ГЛАВА 4

– Лада Лазурная, наша няня, – с достоинством сказал Майрон. Какой мужчина! У него даже глаз не дернулся. Я порадовалась, что представилась ему еще и своим театральным псевдонимом. Из его уст он звучал бесподобно.

Девушка рассматривала меня придирчиво, с прищуром.

– Хочу познакомить вас с нерди Рондой Этерни. Баронессой Этерни. Кандидатом магических дисциплин в области магической энергетики.

Ого, непростая дамочка.

– Приятно познакомиться, – вежливо ответила я. И платочек тут же окончательно сполз мне на правый глаз.

– Прошу всех за стол, – Уолтер был невозмутим.

Девочки смотрели на нас, открыв рты.

Сегодня за столом появился новый стул. С той стороны, где сидели кот и Дайна. И надо полагать, разместиться там должна я. А прекрасной Ронде предназначено место подле Майрона.

Я направилась было на “кошачью” половину, собираясь сесть с девочкой. Однако, рыжий сводник тут же запрыгнул на этот стул, оставляя мне тот, что напротив Ронды.

Как чудесно. Будем в глаза друг другу смотреть.

– Сегодня на ужин креветочный клабме и титопрю из черепахи, – тоном распорядителя на королевском балу возвестил Уолтер, – из закусок нежнейший, взбитый в мусс паштет из утиной печени с клюквенным соусом. На первое – суп-пинне, из перепелиных медальончиков, протертых с чечевицей.

Звучало странно, но красиво.

Я бросила взгляд на лорда. Безупречно вежлив, гладко выбрит везде, где нет усов и эспаньолки. Волосы уложены не без использования геля. Он готовился к этому ужину!

Ронда придвинула свой стульчик так близко к хозяйскому, как было возможно. И еще она бросала на нашего лорда нежные взгляды!

Что это?

Легкое прикосновение его руки к пальчикам дамочки.

Ронда зарделась и кокетливо улыбнулась.

– А вы ведьма? – вдруг спросила Вайна, глядя на свою соседку.

– Ведьма? Почему? – безупречные бровки Ронды вновь встали арками.

– Папа сказал, что вы ворожительная.

– Обворожительная, Вайна, – поправил Майрон дочку с улыбкой.

– Значит, не колдуете? – с сожалением протянула Дайна.

– Ох, девочки, – приятно рассмеялась Ронда, – сама я не колдую, но очень много знаю о высшей магии. И даже писала диссертацию в магическом университете на тему создания энергетических артефактов. Тех, что приносят в Ильтеран свет и тепло.

Подумать только, какая образованная!

– А наша Лада из другого мира, – сообщила с гордостью Вайна, – ее украл наш кот.

Ронда растерянно посмотрела на меня, а потом на Майрона.

– М-м-м… это наша семейная шутка, – нашелся лорд. И так улыбнулся, что надо быть совсем бессердечной, чтобы дальше задавать ему вопросы. Какой же он красавчик!

– Так что, она отсюда? – Ронда вздохнула с облегчением. Но лорд ее тут же огорошил.

– Нет, на самом деле Лада гостит в нашем мире, да. Так получилось, что Сержио и правда ее нашел не здесь. И пригласил поработать с девочками. Расширить их кругозор.

– Какой необычный подход к воспитанию! – восхитилась Ронда. И накрыла руку лорда своей лапкой!

Ухоженной лапкой, с сияющем здоровьем нежной кожей, идеально отполированными ноготочками.

Баронесса и кандидат какой-то там магии.

Она, кажется считает нашего лорда своей собственностью.

– Уверена, я бы тоже могла сыграть важную роль в образовании девочек.

– Жаль, что вы не ведьма, – вздохнула Вайна.

– А вы к нам надолго? – сочла за лучшее переменить тему Ронда. Ее взгляд снова был направлен на меня. И под ним я себя чувствовала как бабочка, наколотая на булавку.

– На месяц, – ответил за меня лорд.

Вот как!

– Месяц – это для начаула! – вмешался мейн-кун. – Нерди Лада прибыла на более продолжительный период…

– Но еще сама не знаю, захочу ли провести все это время в доме лорда! – я вздернула подбородок. – Тут все очень замечательно, но мне хочется увидеть Ильтеран и с других сторон.

