Глава 11

Сколько времени маг провел без сознания, он не знал. Очнулся от того, что кто-то гладит его по щекам, стараясь привести в чувство.

– Тигин! – повторял настойчивый шепот ему на ухо, вытягивая из вязкой пелены боли. С трудом разлепив тяжелые веки, Волк никого не увидел. Вокруг было темно. Осмотревшись, маг понял, что сидит на земле. Его руки были связаны веревками между собой.

– Очнись, Волчонок! – просил голос. Тигин улыбнулся. Скорее всего, мозг, истерзанный болью, выдавал желаемое за действительное. Потому, как Элли не может находиться рядом.

– Пожалуйста! Ты должен мне помочь, я сама не справлюсь, – шептала девушка, гладя Волка по лицу. Маг начал понимать, что голос ему не мерещится. Просто его Элли, став невидимой, прокралась во вражеский лагерь, – Ты слишком тяжелый.

– Уходи, милая, – выдохнул Тигин, прикрывая на миг глаза. Пусть он не видел лица жены, но был безмерно счастлив, чувствовать ее руки на своем лице.

– Только с тобой, – шепнула она, – Нужно торопиться. Казнь назначена на полночь.

– Я, правда, не могу идти, – прошептал Тигин, – Стрелы. Они выкованы из диамидия и пропитаны ядом. Металл блокирует магию и не дает двигаться, а из-за яда раны не затягиваются.

Элли, отодвинувшись от мага, увидела, что его плечи, в которых все еще торчали стрелы, кровоточат. От отчаяния ей хотелось выть и рычать.

– Если я вытащу их? – предложила Стражница. Элли смотрела на парня, видела, как стремительно бледнеет его лицо и понимала, что времени с каждой минутой становится все меньше.

– Я все равно не смогу залечиться так быстро, – тихо проговорил Тигин. Вздохнув, маг принял решение.

– Элли, – начал говорить он, – Ты должна попасть в замок. Там есть портал у главного входа. Он ведет в мир людей. Там, в доме живет женщина Таниида. Покажешь ей правое плечо. Скажешь, что я послал тебя. С ней ты будешь в безопасности. Поняла?

Эллаида покачала головой. Потом поняла, что Тигин не видит ее. Осмотревшись по сторонам, убедилась, что ее никто не видит. Охранники, будучи уверенными, что маг никуда не денется, играли в карты и обсуждая легендарное пленение одного из могущественных магов Туврона.

Скинув пелену невидимости, Элли посмотрела на мага.

– Я вытащу стрелы, – четко проговорила Элли, – И мы тихо уйдем. У Дальнего Водопада нас ждет дедушка. Он поможет.

По губам Тигина скользнула улыбка. Генеральскому сыну, принцу Туврона, попалась упрямая жена.

– Исчезни, пока тебя кто-нибудь не заметил, – проворчал Тигин. Сцепив зубы, на мгновение зажмурился от боли.

– Давай, – прошептал Тигин.

Элли, обломав древко на стрелах, перевела дыхание. Руки ее немного подрагивали. Но времени на то, чтобы придумать другой выход, у нее не было. Увидела, как Тигин пошатнулся. Надавив на плечи парня, Элли заставила его упереться в дерево, рядом с которым сидел Тигин.

– Потерпи немного, скоро все пройдет, – шептала Элли. Руками она провела по спине парня, стараясь отыскать выходные отверстия. Совсем крохотные кусочки стрел торчали из спины мага. Практически весь металлический наконечник был все еще в теле Волка.

– Мне нужно протолкнуть их глубже, – проговорила Эллаида.

Тигин что-то промычал, соглашаясь. Ухватившись за обломанное древко, Элли надавила на него руками. Тонкая стрела продвинулась вперед, разрывая тело Тигина. Парень старался заглушить стон, уткнувшись лицом в плечо девушки.

– Потерпи немного, – попросила Элли. Хорошо бы, чтобы маг потерял сознание всего на минутку, тогда бы она вынула стрелы. И руки бы не так дрожали. За свою, пусть короткую жизнь, Элли уже несколько раз вынимала стрелы подобным образом. Правда, ее подопытными в основном были подстреленная ею дичь, кролик там, или еще какой мелкий грызун. А тут человек! Еще и ее Волчонок!

Кровь потекла быстрее. Одежда Тигина была липкой от крови.

– Все хорошо, – прошептал Тигин и потерял сознание.

Легкие похлопывания по щекам вновь вытянули парня из бессознательного состояния.

