– Пу И, негодник, прекрати! – воскликнула Лола со смехом.

Песик понял, что хозяйка проснулась, радостно взвизгнул и просеменил к подушке, чтобы приветливо лизнуть Лолу в нос и щеки. Но вместо этого он вдруг зарычал, как настоящая собака, испуганно попятился, свалился с кровати и немедленно напустил лужицу.

– Пу И, дорогой, что с тобой? – испугалась Лола. – Ты не заболел? Ты что, не узнал меня?

Она легко соскочила, чтобы взять песика на руки и внимательно осмотреть, но Пу И, истошно взвизгнув, уполз под кровать и оттуда снова зарычал.

– Пу И, что с тобой? – повторила Лола. Она волновалась уже всерьез и, как всегда в трудную минуту, вспомнила о верном друге и компаньоне. – Леня, Ленечка! Иди скорее сюда! Пу И, кажется, взбесился! Он меня не узнает!

В эту самую минуту Лола случайно бросила взгляд в зеркало. Квартиру огласил душераздирающий вопль.

– Лолочка, ты меня звала? – Маркиз появился в дверях. В руках у него был поднос с чашкой горячего кофе и парой свежих круассанов. – Зачем же так кричать? Ты проголодалась? Я уже несу завтрак.

Леонид Марков, широко известный в узких кругах как Леня Маркиз, принадлежал к немногочисленным мошенникам экстра-класса, наследникам великого Остапа Бендера. Он был первоклассным специалистом по безболезненному и почти законному отъему денег у тех, у кого этих самых денег чересчур много.

Обычно он работал один, но время от времени привлекал кого-нибудь из своих друзей. Но с недавних пор они с Лолой составили замечательный дуэт и прекрасно дополняли друг друга. Для удобства они и поселились вместе, хотя по взаимной договоренности ничто, кроме работы, их не связывало.

– Что с тобой, дорогая? – озабоченно повторил Маркиз, предусмотрительно поставив поднос на прикроватный столик. – На тебе лица нет!

– Конечно, нет! – воскликнула Лола хорошо поставленным голосом, примерно таким, каким в трагедии «Мария Стюарт» шотландская королева произносит монолог перед казнью. – Конечно, на мне нет лица! Разве это можно назвать лицом? Меня даже собственная собака не узнала!

– Да, действительно, – протянул Леня, – немножко не того… А я тебе всегда говорил, что от этой Розы Тиграновны одни неприятности!

Лолино лицо было покрыто красными пятнами и опухло, как подушка. Конечно, не как большая диванная подушка, но уж точно не меньше, чем вышитая подушечка для иголок.

– Я ждала от тебя поддержки и понимания, – всхлипнула Лола, – а ты только злорадствуешь… Ах, разве мужчины способны на настоящее сочувствие?

Леня уже и сам устыдился того, что у него вырвалось, и дал задний ход:

– Дорогая, все не так уж плохо! Все можно слегка замазать тональным кремом, припудрить…

– Не успокаивай меня! – Лола закатила глаза. – Какой крем? Какая пудра? Мне уже ничто не поможет! Разве можно в таком виде выйти из дому?

– Думаю, ничего ужасного нет. Прими еще одну таблетку от аллергии, и все пройдет.

– Как быстро? – заволновалась Лола.

– Надеюсь, к завтрашнему дню от этого не останется даже воспоминаний. Но сегодня тебе действительно придется посидеть дома.

– Это ужасно!

Леня, который по-своему понял ее последние слова, проговорил с максимальной заботой, на которую был способен:

– Не беспокойся, я выведу Пу И на прогулку. Заодно мы купим тебе пирожных.

– Пу И можно уже не выводить, – горестно вздохнула Лола, покосившись на лужицу на ковре.

Однако у Пу И на этот счет было совершенно другое мнение.

Он выскочил из-под кровати и возмущенно затявкал. Если бы хозяева понимали по-собачьи, они узнали бы, что пес собирается сказать: «Как это не выводить? На улице прекрасная погода, я, может быть, встречу ту симпатичную скочтерьершу из соседнего дома, узнаю все собачьи новости. Нет, утренняя прогулка – это святое! Вы не можете лишить прогулки собаку древней храмовой мексиканской породы!»

