Глава 3
Ночь с приколами

Считается, что нечистая сила стремится пролезть в наш мир в щелочку между 24:00 и 00:00. Вот так, все спят, она – работает…

Я всегда любила ездить с Чедом. Мне нравилась скорость, нравилось быть так близко от него, нравился его парфюм, его тело, его шикарный «харлей». Нравились запахи самого мотоцикла, дороги и кожи. Эротическими эти мои позитивные эмоции мне бы в голову не пришло называть; с эротикой и взаимоотношениями с противоположным полом в моей биографии имелись определенные трудности.

Но при любой удобной ситуации я старалась быть к Чеду поближе.

Сейчас поездка была подпорчена сильнейшей тревогой, которая гнала меня как ударами бича. Я жалела, что Чед нарушил медитацию, разорвал мою связь, установленную с сознанием спящего красавца. Оставлять человека в таком состоянии дальше и впрямь было безответственно, о чем мне недвусмысленно сообщал сейчас Дар. Ситуация менялась в худшую сторону, и мне надо было находиться в эпицентре этих перемен. Хотя где, как и почему происходили эти перемены – я пока не знала.

Я спрыгнула около внешней проходной. Так как в дневное время, пока работала секретарь Анечка, пропуска на Чеда я не заказала, ему пришлось остаться снаружи. Мы коротко переглянулись; я знала, что Чед, если это будет надо, форсирует оба поста охраны и придет на помощь. Хотя страховал Евгений меня крайне редко, в основном мотаясь по своим сложносочиненным делам, эта процедура как-то сама отработалась до полного автоматизма – еще со времен налетов на чужие яблони и картофельные грядки.

Махнув пропуском, я взлетела на третий этаж. Второй пункт охраны – верхний, непосредственно при входе в офисные помещения. Вахтенный подивился, но пропустил.

Вот и кабинет шефа! Заперто; вернулась к охраннику, который уже готовился лечь спать на боевом посту, и попросила ключ. Расписалась…

Снова подбежала к двери… вот. Да-да.

Вот он, этот дверной проем с пылающими кинжалами. Это не кинжалы вовсе – это мои охранные булавочки, которые я воткнула в косяк из чистого озорства. Ну кто может совершить магическую атаку на кабинет шефа издательства, выпускающего «Пифию» с приложениями?… А вона же – артефакты, выполненные мной, признаюсь, без особого тщания, работали!

У меня не было ресурсов для магической схватки, а сияние булавок могло означать только близость недруга. Потому я встала боком в дверном проеме, чтобы видеть и кабинет, и коридор, вынула из кармана ножик, подняла левую руку, на запястье которой на браслете болтался защитный Талисман, сделанный моей Наставницей, и замерла.

Тишина и темнота… домовые беззвучны, и даже энергетически их присутствие едва читается. Зато, несмотря на множество людей, прошедших за день по кабинету, очистилось информационное пространство. Я Видела особым зрением подсвеченные следы эктоплазмы на потолке, брызги ее же на стенах и полу, которые не рассмотрела ранее; слегка флюоресцировал диван, на который свалился Мерлин…

Иголки в косяке светились, отдавая последние крохи магической силы. И в тот момент, когда они погасли, я отчетливо увидела…

Кота…

Мерлина, из рук которого вырывают его жалкий рюкзак…

Нашего охранника, который дежурил в выходные, – глаза белые, руки отключают камеру слежения…

Затем Олег как-то вывернулся из ментального захвата и побежал… побежал сюда… Почему сюда?… Дверь полуоткрыта, обычная халатность уборщиц… искал убежище…

Попробовал закрыть дверь…

Вот его подхватывает какая-то сила, бросает и… приклеивает к потолку длинными липкими щупальцами спрута! Мои булавочки взрываются силой и отсекают тело спрута: тот, кто бежал за Мерлином, тот, кто вынудил его сюда прийти и кто забрал его рюкзак с компьютером, не смог войти и отодрать несчастного с потолка… Значит, он был сильно активирован и являлся экстрасенсом высокой октавы: сняв активацию, сюда можно войти запросто, но это не всегда можно быстро сделать…

И я почти увидела, кто это, хотя и не разобралась зачем – но тут запищали домовые, как будто их всех разом отпустила какая-то сила. Я услышала мысленные голоски и Кеши, и Севы с Даней, и даже парочки духов с других этажей: опасность! Вот мерзавцы, как делиться информацией – так наше дело сторона, а как что-то горячее – разорались…

Одновременно меня окатила лютая досада – надо же, простой магический Зов, а я и прибежала, как полная дура, приняла его за интуицию…

Еще через долю секунды меня ухватил за горло и прижал к стене парень, подняв над полом сантиметров на десять. Я махнула ножиком – парень досадливо стряхнул его из моей руки; потянулась к Талисману – но сейчас мой противник был неактивен и попросту использовал свое преимущество в силе и росте.

– Ух ты, какая грозная, – вполголоса сказал он. Слегка картавил, приятно грассировал, но мне было не до наслаждений мужским голосом.

Я извернулась и попробовала дать парню между ног – но тоже не удалось. Ах, завидую я мелким пигалицам из голливудского кино, которые спокойно укладывают в штабеля плохих парней на две головы выше их самих…

– Ты не брыкайся, – почти мирно продолжал парень. – Мне тут не нравится, а поэтому отдай мне рукопись этого придурка, все распечатки. Потом я спокойно уйду. Он же к тебе пришел? Как к редактору?

– А потолок… – просвистела я.