– Тигин, ты как? – шептала Элли. Парень все так же сидел, прислонившись спиной к дереву. Но в его плечах уже не торчали стрелы. А под рубашкой толстая ткань плотно прилегала к ране. Кровь уже не сочилась, но и силы к магу не возвращались.

Открыв глаза, Тигин осмотрелся.

– Долго я был в отключке? – прошептал маг.

– Минут десять, – ответила Элли, – Нужно торопиться. Тебя охраняют всего трое солдат. Я могу отвлечь их, а ты…

– Нет, – отрицательно качнул головой Тигин, – Уходим вместе.

Волк чувствовал, что магия начала возвращаться. Сил на то, чтобы исцелить раны, у него все еще не хватало, но и бездействовать он не мог. И потом, не зря ведь его Элли пробиралась к нему, чтобы он вот так легко сдался!

Тигин попытался подняться на ноги. Колени дрожали, а сам парень пошатывался. Элли перерезала веревки ножом, и, подхватив парня под руку, обняла его за талию. Собрав крупицы магии, Тигин создал иллюзию. Элли оглянулась. Улыбнулась, видя, как точная копия мага сидит у дерева со стрелами в плечах.

– Ты молодец, – подбодрила она Волка. Тот только хмыкнул.

– К нам идут! – шепнула Элли. Рукой Стражница нащупала лук, прикрепленный к ее спине.

– Тихо, – прошептал Тигин, прижимаясь губами к виску жены, – Нас никто не видит.

Действительно, охранники смотрели в их сторону, но не видели их.

– Гляньте, – громко проговорил один из солдат, – Волк все еще без сознания. Скорее бы уже полночь, поглядим, как Миат прикончит его.

– Пойдем, – тихо выдохнула Элли. Подняв голову, она чувствовала горячее дыхание парня. Смотрела на него и не видела его лица. Парень, как и сама Элли, стал невидимым.

Глава 12

Тигин и Элли все дальше уходили от лагеря минаитцев. Волк с каждым шагом все сильнее опирался на девушку. Тело его становилось слабее, раны вновь начали кровоточить. Элли бросила мимолетный взгляд назад, боясь услышать звуки погони, отправленной за ними. В свете яркой луны она увидела черную дорожку из тонких капелек крови на светлой траве. По окровавленным следам их легко могли обнаружить. Остановившись, Эллаида прислонила Тигина к стволу дерева, давая парню минутный отдых. Сбросив покров невидимости, Элли полоснула по подолу своего плаща острым ножом. Оторвав длинную полосу ткани, повернулась к магу, который понял ее намерения и вслед за женой стал видимым. Элли принялась перебинтовывать раны мага. Затянув импровизированные бинты как можно туже, и убедившись, что кровь больше не капает на землю, Элли вновь подхватила мага под руку, устроившись под его плечом.

Миновав небольшую полянку, Эллаида вновь остановилась, перевести дыхание. Теперь уже и ее силы были на исходе. Увидев в паре метров от них несколько валунов, Стражница решила устроить привал.

– Волчонок, – прошептала она, подняв голову и глядя на парня, – Давай передохнем немного вон там?

Тигин только кивнул. Добравшись до камней, Элли усадила мага спиной к одному из них. Тигин откинув голову, уперся затылком в прохладную каменную поверхность. Открыл глаза. Карий взгляд, затуманенный болью, встретился с небесно-голубым. Поморщившись от боли, парень поднял дрожавшую руку. Погладил девушку по щеке. Рука его вновь безвольно упала на колени.

– Ты очень красивая, Элли, – хрипло прошептал маг. Его губ коснулась легкая, немного грустная улыбка. Элли улыбнулась в ответ. Время, отведенное на отдых, девушка решила потратить, рассматривая своего старого нового друга. Волчонка. Черные волосы, доходившие парню до плеч, растрепались. Нос, немного заостренный с горбинкой. Щеки с легкой щетиной. Эллаида вспомнила, как по ладоням струилось легкое приятное тепло, когда она касалась лица мага, пытаясь привести его в чувство перед побегом. Прядка черных волос упала на лоб мага, прикрывая глаза, карие и загадочные. Протянув руку, Элли убрала прядку. Увидела. Как ее пальцы немного задрожали. Но девушка не отдернула руку. Замерев, затаив дыхание, Стражница смотрела в карие глаза мага.

Тигин, повернув голову, прикрыл глаза. Носом он уткнулся в пальцы Элли. Поднял руку, превозмогая адскую боль в плече, и накрыл ее ладонь, сжимая пальцы, вдыхая их запах.

