Бар на удивление оказался полупустым. Нэт подошла к стойке и заказала джин. Худой, с огромными глазами бармен поставил перед ней рюмку и небрежно плеснул в нее напиток. Она села так, чтобы видеть преследователя. Оказалось, что он тоже расположился за барной стойкой, но чуть дальше. Наконец получилось его разглядеть. Преследователь был среднего роста, одет в длинную мантию с капюшоном. Руки в перчатках. Лицо морщинистое, как после ожогов, с маленькими красными глазками и длинным крючковатым носом. Незнакомец заметил взгляд Нэт, улыбнулся страшным ртом и направился к ней.

– Девушка мной заинтересовались? – хриплым низким голосом спросил он.

– Может, это не девушка заинтересовалась, а заинтересовались ею? – ответила Нэт резко, но тихо.

– Х-х-х… – прохрипел незнакомец.

Гомон и разговоры в баре смолкли, все внимание обратилось на них. Стояла такая тишина, что было слышно, как бармен протирает стаканы.

– Продаешь или покупаешь? – неожиданно поинтересовался незнакомец.

– Ни то ни другое, – парировала Нэт.

– Тогда зачем такой красивой девушке прилетать на эту планету работорговцев и контрабандистов?

– Повидать родственников, – с натянутой улыбкой ответила Нэт.

– Разве у Толстяка Зью есть родственники? – спросил незнакомец, улыбаясь еще шире.

– Никогда не слышала о таком, – отрезала Нэт.

– Х-х-х… – опять прохрипел незнакомец, – а я тебе скажу. Ты похожа на Стрекозу.

– Впервые слышу это имя. И вообще, кто вы такой?

– Не играй со мной, девчонка, я никогда не забуду твоих глаз, – шипел незнакомец. – Ты стоила мне состояния и корабля. Ты разрушила весь мой бизнес! Я не допущу, чтобы ты жила. Мне говорили, ты погибла в железных рудниках, но я не верил, я ждал – и вот момент настал! – прокричал он настолько громко, насколько позволяло его хриплое горло.

Из рукава мантии выскочило лезвие. Зажав его в руке, преследователь замахнулся. От неожиданности Нэт упала с высокого барного стула на пол. Незнакомец кинулся на нее. Нэт перекатилась и, схватив с пола горсть грязи, швырнула в лицо нападающему. Существо завыло и разразилось руганью. Посетители засуетились: кто-то поспешил покинуть заведение, кто-то отошел в сторону и продолжал смотреть, а сильно пьяные даже не пошевелились. Воспользовавшись паузой, Нэт вскочила и выхватила маленький нож, подаренный ей Толстяком Зью.

– Вы ошибаетесь, мистер, и принимаете меня за кого-то другого! – крикнула она.

– Нет уж, ты меня не обманешь! – незнакомец попытался напасть снова.

Нэт уворачивалась от его неуклюжих ударов и судорожно вспоминала, где могла насолить этому существу. Но столько кораблей, организаций и людей были разорены в результате прошлых ее подвигов, что в голове все перемешалось. Однако он узнал ее и это был нехороший знак.

Между тем, незнакомец продолжал нападать. Нэт неплохо умеет драться, но старается никогда не наносить смертельных ударов. Не может убивать. (Это, конечно, относится к разумным существам. Что же касается разных опасных животных, то ей пришлось прикончить парочку в прошлом.) Драка продолжалась минут двадцать, пока соперник не выдохся. Нэт опустила нож в ножны и отступила.

– Я вас не знаю и не хочу знать. Повторяю, вы ошиблись, – сказала она и уже собиралась развернуться, но незнакомец в одном прыжке с рычанием накинулся на нее.

От неожиданности Нэт снова упала, а нападающий повалился сверху и занес руку с зажатым в ней лезвием. Нэт не могла пошевелиться. Но внезапно противник обмяк и рухнул, придавив ее всем весом. Нэт стало дурно, она сбросила незнакомца на пол. Из спины у нападающего торчала маленькая стрела.