– Майрон, – Ронда сжала руку лорда, – ты такой… такой всепрощающий хозяин! Позволяешь прислуге не просто сидеть за столом, но и так дерзко высказывать свое мнение!

Так, дамочка. Лада Лазурная такого не прощает!

– Все дело в том, уважаемая Ронда, – сказала я ровным, светским тоном, – что в своем мире я принадлежу к очень благородному роду. И сюда прибыла, можно сказать, для обмена опытом светской жизни.

– А нянькой почему работаете? – глаза красавицы округлились до самых бровей, которые в ее ситуации все еще продолжали быть главным козырем.

– А разве преемственность поколений, воспитание новых аристократов – это не самое главное в этой жизни? В вашем мире не так?

Я правдоподобно изобразила удивление.

Давай, Лада, жги! У тебя теперь новая роль!

– У нас только самых лучших допускают к детям! – я строго посмотрела на зарвавшуюся дамочку.

Раздался звон посуды. Это Дайна уронила вилку на тарелку. Кажется, я сумела всех тут впечатлить.

– К тому же, – продолжила я, будто бы смягчаясь, – у вас я под прикрытием. Мне так надоела известность в моем мире, эти все бессмысленные почести, лицемерное восхищение, что я решила отдохнуть от всей этой суеты. Побыть в роли няни. Инкогнито.

– И какой же титул у вас в вашем мире? – все еще недоверчиво спросила Ронда.

– Старший менеджер, – милостиво ответила я, – у вас это вроде герцогини. Но как вы понимаете, я бы не хотела привлекать к себе внимание. Поэтому не спешила делиться этой информацией. Но раз у вас с Майроном все серьезно…

– Очень, – подтвердила Ронда, – очень серьезно.

Мне показалось, или Вайна разочарованно вздохнула?

Я величественно поправила сползший платочек. На самом деле я и правда старший менеджер. Пока ролей нету, подрабатываю в театральном агентстве.

– Словом, я благодарна лорду Долтону, за то что он пошел мне навстречу и предоставил возможность открыть для себя Ильтеран, а заодно попробовать себя в необычной роли гувернантки.

Переведя свой преисполненный благородства взгляд на Майрона я поняла, что лорд едва сдерживает смех.

Вот как!

Я отыгрываю такую прекрасную, романтическую роль, а он заржать готов! Причем остальные все рты пораскрывали, включая кота Сережу, даже забыли, как жевать, так я хороша.

– Для меня это тоже очень необычный опыт, – между тем, вежливо ответил Майрон. Не подвел. Хотя в глазах чертики прыгают.

– Но предлагаю насладиться блюдами наших волшебных поваров, пока они не остыли, – продолжил лорд, – иначе Уолтера удар хватит.

Остаток ужина Ронда встревоженно на меня поглядывала.

Но разговор уже вертелся вокруг каких-то малозначащих светских вещей.

После десерта мы перешли в гостиную, которую тут называли “белой”. В ней был инструмент, похожий на рояль, три столика для игр, роскошный, длинный и широкий диван, обтянутый белой кожей и шесть кресел в таком же стиле.

На стенах висели картины живописцев, естественно, подлинники. Все в белых рамах.

– Ах, Майрон, у тебя есть настоящий Мимерсон! – восхитилась Ронда, застыв у полотна с изображением играющих детей. – Это же его “Летние игры”!

– У лорда Майрона много чего есть, – мурлыкнул кот, – в том числе и собственные дети.

– Конечно, я всегда помню об очаровательных малышках! – расплылась в улыбке Ронда.

Черт, какая ж она все же элегантная девушка. Она даже сидит так, словно это не диван, а подиум.

Да-да, красавица-баронесса пристроилась под бочок нашему лорду на диване, в то время как остальные расселись в креслах.

– Папочка, мы можем поиграть? – спросила Вайна. – Сидеть скучно.

– Может Лада нам почитает? – предложила Дайна. – Мы вчера начали “Ведьмины молоточки”.

Это у них так сборник сказок называется, представляете?

– Милые мои принцессы, – улыбнулся лорд, – я сегодня хотел, чтобы вы пообщались с Рондой.