– Нам нужно двигаться дальше, – тихо прошептала Эллаида. Тигин глубоко вздохнул. И понял, что двигаться он больше не может. Все силы иссякли вместе с кровотечением.

Грустно улыбнувшись, Тигин открыл глаза. Сдвинул ладошку жены, поцеловал пальчики.

– Элли, – хрипло вдохнул Тигин, – Со мной тебе не по пути.

Эллаида прищурилась. Немного отстранившись от мага, посмотрела в его лицо, бледное и грустное. Решительный взгляд голубых глаз был обращен на Черного Волка.

– То есть, тут ты меня не оставишь? – скорее утвердительно, чем вопросительно, проговорил маг. Если бы не опасность, запах которой витал в воздухе, Тигин бы обрадовался такой преданности со стороны жены.

Решительно кивнув, Элли проверила повязку на груди и плечах мага. Хотела подняться на ноги, но не успела. Ладонь Волка скользнула к ее затылку. Пальцы зарылись в короткие черные пряди на затылке. Шумно выдохнув, Тигин притянул девушку к своему лицу. И поцеловал. Теплые волны устремились по телу мага, наполняя силами и энергией. В его теле бурлила кровь, мчалась по венам. А Эллаида застыла, гадая, что делать. Прикосновение немного шершавых губ ей нравилось. Тепло, приятно и волнительно. Прикрыв глаза, Стражница несмело провела ладонями по лицу мага, скользнула к затылку. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, путались в длинных черных прядях. Девушка почувствовала, как по ее губам скользнул язык Тигина, будто пробуя их на вкус. Элли, от неожиданных, захлестнувших все ее тело и разум чувств, не смогла сдержать тихий, едва различимый стон.

Тигин целовал жену первый раз, словно в последний. Клял обстоятельства, из-за которых они оказались на этом самом месте, и радовался безмерно. Каждое прикосновение, несмелое и робкое, к его волосам, лицу, плечам, наполняло его тело силами. Он бы ни за что на свете не прекратил поцелуй, если бы не нехватка воздуха. Просто понял, еще секунду и Элли задохнется. Отстранившись от девушки всего на миллиметр, маг улыбнулся. Эллаида, широко распахнув и без того огромные, словно два голубых озера, глаза, смотрела на Тигина. И не могла ни слова вымолвить. Резкая боль в плече отрезвила ее.

– Ой! – тихо пискнула Элли. Сдвинув плащ, она увидела, как на ее плече что-то мерцает. Тигин хмыкнул, довольный собой. Ну, теперь-то скрывать уже что-то, не имеет смысла.

– Что это? – тихо прошептала Элли, рассматривая неясные очертания рисунка.

– Это мое, – улыбнулся маг. Протянув руку, коснулся проявившейся татуировки. Под его пальцами рисунок приобрел черный цвет. Волчонок, отделившись от плеча Элли, подпрыгнул, виляя хвостом. Подкравшись к лицу девушки, Волчонок принялся лизать ее в щеку, губы, нос, радостно урча и тявкая.

Элли тихо рассмеялась, пытаясь увернуться от настойчивого вылизывания щеночка.

Ее рука все еще лежала на плече Тигина. Парень чувствовал ее тепло и не собирался отодвигаться ни на сантиметр от жены. Он видел ее улыбающееся лицо, любовался им, и понимал, что назад пути нет. Ему придется двигаться вперед. Ради нее. Ради ее улыбки, глаз, ее тепла.

Вздохнув, Тигин прикоснулся губами к виску Элли. Она, перестав смеяться, посмотрела на мага.

– Дедушка сказал, спросить у тебя о татуировках, – сказала Эллаида. Тигин хмыкнул.

– Значит, он все понял, – пробормотал парень. Опираясь спиной о камень, Тигин начал подниматься на ноги. Элли торопливо начала ему помогать.

– Это долгая история, – решил увильнуть от разговора маг. Признаться, что он не просто Волчонок, а мужчина – одно, а сообщить девушке, что он теперь ее муж – совсем другое.

– У нас много времени, – улыбнулась Элли. Она вновь подхватила парня под руку, обняла его за талию, и заглянула в его глаза.

– У тувронцев свои обычаи, которые зародились еще с появлением магии, – туманно начал рассказывать Тигин, – Маги рождались. При рождении появлялись пророчества для каждого из них. Потом каждый маг мог менять обличие.