Твердая мужская рука помогла подняться Нэт. Она посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял красивый, широкоплечий, высокий мужчина. Выстриженная борода и объемная шевелюра как-то очень сочетались с его карими живыми глазами. Нэт оторопела. Ее герой улыбнулся, повернулся в сторону бара и крикнул:

– Свач, принеси-ка нам джина и убери мусор с прохода. – Спаситель пнул труп ногой и жестом предложил сесть за столик возле окна.

– Чем ты разозлила сандонийца? – обратился он к Нэт.

– Кого?! – она наконец-то пришла в себя.

– Ну, сандонийца, жителя планеты Сандония. Эта планета многие годы делает попытки войти в состав Галактического Союза, но безуспешно. Сандонийцев никто не любит, а ты даже смогла выразить всеобщую нелюбовь, наставив ему тумаков, – собеседник улыбнулся.

От этой улыбки у Нэт по телу побежали мурашки. Ей было трудно сосредоточиться на разговоре. Но она собрала всю волю в кулак и неожиданно для себя спросила:

– Вы кто?

Красавец улыбнулся еще шире:

– Я Конан, просто путешественник, а кто ты, прекрасная спасенная?

– Я Лия, просто спасенная девушка, – назвалась Нэт придуманным именем и улыбнулась.

Официант принес джин.

– Ну что, за знакомство? – поднял рюмку Конан.

– За знакомство, – повторила Нэт.

После первой была вторая, затем третья, потом еще и еще. Конан и Нэт говорили обо всем подряд. Она узнала, что Конан путешествует от планеты к планете и бывал в самых удаленных уголках галактики. На Мундин прилетел по делам. В основном говорил он, вопросов не задавал. После очередной рюмки джина Нэт поняла, что вот-вот упадет, поэтому взяла себя в руки и, шатаясь, скрылась в ночных переулках, пока ее спаситель ходил по нужде. Она с туманной головой добралась до гостиницы «Рай» и легла спать.

Утро началось с дикой головной боли. Конечно, Нэт не впервые позволила себе лишнего алкоголя, но, как и каждый предыдущий раз, она клятвенно обещалась столько не пить. Будильник показывал 10:00 по галактическому времени – утро, но за окном темно, как обычно в этой части Мундина. Дождь продолжал моросить. Нэт посмотрела на мафон: сообщений и звонков не было ни от команды, которая осталась на орбите, ни от Толстяка Зью. Она перевернулась на бок и поняла, что сейчас ее вырвет. Пришлось бежать в туалет. Как на зло в этот момент засигналил мафон. Вот так всегда – то ничего, то все сразу. Пришлось бежать обратно в комнату.

– Алло, – еле-еле выдавила Нэт.

– Детка, тебе плохо? – прозвучал сладкий голос Толстяка Зью.

Он смотрел на нее с трехмерной проекции мафона и улыбался своей широкой улыбкой.

– Ничего, бывает, – чуть слышно ответила Нэт.

– Смотри, если что – обращайся. Слышала, вчера в баре зарезали сандонийца? Говорят, во всем виновата женщина. Скажи честно, ты к этому причастна? – почти шепотом спросил Зью.

Нэт начала приходить в себя. Она закрыла лицо руками.

– Он за мной следил и набросился с оружием, но убила его не я – ты же знаешь, я не убиваю.

– Длоагеирп, – выругался Зью. – Ты или не ты, а убийцу уже разыскивают. Сандонийцы – как стадо: один за всех и все за одного. Рано или поздно тебя могут вычислить, поэтому лучше тебе покинуть на время Мундин… или переезжай в бар, тут тебя не тронут.

– Спасибо, Зью, но переезжать не буду, все равно собиралась улетать. А с сандонийцами разберусь. Кстати, он сказал, что раньше меня видел и назвал Стрекозой.

Глаза Толстяка округлились.

– Да ну?! – изумился он. – Ты не ошибаешься? Сандонийцы дикие и трусливые, до недавнего времени они даже не появлялись на наших планетах.

– Возможно, кто-то из них был на флоте или летал с пиратами, – предположила Нэт.

– Вряд ли. Они же лентяи, могут только грабить и убивать тех, кто прилетал к ним. У них даже кораблей толком нет. Ты не изучила его останки? А вдруг там что-то интересное можно было найти.

