Кате не хотелось присматриваться. В тот момент она вообще ничего не желала. Хотя нет, умереть хотелось, прямо сейчас, чтобы не видеть этих красивых девочек и счастливое лицо Олега.

Когда она возвращала фотографии Вере, у нее закружилась голова, и перед глазами все поплыло. Потолок, как в фильме ужасов, стал опускаться, давить на нее, и она потеряла сознание.

А очнулась уже другая Катя.

В тот самый момент, когда небо упало и приплюснуло ее, жизнь раскололась надвое. Привычная жизнь осталась в прошлом, назад уже никогда не вернуться. Потому что не хочешь. Нет! Не можешь больше этого терпеть. Наступает новый этап в жизни, новый цикл. Одна точка, к ней линия от другой точки: это ее прошлая жизнь, она уже позади. Затем новая точка, и от нее только начинает тянуться линия. В авиации точка невозврата – это такой рубеж, когда пилот принимает окончательное решение не возвращаться: все обратные пути отрезаны, и остается только лететь дальше. Это очень опасный момент, потому что пилоту может просто не хватить топлива. В обычной жизни такой процесс может привести к смерти, но Кате было все равно. Даже если она не долетит.

В тот момент она мечтала не долететь и разбиться: где-то между очередной истерикой и криками в подушку. Но топливо было. Мало того, его становилось все больше и больше, оно кипело в ней, расплескивалось болью по телу, вихрилось, рассеивалось на дне глаз и в расширенных зрачках. Эта горящая энергия требовала выхода!

Катя открыла глаза. Вера продолжала махать перед ее носом фотографиями и что-то говорила:

– Нас Олег содержал! А сейчас нам не на что жить! Так ты поможешь нам?

Катя улыбнулась, кивнула, попробовала встать на ноги. Да, вроде получается. И руки работают, и ноги. Отлично.

Взяла Веру за локоть и повела к двери. Блондинка ничего не понимала и что-то лепетала.

Очень хотелось дать Вере пинок, но Катя сдержалась: просто вытолкнула ее на лестничную площадку и захлопнула дверь. Потом закрылась на все замки и легла в кровать.

Дрожь била тело, колола изнутри колючими иголками. Катя укрылась одеялом, вторым, третьим, но зубы стучали. От боли, от обиды.

Ведь она ему все! А он?

В какой-то момент стало смешно, потому что посмотрела на себя со стороны: все, как в кино, даже фразы такие же: «Я ему всю себя, а он меня погубил!»

Она прикрыла глаза, а в голове одна фраза за другой: делай так, как надо, люди не поймут, а что люди скажут, так нельзя, держи спину, на завтрак нужно есть овсянку, так надо, так надо, так надо…

Проснулась Катя уже другим человеком. Со стороны могло показаться, что злым, но нет. Просто другим: она решила делать только то, что хочется.

И сейчас она взяла в руки телефон и решила написать Марку. И плевать, что будет, если она влюбится. Плевать! Ей хочется!

«Как дела?» – отправила. И ждала, казалось, вечность.

У Марка почему-то даже дыхание перехватило, когда он увидел ее письмо. Он еще вчера хотел написать, что Лешка сидит допоздна в офисе и что-то щелкает на компе, возможно, ищет себе увлечение? Но потом ему позвонил его уполномоченный, которого он послал уладить Катин бизнес, и сообщил, что дела на мясокомбинате продвигаются не очень…

После смерти Олега, вернее, после того, как в дом к Кате ворвалась Вера и рассказала, что у ее покойного мужа есть другая семья, Катя решила начать новую жизнь. А старую вычеркнуть, забыть и больше никогда не вспоминать.

По-хорошему, весь бизнес нужно было продать сразу, когда он был на самом пике. Тогда, еще два года назад, слоганы рекламы мясокомбината были на слуху у каждого пенсионера и любителя посидеть вечером перед телевизором. Почти вся прибыль уходила на рекламу, но она оправдывала себя.

После предательства мужа Катя поняла, что ненавидит то, чем занималась двадцать лет и во что вложила все свое время и силы. И она даже хотела выставить на продажу свое детище. Но ее мать была другого мнения. Светлана Николаевна была уверена, что дочь в легком помешательстве от утраты мужа и не в состоянии адекватно реагировать на сложившиеся обстоятельства.

– Ты должна прийти в себя, раз ты оказалась такой размазней! – заявила родительница. – А пока за твоим комбинатом присмотрит дядя Игорь.

Это был родной брат Катиной мамы. Игорю Николаевичу исполнилось уже восемьдесят два, он давно наслаждался жизнью на пенсии. Но раз сестра сказала надо – значит, надо!