Леня, конечно, не понимал собачьего языка, но общий смысл выступления, а главное, его пафос понял прекрасно.

– Ладно, Пу И, старичок, никто не собирается лишать тебя законной прогулки. Лолочка, дорогая, каких пирожных тебе купить?

– Никаких! – Лола всхлипнула от жалости к себе. – Неужели ты думаешь, что пирожные могут примирить меня с жизнью, с этой обителью скорби и несправедливости?

– Не знаю, может быть, не всякие пирожные, но тирамису или ореховые трубочки наверняка смогут.

– Что я, Пу И? – возмутилась Лола. – Это Пу И обожает ореховые трубочки!

Пу И возбужденно залаял, подтверждая правоту ее слов.

– И вообще, – продолжала Лола с нарастающей обидой, – ты что, хочешь, чтобы я вдобавок ко всему еще и растолстела? Сидеть дома и есть пирожные – так я скоро ни в одну дверь не пройду! Никакого тирамису! Никаких ореховых трубочек! Самое большее, на что я могу согласиться, – фруктовый флан. Ежевичный, в крайнем случае вишневый.

– Хорошо, – быстро согласился Леня. – Но ореховых трубочек я тоже возьму – для Пу И. Он на них очень настаивает.

Оставшись одна, Лола приняла таблетку от аллергии, села перед зеркалом и грустно вздохнула. На лице был ужас. Может, и не такой ужас, как показалось вчера, но на люди, конечно, в таком виде не покажешься.

В это время зазвонил телефон.

– Слушаю вас!

– Мне дала ваш номер Роза Тиграновна, – проговорил самоуверенный мужской голос. – Меня зовут Эдуард. Мы могли бы встретиться прямо сегодня?

– Сего-одня? – Лола покосилась на свое отражение. Вот незадача, придется придумывать повод вежливо отказать.

– Да, я хотел бы увидеть вас прямо сегодня! – напирал Эдуард. – Завтра я буду очень занят.

«Занят он! – мысленно фыркнула Лола. – Хам какой! Думает, что все женщины должны мчаться к нему на свидание по первому зову. Значит, это тот, что богатый и противный. А зачем мне такой? У меня и у самой денег достаточно. Но если отказаться, Роза мне этого никогда не простит, будет смертельная обида… Конечно, мы с ней поссорились из-за маски, но что делать, если лицо само не очистится? Все равно придется идти к Розе… А может, это другой, тот, что не такой богатый, но и не такой противный? Как бы узнать? Ведь не спросишь его».

– Давайте встретимся в кафе «Персикофф» на Невском, – не сдавался Эдуард. – Знаете, напротив Думы?

«Кафе на Невском! – возмутилась Лола. – Еще в „Макдональдс“ бы пригласил. Наверное, это второй, тот, что не такой богатый и, значит, не такой противный. Черт, как же все-таки узнать?»

– Как я вас узнаю? – проговорила она вслух.

– Я… м-м-м… буду держать газету «Коммерсант».

«„Коммерсант“! Значит, все-таки это номер первый, тот, что богатый и противный. Нет, все-таки пока не увижу, точно не узнаю!»

Она договорилась о времени, повесила трубку и снова уставилась в зеркало.

Что же делать?

Придется, как и говорил Ленька, замазать самые заметные пятна тональным кремом. А если потом еще надеть черные очки, тогда, может, вид действительно будет не самым страшным.

Через полчаса Лола вышла из дома в темных очках, светлом парике и кожаной курточке с высоко поднятым воротником. Она была так не похожа на саму себя, что соседка Маргарита Степановна, с которой она столкнулась у лифта, прошла мимо, не поздоровавшись.

Часть тротуара у кафе «Персикофф» была отгорожена и заставлена столиками. Лола окинула посетителей заинтересованным взглядом и увидела за одним из столов мужчину лет сорока в светло-сером костюме. Он что-то выговаривал официантке, неприятно оттопырив нижнюю губу. На столике перед ним лежал свежий номер «Коммерсанта».

«Он! – подумала Лола, медленно проходя мимо. – Наверное, это номер первый, тот, что богатый и противный, вон как кричит на бедную девушку. Нет, надо сначала к нему приглядеться».

