Он рассматривал меня внимательно и настороженно, скорее всего, от этого пронзительного взгляда не укрылось ничего: ни мои заплаканные глаза, ни пятна от пальцев на висках, ни красный нос. Подумав об этом, я смутилась.
– Итак, – начала я, чтобы отвлечься от неожиданного ощущения, – кто ты и зачем сейчас тут оказался.
– Искал тебя, – признался Гектор, – ты – активатор для этой штуки, как я понял.
Хм. Видимо, красавчик не просто порхал по временной линии, но и с кем-то пообщаться успел. Иначе, откуда ему знать об активаторе?
– Даже если так, то что? – не поняла я.
– А то. Я прошу тебя запустить талисман снова. Но не как в прошлые разы, а осознанно, чтобы я попал в нужную мне точку.
– И почему я должна это делать? Ты же знаешь, если я тебе прикажу отдать мне артефакт, ты это сделаешь! Мой дядя из-за тебя потеряет работу и уважение в обществе. Так что лучше вернуть мне талисман.
– Ты не понимаешь, – Гектор поморщился, – мне это для дела нужно. С помощью талисмана времени я смогу изменить огромную ошибку, которая будет иметь ужасные последствия для всей Штиверии.
– Так ты у нас благородный вор? – спросила я скептически.
– Я не вор! – возмутился Гектор. – Этот полезнейший предмет уже триста лет тухнет в проклятом сейфе, а мог бы сослужить доброе дело.
– Вот от таких как ты его и прятали! – назидательно произнесла я. – Потому что игры со временем ни к чему хорошему не приводят, только к парадоксам разным.
– И вовсе не поэтому, – усмехнулся паршивец, – талисман времени скрывали, поскольку не знали как им пользоваться. Активатора не было! Раньше это был какой-то инструмент типа камертона, его подносишь, он начинает звучать, кристалл светится. Читаешь заклинание и попадаешь в нужный момент. Но однажды этот “камертон” уничтожили. Почему – не вполне понятно, но вроде как слезливая история была.
– Когда ты успел столько всего узнать? – поразилась я.
– Пока меня от звуков твоего голоса мотыляло через года и десятилетия. Вот давай я тебе пообещаю. Отправь меня, куда надо, а я как сделаю свои дела, сразу вернусь и отдам дяде твоему кристалл.
– И почему я тебе должна верить?
– Потому что у тебя высоко развитые понятия о чести, – удивил он меня ответом.
Я даже и не знала, чем это крыть. И правда, ценю честное слово и верю людям. Но как поверить настолько ненадежной личности, как Гектор? С другой стороны, когда мы с ним встретились в Колледже, он был заметно старше, чем сейчас. И повзрослевший он произвел на меня самое благоприятное впечатление.
– Скажи, – начала я, уже понимая, что готова на очередную глупость в его присутствии,– ты и правда думаешь, что можешь исправить прошлое и предотвратить нечто страшное?
– Да, – сказал он очень серьезно, – кучка молодых идиотов совершила ошибку, которая дорого может стоить всему королевству. Вот у тебя разве нет таких вещей, которые ты хотела бы поменять?
– И почему ты думаешь, что тебе удастся этому помешать в прошлом?
– Потому что один из этих дураков – я.
Я смотрела в его такие честные и даже сейчас не очень наглые глаза и мне очень хотелось верить. И правда, человек пошел на крайние меры из благих побуждений. Ну, выглядит он как дворовый хулиган, но просто темперамент у него такой. К тому же, желание предотвратить нечто ужасное в прошлом я понимала прекрасно. Может, и мне получится вернуться в Крухст до “черного явления”… хотя эту мысль я поспешила отбросить еще до того, как она оформилась.
– И ты клянешься, что как только справишься со своей задачей, сразу вернешься?
– Клянусь! – он даже руку к сердцу приложил.
– А как?
– Что – как? – не понял он меня.
– Как ты вернешься без активатора?
– Я найду тебя в прошлом и попрошу перенести сюда, в это время.
