– Ещё бы. Как иначе подкатывать к Зарницкому, если не в образе голливудской звезды? Ну докладывай, как дела в офисе, что новенького? – Можно подумать, я уехала неделю назад! – Савва случайно не звонил?

В трубке повисло молчание. Я насторожилась. Почему партнёр не отвечает на важный вопрос?

Да, Савва Андреевич – это очень и очень серьёзно.

Он наша мигрень, геморрой и зубная боль.

Поднебесный чин в правительстве области, Савва Роос в течение долгого времени якобы курировал компанию «Современные медтехнологии». А попросту висел у нас на шее. Особой помощи мы от него не получали. Нет, конечно, кое-что он всё-таки делал, но если учитывать, во сколько нам обходилось его покровительство… Естественно, попытка отказаться от услуг Саввы приравнивалась к объявлению войны. Он сразу бы начал широкомасштабные боевые действия. Так и жили мы с этим камнем на шее. Но теперь Савва Андреевич и вовсе обнаглел. Он отлично складывает и умножает в уме – или вооружился калькулятором, – и поэтому давно просчитал, какую головокружительную прибыль получит наша компания, едва «Кардиостимэкс» выйдёт на рынок. У него трепещут ноздри, он задыхается от предвкушения. Савва жаждет урвать свою долю.

Но мы ему ничего не должны! Я считаю, мы и так ему переплачивали все эти годы. Пора отделаться от алчной пиявки!

Если я настроена решительно и готова дать отпор зарвавшемуся чиновнику, то Игорь осторожничает. Он боится, что Савва сотрёт нас в порошок. У нас в стране всегда возможно подобное развитие событий, причём по острию лезвия ходят бизнесмены любого уровня – от владельца овощного ларька до олигарха.

Вот почему я заволновалась, когда друг не ответил на вопрос о Савве. Но тут же поняла, что Игорь просто не мог ответить – прервалась связь. Через несколько секунд компаньон перезвонил.

– Ты куда пропала?

– Не знаю. Ты слышал мой вопрос о Савве?

– Нет. Ты, наверное, интересуешься, не проезжал ли он мимо нашего офиса на бэтээре с огнемётом наперевес?

– Именно!

– Нет, не посмел. И пока не звонил. Думаешь, он что-то замышляет?

– Как знать.

– Лен, а как ты устроилась? – Игорь переключился на другую тему. – Хороший я тебе выбрал отель?

– Великолепный! – засмеялась я, вспомнив, как бежала сломя голову подальше от залежей лохматого ковролина. – Отличный!

– Я рад.

Решила не расстраивать друга и ничего не сказала ему о накладке с отелем. Ничего страшного не случилось, мне вернули деньги, и я хорошо устроилась в другом месте. И даже прилично сэкономила.

– Лена, а знаешь что… Пока Зарницкий не появился, вообрази себя туристкой.

– Прикольно! Я давно уже никуда не ездила в качестве туриста, всё сугубо по делам.

– Вот и используй этот шанс! Гуляй по городу, ходи по музеям, сиди в ресторанах, пробуй разные сорта пива… Впрочем, ты же не любишь пиво… Хорошо, пей вино! И не забудь про экскурсии, я ведь их оплатил! Тебе вручили программу?

– О, да. И ещё карту. Карта Праги похожа на рисунок авангардиста – разобраться совершенно невозможно! Моток бельевой верёвки!

– Да, у них там всё запутано. Но тебе нравится город?

– Думаю, он бесподобен!

– Вот именно. Поэтому – наслаждайся!

* * *

Я вышла из отеля, где нужный чиновник так и не появился. План Игоря был, конечно, хорош: невзначай столкнуться с Зарницким, когда тот приедет в Прагу по личному делу. Возможно, я даже увижу Его Превосходительство в джинсах и рубашке-поло – расслабленного, домашнего. Раньше он представал передо мной исключительно затянутым в строгий костюм и галстук. Безусловно, элегантный костюм и дорогой галстук украсят любого мужчину. Однако могу предположить, что разговаривать с джинсово-рубашечным Зарницким будет гораздо проще. Обычно диалог с чиновником ужасно выматывает, я чувствую себя распятой на дощечке лягушкой – ей пока не вытянули кишки, но она уже видит горячую заинтересованность в глазах вивисектора и ощущает на животе лёд скальпеля…

Хорошо, буду названивать в отель каждый час, выясняя, не приехал ли господин З. Придётся конспирироваться, менять голос: говорить то басом, то фальцетом или гнусавить – иначе портье решит, что за новым постояльцем охотится какая-то ненормальная поклонница.

