– Что ж, могу только надеяться… – Сергей развел руками. – Вы – моя последняя надежда…
Покинув ресторан, Леня сел в машину, положил папку в бардачок и выжал сцепление.
Боковым зрением он заметил, что одновременно с ним от тротуара отъехал внушительный серый внедорожник, но Маркиз не придал этому значения.
Перед его глазами стояло лицо потенциального заказчика.
Видно было, что человек в отчаянии, что ему очень нужна помощь, но само дело казалось ему каким-то мутным, сомнительным.
Человек своими глазами видел труп жены, а теперь не уверен в ее смерти.
Единственный плюс, который Леня видел в этой ситуации – это что тот частный детектив, которого нанимал Сергей, достал в полиции дело о гибели его жены. Сам Маркиз всячески избегал контактов с полицией, считал, что при его профессии это рискованно.
Маркиз почувствовал, что в его мысли вторгается какой-то назойливый посторонний звук. Он прислушался и понял, что в моторе машины что-то постукивает. Непорядок! Придется заехать к Уху…
Как мы уже говорили, на странную кличку Ухо отзывался старый Лёнин приятель, который держал небольшую станцию техобслуживания и гараж рядом с Обводным каналом. Ухо был дружен с Маркизом много лет, он следил за его и Лолиной машинами, а также доставал автомобили и другие средства передвижения, которые могли понадобиться Лёне для его многочисленных операций.
Вся жизнь Уха была связана с машинами, мотоциклами и прочей самодвижущейся техникой. Он разбирался в этой технике как бог, мог починить любой транспорт в самое короткое время, а также мог достать любое средство передвижения – от допотопного «запорожца» до лимузина с дипломатическими номерами, от инвалидной коляски до боевой машины пехоты. Лёне достаточно было сказать, что ему нужно и к какому сроку – и Ухо подгонял нужный транспорт, не ссылаясь на трудности. Где и как он его доставал, история умалчивает.
Леня как раз ехал по набережной Обводного канала и решил завернуть к Уху.
Уже подъезжая к гаражу, он заметил в зеркале заднего вида серый внедорожник, такой же, как тот, что видел возле ресторана. Второй раз увидеть одну и ту же машину – не к добру…
Леня въехал в ворота и увидел приятеля.
Ухо, как всегда перемазанный машинным маслом, возился с изящной дамской машинкой. Увидев Маркиза, он оторвался от своей работы, вытер руки и подошел к нему.
– Привет! Ну, что тебе нужно на этот раз? Похоронный катафалк? Лимузин папы римского? Ты только скажи…
– Да ничего особенного. Просто что-то у меня мотор стучит.
– Ну-ка, запусти!
Леня включил зажигание, и Ухо прислушался к звуку с тем выражением лица, с которым дирижер вслушивается в звучание струнной группы инструментов. Так и казалось, что он сейчас скажет: «Господа, что вы играете? Здесь не до, а до-диез!»
Однако вместо этого он кивнул и проговорил:
– Хорошо, что ты вовремя заехал! Там у тебя правда непорядок. Не волнуйся, я все сделаю. Завтра можешь забрать.
– Завтра? – переспросил Маркиз. – А на чем мне до завтра ездить?
– Да вон видишь, стоит «мустанг»? Классная машина! Покатайся на ней денек, хозяин все равно в отъезде.
Леня хотел поблагодарить приятеля, но в это время зазвонил его мобильный телефон.
Звонила Лола, и она была в панике.
– Где тебя носит? – воскликнула она и тут же, не дожидаясь ответа, всхлипнула: – Приезжай немедленно! Мы с Пу И в ужасном, просто в безвыходном положении!
– Что случилось? – осведомился Маркиз.
– Просто приезжай! Мне некогда объяснять!
– Но хотя бы скажи, где ты!
Лола продиктовала адрес и отключилась.
Леня спрятал телефон и повернулся к приятелю:
– Лолка опять влипла в какие-то неприятности… придется ехать, выручать ее!
– Помощь нужна?
– Да нет, думаю, один справлюсь.
– Ну ладно, привет ей передавай!