Звучало логично, но что-то мне не нравилось. Поняла, что.
– Я видела тебя дважды с талисманом времени в своем прошлом. Первый раз, видимо, когда ты перенесся около часа назад. Второй – когда я уже колледж заканчивала. И это не то чтобы давно. Событие, которое ты так хочешь изменить, всего-то два года как произошло? Или ты так и не нашел меня, чтобы выполнить свое обещание?
Лицо его менялось, пока я говорила, видно, что информация была неожиданной. Но затем он просветлел и сказал:
– Именно! Или ты думаешь, что плохие вещи могут случаться только давным-давно?
– Но почему ты выглядел старше чем сейчас?
– Возможно, успел еще где-то побывать, – пожал он плечами, – слушай, мне приятно с тобой болтать, но все-таки нас могут услышать и помешать. Будь добра, если решила мне помочь, начинай.
Я вздохнула, принимая решение с чувством, что скоро об этом пожалею. Листок с заклинанием был неподалеку, я его еще спрятать не успела. Взяв его в руки, я исполнила уже знакомый мне текст, зачарованно глядя, как кристалл реагирует. Когда талисман загорелся красным и я ожидала, что Гектор вот-вот исчезнет, он смог меня удивить вновь. Парень молниеносным, почти неуловимым движением выкинул вперед левую руку, поймав меня, притянул к себе и крепко обхватил за талию. Не успев толком понять, что происходит, я услышала громкий хлопок. Дыхание мое чуть не остановилось, перед глазами вдруг словно пронеслась стая птиц, сначала в одну сторону, затем в другую, а потом нас с Гектором что-то подняло и потащило вперед, я увидела, что лечу по длинному, бесконечному тоннелю, стенки которого закручивались в спираль. Этот пройдоха меня обманул, как же глупо ему было верить!
Не знаю, сколько мы летели, скорее всего, в этом месте времени не было. Но наконец тоннель просто исчез и мы упали на траву. Была теплая летняя ночь и на ясном небе ярко светили звезды.
– Извини, подруга, – сказал Гектор, – у меня не было другого выхода. Ты права, без активатора мне не вернуться. Найти тебя быстро не получится, потому что ты еще и не родилась. А двадцать лет мне ждать недосуг.
Я огляделась по сторонам. не понимая, где и когда мы находимся. Если я не родилась, то в прошлом, это логично. Тогда получается, негодяй меня во всем обманул. Не может он быть меня старше настолько, чтобы активно совершать глупости за два десятилетия до моего рождения. Разве что он эльф или дракон? Нет, на эльфа не похож точно. А вот второе…
– Ты дракон? – спросила я его в лоб.
– Это правда все, что тебя сейчас волнует? – Гектор был немного обескуражен. – Нет, не он.
– Просто мне интересно, сколько тебе лет. Ты сказал, что совершил ошибку, когда был молодым идиотом. Вот я и подумала… Или снова соврал?
– Что значит – снова? – вор и похититель выглядел возмущенным. – Просто мне нужно в несколько мест. Провести предварительную работу, а потом уже отправиться в мое детство. А вообще я на пять лет тебя старше.
– Это пока, – заметила я, вспомнив каким он был два года назад.
– Странная ты, – сказал Гектор задумчиво, – не кричишь, не истеришь. Вопросы какие-то задаешь.
– Меня с детства учили думать, прежде чем издать хоть какой-то звук, – сухо ответила я, – но видимо материал я не до конца усвоила. Так скажи, куда мы перенеслись? И почему ты уверен, что именно туда, куда надо?
– Потому что ты активировала талисман заклинанием. Раньше хранитель мог пробуждать силу артефакта инструментом, и тут же читал текст. А ты два в одном, что еще удобнее. Пока ты пела, я четко про себя формулировал время и место.
– Так еще и место задавать можно? – поразилась я.
– Да, эти координаты вместе можно отмечать. Но в пределах небольших расстояний, правда. Дальше соседнего города не получится запрыгнуть. Но нам и не надо.