– Нет, не додумалась, – с виной в голосе сказала Нэт.

– М-да, и кто же тебе помешал? Не высокий ли брюнет? А? – широко улыбаясь, спросил Зью.

– О боже, ты и об этом знаешь! Откуда тебе все известно?!

– Ты забыла? Я знаю все, тем более про тебя. Ты же мне как дочь! Ничему не хочу тебя учить, ты взрослая девочка, но вчера ты вела себя неосмотрительно, – строго сказал Зью.

– Я знаю. Это, наверное, нервы. Виновата, – оправдывалась Нэт.

– Нервы нервами, а ты должна держать себя в руках. Ладно, я разузнаю кто они такие – твой спаситель и этот сандониец. А ты пообещай, что будешь осторожна и карие глазки начнут сводить тебя с ума только после того, как соберешь всю информацию о незнакомцах.

– Хорошо, обещаю. Спасибо. Что-то есть по Дасу и УР?

– Да, тебе будет интересно, слушай. Расспросил я наш народ, послушал разговоры. Говорят, что это сокращение от названия корабля «Урановый Рай», но его никто уже лет десять не видел. Говорят, будто он давно стоит и ржавеет на одной из свалок. Есть вероятность, что кто-то взял старое название и использует его в каких-то своих целях. Больше ничего про УР никому не известно. Некоторые вообще не слышали такого слова. Только старые заядлые космонавты помнят об этом корабле. Но толком тоже ничего сказать не могут. Известно только, что корабль работал на Галактический Союз, но потом команда взбунтовалась и стала заниматься грабежами. Одни рассказывают, будто их поймали и казнили, а корабль отдали на переплавку. Другие твердят, что было сражение, команда погибла, а «Урановый рай» ржавеет на свалке.

– Да, не густо, но хоть что-то. По крайней мере, теперь я знаю с чего начать. Спасибо, Зью. Я без тебя не разобралась бы.

– Не за что. С чего начнешь?

– Поеду на Паланду, встречусь там с Маракусом. Попробую у него узнать об «Урановом Рае». Может, есть что-то в записях.

– Ох, так я и знал! А позвонить ему не проще? Зачем нестись сломя голову в центр Галактического Союза, где тебя могут поймать?

– Во-первых, про меня уже давно все забыли и никто не ищет. Ты же помнишь, по документам я умерла. Во-вторых, даже если я еще в списках на поимку, то вряд ли меня ожидают на Паланде. Никто из криминального мира в здравом уме не посетит планету, которая является центром Галактического Союза. Что же касается – позвонить, то это да, проще. Но я соскучилась по Маракусу. Хочу увидеться с ним.

– Ох! Пообещай, что будешь осторожна, береги себя и будь на связи.

– Спасибо, Зью, буду. Я тебя обожаю.

Толстяк послал Нэт воздушный поцелуй и выключил мафон.

Нэт откинулась на кровати, ее еще немного тошнило. Радовало хотя бы то, что прошла головная боль. Снова подал сигнал мафон. Нэт соединилась. Это был Валед, за спиной у него стоял перепуганный Артур.

– С тобой все в порядке? – громко спросил Валед, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Да, а почему вы решили, что со мной может что-то быть? – Нэт сделала акцент на слове «быть».

– Дошли слухи, что вчера в баре женщина кого-то зарезала, – уже спокойнее ответил Валед.

– Да, уже слышала, но к убийству я никакого отношения не имею. Со мной все хорошо, вылетаю на корабль. Просчитайте, пожалуйста, путь на Паланду, мы летим туда.

– Хорошо, – немного удивленно сказал Валед, – а зачем, если не секрет? Это же центр Галактического Союза.

– Расскажу все на корабле, до встречи.

– Ок, – коротко ответил Валед и отключился.

Нэт еще немного повалялась, после умылась, собрала вещи и вышла из гостиницы. На улице потеплело, дождь закончился. Появилось солнышко – редкое и красивое явление. Начало парить. Хотя планета плохо освещается солнцем, тут никогда не бывает холодно. Причиной тому – ее ядро. Оно излучает тепло изнутри, нагревая каменную поверхность и атмосферу.