Видимо, дело было слишком деликатным, что стоило Семенычу жизни. При этой мысли испарина вдруг переместилась в область позвоночника. Синтетическая футболка буквально прилипла к телу. Инстинкт подсказывал, что надо убираться поскорее из этого проклятого городка.

Да, хороша же будет его репутация! Убили друга, а он даже не почесался. Кто к такому сыщику обратится?! Да, про клиентов можно будет забыть, а контору закрыть…

Сергей снова вздохнул и энергично затушил окурок. Он разгадает эту загадочную смерть, любой ценой.

После обеда, расспрашивая прохожих, как проехать в сторону маяка, Горчаков на красной БМВ направился за город. Пробки постепенно исчезли, город остался позади, Сергей почувствовал себя менее скованным и даже стал любоваться прибрежными видами.

Неожиданно появился дорожный указатель. Покосившаяся выцветшая стрелка сообщала, что в трех километрах направо – маяк. Не сомневаясь, Сергей свернул с шоссе на небольшую пыльную дорогу, которая спускалась серпантином в сторону моря.

Просторный сосновый бор окружал его с двух сторон. Сергей следовал по дороге следующие пять минут, пока путь не преградил шлагбаум.

«Черноморский природный заповедник», – значилось на табличке, прикрепленной к будке. Из нее вышел охранник, на голову выше Сергея. В плечах тот был тоже пошире, а его неприятный взгляд мало располагал к общению, как и его совсем недружелюбный тон:

– Куда едешь, придурок?! Не видишь, что написано?

Охранник кивнул в сторону таблички. Он мало напоминал защитника из общества охраны природы, и Сергей не сомневался, что прибыл по адресу. Открыв окно машины правой рукой, продолжал держать левую руку на рукоятке пистолета. Холодный металл внушал уверенность, а в меткости стрельбы Сергей не сомневался.

– Я к Тархуну, – коротко бросил он в окно машины, пытаясь определить через затемненное стекло будки, есть ли в ней кто-то еще.

Гориллообразный охранник никак не отреагировал на эту новость, задал очередной вопрос:

– Чего надо?!

Да, гостеприимством он не отличался. Однако Сергей вежливо улыбнулся и повторил для непонятливых:

– К Тархуну я еду!

На этот раз гримаса на суровом лице охранника чуть-чуть смягчилась. Он поразмыслил немного и спросил:

– По какому делу?

– Он сам знает, по какому. Тебя это не касается, – нагло ответил Сергей, интуитивно чувствуя, что с такими охранниками надо общаться только так.

Его стратегия сработала. Охранник помедлил еще немного и, глядя на Сергея уже не так грозно, заковылял в сторону будки. Тщательно скрывая волнение, Сергей ждал продолжения. Сейчас этот «горилла» свяжется с шефом, и если Тархун не знаком с Семенычем, тот пошлет его ко всем чертям. А вот если знаком…

Секунды тянулись как часы. Внутри Сергея бушевал вулкан, но внешне он виду не подавал. Охранник снова возник перед ним и спросил:

– Как тебя кличут?

– Скажи шефу, что я – Сергей Горчаков… От Семеныча…

Охранник снова исчез в будке, а молодой человек за рулем красной БМВ с нетерпением стал ждать ответа. В голове созрел четкий план. В случае отказа он развернулся бы, как будто уезжал, а потом вернулся бы к посту на полной скорости, чтобы пробить этот деревянный шлагбаум как соломинку. Что-что, а отступать он не привык.

Охранник снова выскочил из будки, как чертик из табакерки, и, к удивлению Сергея, сделал разрешающий жест. Шлагбаум открылся автоматически, и БМВ с питерскими номерами мирно продолжила свой путь.

Постепенно сосны поредели, и глазам Сергея открылся чудесный вид на море. Дорога неожиданно оборвалась, точнее, закончилась необъятной автостоянкой перед такой же просторной виллой, которая своей помпезностью напоминала дворянскую усадьбу. Судя по всему, недавно построенное здание представляло собой образец классической архитектуры девятнадцатого века. «Новые русские» обожают возводить такие помпезные сооружения с широким входом, обрамленным массивными колоннами, увенчанными треугольным портиком.

