Зачем ей что-то делать с моим Никитой?!

– Бросить его наконец-то?!

Я поперхнулась соком, задрожали пальцы. По спине помчались мурашки, они яростно галопировали, заставляя меня сжиматься от страха. Наверное, сейчас я услышу нечто ужасное.

– Ой, Лен, неужели решилась? Давно пора! Я всегда тебе говорила! Ты столько лет терпела его выходки, мирилась с его характером… – вступила в разговор брюнетка.

– Да, характер у него не сахар!

Какой бред! Мой Никита – ангел!

– И теперь все твои страдания – коту под хвост?

– Не знаю… Но я уже больше не могу… Он ведь переехал к ней жить.

– Лена! Правда?!!

– Вот так!

– Когда?

– Ну, где-то в начале сентября, не знаю точно. Променял меня на эту курицу, на эту бледную моль!

Да они же говорят обо мне!

Именно в мою квартиру переехал жить Никита!

Похоже, я мутант.

Попыталась представить, как выглядит помесь курицы с молью. Не получилось. А сердце отбивало в груди тахикардическую чечетку.

– Впервые он так поступил, представляешь? Никогда еще ни к кому не переезжал. И к себе не звал. А к этой… этой уродине – переехал!

Блондинка всхлипнула.

Обычно я очень добра к людям. Но сейчас готова была воткнуть в грудь соперницы палочки для риса!

– Лен, неужели он серьезно надумал жениться?

– А вот надумал!

– Ну и тип!

– Как жестоко! Скажи, я это заслужила?

– Лен, ну конечно нет! Но я всегда тебе говорила – пока ты возишься с ним, ты теряешь шанс познакомиться с нормальным мужиком.

– В смысле? Он очень и очень нормален. Он такой классный.

– Но бесперспективный, Лен, бес-перс-пек-тивный! Сколько лет ты ждала от него предложения? Пять?

– В июле семь было, как мы познакомились.

– Ну, вот. И все эти годы ты надеялась. Прощала измены, ждала, верила. Сколько подружек параллельно с тобой у него было за семь лет?

– Перестань. Мне больно! Не хочу говорить об этом. – Конечно, больно. – Я надеялась, он оценит мою верность. Сравнит с другими и поймет – я лучшая! И потом – ведь я его люблю.

– Ну, Лен, ясное дело, любишь. Мужик-то шикарный. При деньгах. И внешность, и фигура – все при нем. Только вот ноги он о тебя вытирает.

– Да, вытирает.

– За семь лет, Лен, он превратил это в подобие спорта. Вытирать о тебя ноги – его спортивное увлечение.

– Ты жаба!

– А кто тебя ткнет мордой в правду? Сама ты – как слепой котенок!

– Но ведь как бы то ни было, мы уже семь лет вместе. И он всегда рядом.

– Ну, это удобно. Ты его вечный запасной аэродром. Только молодость ту-ту… А ты, Лен, вместо того чтобы семью создать и ребенка родить, тратишь силы и эмоции на негодяя.

– Но он так хорош! Во всем! Так обаятелен! Добрый, милый, щедрый. Только жениться собирается не на мне. Ненавижу!

– Вот это верно. Но все равно встречаетесь каждую среду?

– Да, как обычно.

– Живешь по графику. Как ему удобно.

– Среда – наш день.

О боже!

Каждую среду Никита надолго уходит в спортклуб…

Так вот какой у него там тренажер!

Тренажер-блондинка!

– Бросай, Лен!

– Да, я на грани… И все равно… Не могу! Бросала миллиард раз. Но он приходил – и я всегда открывала дверь. Мне стоит услышать его голос, увидеть его – и все начинается сначала. Я поеду за ним на Чукотку, Камчатку, Аляску…

– На Аляску и я б согласилась – это ж в Америке. Потом можно в более теплый штат перебраться…

– Только б иметь возможность быть рядом с ним.

– Ты выдумала эту любовь. Это не любовь, а привычка. И страх перемен.

– А он умеет убеждать. Он превращается в ласкового мишку, когда в очередной раз уговаривает меня остаться. Заваливает подарками. И я всегда сдаюсь! Раз не отпускает, значит, я ему нужна?

– Эх, Ленка, Ленка…

– Он сказал, ему просто необходимо жениться!

– Здрасте, приехали! Ну, наглый!

