В ресторан мы добрались довольно быстро. Пробок по дороге не было, но я, если честно признаться, хотела бы, чтобы путь до рабочего места Фимки занял немножко больше времени. Было уютно сидеть в салоне автомобиля с Фимой на переднем сиденье. Он сосредоточенно следил за дорогой. Вроде бы он казался прежним, но что-то в нем неуловимо изменилось.

– Что? – краешки губ Фимки поползли вверх. Он улыбался.

– Ничего, – пожала плечами я, и заулыбалась в ответ, – Ты в курсе, что я вредная?

Ефим хмыкнул, сняв руку с рычага переключения скоростей, поймал мою ладонь. Сжал, погладил пальцы.

– Знаешь, Фимка, – задумчиво проговорил парень, – Вредный из нас двоих я. И я опасаюсь, как бы ты сама от меня не убежала. Не обещаю, что в одно мгновение изменюсь. Но буду пытаться.

– Фим? – хохотнула я, – У меня точно нет слуховых галлюцинаций? От тебя и столько слов разом.

Ефим коротко рассмеялся, переключил скорость, не выпуская моих пальцев из своей ладони.

– Приехали, – вздохнул Фима, – Я обычно рычу. И мне не хочется, чтобы ты случайно попала под раздачу.

– Я справлюсь, – успокоила я парня.

Фима кивнул. Погладил меня по щеке. И вышел из машины. А потом открыл мою дверь. Хотя я не ждала этого, просто замешкалась, отстегивая ремень безопасности. А в следующее мгновение Фима уже открывал дверь для меня.

– Вах, это так галстук на тебя влияет? – не удержалась и рассмеялась я.

– Поумничай мне тут еще, – проворчал Фима, но видела в его глазах смешинки.

Мы вошли в ресторан через служебный вход. На кухне царил хаос и паника. Кто-то кричал, кто-то ругался. Но стоило моему спокойному и невозмутимому парню появиться на своем рабочем месте, как все затихли.

– По очереди и по существу! – скомандовал грозный шеф. Все сотрудники и вправду выстроились в рядочек и потопали за начальником вслед. Фима направился в один из небольших коридоров, который я при первом посещении его кухни я не успела рассмотреть. Да и когда там было-то? Ник дышал в затылок, толком ничего не объяснив.

Мы оказались в небольшом кабинете. Фима кивнул не диванчик в углу. Послушно села, стараясь не мешать. Тем временем, Фимка принялся стягивать галстук, расстегивать рубашку, и убирать всю одежду в шкаф. Сверкая голым торсом, парень, совершенно не замечая, что помимо сотрудников мужчин с ним работают и женщины, натягивал белоснежную униформу. Он сосредоточенно слушал жалобы подчиненных и отдавал короткие приказы, как именно поступить. Много фраз я не поняла, но и уточнять ничего не стала. Фима повязал фартук. К тому времени очередь на разговор с шефом значительно поредела. Остался только невысокий седовласый старичок с усами, с высоким поварским колпаком на голове, и в очках. Все время, пока Фимка раздавал поручения, старичок стоял, прислонившись к двери. Очень часто ловила на себе его задумчивые изучающие взгляды. И не сказать, что испытывала от этого недовольство или дискомфорт. Наоборот, хотелось заговорить с ним. В общем, старичок показался мне весьма обаятельным.

– Ай-яй-яй, Рафаэль, – раздался насмешливый голос Фимы, – как вам не стыдно уводить у меня девушку?

Старичок рассмеялся. Фимка протянул руку ко мне ладонью вперед, прося встать на ноги. В ту же секунду оказалась прижатой к бедру Фимы.

– Солнце, этот старичок тот еще ловелас, – пробухтел Фимка в мои волосы, – Буду ревновать, если он начнет угощать тебя своими десертами.

Старичок Рафаэль галантно поклонился.