Сергей вырос в Питере, где таких парадных домов-музеев архитектурного наследия – пруд пруди, но он никак не ожидал, что местный вор в законе выберет подобный «холодный классицизм» для своего «гнезда» на черноморском побережье. Уж очень чопорно смотрелся этот дом под нещадно палящим солнцем.

Влево и вправо от центрального входа простирались крылья здания. Судя по количеству окон на фасаде, в доме насчитывалось комнат больше, чем в гостинице, в которой он остановился.

«Хозяин живет с размахом, но он – педант!» – составил Сергей свое первое впечатление о Тархуне. Да что там говорить, вычурно украшенная крыша и витиеватые кованые балконы, украшенные позолотой, в буквальном смысле ослепляли роскошью. Сиявшие на солнце, они выглядели немного искусственно, как театральные декорации.

«Too much!» – как выражаются финны, разглядывая царский дворец в Петергофе. Сергей не владел английским, но эту фразу запомнил, потому что слышал ее неоднократно от иностранцев в своем родном городе.

Что ни говори, но дом Тархуна ошеломлял богатством и фундаментальностью. «Да уж, крепкий орешек этот Тархун!» – заключил со вздохом питерский сыщик, размышляя, какую карту ему разыграть.

Сергей без труда выбрал парковочное место на стоянке, где запросто могло разместиться полсотни машин за раз. Острый глаз сыщика разглядел по соседству пару подержаных «Жигулей», принадлежавших, похоже, обслуге. Свою коллекцию шикарных автомобилей Тархун, вероятно, хранил в гаражах, открывавшихся взору в правом крыле дома.

«Вполне возможно, за домом тоже есть дорога и другой выезд с территории», – отметил для себя Сергей, совершенно не зная, что его здесь ожидает. Мотор его машины не успел еще замолчать, как из дома вышел другой гориллообразный охранник, под стать первому. С такой же грозной миной он направился в сторону красной БМВ. Глядя на него, Сергей напрягся и снова сжал холодную рукоятку оружия.

Разговор со вторым охранником был не более содержательным, чем с первым.

– Чего надо?

– Я приехал к Тархуну.

– По какому делу?

– Он знает.

– Это твоя машина?

– Моя.

– Врешь.

– Почему это я вру?

– Потому что вчера на этой машине приезжал совсем другой тип.

– Это был мой друг Семеныч!

В душе Сергея заиграли триумфальные фанфары. «Семеныч был здесь! Значит, Тархун – их клиент!» Осталось только выяснить, что это было за дело.

Горчаков бодро вышел из машины и вошел в просторное здание следом за охранником. Тот особой агрессивности не проявлял, хотя глаз с Сергея тоже не спускал. А когда питерский сыщик предательски зазвенел, проходя через рамку металлоискателя, охранник выразительным жестом показал, куда выкладывать «игрушки». Делать нечего, Сергей вытащил из-за пояса «пушку» и положил на стол. Однако после второй попытки пройти через рамку он снова зазвенел. Черт! Пришлось вытащить перочинный нож, который был спрятан в кроссовке. Охранник надменно наблюдал за его хитростями, и Сергей понял, что ему придется играть с открытыми картами. Горчаков выложил из внутреннего кармана спортивной куртки на стол перед охранником баллончик с газом, а также скальпель, спрятанный в кармане брюк.

Как новорожденный младенец, явился он в очередной раз перед рамкой, которая больше не звенела, и охранник ленивым жестом подозвал его к себе. Он обыскал Сергея руками и обнаружил в нагрудном кармане футболки… презерватив. Горчаков только усмехнулся в ответ, когда лишился еще и презерватива! Это, конечно, тоже своего рода «средство безопасности», но на встрече с Тархуном Сергей его применять не собирался.

Не обнаружив больше ничего подозрительного, «горилла» проводил питерского сыщика в небольшую комнату, оставил одного.