– Но мы уже все про нее поняли, папа! – заявила Вайна. – Она красивая, умная и ей не понравилась Лада.

Ронда покраснела.

– А вы поженитесь с ней? – добила Дайна.

– С Ладой? – нанесла новый удар Вайна.

– Чтооооо? – ошарашенно посмотрела на лорда гостья.

– Нет, я имела в виду нерди Ронду, – поправила сестру Дайна, – но твоя идея мне нравится даже больше.

– Девочки! – Майрон изобразил строгость, чтобы скрыть неловкость. – Об этом пока речи не идет.

На ухоженном лице баронессы промелькнула тень разочарования.

– Но Ронда будет бывать у нас чаще. Мне бы хотелось, чтобы вы с ней подружились.

– Хотите, я вам почитаю вашу книжку? – обаятельно улыбнулась Ронда.

– Для этого мы все еще слишком мало знакомы! – заявил Сережа.

На месте Ронды я бы уже неслась прочь от этой семейки, только пятки бы сверкали.

Но баронесса явно была не робкого десятка. По ней было видно, что она нас еще удивит.

И начнет прямо сейчас.

Ронда элегантным жестом расправила складки юбки на своих красивых коленочках, улыбнулась мейн-куну и сказала, чуть склонив голову:

– А вы знали, что в Аштеране работают над изобретением домашнего сборщика отработанной магической энергии? Он будет выглядеть как круглая железная коробка на колесиках, с антенной – улавливателем бесовщинки. Но авторы проекта обещают подумать над серией “Старый город”. Там устройства будут выполнены в виде привычных городской знати котиков.

Сережа зашипел и выгнул спину.

Как я его понимаю!

– Очень интересные новости, – оживился Майрон, – но все же наших котов-дворецких не заменить ведром с болтами.

– Какой ты старомодный, Майрон, – мягко засмеялась Ронда, – но твоя приверженность уютным традициям, это так мило!

– Кота-дворецкого можно гладить и он мурчит! – авторитетно сообщила Вайна.

– Милая моя, и не обязательно коту для этого быть дворецким. Можно завести самого обычного котенка, который будет тебя любить и не начнет указывать своей хозяйке.

Вайна и Дайна задумчиво переглянулись.

Сережа же попытался в ужасе спрятаться под диван, но не влез, очень уж он крупненький. Поэтому рыжий дворецкий утек за кресло, прикрыв морду лапами. Так его впечатлило известие о машинной конкуренции.

– Так что, могу я почитать девочкам?

Ронда вновь ослепительно улыбнулась.

– Было бы так прелестно пообщаться нам вчетвером за книжкой.

И она привалилась к нашему лорду.

– Да, это чудесно! – воодушевился Майрон. – Пойдемте наверх, в общую гостиную девочек.

Они упорхнули веселой стайкой, по пути обсуждая возможности домашнего сборщика темной энергии.

Сережа выполз из-за кресла, картинно подволакивая левую заднюю лапку и постанывая.

– Эй, ты переигрываешь, коллега! – окликнула я его. – У тебя душевная травма, от них не хромают.

Сержио вздохнул и ловко запрыгнул на соседнее кресло.

– Ладушка, – сказал он, умильно заглядывая мне в глаза, – ты должна вызвать на бой эту Ронду и победить! А то такие как она скоро всех заменят машинами!

– Не волнуйся, моя цивилизация как раз через это проходит, – попыталась успокоить я своего пушистого соратника, – лорд прав, не всех и не все можно заменить электроникой.

– Чем-чем? – не понял котик.

– Не напрягайся, – махнула я рукой, – вам до этого еще долго. Как до интернет-магазинов.

– Ты говоришь загадками, – возмутился мейн-кун, – каких еще интернет-магазинов?

– Ну тех, в которых можно покупать удаленно, по каталогу. И читать отзывы других покупателей.

– Увы, дорогуша, такое в Аштеране уже есть, – вдохнул кот, – возможно и до Старого города доберется.

– Да вы прогрессивные! – с уважением протянула я, размышляя, как бы попасть в эту их столицу.

– Не отвлекаемся, Ладушка, – кот нетерпеливо топтался в кресле, – Ронда перешла в наступление. Нам нужно сделать ответный шаг.

