И вскоре уже пробиралась через лесок на север к дороге на город, а там и глядишь доберусь и к порту. Недалеко, миль так двадцать до него, шесть часов пешком для меня не проблема. Я с улыбкой опять вспомнила, что у меня были самые лучшие лереры, и в мое обучение входили не только танцы и игра на цимбалине, но и верховая выездка, и даже фланкировка саблями, а это требует выносливости не только духа, но и тела.

До города добралась к рассвету, уже на опушке небольшого леска около городских стен присела позавтракать и немного отдохнуть. Шуршу скормила целую луковицу. Не знаю почему любит он им хрустеть, а сама съела хлеб с мясом и запила все это роскошество вином. Бутыль выкинула. Чтобы войти в город налегке.

Увидев, что к городским воротам начал стекаться уже народ, спокойно прошла через них вместе с рабочим людом и свернув в небольшой переулок остановилась и призадумалась как бы мне добыть денег. Если я пойду к ростовщику и покажу драгоценности, то он только взглянув на мой неприглядный вид сразу позовет стражу. И будет прав откуда у оборванца подростка такие ценности, значит украл и должен сидеть в тюрьме. Нет такой вариант не выход, придется тогда добираться до порта, а там смотреть по обстоятельствам.

Город назывался Антрабург и был самым большим портовым городом в королевстве.

Здесь на верфи даже строились корабли, которые потом бороздили моря и океаны увозя в дальние страны пшеницу, лен и кукурузу. Наше королевство было в основном аграрной страной.

Впереди был целый день и мне надо было провести его с пользой, сначала добыть поесть, а потом уже думать о ночлеге. Ночевать скорее всего удобнее уже в портовых доках, там можно найти укромное место. Да и стоило присмотреться к стоящим на приколе кораблям, мне предстояла нелегкая задача пробраться незаметно на один из них и укрыться до его отплытия.

А пока я неторопясь прогуливалась по улицам города смотрела на разноцветные дома, на богатые усадьбы, на дворцовую площадь и, собственно, сам дворец. Народу на улицах было много, все спешили по своим делам или просто гуляли, как и я.

Забредя на городской базар мне незаметно удалось стащить с лотка булочника небольшую плюшку, а проходя мимо овощной лавки я умыкнула две луковицы.Шурша тоже надо было кормить.

Ближе к вечеру уставшая от впечатлений и шума большого города я практически приплелась в порт, спросив дорогу у одинокого прохожего. Выйдя на пристань, я посмотрела вокруг. Жизнь порта уже потихоньку начинала стихать. В доках заканчивалась погрузка различных грузов и ремонт. А у главного причала стояло всего два корабля. Один был большой фрегат, трёхмачтовый парусный корабль с мощным артиллерийским вооружением. Другой был галеас, парусное судно, раньше было гребное, а теперь я так поняла приспособленное перевозить товары. Что ж выбор был очевиден, я должна обязательно пробраться на это судно. Вдруг кто-то ударил меня по плечу. Я резко обернулась.

–Эй ты что? – передо мной стоял парень примерно моего возраста, в смысле вымышленного возраста т.е. где-то тринадцати лет и пристально смотрел на меня. Он был чумазый, вихрастый и с хитрыми зелеными глазами.

–Эй, ты что здесь ну делаешь и откуда? – спросил он, обходя меня вокруг и оглядывая с ног до головы.

–Я, гх-м! -я кашлянула чтобы сделать свой голос немного грубее. – Пришел в город на заработки, я сирота.

Надеюсь, эта информация исключит дальнейшие расспросы о моих родных.

– Ну ясно, но здесь никто ну просто так не остается на заработки, приятель, здесь порт, а я, ну мы, ну портовая банда, – он остановился напротив и опять уставился на меня своими зелеными глазами.

–А что надо ну сделать чтобы ну вступить в вашу ну банду? – в принципе я вообще-то и не собиралась никуда вступать, но вдруг его помощь в знании законов порта пригодится мне.

– Внести ну плату, – он ответил, как бы свысока, думая, что я отступлю и уберусь подальше и от порта, и от его банды.

Не на того напал вообще-то. Надо уже думать о себе в мужском роде чтобы, не сбиться или не спалиться на какой- нибудь мелочи.

– Что за плата? – я терпеливо задала очередной вопрос.

– Пятнадцать грошенов, ну за вступление и возможность ну вместе с моей бандой искать работу ну в порту, – сплюнув через зубы в сторону пирса мальчуган ухмыльнулся и покачал головой.

– Хорошо, – подумав, что это возможность применить драгоценности на деле, я кивнула своим мыслям и спросила, – а золотая брошь подойдет?

– Ну, ворованная? – он опять пристально уставился на меня.

– Совсем даже не ворованная, это осталось от моей покойной матушки, – и ведь даже ничуть не соврала.

– Ну, покажи! – приказным тоном произнес паренек и протянул руку.

– Э, какой хитрый, ты её заберешь и убежишь, а мне тебя и найти то в этом порту будет невозможно, покажу из своих рук, отдам потом, – я расстегнула куртку и уже полезла рукой в поясной платок, как вдруг из -за пазухи через ворот рубахи выглянул Шурш и уставился своими черненькими глазенками на парня.