После ухода Маркиза Лола еще немного повалялась в кровати, потом наполнила ванну водой и плеснула туда солидную порцию розовой ароматной пены. После купания она долго изучала свое лицо в зеркале и накладывала макияж.
– Как думаешь, – спросила она Пу И, который нежился в подушках на ее кровати, – куда пошел Ленька?
Песик высунул из-под подушки один блестящий глаз и тоненько тявкнул, из чего Лола поняла, что Пу И совершенно все равно, куда пошел Маркиз, ему и так неплохо живется. И если Лола сейчас выдаст ему порцию орехового печенья, то будет еще лучше.
– Даже и не думай! – строго сказала Лола. – Кто вчера наелся соленых сухарей? Я еще Ухо это припомню, тоже еще выдумал – ребенку давать пиво!
Пу И обиделся и уполз обратно в подушки. Лола не могла долго сердиться на своего любимца и строгость сохранять тоже не могла. Она пощекотала песику животик, но он упорно не желал мириться. Он закатывал глаза и тяжко вздыхал, лежа на спинке, так что сердце у Лолы не выдержало, хоть она и прекрасно знала, что Пу И – артист почище ее самой и все это сплошное притворство.
– Ладно, – сказала она, – тогда пойдем погуляем, и если ты будешь хорошо себя вести, я поведу тебя в кафе.
«Да? – мигнул песик. – Ну не знаю, стоит ли…»
– Пу И! – Лола потеряла терпение. – Немедленно прекрати! Я могу передумать!
Пу И весело тявкнул и поскакал в прихожую.
Они надели новый клетчатый комбинезон с опушкой из белого искусственного меха, потому что на улице сегодня был легкий морозец, и пошли в парк.
В парке отчего-то не было знакомых маленьких собачек, а гулял только старый, неповоротливый ротвейлер из соседнего подъезда. Ротвейлер был вовсе не злобный, но Пу И его боялся, все же размеры впечатляли, поэтому Лола взяла песика на руки и поскорее свернула на другую аллею.
Там, на этой аллее, Пу И увидел впереди знакомого йорка и вырвался у Лолы.
– Пуишечка, не убегай далеко! – нежно сказала она, но песик ее не слушал, он устремился вперед.
– Пу И! – Лола едва поспевала за ним. – Пуишечка, детка, пожалуйста, остановись!
Йорк со своей хозяйкой свернули в боковую аллею, и, вместо того чтобы махнуть лапой на преследование и остановиться, этот паршивец Пу И побежал еще быстрее.
Лола очень трепетно относилась к своей собаке, поэтому сейчас она представила, как песик свернет в сторону, скроется из ее глаз, а там, за деревьями, его могут подстерегать большие злые собаки, которые могут разорвать ее сокровище на сто крошечных кусочков.
И такие же злые люди, которые могут похитить ее сокровище с целью выкупа или просто из вредности. Или проезжающий лыжник ткнет палкой и не заметит. Или ребенок наедет на санках.
Да в конце концов, Пу И просто может провалиться в снег, при его размерах ему много не надо!
Лола была девушкой впечатлительной, как все творческие натуры, поэтому, представив такие картины, она схватилась за сердце и побежала вперед, крича во все горло:
– Пу И, стой! Остановись немедленно!
Незачем повторять, что песик ее не послушался. Он подумал, что это новая интересная игра.
Тут на аллее возникла дама весьма внушительных размеров. Собственно, она не возникла ниоткуда, песик с ней поравнялся. Увидев Лолу, запыхавшуюся и махавшую руками, дама наклонилась и подхватила песика на руки.
– Ути-пути, какие мы непослушные! – заворковала она. – Ути-пути, куда же мы так торопимся? Ути-пути, надо мамочку слушать и не убегать далеко…
С этими словами дама пощекотала песика за шейку. Собственно, она только собиралась это сделать, потому что Пу И, извернувшись, больно цапнул ее за палец. Когда сердился, он умел постоять за себя. А сейчас он был очень сердит. Еще бы – какая-то посторонняя тетка бесцеремонно хватает его в самый разгар преследования незнакомой йоркширской терьерши!