Она прошла еще несколько шагов и увидела свободный столик. Этот столик был не слишком близко к объекту, но удобно расположен – отсюда можно было наблюдать за мужчиной с «Коммерсантом».

Лола устроилась и заказала кофе по-венски.

«Нет, кофе здесь, конечно, неплохой, – думала она, следя за объектом и маленькими глотками отпивая из чашки, – но место очень неудачное. Невский рядом, шумно, пыльно, масса людей и машин. Если уж он такой богатый, как говорила Роза, мог бы пригласить меня на пятичасовый чай в „Асторию“. Вот где действительно стильно!»

Она вспомнила, какие изысканные лакомства подают на этом ежедневном мероприятии, вспомнила гвоздь программы – фонтан из слегка подогретого шоколада… шоколадные потоки сбегают с вершины фонтана, а все окружающие макают в них кусочки фруктов и печенья… Да, это восхитительно!

Объект развернулся в Лолину сторону, и она прикрыла лицо развернутой книжечкой меню. Конечно, для этого не было причины, ведь Эдуард не знал ее в лицо, но Лола подчинилась первому инстинктивному порыву и теперь внимательно наблюдала за «вариантом» Розы Тиграновны поверх меню.

Эдуард раздраженно посмотрел на часы.

Часы были дорогие, швейцарские.

«Нет, точно номер первый! – снова подумала Лола. – Богатый!»

На носу у него была крупная темная бородавка. Эдуард сосредоточенно почесал нос и огляделся, надув щеки и сосредоточенно наморщив лоб.

«Точно номер первый, – уверилась Лола. – Тот, который противный».

К столику Эдуарда снова поспешно приблизилась официантка и поставила перед ним кофе.

– Это что? – пробасил тот на все кафе. – Это кофе или помои?

– Кофе, – испуганно пискнула официантка.

– Кофе должен быть горячим, а это пойло чуть теплое! – рявкнул Эдуард. – Немедленно заменить!

«Нет, – подумала Лола, откладывая меню, – это вариант мне и даром не нужен. Какой бы он ни был богатый, такого хамства я не потерплю. Пускай Роза обижается, но я себе не враг».

Она отпила еще немного кофе и огляделась.

Мимо кафе оживленно сновали прохожие – приезжие с фотоаппаратами и камерами, местные жители с озабоченными лицами, вечно куда-то опаздывающие.

Вдруг из толпы выделилась высокая интересная девица в кожаных брючках и короткой шелковой блузке. Она прижимала к уху маленький плоский мобильник и что-то говорила. Лицо у нее было злым и несчастным, на щеках горели красные пятна.

Девица прямиком проследовала к Лолиному столу и плюхнулась на свободный стул, не спросив разрешения и даже не взглянув на Лолу.

– Вот как? – прошипела она в трубку. Выслушала ответ, сложила мобильник и швырнула его на стол. – Сволочь! – проговорила она в пространство и нервно сцепила пальцы. – Ах, какая сволочь!

Только сейчас она заметила Лолу и попыталась придать своему лицу человеческое выражение.

– Извини, я не тебе.

– Я догадалась. – Лола искоса взглянула на незнакомку. – Что-то случилось?

– Все мужики козлы! – припечатала девица. – Козлы и сволочи! Я на него целый год потратила, в рот ему смотрела, шуткам его дурацким смеялась, а он меня бросил, как салфетку использованную! Сволочь, дебил, кретин! – Она закурила тонкую темную сигарету и добавила, протягивая пачку Лоле: – Извини, что гружу своими проблемами, ты здесь отдыхала…

Лола взяла сигарету, задумчиво посмотрела на нее, но все же закурила. Теперь она смотрела на соседку сквозь дым.

– Плюнь и забудь! Сама же говоришь, что он дурак и сволочь.

– Не дурак, – поправила девица. – Кретин, но не дурак.

– Как это? – искренне удивилась Лола. – Разве так бывает?

– Сколько угодно! – Девица махнула рукой. – А самое главное – он богатый! Обидно, столько сил на него потратила, и все впустую…

К столику подошла официантка. Девица заказала ирландский кофе и рюмку коньяка. После этого она заинтересованно оглядела Лолу.

– Слушай, а что это у тебя с лицом?