Прошло пятнадцать минут. Сергею показалось, что о нем забыли или, может, выдумывали изощренный способ его умерщвления. Он огляделся. Два роскошных кресла в стиле Версальского дворца и овальный ореховый журнальный столик составляли интерьер этой комнаты ожидания. В углу настенная видеокамера молчаливо уставилась своей темной глазницей. Сергей понял, что за ним наблюдали, и решил спокойно сидеть в кресле. Он пришел сюда с мирными намерениями, чтобы узнать о деле, которое было поручено Семенычу, так что не стоило себя вести агрессивно в гостях у состоятельного клиента. К тому же Сергей был обезоружен в буквальном смысле слова.

Прошло еще четверть часа, дверь неожиданно открылась, в комнату вошел плечистый коротышка в окружении двух телохранителей, напоминавших предыдущих охранников, как братья-близнецы. На их фоне Тархун казался еще ниже своего скромного роста, однако уверенность и сила сквозили в каждом его жесте. Сергей уважительно поздоровался.

Этот мужчина сорока лет производил двойственное впечатление. С одной стороны, одетый в шикарный костюм и накрахмаленную белоснежную рубашку, коротышка создавал впечатление, что он отправляется прямо сейчас на церемонию вручения «Оскара». С другой стороны, наколки на его жилистых руках выдавали его менее знатное, если не сказать криминальное, прошлое. Несмотря на борцовскую осанку Тархуна, Сергей подумал, что справился бы с ним, если б сошлись в схватке. Нет, конечно, было бы непросто его завалить, но Сергей знал парочку хороших захватов именно для таких коротеньких и коренастых.

Не подумайте ничего плохого, Сергей не собирался атаковать «курицу, которая несет золотые яйца». К клиентам у него было полнейшее уважение. Просто привычка у него такая – при знакомстве представлять, как человек повел бы себя в схватке. Такой подход помогал Сергею лучше понять собеседника, предусмотреть стратегию своего поведения и быть готовым на случай атаки. Ведь в жизни всякое бывает…

Так вот, стоявший напротив приземистый мужчина, несмотря на его бойцовскую подготовку, страха у Сергея не вызывал. Однако в собеседнике поражало совсем другое: манера общаться. Говорил Тархун медленно, с легким кавказским акцентом, и пристально смотрел собеседнику в глаза. Этот взгляд, тяжелый и грозный, мягко говоря, напрягал Сергея, если не сказать больше: он вселял тревогу.

Сергей тут же почувствовал мощное негативное биополе этого человека. Одно его присутствие вселяло в окружающих ужас, а открытая угроза в его немигавших глазах была не просто неприятной, а устрашающей. Вызывающий взгляд его черных глаз фиксировался на собеседнике и парализовывал его. Сергею стало очень неуютно, когда тот к нему обратился. Даже та слабая улыбка, которая проскользнула по лицу Тархуна при пожатии рук, была зловещей. Сергей собрал всю свою волю, чтобы достойно встретить этот испытующий взгляд и твердо ответить на рукопожатие железных тисков сильных рук.

Тархун смотрел, не мигая, на гостя. Вероятно, он осознавал, как он воздействует на окружающих, а возможно, даже выработал этот устрашающий взгляд путем долгих и изнурительных тренировок. Как бы то ни было, его взгляд овладевал разумом и телом собеседника, в которого он впивался – как удав, гипнотизирующий кролика.

Сергей не был слабаком и смог ему противостоять, что Тархуну явно понравилось. Его черные глаза больше не метали огненные стрелы, а смотрели с интересом, ожидая информации, с которой пришел посетитель. Но что ему мог дать Сергей, который и сам не знал, зачем пришел? Согласитесь, неимоверно глупо звучит нечто подобное: «Вы наняли моего друга, но кто-то его убил, и я пришел узнать, почему». Нет, так он не будет разговаривать! Здесь требовалось найти нечто интригующее, «наживку», которую бы заглотил этот ядовитый хищник.

Тархун тем временем внимательно рассмотрел гостя и перешел к делу:

– С чем пришел?

– Я насчет заказа, который вы поручили моему другу Семенычу.

– Какого заказа?

– Ну, который вы с ним вчера обсуждали. Он вызвал меня в помощь, так вот мне и хотелось узнать, что к чему, из первых уст, так сказать.