Дама, не ожидавшая от крошечного песика такой прыти, испуганно вскрикнула, выпустила песика из рук, поскользнулась, бестолково замахала этими самыми руками и со всего размаху плюхнулась на накатанную дорожку.
Поскольку дама, как уже говорилось, была очень внушительных размеров, земля слегка содрогнулась, с близстоящих деревьев упали снежные комья и соскочила испуганная белка.
Лола остановилась и вылупила глаза. Пу И нигде не было видно. Со страху Лоле показалось, что дама плюхнулась на песика всем своим весом. А это конец.
– Пу И! – закричала Лола душераздирающим голосом и одним прыжком оказалась рядом, вероятно, она поставила рекорд, но кто это заметил…
Тетя валялась на дорожке и громко стонала.
– Убийца! – с ненавистью крикнула Лола. – Вы раздавили мою собаку! Мое сокровище!
Тетя поворочалась немного, сунула руку куда-то под себя и в полном недоумении сказала, что там никого нету.
– В лепешку, – всхлипнула Лола, – даже косточек не осталось… нечего будет похоронить…
В это время послышались визг пыхтение, и Пу И вылез из снега совсем с другой стороны.
– Пуишечка, детка! – Лола не верила своему счастью, она осыпала песика поцелуями и орошала слезами.
Потихоньку вокруг них собирались люди – бабушка с внуком на санках, немолодой мужчина на лыжах, та самая хозяйка соседского ротвейлера со своим питомцем. Ротвейлер держался индифферентно, Пу И, сидя на руках у Лолы, ничего не боялся и взирал на все происшедшее с веселым любопытством.
– Помогите… – стонала дама, – да помогите же подняться…
Лола отступила в сторону, боясь, что может навредить Пу И. Один раз обошлось, а вдруг… Мужчина с лыжами наклонился, протянул было палку, но дама самостоятельно подняться не могла.
– Я не могу вам помочь, у меня радикулит, мне нельзя поднимать такие тяжести! – сказал лыжник.
Бабушка с внуком предложила запрячь ротвейлера в ее саночки, но хозяйка собаки решительно воспротивилась – мол, толку все равно не будет, ротвейлер старый, больной, ее сердечные лекарства пьет.
Тут на тропинке возник запыхавшийся мужичок невысокого роста и хлипкой наружности.
– Сонечка! – Он всплеснул руками. – Сонечка, что с тобой? Отчего ты лежишь на снегу?
Дама тотчас разразилась рыданиями, из которых можно было вычленить отдельные слова: «собака», «под ноги», «сломала».
– Это ваша собака уронила мою жену? – тотчас напустился хлипкий мужичонка на ротвейлера, так что тот попятился, а хозяйка закрыла его своим телом.
– Вы ответите за все! – бесновался муж, позабыв, что сначала нужно помочь своей дражайшей половине подняться.
Но тут вмешалась бабушка с внуком, которая клятвенно присягнула, что ротвейлер не виноват – они, мол, вместе подошли, когда уже все случилось. Лыжник махнул рукой и уехал прочь от греха подальше. Тетя потянула мужа за рукав, он опомнился и начал ее поднимать. Разумеется, это ему не удалось – не та весовая категория.
– Не могу, – со стоном сказала наконец тетя, – не могу встать.
– Сонечка, у тебя сломан позвоночник? – всполошился муж. – О боже, я вызываю «скорую»!
– Да ничего у нее не сломано! – опрометчиво буркнула Лола. – Просто лишний вес к земле тянет!
Муж посмотрел на нее очень нехорошо. И этим своим нехорошим взглядом заметил у Лолы на руках Пу И.
– Ах вот, оказывается, в чем дело! – зловеще протянул он. – Вот где собака зарыта…
И сделал шаг вперед. И протянул руку. И паршивец Пу И не придумал ничего лучше, чем цапнуть его за палец.
– Он! – заорала тетя снизу. – Он во всем виноват!