Игорь Николаевич – бывший мидовский чиновник среднего звена, обиженный внешностью: вислый мясистый нос, темные круги под близко посаженными коровьими глазами, тяжелый, как мешок картошки, подбородок и кустистые брови. Он отличался мягким нравом и равнодушным сердцем, но отказать своей сестре не мог. Игорь Николаевич рано стал вдовцом, а детей они с его женой так и не нажили.

Пока Катя утопала в ненависти к своей непутевой жизни, ее мясокомбинат и тридцать два филиала под руководством Игоря Николаевича и финансового директора Стаса медленно, но верно шли на дно. И достигли его как раз в тот момент, когда Марк предложил свою помощь.

К тому времени Кате стало жалко свое детище. Нет, она не собиралась возвращаться и снова руководить этим бизнесом, но наблюдать, как плоды двадцатилетнего труда катятся в пропасть, было неприятно.

«Хуже уж точно не будет!» – приняла решение Катя и доверилась Марку.

За день до отъезда в Италию к ней домой пришел Сергей Иванович, помощник Марка, с нотариусом.

Она подписала бумагу, в которой отдала все полномочия этому мужчине: весь ее бизнес переходил под его руководство, а вся старая власть отправлялась на заслуженный отдых.

Через пару часов в ее квартиру ворвались мать с дядей.

– Что ты себе позволяешь? – верещала Светлана Николаевна, и ее белые кудри пружинками подскакивали вверх.

Светлана Николаевна в свои семьдесят восемь лет и выглядела соответствующе: бледное старческое лицо, такие же круглые коровьи глазки, как у брата, тонкие, вечно поджатые, будто недовольные, губы и фигура балерины. У Кати не было ничего общего с этой женщиной, она была точной копией своего статного отца – Дмитрия Эдуардовича.

Оба родителя были строги с девушкой, но отца Катя любила сильнее. Поначалу не понимала почему: тот так же был строг с ней, как и мать, вечно упрекал и воспитывал железную леди.

Но потом Катя поняла: отец, хоть и был требователен, но в жизни всего добился сам, и Катя уважала его как личность. Он тридцать лет руководил крупным государственным мясокомбинатом, и именно отец помог Кате встать на ноги и научил вести бизнес.

Мать же всегда была при нем, ни дня не работала, только давала указания и направляла.

И после того, как Сергей Иванович приступил к своим обязанностям, мама с дядей решили напомнить Кате, чем она им обязана:

– Как ты смеешь разбазаривать наш бизнес? Что это за мужик в приемной? Где ты его взяла? У тебя совсем уже крыша поехала? Я сегодня же вызову скорую и отправлю тебя в психушку.

– Катя! Ну нельзя так! – Дядя Игорь был чуть мягче своей сестры. – Я не против отдать бразды правления, но проверенному лицу, а не какому-то проходимцу.

Катя не хотела дискуссий, поэтому открыла дверь и попросила родственников покинуть ее дом. Мать продолжала кричать, дядя Игорь что-то бубнил под нос, и тогда Катя обулась, взяла ключи и вышла из своей квартиры.

Вернулась она только вечером, когда родственников и след простыл, а утром девушка уже была в солнечной Италии.

«У меня все ок. А вот твой мясокомбинат практически банкрот», – получила Катя письмо от Марка и ответила:

«Плевать!»

Марк расстроился, он думал, как спасти ее детище, а ей плевать? Значит, были причины!

Он набрал своего помощника, которому Катя отдала бразды правления.

– Сергей, выясни, почему хозяйке мясокомбината плевать на свое производство. Слышишь? Срочно! – рявкнул в трубку, а сам задумался: когда-то это был большой и очень прибыльный бизнес.

Катя трудилась над своим детищем с самого его открытия, и вдруг он стал ей не нужен? Почему? Ну, потеряла она мужа… но жить же как-то дальше надо? На что? Запасы быстро кончаются, да их осталось совсем немного. Если, конечно, она не вывела на левые счета за границу…

Сергей позвонил через час:

– Марк Борисович, докладываю: муж ее, тот, что погиб, имел вторую семью – жену и двух дочек. Екатерина Дмитриевна как узнала об этом, так с ума и сошла – ничего не хочет и ничего ей не надо. Эта новость облетела весь офис пару дней назад. Так главбух объяснила. А она тут самая главная по сплетням.

Эту новость растрезвонил Стас, финансовый директор и друг Олега, которого Катя отправила на заслуженный отдых.

Узнав об увольнении, он тут же позвонил:

– Ты это серьезно?

– О чем? – притворилась, что не поняла, Катя.

– О моем увольнении!

– Да. Решила поменять руководство.

– Не боишься? – зло спросил Стас.

– Чего? Что мясокомбинат без тебя развалится? Нет. Как я поняла, ты давно уже стоишь на его обломках.

– Не боишься, что про Веру все узнают?

– Так ты знал?!! – Такого поворота Катя не ожидала.