Солнце наполнило улицы золотисто-розовой дымкой, оно сверкало в витринах магазинов и окнах автомобилей. Между домами на улице отсутствовали промежутки – обычное для Европы дело, – и каждое здание отличалось особой архитектурой: одно было украшено барельефами, другие – статуями, золотыми звёздами, сграффито… Цвета стен удивляли разнообразием: за нежно-розовым домом следовал салатно-зелёный, потом сразу жёлтый или кирпично-красный. Но все они были увенчаны крышами из красной черепицы. Это создавало необычную атмосферу – словно я попала в сказку, и вот сейчас застучат по тротуару деревянные сабо Золушки или появится волшебная фея…

Я остановилась у крошечной кондитерской, в облаке соблазнительного запаха ванили и жареных орехов. На виду у прохожих женщина готовила сладкие трубочки, наматывая спиралью жгуты теста на металлические цилиндры. Цилиндры вращались над грилем. Когда спиральные трубочки подрумянивались, женщина снимала их, обваливала в сахаре и ореховой крошке и складывала в корзину, выставленную на витрине. Одна трубочка стоила пятьдесят крон. Мне с трудом удалось прочитать название этого кондитерского шедевра:

– Трд… Дрт… Трдельник?

– Да, да, – закивала кондитерша. И добавила на хорошем русском: – Это от слова «танцевать». Вы посмотрите, как они вертятся! Словно танцуют.

О, да, чудесные трубочки-«трдельники» будто кружились в танце, точно так же, как это делала Натка на новогодней ёлке в детском саду, когда исполняла роль снежинки. Она кружилась, подняв вверх маленькие ручки, её воздушная белая юбочка взлетала вверх, а я смотрела на мою снежинку и сглатывала подступавший к горлу ком…

Только трубочки вращались в горизонтальной плоскости.

Я не смогла избежать соблазна, купила одну. Было страшно подумать, сколько калорий сейчас в меня попадёт. Пятьсот, не меньше: сладкое сдобное тесто плюс сахарная пудра плюс молотый арахис! Дома я ни за что не решилась бы на этот акт вандализма в отношении собственной фигуры. Но здесь, в сказочном городе под красными черепичными крышами, где я находилась совсем недолго, почему-то не покидало ощущение праздника. А в праздник можно и расслабиться…

Мимо текла полноводная река туристов, наполняя воздух многоязычной полифонией. Стучали по мостовой копыта лошадей, чьи уши и хвосты были украшены красными ленточками, а сбруя – металлическими клёпками. Отовсюду доносился смех, то тут, то там я видела пожилые парочки англичан или немцев, которые шли, держась за руки… Смотрела на них с изумлением. Что это – преданность и нежность, пронесённые сквозь годы? Да глупости! Просто старички работают на публику. Хотя… зачем в их возрасте пускать кому-то пыль в глаза? Нет, они работают вовсе не на публику, они сами себе пытаются доказать, что по-прежнему влюблены… А уж это – полный бред, не смешите меня! Да, я готова согласиться, что существует настоящая любовь. У меня она была. Это как вспышка – ослепляющая, но кратковременная. А после – опустошение, горечь, разочарование. И вечный страх, что кто-то вновь заставит тебя испытать подобную боль…

Ладно, не буду цепляться к старичкам. Нравится им ходить парочками и за ручку – вэлкам! Тем более, своим видом они вносят вклад в атмосферу всеобщего веселья и ликования. Эта атмосфера радости, как я уже поняла, является визитной карточкой Праги. Мне и самой почему-то хотелось улыбаться – вот так, без всякого повода!

…Везде шла бойкая торговля, в маленьких магазинчиках продавались деревянные марионетки, фигурки бравого солдата Швейка, магниты на холодильник, футболки, украшенные воплем «Люблю Прагу!», богемский хрусталь, кристаллы Сваровски, драгоценные украшения – гранат в золоте – и так далее…

Я завернула за угол и с удивлением увидела справа по курсу стеклянные двери и вывеску того самого отеля, откуда сегодня днём поспешно ретировалась. Бежала сломя голову, как Наполеон из Москвы.

Ах, вот оно что! Выходит, Игорь постарался максимально облегчить мою миссию и забронировал для меня номер в отеле, расположенном по соседству с гостиницей Зарницкого.

Жаль, затея не удалась. Карты спутало пушистое ковровое покрытие. Да, было бы удобно жить неподалёку. А так мне придётся вечером или ловить такси, или ковылять на шпильках до автобусной остановки.

Кстати, шпильки! Почему я не поменяла их на балетки, едва вышла из отеля Зарницкого? Надо сделать это прямо сейчас, иначе…

Не успела я подумать об этом, как моя нога подвернулась, и я полетела вперёд – прямо на какого-то лысого мужика.

Незнакомец крепко обхватил меня, не позволив свалиться на тротуар, и воскликнул:

– Осторожно!

– О-о-о, – ошарашенно пробормотала я. – Вы меня спасли! Только руки убери. Чего вцепился?

Но спаситель не торопился размыкать объятья. Он смотрел на меня и улыбался, а я почему-то протестовала лишь на словах. А потом и вовсе притихла. Сразу сообразила: равновесие я потеряла очень удачно, так как фортуна бросила на моё спасение интересный экземпляр.

Мужчина был не так чтобы очень хорош собой, но высок и широкоплеч. Броня мускулов защищала его, я ощущала твёрдый живот и каменные бицепсы. Я как завороженная смотрела на гладко выбритый подбородок и четко очерченные губы – как раз на уровне моих глаз. Чувствовала лёгкий аромат туалетной воды, смешанный с запахом хороших сигарет, и со мной что-то происходило… В голове гудел ветер, а в груди томительно и сладко вибрировала тонкая струна, натянутая до отказа…

Когда меня в последний раз так крепко и надёжно обнимал мужчина?