Самое умное в этом случае было бы прихватить песика покрепче, да и дать отсюда деру. И пускай они тут сами разбираются, не бросит же мужичок свою слониху на снегу! Но Лола, как уже говорилось, очень трепетно относилась к своей собаке и не могла допустить вопиющей несправедливости.
– Ложь! – закричала она. – Наглая ложь! Она сама приставала к моей собаке, на руки ее взяла! А потом плюхнулась на дорожку и едва не раздавила Пу И!
Тут на аллею завернула патрульная машина. Полицию никто не вызывал, они делали объезд парка.
– В чем дело, гражданка, что случилось? – обратился патрульный к лежавшей даме.
И пока та молчала, бабушка быстро пошла прочь, потянув за собой санки с внуком. Ротвейлер со своей хозяйкой давно ушли по-английски, не прощаясь. Тут только Лола сообразила, что надо было и ей поскорее покинуть это место. Но было уже поздно.
Из машины вышел второй патрульный и встал рядом с Лолой. Лола сообразила, что дело плохо и нужно звонить Маркизу.
– Приезжай немедленно! – заорала она в трубку.
– Адрес давай! – Компаньон всегда отлично разбирался в оттенках Лолиного голоса и сейчас понял, что надо спешить, не задавая никаких вопросов.
Леня сел за руль черного «форда-мустанга» и выехал на набережную канала.
«Мустанг» – легендарная машина, мечта каждого (ну, или почти каждого) уважающего себя автомобилиста, и Леня наслаждался этим замечательным автомобилем, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
А зря – потому что иначе он заметил бы серый внедорожник, который ехал следом за ним.
Леня въехал под так называемый американский мост – и вдруг серый внедорожник резко пошел на обгон, подрезал Лёниного «мустанга» и остановился.
Маркиз резко ударил по тормозам и успел остановиться буквально в нескольких сантиметрах от борта внедорожника. Он перевел дыхание, опустил стекло, выглянул наружу и крикнул, как всякий водитель на его месте:
– Ты что – совсем с катушек съехал?
В это время дверцы внедорожника открылись, и из него выбрались трое мужчин в одинаковых черных костюмах, с одинаковыми мрачными выражениями лиц.
Леня понял, что попал в серьезный переплет.
Вокруг, как назло, не было ни души.
Он поднял стекло, схватил телефон, набрал номер Уха и успел проговорить:
– На меня напали какие-то под американским…
Договорить фразу он не успел: один из людей в черном, с особенно мрачной физиономией, подошел к «мустангу», разбил стекло со стороны водителя ударом телескопической дубинки и вырвал телефон из Лёниной руки.
Маркиз никогда не носил с собой оружия: он был убежденным противником насилия и считал, что проблемы нужно решать не силой, а хитростью и интеллектом. Но сейчас он пожалел, что в бардачке у него нет пистолета.
Впрочем, окруживших его машину людей пистолет вряд ли остановил бы.
– Вылезай! – приказал Маркизу человек, который отнял у него телефон.
– С какой радости?
– Ты что – глухой? Я сказал – вылезай!
Против лома, как известно, нет приема, и Леня подчинился.
Выбравшись из машины, он оглядел своих мрачных противников и спросил:
– Кого хороним?
– Еще пошутишь – и тебя, – ответил мрачный человек и добавил: – Где бумаги?
– Какие бумаги?
– Те, которые тебе передал Калмыков.
Маркиз не сразу осознал, что Калмыков – это его новый, точнее – потенциальный заказчик Сергей, а бумаги, о которых идет разговор, – это копия полицейского дела о смерти его первой жены.
И тут же он вспомнил, что забыл папку с этим делом в своей машине, которая осталась в гараже Уха.
Разумеется, он не сказал это мрачным людям, а предпочел валять ваньку:
– Какие такие бумаги? Вы, ребята, меня, наверное, с кем-то перепутали!
– Ни с кем мы тебя не перепутали! Отдавай бумаги – тогда мы тебя отпустим!
– Да нет у меня никаких бумаг!
Мрачный тип мигнул своим подручным – и они набросились на Лёнин «мустанг», как собаки на медведя. В считаные минуты они обыскали его, проверив бардачок и багажник, заглянув под сиденья и даже подняв коврики. Маркиз вынужден был признать, что они провели обыск вполне профессионально.