– Ну! А это кто там у тебя? – у парня от восторга глаза стали сами как грошены.

– Это Шурш! – меня его постоянное “ну” уже начало бесить, и я была не в настроении пускаться в объяснение скрещивания биологических видов или как природа додумалась сделать мелкую мышь- полевку белкой- летуном.

– Ты его будешь есть ну на ужин? – кажется парень на полном серьезе подумал, что у меня за пазухой храниться еда в живом виде.

Теперь у Шурша глаза- бусинки превратились в круглые плошки. Он по настроению догадался что тут про него говорят и строят в его отношении отнюдь не радужные планы. Тут же его мордочка исчезла опять за пазухой.

– А как твое имя? – чтобы как-то отвлечь паренька от гастрономических изысков в плане тушеной белки, спросила я.

– Мое имя, ну, Бритник, – понуро ответил парень, видать понял, что роскошного ужина не будет. – И давай показывай свою ну драгоценность, а то я тут с тобой уже задержался.

Я вынула из платка небольшую золотую брошку и показа Бритнику.

– Годится, – он кивнул и повернувшись побежал к докам. Уже на полпути обернулся и поманил меня за собой. Кажется, у меня будет ночлег, а также скорее всего и информация нужная мне, чтобы пробраться на корабль.

– Ну а тебя как зовут? – спросил Бритник, когда я уже догнала его.

– Найт, зови меня Найт, – уверенно произнесла я. И передала ему брошь.

Уже около самих доков мы с Бритником свернули в проход между двумя постройками похожими на небольшие ангары. Пройдя по узкому проулку между ними, мы уперлись в глухой забор. Но Бритник отвернул одну из планок забора, и мы пролезли в это отверстие. За ним открывался вид на огромную свалку, какие бывают при портах. Проведя меня только ему ведомыми тропами мимо гор мусора, Бритник показал рукой на одну из таких гор, ничем и не выделяющуюся среди этого хлама.

–Там наш дом, – сказал он уже без своего постоянного “нуканья”. Скорее всего перестал меня, ну, стесняться. – Видишь на верху этой горы развивается тряпка, это наш флаг и ориентир.

Да, прикольно, иметь в виде флага развивающиеся подштаники, но я ничего не сказала и просто кивнула в ответ.

Бритник с ходу нырнул в какую-то неприметную дыру в этой груде мусора, и я полезла естественно за ним. К моему удивлению, внутри этой горы было просторно и по- своему уютно. Полом служила хорошо утоптанная земля, где посередине имелся сложенный из камней круг, в котором разводился костер. А по периметру были разбросаны лежанки. Я насчитала 6 штук. Значит здесь и правда орудует “портовая банда” ребятишек. Ну что же попытаемся подружиться.

Пока Бритник разводил костер, я присела на одну из лежанок и вдруг поняла, что смертельно устала и меня клонит в сон и я голодна и вообще может остаться здесь навсегда и никуда уже не бежать. Шурш закопошился у меня за пазухой, а потом вылез наружу, забравшись мне на плечо. И оттуда тоже оглядывал жилище.

Бритник отвлекся от костра и повернул голову к лазу. А из него стали появляться мальчишки самого разного возраста и роста. Самый маленький подошел ко мне и исподлобья уставился сначала на меня, потом на Шурша у меня на плече. И вдруг по непонятной причине вся хмурость ушла с его мордашки, и мальчуган улыбнулся и протянул руку чтобы погладить моего пушистика. Ага, а мой маленький питомец, однако, не прост. Думаю, нас тут ждет дружественный прием. А около меня уже собралась толпа ребятишек. Кажется, Бритник тут самый старший и был.

– Добрый вечер! – как можно любезнее произнесла я. – Меня зовут Найт, я тут новенький.

– Липучка, Колесник, Мракуша, Пипин, Гарт – начал перечислять Бритник имена, хотя может и клички своих “бандитов”.

Каждый названный подходил ко мне и протягивал руку для рукопожатия. Закончив процедуру обмена любезностями, Бритник окликнув Гарта спросил у него про сегодняшнюю добычу. И мальчики начали вытряхивать из своих заплечных мешков, все что за день смогли умыкнуть, стянуть, своровать на базаре и в городе к ужину. К ужину была дюжина пирожков, три кулича, кусок копченого гуся и опять… луковицы. Я попросила одну луковицу для Шурша. Но мой пушистый любимец погрыз только половину и свернувшись в калачик на одной из лежанок уснул.

Ужин запивали простой водой. Не думаю, что в их возрасте мальчикам пришло бы на ум воровать вино. Высокородная Лианна может и высказала бы пренебрежение, а вот Найт с удовольствием съел пару пирожков, крылышко гуся и запил все это водой даже не поморщившись. Я делаю успехи. Спасибо книгам, иначе такая жизнь вызвала бы во мне только недоумение и непонимание.

После ужина ребятишки разбрелись по своим лежанкам и мне выделили тоже ворох тряпок. Я утрамбовала тряпки в более- менее удобную кучку и прилегла. Но перед сном мне необходимо было выяснить про корабль. И я обратилась к Бритнику.