Стас только хмыкнул в трубку.

Катя взяла себя в руки. Итак, Стас ее шантажирует? Ну, это просто смешно!

– Пусть о ней хоть весь мир узнает, мне все равно. Пока, Стасик, не звони мне больше!

О второй семье Олега стало известно на следующий день. Многие жалели Катю, но были и те, что злорадствовали, ведь новость опрокидывала Катю с пьедестала…

Сергей Иванович продолжал докладывать все, что узнал:

– И с тех пор как Екатерина Дмитриевна узнала про вторую семью мужа, она на работе не появлялась. С дядей даже говорить не хочет, тот твердит, что она с ума сошла: ни с кем не разговаривает, мать оскорбляет… Она и после смерти мужа не в себе была: всю квартиру разбила, автомобиль у них был крутой – тоже битой прошлась. А сейчас… Короче, они считают, что крыша у нее конкретно поехала.

Марку хотелось рыкнуть на Сергея, чтобы попридержал язык, но он только спросил:

– Поднять производительность сможешь?

– Обижаете, Марк Борисович. Только финансовая помощь нужна будет…

– Об этом не беспокойся.

«Дай номер своего телефона. Нужно поговорить». – Марк отправил Кате новый имейл и уставился на экран.

«Я не люблю болтать по телефону. Мне легче писать».

«Я хотел попросить у тебя прощение за нашу первую встречу. Я вел себя, как мудак. Простишь?»

И через минуту получил от нее ответ:

«Проехали!»

Долго думал, что написать, и напечатал:

«Мейлы – прошлый век, это знаю даже я. Давай общаться через WhatsApp?»

Катя улыбнулась. Марк действительно поднимал ей настроение. И вроде не написал ничего веселого, а ей хотелось петь и плясать.

«И твои ищейки найдут меня по номеру телефона за пару часов?»

Марк не знал, что ответить. На самом деле за ней не обязательно было вести слежку, и зачем он это делал и хотел знать каждый ее шаг, он даже себе объяснить не мог. Хотя нет, себе он говорил, что все привык держать под контролем.

Марк перечитал сообщение и улыбнулся. Они перешли на «ты». Вернее, она перешла.

«Обещаю, что этого не будет!»

И через пару минут он получил заветные цифры, а еще через минуту Марк написал Кате в WhatsApp первое сообщение:

«Я тут».

Катя ответила:

«Привет. Не думай только, что я скрываюсь или занимаюсь чем-то постыдным, нет… просто ненавижу, когда за мной наблюдают».

Марк прочитал и не знал, как отреагировать. Растерялся. А она опять стала писать:

«Как будто крысой подопытной чувствую себя… Неприятное ощущение».

А он опять молчал, только дыхание участилось. Что за чертовщина? Марк даже выругался вслух.

«Ты занят, да?» – опять ее вопрос.

Он сглотнул и хотел ответить, но пальцы онемели. И он стоял, как болван, пялился на экран и понимал, что хочет видеть эту надпись «Катя печатает…» снова и снова. Чтобы она что-то печатала, отправляла ему, а он читал и улыбался. Мозги совсем не соображали, и, непонятно почему, он набрал текст: «Как клубника?» – и бросил телефон на стол.

Идиот! Зацикленный идиот!

После того, как ему изменила жена, Марк прочитал сотни книг про измену и про то, почему женщины находят утешение в других мужчинах. И он точно знал, что не все бабы изменяют, есть и порядочные, а есть и те, которым это просто не интересно. Но вот сейчас почему-то он представлял Катю на курорте с красивым итальянцем и ничего не мог с этим поделать.

Катя прислала фото молодого парня, он стоял спиной к камере: великолепное мужское тело: бронзовый загар, красные плавки Speedo подчеркивают крепкую задницу. И подпись к фото:

«Ты его еще анфас не видел! Восемь кубиков, фарфоровая улыбка и начесанный чуб».

Марк принялся писать текст, чтобы нагрубить ей, потому что взбесился не на шутку! Что она себе позволяет? Хвастается красивым доступным мужиком, с которым мечтает провести ночь? Но пока он печатал, она прислала еще одно сообщение:

«Фу!»

Марк остановился, стер все гадости, которые хотел на нее вылить, и дождался следующего послания:

«Этим итальянцам, наверное, никто не рассказал, что мужчина должен быть чуть красивей обезьяны!»

Марк улыбнулся и послал Кате улыбающийся смайлик.

На что она ответила:

«Ладно, я вижу, ты занят, не буду отвлекать», – и следом смайлик-поцелуй.

Марк упал в кресло и застыл с телефоном в руках.

Это был первый ее поцелуй. Виртуальный. Но он его почувствовал.

И Катя, когда отправила этот смайлик, замерла.

На душе стало тревожно, а потом приятно. Обоим.