов, и на пороге появилась пышная молодящаяся дама зрелого пенсионного возраста, в бордовом плюшевом халате, едва сходящимся на ее обильных телесах, с накрученными на розовые пластмассовые бигуди волосами цвета «темный махагон», стыдливо прикрытыми прозрачной капроновой косыночкой.

Леня машинально прикинул размеры дамы и определил, что розовые трусы на балконе – именно ее, и ничьи больше.

Увидев на пороге мужчину и женщину в белых халатах, хозяйка всплеснула руками и воскликнула визгливым голосом:

– Это «Скорая», да? Так это вам, наверное, к Олимпиаде Самсоновне, к ней все время «Скорую» вызывают! Это вам выше этажом надо, в семнадцатую квартиру! Там Олимпиада Самсоновна живет, она женщина пожилая и часто болеет! Это в семнадцатой квартире, на пятом этаже. Она с невесткой живет, вдвоем они… Сын у нее в тюрьме, а она – вдвоем с невесткой. Так что это вам к ней, наверное, она чуть что – сразу «Скорую» вызывает…

Маркиз попытался остановить непрерывный поток ее красноречия и вклинился в монолог бордововолосой прелестницы:

– Мы, дама, по другому поводу! Проводится поголовная дератизация! У вас домашние животные имеются?

Хозяйка, услышав незнакомое слово «дератизация», растерялась и на мгновение замолкла, удивленно хлопая глазами. Затем она опомнилась и переспросила:

– Поголовная что?..

– Дератизация, – повторил Маркиз, – имеете собак, кошек?

– А это… что такое? Нет, собак и кошек не имею! Не выношу их! Это вам, наверное, к Капитолине Антоновне, ниже этажом! Это у нее три кошки и собака, так это просто ужас какой-то! К ней, если зайдешь за солью или, там, просто так, поговорить, так это просто кошмар, что делается! Пахнет как, извините, на вокзале, и повсюду – шерсть! А я этого всего не выношу, особенно когда шерсть или, там, например, запах. А это у Капитолины Антоновны, в тринадцатой квартире, у нее собака и три кошки, так это вам к ней, наверное, нужно, на второй этаж, а у меня, слава богу, ничего этого нету, ни кошек, ни собак…

– Дератизация проводится повсеместно, независимо от наличия домашних животных! – сурово отрезал Леня и поправил марлевую маску, закрывавшую нижнюю часть его лица. – Проводится повсеместно и в обязательном порядке!

Он отодвинул хозяйку в сторону и решительно вторгся в ее квартиру. Лола двинулась следом за ним, как корабль за ледоколом.

– Это что за… деэротизация такая?! – взволнованно проговорила хозяйка, догоняя незваных гостей, быстро обходивших ее квартиру. – Это что – эпидемия, например, надвигается?!