– Нигде нет! – рапортовал один из них своему шефу.
– Нет, значит? – Мрачный тип скрипнул зубами и всем телом повернулся к Маркизу: – Ты тут что-то спрашивал насчет похорон?
В это время где-то вдалеке послышался приближающийся звук полицейской сирены.
– Сундук, менты! – проговорил один из «шестерок».
– Слышу! – огрызнулся мрачный.
Он грозно уставился на Маркиза и прохрипел:
– Кажется, на этот раз тебе повезло. Но не рассчитывай на долгое везение. Если хочешь жить – держись подальше от этого дела и от самого Калмыкова! Ты меня понял?
Леня посчитал за лучшее промолчать.
Звук сирены звучал все ближе и ближе.
– Сундук, пора сваливать!
– Да слышу я, слышу! – Сундук угрожающе взмахнул перед самым лицом Маркиза своей стальной дубинкой, свирепо скрипнул зубами и повторил: – Держись от этого дела как можно дальше, если хочешь остаться в живых! Я тебе сказал, повторять не буду!
Тут же вся компания погрузилась во внедорожник и исчезла за поворотом.
А еще через минуту на набережной появилась полицейская машина с включенной мигалкой и завывающей сиреной. Машина лихо затормозила рядом с «мустангом», и из нее выкатился лопоухий парень в форме сержанта полиции.
– Сержант Ухорылов! – выпалил он, оглядываясь. – Что здесь происходит?
– Расслабься, Ухо! – ответил Маркиз. – Они уже укатили, услышав сирену. Но все равно большое спасибо – если бы не ты, неизвестно, что бы со мной было.
– Кто такие? – осведомился Ухо, грустно оглядывая раскуроченный «мустанг».
– Черт их знает. Но, судя по замашкам, ребята серьезные.
– А что им от тебя было нужно?
– Насколько я понял, они искали полицейское дело, которое мне передал новый заказчик. Кстати, о полиции… где ты так быстро сумел достать полицейскую машину?
– Ну, знаешь, такие вопросы обычно не задают… по крайней мере, мне… – Ухо взглянул на часы. – Кстати, мне уже пора поставить ее на место. Ребята зашли в одно заведение перекусить… их там немножко задержат, я попросил, но не очень надолго, так что лучше будет, если на выходе они найдут свою машину… хотя, конечно, ничего страшного… и что – нашли?
– Кто нашли? Что нашли? – переспросил Маркиз, не уследив за мыслью приятеля.
– Как – кто? Те, кто тебя здесь тормознул. Нашли они то дело, которое искали?
– Нет. Я эту папку забыл в своей машине – в той, которую оставил у тебя в гараже. Она в бардачке лежит. Так что ты за ней пригляди – припрячь в надежное место, пока я за ней не заеду. Есть у тебя в гараже надежное место?
– Обижаешь!
Ухо обошел «мустанга» со всех сторон и сплюнул под ноги:
– Гады! Это кем нужно быть, чтобы раскурочить такую красоту! Я, конечно, все починю без проблем, но обидно, понимаешь… жалко своего труда, да и вообще… испортить такую машину – это все равно что… все равно что у Венеры Милосской руки отбить!
– Она вообще-то и так без рук. Да, вот еще что, – проговорил Маркиз, – я запомнил номер их машины. – Он достал листок и записал на нем цепочку цифр и букв. – Посмотри на досуге, у тебя же есть база данных, может, сможем через этот номер на них выйти. А я пока поговорю с одним человечком… Вот только Лолку из неприятностей вытащу. Ну вечно она куда-то влипает, ни на час оставить нельзя, растелепа этакая…
На аллее в парке продолжалось разбирательство.
– Вот ее собака напала на мою жену, покусала ее, свалила на снег, и она сломала позвоночник, – доложил озабоченный муж.
– Где собака, убежала? – всерьез озаботился первый патрульный. – Если она бешеная, нужно немедленно сообщить в соответствующие инстанции.
О проекте
О подписке