– Как ты? – поинтересовалась девушка.

– Да, я могу оборачиваться в Волка, кто-то в Тигра, или Барса, – перечислил Тигин, все дальше оттягивая суть разговора.

– Угу, я поняла, – кивнула девушка, – А татуировки при чем?

– Какая ты нетерпеливая, – вздохнул Тигин притворно, – Я как раз к этому и веду. Значит так. Все зависит от татушек. У меня вот Волк, к примеру.

Тигин замолчал. Элли кивнула.

– Я видела. Красивый, – сказала Элли, – А это, – девушка кивнула на свое плечо, – почему ко мне перебралось.

– Боги! – прошептал Тигин, шумно вздыхая, – Говорю же, мой он.

– И? – не поняла девушка, – Твой – забирай тогда. Чего он у меня сидит?

– Потому что ты моя жена! – вздохнул Тигин и замер, глядя на ее лицо. Девушка минуту смотрела на мага, размышляя, как же так могло получиться. Кивнула своим мыслям. Потом пожала плечами, отчего Тигин непроизвольно поморщился.

– Ну, жена, так жена, – пробормотала Элли, – Чего же сразу не сказал то? Я бы хоть умылась, а то в день своей свадьбы чумазая, как черт.

– И ты больше ничего не хочешь сказать? – недоверчиво проговорил Тигин.

– Это у меня нервное, – пробормотала Элли, – Я немного позже среагирую, как надо. А пока, извините, Ваше Высочество, только вот такая реакция у меня.

Тигин кивнул. Попытался не смеяться, потому, как каждое движение приносило ему боль. Но тщетно. Смех все-таки вырвался из его груди. Парень со стоном уткнулся лбом в макушку жены. Обнял ее обеими руками, и так и стоял, стараясь хотя бы немного заглушить смех.

Элли молчала. Просто пока не знала, как реагировать, что думать, и как вообще дальше жить. Все как-то разом, в одно мгновение, изменилось. И она все еще не понимала, в какую сторону, хорошо это или плохо.

Тигин застыл. Вскинул голову. Начал осматриваться. Он чувствовал огромную, мощную волну магии.

– Исчезни, – тихо попросил Тигин. Рукой он нащупал ладошку жены. Переплел пальцы с ее пальчиками и немного задвинул девушку за свою спину, прикрывая ее от возможной опасности.

Огромный Барс вышел на тропу, по которой шел Тигин с Эллаидой. Следом появились воины-маги. Короля не было. Барс сменил обличие.

– Здравствуй, пап, – кивнул Тигин. Но не подошел ближе, наоборот, отступил на шаг назад, закрывая жену. Борислав нахмурился. Воины вслед за командиром, обернулись в людей.

– Живой! Черный Волк жив! – наперебой перешептывались воины.

– Здравствуй, сын, – спокойно проговорил Борислав, его взгляд был устремлен за плечо Тигина, – Покажи мне ее, – велел генерал.

Тигин отрицательно качнул головой. Он не позволит никому, даже отцу, отобрать у него Элли.

– Брось, сынок, – примирительно начал говорить Борислав, – Покажи.

В ответ Тигин напустил тени, отделяя жену от всего и всех. Они создали прочный защитный кокон вокруг девушки. Элли молчала, оставаясь невидимой, но любопытно выглядывая из-за плеча своего мага.

Воины, молча, наблюдали за событиями. Никто из них все еще не понимал, что же происходит с Тигином.

– Покажи! – велел Барс. Тигин наклонился, глядя на отца исподлобья. И отрицательно качнул головой.

– Нет! – твердо сказал он.

– Решил ослушаться приказа? – вкрадчиво поинтересовался генерал. Тигин коротко утвердительно кивнул. Борислав, сделав шаг вперед, поднял руки ладонями вверх.

Элли, предполагая, что сейчас генерал казнит сына за неповиновение приказу, вскрикнула и торопливо вышла вперед, становясь видимой.

– Не трогайте его! – прокричала девушка, – Разве вы не видите? Он ранен!

В одно мгновение Тигин превратился в Волка. Рыча и припадая на передние лапы, маг закрыл Элли собой, недвусмысленно давая понять, что разорвет каждого, кто тронет его жену.

– Господи, хорошо, что мать тебя не видит! – пробормотал Барс, глядя на окровавленные лапы и шерсть Тигина. Вскинув руку, создал портал. Воинам велел отправляться на свои позиции, а сам, махнув рукой сыну, вошел в портал, ведущий в замок Туврона.