– Слушай, Сереж, а почему ты не хочешь дать им шанс? – прорвало меня. – Они встречаются уже полгода. Может, Майрон будет с ней счастлив!

– Не будет, – муркнул кот-дворецкий, – лорд и Ронда полгода шурымурят, а он в нее даже не влюблен.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Поверь, Лада, я видел, какими глазами он смотрит на любимую женщину. Особенно в начале отношений. И это не оно.

– Ты как хочешь, а я на разведку! – кот махнул своим рыжим пипидастром. Им и правда можно шикарно пыль смахивать. Надо предложить Сержио еще и функции горничной на себя взять. Глядишь, когда у них тут появятся электронные дворецкие, наш котейка без работы не останется.

– Что значит: как хочешь? – поинтересовалась я. – Ты все-таки котяра, грациозное животное, созданное для того, чтобы подкрадываться. А мне как прикажешь, по-пластунски вползти в гостиную и послушать, как Ронда читает детям, а лорд пыхтит ей в ухо?

Сережа задумчиво на меня посмотрел.

– Да, наверное тебя в это лучше не вмешивать. А я пошел.

И он гордо удалился.

Честно признаться, я ему даже завидовала. Мне самой жуть как интересно было бы подслушать и подсмотреть эту семейную сцену.

Но пришлось сдерживать любопытство.

Хотя, если я, допустим, пойду в свою горницу, то по пути через анфиладу неминуемо пройду и через общую гостиную девочек. Надо только сделать вид независимый, но мне это раз плюнуть. Я как-то Лису Патрикеевну в детской постановке играла, так что смогу.

Крадучись я шла по лестнице, стараясь не производить никаких звуков.

Когда попала уже в анфиладу, то забоялась, что не услышу голосов из-за стука сердца в ушах. Встала, подышала. Успокоилась и дальше поспешила.

Вот она, салатовая детская.

Я замедлила шаг.

– И когда встречаются две частицы магии, положительная и отрицательная, они отталкиваются, высвобождая нужное количество энергии для заклинания, – мелодичный голосок Ронды звучал так обволакивающе, не сразу поймешь, что она читает детям учебник.

– А у ведьмов тоже так работает колдунство? – спросила Вайна.

– Все колдовство случается по одному принципу, – нравоучительно ответила Ронда, делая упор на правильном произношении, – и у ведьм тоже.

Надо полагать, нашу с девочками книжку она им читать не стала.

– Удивительно, они так внимательно тебя слушают! – проворковал низкий голос Майрона.

Так, хватит с меня. Я отошла назад, а потом уже проследовала с нормальной скоростью мимо гостиной, будто не сбавляла шага и спешила, как ни в чем ни бывало, по своим делам.

Зайдя к себе, сразу же побежала в спальню и закрылась.

Посмотрев в зеркало, сказала басом, сделав умное лицо:

– Удивительно, дорогая, как внимательно тебя слушают мои девочки!

Получилось даже в чем-то похоже на Майрона.

Показав отражению язык, я бухнулась в кресло.

Почему меня вообще это так задевает? Чужие дети, чужой красивый мужик. И кот тоже чужой.

Моего тут только выключенный телефон.

Хотя надо бы уточнить, вдруг он заряжается здешней магией.

Вздохнув, я пошла в уборную. Скоро ночь, как никак. Уж не знаю, доверят ли мне сегодня укладывать девочек, но надо бы успеть принять душ и освежить мысли.

Я быстро вымылась и посушила голову магическим вентилятором, который тут вместо фена. Надела удобное домашнее платье, сегодняшнее нарядное кинув в бельепровод. Корзину, из которой одежда напрямую попадает в прачечную на первом этаже.

Посидела с книжкой.

Походила по комнате.

Полежала.

Ничего не происходило, меня не звали укладывать барышень.

Может, надо было самой проявить инициативу, раз уж я няня?

Решительно вышла из комнаты и поняла, что в анфиладе уже включили ночное освещение. Никаких голосов.

– Мдау, моя дорогая, – послышался невеселый голос Сережи, – Майрон и Ронда вместе уложили спать детей. Но мы с тобой не должны сдаваться.