Надо же, какие он слова знает. Координаты. Я уж было решила, что Гектор типичный хулиган и недоучка и даже школу вряд ли закончил. А он может даже образование получил, кто знает.
– И зачем нам попадать именно сюда? Ведь и до твоего рождения тоже лет пятнадцать ждать.
– Да нужно было сюда заскочить, по делам, – нагло ответил он, словно украсть человека из собственной спальни и забежать на минуточку в прошлое было в порядке вещей. Хотя у такого мутного типа наверняка это никаких моральных сомнений не вызовет. И как я им могла раньше увлечься? Стыдно стало.
– И когда ты собираешься вернуть меня обратно? – спросила я. И добавила почти сразу: – А впрочем, я сама могу нас перекинуть домой. Текст у меня есть, голос тоже. И талисман при тебе.
– В том-то и дело! – Гектор ухмыльнулся. До чего неприятный он тип на самом деле! – Артефакт у меня, то есть я теперь его Хранитель. И сколько бы ты там ни пела, попадем мы туда, куда мне нужно.
– А ну, отдай мне этот кристалл, – я была просто вне себя от злости, готова испепелить негодяя! Выдавала такие модуляции, что самой страшно стало, как бы его не разорвало на месте.
Кулаки мои сжались до боли, кажется от ногтей следы на коже останутся. Наверняка я побелела или даже красными пятнами пошла. Гектор, похоже, испугался, по крайней мере, смотрел на меня с большой опаской и глаза его стали уже не такими безмятежно-наглыми.
Но магия моего гневного голоса не действовала! Парень еще чуточку побуравил меня своими льдинками, пока не понял, что возмездия не будет.
– Смотрю, у кого-то волшебства убавилось? – выдал он злорадно.
– А тебе с этого какая прибыль? – голос мой дрожал, но я постаралась выразить свою мысль здраво. – Я ведь тогда и на артефакт подействовать не смогу.
– Жеваные плавники! – странно ругнулся Гектор. – Об этом я и не подумал. А давай попробуем, вдруг сработает?
Я пожала плечами и решила, почему бы и нет. Сотрудничать с этим мерзавцем не хотелось, но проверить свои возможности стоило.
– Подожди только, я время загадаю. Чтоб не сильно отсюда далеко.
Он наморщил лоб, демонстрируя мыслительную работу. После его кивка я вновь пропела заклинание. И на этот раз все получилось. Мы вновь переместились куда-то, на этот раз в утро.
– Интересно, – задумчиво произнес Гектор, сидя на травке и оглядывая рассветный пейзаж, – получается, с талисманом твоя магия работает, а просто так – нет. Я думаю, это потому что ты сама еще не родилась и поэтому не можешь воздействовать на это всё как обычно.
– А на артефакт почему могу?
– Надо разобраться будет. Хотя это для меня и неважно совсем. Даже на руку, ведь ты мне ничего сделать не сможешь, а во времени перенести – легко.
– Ну ты и гад! – не выдержала я. Получается, он меня в плену теперь держал! Не представляю, где нахожусь и куда обратиться за помощью. От бессилия села на траву рядом с ним, не боясь за свое платье.
– Послушай, – он посмотрел на меня почти с состраданием, – честное слово… и не надо хмыкать, я правда могу говорить честно! Так вот, я решу все проблемы как надо и мы перенесемся обратно, еще до того, как развалился этот несчастный сейф. Идет? Веришь мне?
– Нет, конечно же, – я сказала это, глядя в его глаза, которые некогда так сильно меня волновали и притягивали, – но выбора у меня нет.
– Вот и умница! – Гектор легко, одним прыжком поднялся и хлопнул себя по коленкам. – И некогда нам рассиживаться! Хоть и всё время в нашем распоряжении, но можно провести его куда веселее, чем торчать на траве. У меня уже от нее зад мокрый.
Я поспешно встала вслед за ним. В платье с сырым подолом ходить не хотелось совершенно.
– Ты хоть знаешь, куда нам надо идти? – спросила я своего похитителя.
О проекте
О подписке