– Рафаэль Сантини, – представился мужчина, – Ваш покорный слуга. Позвольте предположить, что имею честь лицезреть юную Серафиму. Смею выразить свое восхищение Вашей красотой, белла!

Старичок говорил совершенно без акцента, хоть и представился итальянцем, кажется.

Я смущенно улыбнулась.

– Очень приятно, – призналась я.

– Хватит болтать, Рафик, – проворчал Фима, – Что тут было в мое отсутствие?

Рафаэль коротко описал последние события. Мы уже вышли из кабинета, в котором переодевался Фимка и вернулись на кухню.

– Перловский приходил, – закончил свою речь старичок Рафик.

– Чего хотел? – буркнул мой ворчливый парень.

– Как обычно, – пожал плечами старичок, – новые условия хотел обсудить.

– Пусть явится ко мне, – вздохнул Фима недовольно, – И я выскажу свое мнение о его условиях. Пусть катится к чертям!

Попыталась спрятать улыбку. Вот такой у меня парень. Не нравится – сразу четко и в лицо свое мнение.

– Я ему так и сказал, – признался Рафаэль.

– Ладно, завтра разберусь, – выдохнул Фима. Он выпустил мою руку из своей, усадил на высокий стул, расположенный в углу, – Здесь побудь. Станет скучно – говори.

Скучно не было. Было интересно наблюдать, как Фима колдует над блюдами. Через полтора часа Фиму позвали в зал. Все это время я наблюдала за работой кухни. Все действовали слажено, каждое действие – продумано. И пахло изумительно. Поняла, что уже проголодалась. Еще и не могла вспомнить, когда ела в последний раз. Но отрывать Ефима от работы я не стала.

Фима, поцеловав меня в висок, сообщил, что скоро вернется и исчез в длинном коридоре, через который мы с Ником шпионили в прошлый раз.

– Привет! – услышала я знакомый голос Ника за спиной. Парень стоял в том самом коридорчике, и скрестив руки, смотрел на меня с улыбкой.

– Привет, – улыбнулась я в ответ.

– Ну, как, помирились? – улыбался Ник.

– А мы ссорились? – спросила я. Ник пожал плечами, мол, мне откуда знать.

– Голодная? Давай поужинаем, пока маэстро при делах? – предложил парень. Поискала взглядом Фиму, он еще не вернулся из зала. Есть и вправду хотелось. Кивнула. Встав со стула, пошла в сторону Ника. Парень пропустил меня вперед. Но выйти из коридорчика в зал не успела. Фимка уже подоспел и, заграбастав меня в объятия, прижал к себе.

– Ник, – рыкнул мой Фимка, – я предупреждал!

– Расслабься, Рекс, – фыркнул Ник, – Нечего ее голодом морить. И потом, я с Аськой.

Слышала, как Ефим тяжело выдохнул, словно размышлял, пускать меня или нет.

– Я поем и вернусь, – пообещала я, – Совсем скоро начнется ваш банкет. Я только мешать буду.

Фима молчал, Ник тактично удалился, сообщив, что ждет за своим столиком. Когда мы оказались вдвоем, ну, снующие туда-сюда официанты не в счет, Фимка обхватил мое лицо ладонями.

– Как только получиться, я приду, – выдохнул Фимка, – Ник прав, там тебе будет веселее. С Асей познакомишься. Только не особо слушай ее.

– Ладно, – рассмеялась я.

Фима же даже не улыбнулся. Смотрел на меня серьезно, и поглаживал большими пальцами по моим щекам.

– Завтра возьму выходной, – вздохнул Фимка, наконец, и наклонился ближе. Закрыла глаза, привстала на цыпочки. Сама не заметила, как накрыла своими ладонями пальцы парня на своих щеках.

– Тогда и я прогуляю, – прошептала я, – Приготовишь мне завтра то, что ты вчера готовил?

– Помниться, кто-то заявил, что было невкусно, – напомнил Фима хрипло, скользя губами по моей щеке, поднимаясь к виску.

– Кто-то бессовестно врал, – прошептала я, оправдываясь.

