Глава 2

Драгидор

– Сын, – проговорил отец за завтраком на следующий день после своего возвращения, – завтра мы приглашены на прием в честь Принцессы Туврона.

– Мне собираться? – замер я, ожидая ответ.

– Да, – коротко кивнул отец, – Посмотрим, как дела в Тувроне, прежде чем воевать с ними.

– Воевать? – переспросил я, – Но у нас ведь мирное соглашение с ними? К чему нам война?

– Миат, сосед Таймира, желает увеличить свои владения, – проговорил отец, – Предложил перейти на его сторону. Я думаю поддержать его. А ты что скажешь, Драгидор?

– Пап, война не всегда – выход из положения, – начал говорить я, – Тем более с магами Туврона.

– У Миата есть свой козырь против магов, – ответил отец, и, встав из-за стола, добавил, – Завтра в шесть вечера состоится прием. Вылет в пять. Не опаздывай.

Отец ушел в свой кабинет. А я остался за столом один. Провел ладонями по лицу. Шумно выдохнул. И что теперь делать?

Лионелла

– Ты умопомрачительно красивая, солнышко! – папа стоял на пороге моей спальни. Высокий, красивый, с седыми волосами и разноцветными глазами, в которых плясали рыжие искорки.

– Конечно, она ведь наша дочь, – рассмеялась мама, поправляя мои волосы. Меня всей семьей готовили к выпускному балу, который должен был состояться с минуты на минуту у нас в замке.

Папа посмотрел на маму, поняла, что они опять переговариваются, обмениваются мыслями. Улыбнулась, видя, как родители переглядываются. Мои родители – мой идеал. Я хотела бы встретить такую же любовь, и хотела бы быть такой же счастливой, как мама с папой. Порой они ругались так, что искры летели в разные стороны, и это в прямом смысле. После таких ссор, папа ремонтировал комнаты в замке, а мама вздыхала, отмечая, что какая-нибудь ужасно дорогая картина из мира людей пострадала и не подлежит восстановлению. Но потом они мирились, и на сутки закрывались в своих покоях. Дядя Боря, первый генерал Короля и мой крестный, отпускал шутки по поводу их заточения и правил Королевством в их отсутствие. И как результат бурного перемирия моих родителей после ссор – я, мои братья и сестренка. Всего нас четверо. Я – самая старшая. Потом идут два братика – близнецы Исмэй и Кэюс. И самая младшая и самая любимая у нас – Асминит, ей всего два годика, но она уже понимает, как именно вить из папы веревки.

Смежная дверь с детской близнецов со стуком отворилась. Два рыжих мальчишки вломились в мою комнату. Исмэй и Кэюс, мои младшие братья, рыжие бесенята, глядя на которых просто не возможно не смеяться.

– Ли! Ли! – наперебой верещали мальчишки, – Ты с кем будешь танцевать первый танец? Со мной ведь?

– Нет! Ли будет танцевать со мной! – перебивал брата Исмэй.

– Не дорос еще! – хмурился Кэюс, – Я старше! А значит, Ли будет танцевать первым со мной!

– Мальчики, не ругайтесь, – подняла руки, призывая мальчишек прекратить спор.

– А мне кажется, что Лиона будет танцевать со мной! – весело проговорил крестный, появляясь за спиной папы.

– Вот и решено! – прервала я возмущения братьев. По глазам видела, что мальчишки опять собрались спорить друг с другом.

Папа, взяв маму под руку, повел ее из моей комнаты, внизу уже начали собираться гости. Крестный, галантно поклонившись, улыбнулся, взял меня под руку и повел вслед за родителями. Мальчишки, переговариваясь, двинулись следом за нами. Тетя Таня с Тигином, моим кузеном и магом теней, ждали нас на лестничном пролете.

– Зачетно выглядишь! – подмигнул брат. А мне так и хотелось показать ему язык, но сдержалась. После приема у нас обязательно будет время побеситься и пошутить друг над другом, когда будем обсуждать события этого дня. С кузеном мы были друзьями благодаря маленькой разнице в возрасте, мы часто болтали, делились секретами и советовали друг другу как поступать. В основном, советовал он. А я только прислушивалась.