– Потолок – побочка, – проворчал парень. – Рассекло поток твоими шпильками. Но видишь, выдохлись.

– Экто…

– Не любопытничай. Я тебя не знаю, ты меня, и никогда не узнаем лучше, и необходимости нет. Отдай распечатки, и я спокойно отвалю.

– Нету их-х!

– Выкинула? Придется поискать…

– Сам ищ-щи…

Я точно помнила, что распечатки валяются у меня на столе. Но раз такая ситуация – их не следовало отдавать… парень сильно недоговаривал, но был полностью непроницаем для моей поисковой сети… надо же – мечтала встретить такого мужчину, и вот он. Понедельник, день Луны, мечты сбываются…

– Поищу… для начала твой рабочий стол поищу, ты тут хорошо натоптала, нетрудно будет…

Спустив меня на пол, парень безошибочно двинул в нужную сторону. Сева и Даня выкатились из-под дивана и замахали своими заточенными ложками – но придумать, как мне помочь, домовые не могли, да и обязаны не были, скорее просто выказывали солидарность мне и негодование пришельцем. Я изворачивалась, чтобы двигаться удобнее и выиграть время, но хватка у моего неприятеля была железная. Периодически он меня поддушивал, буквально одним пальцем.

– Ну вот, – сказал парень, останавливаясь около запертой двери нашей общей рабочей комнаты. – Открывай!

– Ключа нет…

– Да и не надо… – Не отпуская меня, он вдруг как-то ловко поднажал плечом на дверь, а свободной рукой на дверную ручку – хлипкая дверь открылась. Столы, серые перегородки, полудохлые компьютеры, половина из которых оставлены включенными на ночь, чтобы назавтра не ждать десять минут загрузки.

Я резко трепыхнулась, но вырваться не удалось. Как же там, в самбо?… Бить в голень?…

– Пусти! Душ-ши-шь!

– Сначала найдем бумажки…

– Пс-с-сих!

Игнорируя наезд, парень потащил меня к моему столу. Я тем временем засекла край его ауры и обомлела. О таком моя Наставница только рассказывала мне, высказывая при этом весьма энергичное пожелание никогда, ни при каких обстоятельствах, с этими людьми не сталкиваться. Их было мало, они были легендой, но они… были.

Парень что-то ощутил, закрылся, уплотнив внутренний защитный слой. Но я уже почти догадалась.

– Кто на фотке?

– Иисус, естественно…

Парень бросил меня в угол возле моего стола и начал небрежно, но очень уверенно рыться в моих вещах.

Распечаток в современной редакции крайне мало. Мы экономим бумагу – бережем финский лес, и практически все газетные процессы сведены теперь к обмену файлами. Однако для особо одаренных авторов правило есть – и файл, и распечатка. Это правило и выполнил Мерлин. Таким образом, его распечатка была в обстановке хаоса моего рабочего стола единственной, причем хорошо заметной. Я до такой степени не придала значения тому, что было отображено в тексте и на фото, что бросила их тут, а надо было забрать, надо было…

Я не так часто занималась расследованиями. В основном это были простые добротные повседневные дела экстрасенса – куда и зачем ушел муж, как построить карьеру, куда пойти учиться, чтобы заработать потом свой первый миллион, как разрешить жилищный вопрос. Расследования тоже были, но навыки еще не закрепились… а вот не зря полицейский Ларри спросил про эти бумаги…

Нехорошо светился хрусталь на столе Светика; фонило штук пять артефактов со стола Ольги, в том числе древний бронзовый колокольчик, привезенный одним из авторов из тибетского монастыря; вооружился острой булавочкой Кеша, но выйти на бой не решился. Подвешенная над моим столом авторская голландская кукла, ведьма на метле, тихо покачивалась и поворачивалась во все стороны.

Парень схватил распечатку, оперативно и очень уверенно пересчитал листы, изучил оторванный край с контактами Мерлина, убедился в наличии листка с портретом бородатого Иисуса и скосился на меня.

Ростом пониже Чеда, повыше Ларри. Около тридцати, блондин, побритый почти налысо – на голове осталось миллиметра по два волос. Лысеет? Узкое лицо, резко очерченные ноздри и скулы. И необычные глаза – светлые, не то голубые, не то серые, не то зеленоватые, мне не было видно; сейчас, при слабой подсветке, они сверкали как опалы.

У него не было на лице печати порока, или злобной мины, или каких-либо характерных признаков того, что я увидела в ауре. Интересный парень, возраста нашей компании, приятный – несмотря на то, что минуту назад он держал меня за горло. Впрочем, его Дар мог быть как чистым, так и темным, так и смешанным… если это тот, о ком я подумала, то он чуть в стороне от прочей экстрасенсорной братии, в стороне от правил и обязательств. Кроме одного-единственного обязательства.

Я собирала себя в кучку, соображая, что делать; дверь в офис открылась.

Черная фигура Чеда.

– Ники?

– Так, – сказал парень. – На этом все, я пошел.

– Ники?…

– Чед, пропусти его, пусть идет…

– Что он тебе сделал? – угрожающе спросил Чед.

Блондин медленно продвигался между столами, постепенно активируясь; Чед, пригнувшись, шел ему навстречу.

– Чед, не связывайся… – пискнула я и прикусила язык.

«Не связывайся» – все, конец. Когда же я научусь следить за речью?

– Не связывайся, – подтвердил блондин.

Мне стало страшно.

Боевой маг.

Я набросила на блондина свою поисковую сеть, стараясь хоть немного ослабить эту жесткую, мужскую, режущую Силу.

Чед загородил выход.