– Ник подговорил? – хмыкнул Фима.

Промолчала. Просто было трудно говорить, когда губы заняты поцелуем.

– Шеф, тут… – раздался голос из кухни. Потом донеслось чье-то шиканье и громкий шепот:

– Идиот! Видишь, он с девушкой? Чего стряслось?

Тихо рассмеялась, упираясь лбом в плечо парня. Фимка что-то проворчал в адрес своих сотрудников. А я отправила любимого работать. Кто-то ведь должен заниматься этим благородным делом.

– Саш, проводи, – распорядился Фима, когда я обрела способность передвигаться и мыслить. Фима улыбался, а мне не хотелось уходить. Но нужно было. Послушно потопала за официантом. Парень проводил меня за столик Ника, где тот уже сидел вместе с Асей.

– Привет, будем знакомиться теперь уже официально? – весело поприветствовала меня девушка.

– Будем, – улыбнулась я ей.

– Я Ася – сестра Ефима, – улыбалась девушка, протягивая мне руку для пожатия.

– А я Серафима, его девушка, – представилась я. Вот так легко и просто все.

– Сегодня нас обещали не травить, – сообщил Ник, – Так что, гуляем. Саш, принеси нам бутылку вина в качестве аперитивчика. На свой выбор.

– Я пить не буду, Ник, – хмуро сообщила я.

– Чуть-чуть не считается, – отмахнулся парень.

– Серафима, – вновь заговорила Ася, – Я не всегда веду себя буйно, как сегодня утром.

– Я так и предположила, – рассмеялась я, – Фима сказал, что ты помочь хотела.

Девушка улыбнулась. Она мне нравилась, веселая, юморная. В общем, с Ником они бы, думаю, поладили. Он, кажется, даже оказывал признаки внимания, но Ася отмахивалась от его слов.

– Ник, брось, – смеялась она, – Я ведь тебя как облупленного знаю. Не стоит тратить на меня свое обаяние.

Ник замолчал, минут на пять. Видела в его глазах намек на грусть и растерянность. Интересно, а Ася в курсе, что у нее есть поклонник? Судя по всему, нет.

Вскоре после вина, Саша принес нам салаты. Все выглядело изумительно, и, без сомнений, было вкусно.

– Шеф велел поинтересоваться, что предпочитают барышни, рыбу, птицу или мясо? – вежливо улыбнулся Саша.

– А лучше вопроса он придумать не мог? – буркнул Ник, – И чего это он только у девушек спрашивает? Я что, голодный останусь?

Ник ворчал, а мы смеялись. Как пояснила Ася, банкеты проводились в соседнем зале. Сам ресторан был довольно большим, имелся еще бар на втором этаже, который открыт до трех часов ночи. Так что, если сам ресторан закрывается, то можно посидеть наверху.

До закрытия ресторана оставалось еще довольно много времени. Ася обещала устроить экскурсию по всему зданию. С девушкой мы быстро нашли общий язык. Она оказалась полной противоположностью Фимы. Веселая болтушка, с чувством юмора и красивой внешностью. Хотя в этом они с братом похожи. В смысле, мой Фима – красавчик. Особенно, если вспомнить его оголенный торс, то мысли в миг все разбегаются.

– Держи, троглодит! – раздался ворчливый голос Ефима за моей спиной. Стремительно обернулась. Фима держал три тарелки в руках, одну из которых поставил перед Ником, вторая досталась Асе. И самая красивая, на мой взгляд, появилась передо мной.

– Ты сам-то ел? – радостно выдохнула я. Фима присел на диванчик рядом со мной, обнял за плечи.

– Угу, – ткнулся носом в мой висок, – пробовал. И жив пока. Так что, ешь спокойно.

– Дурачок, – рассмеялась я, прикрывая глаза от удовольствия. От дыхания Фимы по спине побежали мурашки, и совсем расхотелось его куда-нибудь отпускать, – Ты вообще сегодня ел?