Музыка стихла, и громкий голос возвестил гостям о нашем появлении.

– Принцесса Лионелла! – услышала я свое имя. Казалось все внимание собравшихся было направлено на меня. Несмотря на частые приемы в замке, этот бал был не обычным для меня. Ведь сегодня прием организован в мою честь.

– Все хорошо будет, – услышала я голос крестного, – От судьбы не стоит прятаться.

Хмыкнула, посмотрев на дядю. Первый генерал Туврона – великий прорицатель, он о многом знает, но очень трудно вытянуть из дяди хоть что-то, касающееся моего будущего.

Вечер только начался, а мне уже хотелось подняться к себе в комнату. Мышцы лица уже устали улыбаться, да и ноги ныли от новых туфель. Нужно было обуть кеды, привезенные для меня Тигином из мира людей. Было бы прикольно, они как раз в розовый цветочек.

Тоскливо посмотрела на стеклянные двери, ведущие на улицу. Поискала взглядом Тигина. Кивнула в сторону двери в сад, молча предупреждая, где меня искать. Брат кивнул и вернулся к прерванному разговору с папой.

Незаметно прокравшись к дверям, шагнула на улицу. Солнце уже давно село, и мне стало немного тоскливо, как и каждый вечер после заката. Солнечный свет грел меня, питал мою магию, а ночами, или в пасмурную погоду, когда солнце пряталось за тучками, я неизменно чувствовала грусть и слабость. Папа шутил, смеялся, говоря, что я как солнечная батарейка. Что, в принципе, так и было на самом деле.

Оказавшись в саду, уселась на скамейку у самой стены. Спина коснулась прохладного камня. Закрыла глаза. Вот бы еще от туфель избавиться. Не открывая глаз, сбросила туфли. С наслаждением выдохнула, почувствовав, как ступни освободились от кожаных оков, именуемых туфлями.

Странное чувство побудило меня открыть глаза. Не шевелясь, смотрела прямо перед собой. Напротив, в двух метрах от меня, стоял высокий парень. Высоченный просто. Огромный. Даже выше папы и шире крестного в плечах. Или это просто показалось, потому что сижу, а он стоит? Не важно. И все бы ничего, но незнакомец смотрел на меня, не мигая. А в глазах ярко-алые всполохи. Он маг огня, как мама? Да нет, кажется. Сидя так близко от парня, я не чувствовала мало-мальски значительного всплеска магии. Аура была ровной. Закрыла глаза. Ничего. Незнакомец не владел магическими силами. Вновь открыла глаза, все еще не шевелясь. Парень продолжал стоять напротив, пряча руки в карманы. И все также смотрел на меня, пристально, не сводя взгляда.

– Мы знакомы? – тихо спросила я, понимая, что такого верзилу однозначно бы запомнила.

– Скажем так, вы не помните меня, Принцесса Лионелла, – ровным голосом проговорил парень, не меняя позы. Вот только его взгляд стал еще более глубоким, черным, и, казалось, яркие огоньки в черных омутах приобрели более насыщенный цвет. Огненный.

– Такого как Вы трудно не запомнить, – улыбнулась я, намекая на его фигуру.

Парень сделал шаг ко мне. Теперь лишь метр разделял нас. Протянул руку ладонью вверх. Хотела спросить, что ему нужно от меня. Но не могла и слова вымолвить. Пусть этот парень не маг, но чувствовала, как он околдовывает меня своими ярко-алыми всполохами во взгляде. Не задумываясь, протянула руку, касаясь его ладони кончиками пальцев. Почувствовала, как незнакомец вздрогнул. Нахмурилась. Оторвала взгляд от его глаз, манивших меня все больше с каждым мгновением. Посмотрела на свои пальцы, касающиеся его ладони. Из них струились тонкие нити света.