– Понимаешь, у этой курицы влиятельные и богатые родители. А сейчас его бизнесу необходима поддержка. Это вынужденный брак.

Вот как?

Значит, моя Маргарита – причина всего?

О, да, она влиятельна и богата.

И уже без ума от потенциального зятя…

– Вынужденный брак, говоришь? Да, они всегда так говорят. Любит, мол, тебя, но жениться обязан на другой. Как же ему трудно, бедному!

– Издеваешься?

– Конечно. А что ты ее курицей-то называешь, Лен?

– А курица она и есть. Тупая и безголовая. Видела ее на одной презентации. Сплошная серость. Слюни пускает от счастья, что ей такой обалденный мужик достался. Салаты ему готовит, рубашечки гладит. У-у, дура!

Я не готовлю салаты!

Я их покупаю!

Рубашечки… Да, глажу. Блин!

– Лен, нам пора. Пойдем, несчастная. Мы, девушки, всегда сами виноваты в своих бедах – мужик ли бросил, колготки ли порвались. Чья сегодня очередь платить? – Давай я заплачу… Когда верная любовница Никиты проходила мимо столика, я попыталась спрятаться за бокалом сока и, как сумела, прикрылась салфеткой. Она даже не посмотрела в мою сторону. А я, как жалом, впилась в нее взглядом. Блондинка в красном платье была бесподобна. Очаровательное, расстроенное личико. Что за фигура! Какие линии! Ее бюста с лихвой хватило бы на два моих! Узкая прямая спина, тонкая талия! С какой божественной грацией она преодолела десять метров до выхода из зала – словно шла по миланскому подиуму под вспышками фотокамер!

Я и в подметки ей не гожусь!

Так. Надо серьезно задуматься о пластической операции. Силиконовые имплантанты в грудь, бедра, попу, губы, щеки…

Дрожащими пальцами нервно нашарила сигарету. Это все, что у меня осталось. Последняя радость, последнее утешение.

Да, если честно, я никогда не считала себя достойной Никиты. Удивлялась – каким образом в мое распоряжение поступил такой уникальный экземпляр? Я смотрела на Никиту и думала: он слишком хорош, и эта сказка обязательно скоро кончится… Искала в друге недостатки, помешавшие ему стать добычей другой, гораздо более яркой и выразительной девицы. Не нашла их!

И вот наконец получила объяснение. Все стало на свои места. Я просто являюсь для Никиты проводником к сияющему олимпу, где обитает Маргарита Эдуардовна, моя мама. Я – выгодная невеста. Кто бы мог подумать…

Ах, бедный мальчик! Он опоздал. У мамы уже нет «Гелиоса», хотя она и сохранила связи в финансовом мире… Но самое главное – ее любовь к дочери не настолько самоотверженна, чтобы как-то способствовать карьерному взлету зятя.

Хотя…

Внезапно я вспомнила наши обеды втроем. Зеленые глаза Марго сияли, и каждое слово Никиты априори вызывало у нее согласие. Точно так же она всегда разговаривала со старшим сыном, Сергеем – любое его замечание падало на пуховую перину маминого благожелательного внимания. Мои же слова обычно натыкаются на копья и пики, выставленные Марго…

Выходит, парень не прогадал. Он сумел очаровать мамулю, а значит, все жертвы (в виде жестокой необходимости терпеть подле себя серую мышь и даже заниматься с ней сексом) оправданны.

Но я-то не собираюсь играть в эти игры!

Все кончено!

Сколько судьбоносных решений принесла мне эта суббота! Я резко поднялась из-за стола, готовая бежать в офис «Фросткома». И тут же села обратно, вспомнив, что сегодня Никиты нет в офисе. Схватилась за телефон. Пусть разговор с Никитой будет тяжким, но лучше сразу все решить! Но через мгновение отодвинула мобильник в сторону: последнее дело – выяснять отношения по телефону…

Внезапно перед глазами возникла картина: Никита собирает вещи. Достает из шкафа костюмы, прячет в чемодан джинсы… Дверь закрывается, и я остаюсь одна… Опять одна… Не будет больше ужинов вдвоем и прогулок в обнимку. Не будет смешных эсэмэсок, звонков «ни о чем» и завистливых взглядов девиц. Не будет жарких и шумных ночей, вплотную приближающих соседей к мысли о необходимости звонить в службу спасения. Не будет ошеломляющего и острого ощущения счастья и наполненности, не будет цветов и подарков… Ничего не будет, останется только жгучая боль и космическая пустота в груди. Отчаяние, горечь, тоска…

И я обреку себя на это?!!