– А он у нас не есть на работе, – проворчал Ник с набитым ртом, – Кстати, дружище, поздравляю! Тебя повысили в звании от идиота до дурачка.

– В курсе, – усмехнулся Фима, – Ешь, а то заберу.

Ник послушно начал пережевывать пищу с удвоенной скоростью.

– Чего на десерт хочешь? – поинтересовался мой парень.

– Сомневаюсь, что в меня что-то еще поместиться, – вздохнула я.

– Поместиться, – убедительно заявил Фима, и погладил мой живот, – Ты ведь у меня обжорка.

– Это точно, – горько вздохнула я, – придется купить в ваш зал постоянный абонемент.

– Чего покупать? Я и так выпишу, – отмахнулся Ник, – Хочешь, пожизненный? Знаешь, милая Серафима, только за то, что наш грозный Рекс перестал гавкать на народ, тебе не только абонемент полагается, но и особый презент.

– Рот закрой, умник! – проворчал Фима, но совсем беззлобно. А я рассмеялась.

– Ты и вправду чудная, – улыбнулась Ася, глядя на меня, – Ты бы понравилась нашим родителям.

– Ась, – одернул Фима сестру, – не начинай.

– Я и не начинаю, – обиженно проворчала девушка, – Иди уже, тебе вон, су-шеф машет поварешкой.

Фима, не обращая внимания на окружающих, принялся целовать меня.

– Ребят, вы это, полегче, – рассмеялся Ник, – А то и мне тоже хочется. Сижу и завидую. Аська, а Аська, а давай и мы тоже, того, а?

– Иди в … – начала Ася беззлобно, у брата нахваталась точно, – У меня парень есть, чтобы ты знал.

– Видел я твоего парня, – грустно вздохнул Ник, – Фим, вот скажи ей, я ведь лучше.

– Лучше, лучше, – рассмеялась я.

– Так, а ты откуда знаешь? – рыкнул Фима. Ой, а мы что, ревнуем?

– Милый, я просто утешила Ника, – принялась уговаривать я Фимку, – Видишь, его гордость и самолюбие задеты.

– Серафима, не верь ему, – подсказала Ася, – Он тот еще манипулятор! Его гордость невозможно задеть.

Разговор Ника и Аси перерос в шуточную перепалку, а Фима, одарив меня очередным жгуче-обещающим поцелуем, удалился на кухню.

Вечер прошел исключительно. За одним крошечным недостатком. Ефим появлялся часто, но на короткие промежутки времени. Посидит пару минут, одарит страстными и нежными поцелуями, и убегает, оставляя меня с разбежавшимися мыслями и в непонятно-возбужденном состоянии. А еще, в каждом его взгляде, прикосновении, читала обещание чего-то большего. Дура, понятно чего. Мы ведь вроде как встречаемся. Теперь еще и живем вместе. Соответствующие выводы сделать нетрудно. Вот только сомнений в моей голове накопилась целая кучка. А вдруг я не понравлюсь ему в этом плане. Ну, опыт отсутствует. А что, если ему такие уже опытные нравятся?

– О чем задумалась, солнышко? – вывел из раздумья голос любимого парня.

Мы возвращались домой. За окном пробегали ночные улочки, освещенные фонарями и яркими неоновыми вывесками. В квартале от дома, Фима притормозил под одной из таких с изображением красного крестика на белом фоне и вывеской «24». Не нужно быть уникумом, чтобы понять, что именно парень желает прикупить в аптеке.

– Да так, ни о чем, – отмахнулась я, стараясь не смотреть в глаза парню.

– Мысли ни о чем заставляют тебя нервничать и кусать губы, – хмуро проворчал любимый. И когда он все успевает заметить?

– Все хорошо, правда, – теперь уже более правдоподобно заверила я парня, и в глаза заглянула. Он хмыкнул, секунду смотрел на меня внимательно. Кивнул, словно принимал решение.