Я не помню! Судьба не позволяла мне быть слабой. А сейчас я оплывала и таяла, как мороженое, в руках незнакомца. Грудная клетка шириной с футбольное поле – как приятно на ней затеряться, воображая себя малышкой!

Бритый череп и обилие мышц делали его похожим на киношного бандита. Но взгляд – умный, насмешливый – возводил в ранг профессора университета. Конечно, это фантазии, никакой он не бандит и не профессор.

– Вы русский? – промямлила я.

Надо собраться. А то он увидит, как я расплавилась от одного прикосновения, и вообразит невесть что. Тут нечего воображать. Да, хочу секса, у меня его не было целую вечность, и поэтому я вспыхиваю от любого неосторожного прикосновения. Но вовсе не мечтаю, чтобы это желание было красными буквами написано у меня на лбу.

Господи, он отпустит меня или нет?

Спаситель наконец-то ослабил хватку, и я едва удержала разочарованный вздох. Не хочу, чтобы он меня отпускал! Я хочу заняться с ним сексом прямо сейчас. Может быть, мы просто ляжем на брусчатку? Она нагрета солнцем, я уже чувствую лопатками её тепло и твёрдость… Получаса дикого секса – словно скачки по прериям на мустанге – мне вполне хватит.

«Лена! Приди в себя! Ты с ума сошла!» – мысленно проорала я.

– Да, русский, – отозвался незнакомец.

– Путешествуете? – я постаралась поддержать светскую беседу. А думала лишь об одном: как хочется вернуться в его объятия, вновь прилепиться к каменному торсу, врасти каждой клеточкой. Пусть ненадолго…

Я превратилась в русалку, плавающую в бассейне с горячей водой. Обжигающие волны омывали меня, а хвост ритмично дёргался, преодолевая сопротивление воды, и каждый толчок отзывался внизу живота мучительной и сладкой болью…

– Работаю. В командировку приехал.

О чём это он? А-а, мы, типа, знакомимся…

– Владимир.

– Что? – промямлила я. Всё ещё боролась с горячими волнами и плохо соображала. – А?

– Как вас зовут?

– Елена.

– Елена Прекрасная, – уточнил Владимир. – Можно и так. – Надо же какая удача! Прямо посреди улицы поймал роскошную жарптицу.

– Жар-птица – это я?

– Конечно! И я вас так просто не отпущу.

– Правда? – у меня кружилась голова, как от бокала крепкого вина. – Это отличная идея.

«Тебя штырит и колбасит», – сказала бы сейчас Натка. Но лучше ребёнку не видеть, как развезло мамашу, едва к ней прикоснулся соблазнительный крепыш.

– Рад, что она вам по душе.

– Кто – она?

– Не кто, а что. Моя идея.

– Идея? – тупо переспросила я.

– Обожаю блондинок, – сокрушённо покачал головой Владимир. – Вы – венец творения природы!

В обычных условиях я моментально разделала бы парня под орех, не простила бы ему сарказма. Но сейчас почему-то захотелось прикинуться той самой блондиночкой, которой он меня вообразил.

– Куда вы направлялись, Елена Прекрасная?

– Вообще-то я… Ой! А-а-а!

Вопль сорвался с моих губ, едва я шагнула чуть в сторону от специалиста по отлову летающих дамочек. Лодыжку кольнула острая игла. Боль была не настолько сильной, чтобы голосить на всю улицу, однако достаточно ощутимой, чтобы ею не воспользоваться.

От судьбы не уйдёшь! Пришлось снова упасть на Владимира. Он с готовностью подставил железный бицепс, принимая обратно груз.

– Кажется, я подвернула ногу!

– Это меня не удивляет. Когда я схватил вас в первый раз, вы летели со скоростью торпеды. А какая нога?

– Вот эта. Правая, – простонала я. – Самая любимая и красивая!

Владимир посмотрел вниз.

– У вас обе ноги очень красивые, – страстно заверил он.

– Да бросьте! – усмехнулась я. – Откуда вы знаете, вам же ничего не видно. Я не в мини.

– А жаль! Хотя это платье безумно вам идёт.

Столько комплиментов за каких-то пару минут!

Мы молча изучали друг друга. Наверное, оба хотели понять: что это? Банальное приключение или волшебство?

Ах, какие глупости! Хватит фантазировать, выдумывать… Никакого волшебства. Если намечается заурядная интрижка, то я и этому рада. Когда тебе тридцать восемь и ночью ждёт пустая постель, то хочется выть от тоски. Пятнадцать лет женского одиночества, разбавленного кратковременными романами… И тут свалился с неба подарок – шикарный мужик. Да я вцеплюсь в него мёртвой хваткой! Мне не нужны чувства и отношения, только яростный секс.

И всё же, всё же… Под взглядом Володи что-то сдвинулось внутри меня, словно глыба льда с треском надломилась и поплыла вниз по реке.

...

4 5 6

Стандарт

4.57

(46 оценок)