Бедная Лена… Теперь я ее понимаю. Она моя соперница – и подруга по несчастью. Мы околдованы. Мы – тонкокрылые бабочки, запутавшиеся в паутине с золотыми нитями. Нам не выбраться из плена, потому что тюремщик – обаятельный альфонс, чьим обществом хочется наслаждаться вечно.

Я так его люблю…

Вскоре пришла Нонна и, внимательно всматриваясь в лицо подруги, добила несчастную:

– Только без паники. Не знала, говорить тебе или нет. Наконец решилась. На днях видела твоего кавалера. Он обнимал какую-то блондинку. Прямо на улице. Около магазина «Бриллиантовый рай». И довольно яростно, надо сказать, обнимал. Потом поцеловал ее в щечку, прыгнул в «Лексус» и уехал. Но только без паники! Я была обязана предупредить. Амплуа обманутой дурочки – это не для тебя. Как ты себя чувствуешь? Нужен нитроглицерин? Нет? Мышьяку не предлагаю – это слишком радикально.

– Лучше гранату и автомат Калашникова, – вяло отреагировала я. – Пойду убью кого-нибудь.

– Мне всегда нравилась твоя активная жизненная позиция. Ты готова преодолевать обстоятельства.

– Ты что-то путаешь, Нонночка. Я – тополиный листик, плывущий по реке.

– Смотрю, на тебя действует атмосфера ресторана. Ты заговорила, как японский поэт. Но, Юля! Возможно, твой друг найдет довольно внятные объяснения своему поступку.

– Даже и не сомневаюсь, – всхлипнула я. – Обязательно что-нибудь придумает!

Удавалось же Никите обманывать меня все это время! Значит, и прилюдные объятия с блондинкой он сумеет оправдать жестокой необходимостью.

– Ну не кисни, подруга! А давай-ка закажем водки?

Ну вот, началось! Сейчас категорически нельзя заказывать водку! Учитывая мое плачевное состояние, я не остановлюсь, пока не напьюсь вдребадан. Потом, пьяные, мы начнем бродить по злачным местам. Нет, обязательно надо вернуться домой трезвой, чтобы посвятить ночь раздумьям. Нужно осмыслить произошедшее. Ведь завтра вернется Никита, и что мне с ним делать? Закатить истерику? Вывести его на чистую воду? Или упорно конспирироваться?

Да, верно. Я пока не буду принимать никаких решений. Затаюсь. Изображу из себя Наблюдательный Совет ООН…

Короче, сегодня пить водку мы не будем.

Категорически!

Но как же гнусно!

– Ты любишь с перчиком? Я заказала бутылку.

– Никакой водки!!! Вообще-то я думала, у них только саке.

– Да нет. Тут все есть. Бутылочка нам будет в самый раз.

– Нонна, ты меня спаиваешь.

– Как ты вообще, а? Бедняжка. Что предпримешь? Будешь выяснять отношения?

Я грустно покачала головой. Сколько всего на меня навалилось.

– Ну почему так долго?! – укоризненно спросила я официанта. – Несите скорее! Где там наш заказ?..

В воскресенье Никита вернулся из командировки. Стоило мобилизовать все силы нервной системы, чтобы не выдать себя. Да, разведчика из меня бы не вышло – губы тряслись, глаза щурились.

А милый сердцеед, не подозревая о моем прозрении, обрушился на подругу с обычным энтузиазмом – мял, как медведь, азартно прижимал к груди, жадно вдыхал запах. Если он играл и притворялся, то весьма недурно. Мне даже показалось на мгновение, что разговор, услышанный в ресторане, – сон, мираж, загадочный выверт сознания! Ничего не было, а Никита – прежний. Мой любимый, мой ангел…

Успешно обслуживающий оба фронта.

– Малыш, я привез тебе подарок!

Никита вытащил из сумки шикарное пончо.

Зачем?! Зачем привозить мне подарок?

Зачем изображать влюбленного?

Я все знаю!

Как жить с моим новым знанием? Как увязать факты с действительностью, пропитанной его улыбками и нежными прикосновениями? Понятно, почему Елена уже целых семь лет не может решиться на разрыв – не просто уйти от идеального мужчины.