– Я быстро, – сказал он и вышел из машины, даже двигатель не заглушил. Вернулся Фима, как и обещал, довольно быстро. Вручил мне батончик гематогена, и, не говоря ни слова, вырулил в сторону дома.

Машину оставили на обычном месте. Последние шаги до квартиры показались мне самыми тяжелыми в жизни. Вот, казалось бы, все ведь хорошо. Рядом – любимый парень. Папа не появляется, значит, отстал. Крыша над головой есть. С учебой и друзьями расставаться не нужно. А я нервничаю. И по какой причине – не пойму.

В полной тишине Ефим открыл дверь своей квартиры. На пороге мигом появился Марик, приветствуя нас, но по большому счету, требуя ужина.

– Мне нужно смыть с себя запахи кухни, – услышала голос Фимы, – Ты котяру покормишь?

– Запросто, – улыбнулась я и пошла на кухню. Маркиз поскакал вперед меня, а Фима скрылся в ванной.

Выложила корм в прихваченную во время сборов миску, оставила кота наедине с ужином. Сама отправилась изучать логово моего зверя, вернее, любимого парня.

За все наше знакомства дальше гостиной я не была. Да и утром я все вещи и сумки сгрузила в коридоре и в зале, в спальню почему-то предпочла не соваться. Но теперь решила перешагнуть через свои страхи и опасения и немного успокоиться, оказавшись в святая святых всей квартиры. Спальня была простой. Черное шелковое покрывало на огромной кровати. Телевизор на стене. Плотные шторы на окнах. Угловой шкаф во всю стену. И все, больше мебели не было, разве что небольшая передвижная полка, на которой сейчас лежали какие-то бумаги, ноут, и пульты. Все выглядело так строго по-мужски, без вычурного лоска и изящества.

Присев на край кровати, провела ладонью по покрывалу. Оно приятно холодило пальцы. Плюхнулась спиной на постель. Не удержалась, выковыряла подушку из-под покрывала, и прижалась к ней лицом. Она пахла Фимой. Такой родной и близкий запах. Не удержалась, и, спрятав лицо в пресловутом предмете, вдохнула еще раз. Поняла, что я успокоилась. Если кто и должен стать моим первым мужчиной, то это Ефим, без сомнений.

– Когда надоест нюхать ее, могу предложить себя, – раздался ленивый голос парня. Открыла глаза, не отрываясь от подушки, посмотрела на Фиму. Любимый стоял в дверном проеме, с улыбкой глядя на меня.

– Выгляжу глупо? – хмыкнула я.

– Отчего же, – Фима оторвался от косяка и подошел ко мне. Его волосы торчали мокрым ежиком, на плечах и спине кое-где остались капли воды. На Фиме красовалось только махровое полотенце, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что под ним парень обнажен. Ефим присел на корточки рядом со мной. Взгляд немного хмурый, но спокойный.

– Помнишь, ты как-то забыла у меня свой шарф? – спросил Фима, а я немного запамятовала суть диалога, но предпочла кивнуть, – Я тогда тоже токсикоманил твоим запахом.

Признание заставило улыбнуться. Вот только, если мне не изменяет память, шарфик я у него забыла больше месяца назад.

– Фим, я хотела спросить, – замялась я, отвела взгляд от его серых глаз, посмотрела на широкие мужские плечи, вот только их созерцание не прибавило ясности мыслям, – Если я тебе нравлюсь, почему раньше не сказал?

– Потому, что идиот? – хмыкнул Ефим, потом вздохнул, – Ждал, когда наваждение пройдет? Ждал, когда ты окончательно разочаруешься в грубом соседе, и перестанешь приходить на чай?

– И как? Прошло? – спросила я, и коснулась виска Ефима пальцами, смахивая каплю воды.

– Какой там, – выдохнул парень.

– А по поводу разочарований – в этом ты преуспел, – рассмеялась я, – особенно вчера. Скажу честно, если бы не Ник, я бы не вернулась тогда в зал.