– Долго рассказывать! – отмахнулась Лола. – Что, разве так заметно? Я думала, что привела себя в относительный порядок…

– Да нет, – девица виновато усмехнулась, – не так уж заметно. Просто у меня профессиональный взгляд.

– Профессиональный? – Лола сделала стойку.

– Ага, я визажист. – Девица бросила на стол визитку. – Мало ли, понадобится.

На серебристом картонном прямоугольнике Лола разобрала:

«Алена Милованова, стилист-визажист».

В эту минуту девица снова вспомнила о своих проблемах и скрипнула зубами:

– Нет, но какая сволочь! Я с ним целый год носилась, ублажала его, как последняя дура, терпела, сносила все его капризы – и все впустую! И главное, у меня нет никакого запасного варианта! Никакого запасного аэродрома! Меня бы устроил любой, только бы при деньгах!

При слове «вариант» Лола вспомнила, зачем пришла в это кафе. Через плечо новой знакомой она глянула на вариант Розы Тиграновны. Эдуард вполголоса разговаривал по мобильному и то и дело раздраженно косился на часы.

Неожиданно в голове у Лолы сверкнула идея.

– Слушай, – она пригнулась к Алене и понизила голос, – я здесь вообще-то не просто так сижу. Меня одна знакомая все пытается замуж выдать, вот и уговорила встретиться с одним мужиком. Вон он, видишь, сидит за тем столиком. – Она глазами показала на свой объект. – А мне с ним жутко неохота даже разговаривать. Сразу видно, хам, на официантку только что орал… И вообще он какой-то противный. Но богатый!

– Богатый? – Алена с интересом скосила глаза на Эдуарда. – Точно?

– Роза врать не будет! – заверила ее Лола. – У нее богатых клиентов полно, она в таких вещах разбирается.

– А он вроде ничего. – Алена снова бросила взгляд на читателя «Коммерсанта». – Даже симпатичный.

– Скажешь тоже! – усмехнулась Лола.

– А мне все богатые мужики симпатичными кажутся, – призналась Алена. – Чем богаче, тем симпатичнее. Билл Гейтс, так тот просто красавец, мужчина моей мечты!

– А ты что, Билла Гейтса знаешь? – заинтересовалась Лола. – Познакомь!

– Если бы. – Алена закурила следующую сигарету. – На фотографии в журнале видела.

– Так, короче, – спохватилась Лола, – к чему я веду. Мне с этим мужиком смерть как неохота знакомиться. Хочешь – иди вместо меня, а то он уже нервничает, как бы не ушел. Он уже больше получаса дожидается.

– Ты что, серьезно? – Алена оживилась и приподнялась со стула. – Не шутишь?

– Подожди! Ты только скажи, что тебя зовут Оля и что ты от Розы Тиграновны. Запомни: от Розы Тиграновны!

– Спасибо! – через плечо бросила Алена и устремилась к столу Эдуарда.

Мужчина поднял на нее недовольный взгляд, но Алена что-то защебетала, замахала руками, опустилась на свободный стул, и вскоре лицо Эдуарда потеплело.

«Может, я этой Алене доброе дело сделала, – подумала Лола, наблюдая, как воркуют эти двое. – Глядишь, когда-нибудь мне это зачтется».

Она положила на стол деньги, машинально сунула в сумочку Аленину визитку и покинула кафе.

Два дня Лола почти не выходила из дому. Она то и дело подбегала к зеркалу и наблюдала за своим лицом.

Красные пятна понемногу сошли, но припухлости на лбу и на щеках все еще оставались и казались очень заметными. Лола пробовала самые разные кремы и прочие средства – ничего не помогало. Обращаться к Розе Тиграновне не хотелось. Случайно ей под руку попалась визитка Алены Миловановой.

– Стилист-визажист, – прочла Лола. – Может, она мне что-нибудь посоветует? Заодно узнаю, как там у нее с этим мужиком, сложилось или нет.

Она набрала номер мобильного, но в ответ услышала только длинные равнодушные гудки.

Тогда Лола набрала второй номер, городской, рядом с которым значилось: «Салон красоты „Доротея“».

Здесь ответили сразу. Простуженный девичий голос невнятно пробубнил:

– Салон красоты!

– Алена Милованова… – начала Лола.