– Простите! – пробормотала я, одергивая руку, и пытаясь спрятать ее за спину. Свет перестал струиться. Виновато улыбнулась незнакомцу, – Я не специально, – продолжала оправдываться я. А парень молчал. Только смотрела на свою руку, будто я там свои инициалы выжгла. Увидела, как он немного сдвинул рукав смокинга. От стыда за свой поступок, пусть нечаянный, закрыла глаза.

– Простите, пожалуйста! – повторила я, – Просто у меня совсем мало магического опыта, но я учусь, и…

– Все хорошо, – услышала тихий голос незнакомца. Открыла глаза, парень стоял совсем близко. И, склонив немного голову, смотрел на меня. Увидела, что он вновь протянул руку ко мне, приглашая.

– Теперь Вы просто обязаны подарить мне танец, – серьезно проговорил незнакомец, и улыбнулся. На серьезном лице появились ямочки, совсем мальчишеские, как у близнецов, когда они собираются нашкодить или устраивают очередной заговор против нянек.

Протянула руку, ногами пытаясь отыскать свои туфли. Но парень не позволил мне обуться. Потянув мою ладонь к себе, заставил встать. Придвинулся еще ближе, почувствовала его руки на талии. Горячие, просто обжигающие ладони, прожигали мое платье. Но в объятиях незнакомца мне было почему-то уютно. Парень, прижав меня к себе, приподнял над землей. О туфлях, валявшихся где-то под скамейкой, я позабыла.

Из окон замка лилась тихая романтичная музыка, а я танцевала в объятиях незнакомца, чувствуя странные волны. Вернее, он держал меня над землей, и легонько покачивался. Прикинула, как мы смотрелись со стороны. Огромный мужчина и крошечная девушка, едва ли доходившая ему до плеча. Нет, сейчас я макушкой доставала ему до уха, но это ведь потому, что он держал меня над землей, прижимая к себе. Не удержалась от улыбки, переросшей в смех, стоило мне глянуть на землю, где лежали мои туфли.

– Все так плохо? – услышала спокойный голос. Вернее, шепот. Чувствовала, как дыхание парня щекочет тонкие волоски на виске. Смех замер в груди. Подняла голову. Наши лица были совсем близко друг к другу. Я могла рассмотреть цвет его глаз, и сосчитать все алые искорки в них.

– Мы точно встречались раньше? – тихо прошептала я. Незнакомец замер, перестав двигаться в ритме танца. Отклонившись, и продолжая удерживать меня в своих руках, парень заглянул в мои глаза.

– Да, – тихо с нотками хрипотцы прошептал он.

– Ли! – услышала громкий шепот Тигина, он стоял в дверях, ведущих в сад, в нескольких метрах от нас. Так как брат только вышел из освещенного помещения, то ему понадобилось время, чтобы разглядеть меня, – Красотка, ты куда пропала от меня?

– Вас уже ищут, – услышала ровный голос незнакомца. Одного мгновения ему хватило на то, чтобы поставить меня на землю рядом со скамейкой. Так и хотелось прибить Тигина, а незнакомцу крикнуть, чтобы он вновь обнял меня.

Парень сделал шаг назад, удаляясь. Почтенно склонил голову. Улыбнулась в ответ. Бросила взгляд в сторону брата, искавшего меня, прикидывая, сколько еще мгновений есть у меня наедине с незнакомцем. А когда вновь повернула голову в сторону, где стоял парень, его уже не было.

– Ты с кем тут милуешься, малышка? – проворчал брат, – Не рановато ли? Маленькая еще по темным уголкам прятаться. Тебя отец ищет, кстати.

– Я когда-нибудь грохну тебя, – простонала я.

– Неа, врешь, – заявил Тигин, – Ты ведь любишь меня!

– Люблю, – согласно вздохнула я, обувая туфли.

– Пойдем, пока Король не отправил людей на твои поиски, – поторопил меня кузен.

Мне оставалось только вздыхать. А перед глазами стояло лицо незнакомца. Почувствовала, как моя татуировка львицы пошевелилась, фыркнула и улеглась, изменив положение. Странно все это, может быть, имеет смысл начать пытать крестного на тему моего будущего? Ага, так он и поддался пыткам. Ни слова ведь не скажет все равно.