Она хотела спросить, работает ли сегодня Алена и можно ли попросить ее к телефону, но девушка не дала договорить. Громко всхлипнув, она произнесла что-то весьма странное:

– В субботу. В одиннадцать у Святой Елизаветы или в двенадцать на Серафимовском.

– Что? – не поняла Лола.

– А вы Алене вообще кто?

– Школьная подруга, – ляпнула Лола первое, что пришло в голову.

– Так вы хотите насчет похорон узнать?

– Ка… каких похорон?

Только теперь Лола поняла, что голос у девушки вовсе не простуженный, а заплаканный.

– Так вы ничего не знаете? В субботу хороним Алену, приходите или к моргу на Вавиловых, или прямо к кладбищу. – И девица громко разрыдалась.

Опешившая Лола успела все-таки вклиниться между этими рыданиями и спросить:

– Что с ней случилось? Она же была совершенно здорова! Я видела ее во вторник – она прекрасно себя чувствовала. Правда, она была расстроена. А сегодня я звонила ей на мобильник, и…

– Вот-вот! – сквозь слезы проговорила девушка. – Я ей тоже звонила на мобильник. У нее в среду была смена, она не пришла. Римма Васильевна рассердилась, говорит, уволю, клиенты записаны! Я на мобильник позвонила – там никто не отвечает. А потом к нам в салон позвонили из полиции, при ней нашли визитку… – И девица снова разрыдалась.

– Полиция? – изумилась Лола. – Почему полиция? От чего она умерла?

– У… – промычала девушка. – Ее у… убили!

– Господи! – Лола опустилась на пуфик и уставилась перед собой невидящим взглядом.

– Ее в кустах нашли около Выборгского шоссе. В среду утром, случайно. Ни вещей, ни документов при ней не было, но в кармане брюк оказалась визитка…

Лола вспомнила кожаные брючки, в которых была Алена, и вздрогнула, как будто в комнату ворвался холодный ветер.

– Как она там оказалась, на шоссе? – машинально проговорила она.

– Сказали, что ее выкинули из машины, наверняка накануне, во вторник, она там целую ночь пролежала, в этих кустах. Но она была уже мертвая, ее выкинули уже мертвую. Сначала задушили, а потом выкинули.

– Господи, какой ужас, – пролепетала Лола.

Во вторник. Именно во вторник она в первый и в последний раз видела несчастную Алену, именно во вторник познакомила ее с Розиным «вариантом», богатым и противным Эдуардом. Нет, не познакомила, но отправила к нему вместо себя…

Так это Эдуард ее и убил!

– Что вы говорите? – переспросила девица на том конце провода. – Какой Эдуард?

Выходит, последние слова Лола произнесла вслух.

– Нет, это я так, своим мыслям.

– Похороны в субботу, – заторопилась девушка, – а мне надо закругляться, а то Римма Васильевна снова скажет, что клиенты дозвониться не могут.

Лола положила трубку, но продолжала тупо смотреть в стену.

Неужели действительно Эдуард убил Алену? Что, он маньяк-убийца?

Кстати, вполне может быть, вид у него грубый и противный. Одна бородавка на носу чего стоит. И эти его ужасные манеры! Хотя вряд ли серийные убийцы выглядят такими отталкивающими. Наоборот, они должны быть вежливыми и обходительными, иначе как бы они заманивали жертв? И вообще при чем здесь бородавка?

В этот момент Лолу осенило.

Если бы она не послала к Эдуарду Алену, а подошла к нему сама – события могли повернуться по-другому. Он мог убить ее, Лолу! И тогда ее похороны состоялись бы в эту субботу.

Ужас какой.

Но хороша Роза – предлагать приличным девушкам такие, с позволения сказать, варианты! Хотя она, конечно, предупреждала: богатый, но противный.

Ничего себе противный – серийный убийца! Здесь все богатство мира не поможет.

Лола вскочила, быстро оделась и помчалась к Розе Тиграновне. Даже о лице забыла.

Конечно, можно было просто позвонить Розе по телефону, но это не то. Лола просто обязана сейчас посмотреть ей в глаза.

Как смерч, она ворвалась в салон красоты и, отмахнувшись от дежурного администратора, прямиком пролетела в Розину комнатку и прямо с порога выпалила:

– Кого вы мне подсиропили?