Гуля звонко рассмеялась и снова заглянула в родительскую спальню.

– Так ты скоро? – спросила она.

– Уже иду в душ!

Войдя на кухню, он с удовольствием чмокнул в щёку любимую жену и спросил:

– Чем это ты таким вкусным пахнешь?

– Корицей, – улыбнулась ему Гузель.

Позавтракали они все вместе. А потом жена убежала в университет, где она преподавала романо-германские языки и литературу. А Ринату перед работой предстояло завести Гулю в садик.

По дороге дочка то подпрыгивала на одной ножке, то забегала вперёд, и Ринат смотрел во все глаза, чтобы она не поскользнулась на кусочке льда или не угодила в лужу. Больше всего на свете ему хотелось подхватить дочь на руки, посадить себе на шею и таким безопасным и быстрым способом доставить её до места.

Но Гуля уже в три года заявила ему, что она большая и у неё есть ножки, которыми она и будет ходить. Ринат решил не спорить с дочкой, конечно, он обожал обеих своих девочек, но мешать им быть самостоятельными считал неправильным.

– Папа, – внезапно остановилась Гуля, – как ты думаешь, когда я буду большая, то буду, как мама, учить студентов или, как ты, – ловить преступников?

Ринат хотел отшутиться, но, увидев серьёзное лицо дочери, присел перед ней на корточки.

– Понимаешь, птичка, пока этого никто не знает.

– И ты? – недоверчиво переспросила дочь, уверенная в том, что папа знает всё.

– И я, – улыбнулся он, – кем тебе быть, можешь решить только ты сама. И совсем необязательно, что ты пойдёшь по моим или маминым стопам.

– По стопам? – заинтересовалась Гуля.

– По следам, – поспешил объяснить он.

– Ага. Значит, я могу стать артисткой? – спросила она.

– Можешь, – вздохнул Ринат.

Гуля дёрнула его за руку.

– Я просто так спросила, – в её глазах светилось лукавство, – я не хочу быть артисткой.

«Значит, это была проверка папы на вшивость, как говорит Наполеонов», – подумал про себя Ахметов и улыбнулся.

– А что, есть ещё какие-то варианты?

– Я пока не знаю, – вздохнула Гуля, – может, я стану поваром, как тётя Дуся. Знаешь, какой она вкусный компот варит?

– Знаю, – кивнул он.

– Откуда?

– Она давала мне попробовать.

– Значит, ты ей понравился, – со значением проговорила дочь.

И он согласно кивнул. Детсадовская повариха Евдокия Васильевна и впрямь была к нему добра и всё время пыталась чем-нибудь угостить. И он, чтобы не обидеть пожилую женщину, не отказывался и хвалил её.

Незаметно они дошли до детсада и вошли внутрь.

– Ладно, – важно сказала Гуля, – я сама разденусь, а ты беги, а то опоздаешь.

Он наклонился, и она обвила его шею руками и жарко зашептала в ухо:

– Как я люблю тебя, папочка!

– И я тебя сильно-сильно, – отозвался он, чмокая её в щёку.

И тотчас выскочил за дверь. Ещё не хватало, чтобы кто-то заметил, как он, бравый капитан полиции, расчувствовался, прощаясь с дочерью в детсаду.

На сегодня у Рината был запланирован поквартирный опрос жильцов в доме убитого бизнесмена, который мало что дал. Соседи по площадке ничего не видели и не слышали, хотя во время убийства в квартире напротив был дома молодой художник, а в квартире рядом – старушка. Вот она как раз и могла ничего не слышать, так как пользовалась слуховым аппаратом, который, будучи дома одна, не надевала.

Ринат поднялся на один этаж, на площадку, где располагалась квартира Юлии Вешняковой. Оперативник нажал на кнопку звонка. Дверь ему открыли, не спрашивая, кто там.

На пороге стояла худенькая, довольно высокая девушка. Он почему-то в первую очередь обратил внимание на то, что она босая. И непричёсанная. Каштановые волосы непослушными прядками падали на плечи, грудь, закрывали часть лица. Девушка поправила их скорее заторможенным, чем ленивым жестом.

– Вам кого? – наконец спросила она.

– Юлию Вешнякову.

– Так вот я стою перед вами, – грустно усмехнулась она.

«Простая русская баба», – хотелось про себя добавить Ринату, но он воздержался и протянул ей своё удостоверение.

– Проходите, – кивнула она.

Он надел бахилы и вошёл за ней в небольшую, но уютную гостиную, выдержанную в терракотовых тонах.

– Я понимаю, что вам сейчас не до разговоров… – осторожно начал он.

– Спрашивайте, – перебила она.

– Вы давно знакомы с Олегом Савельевичем Чекуровым?

– Более полутора лет.

– А точнее?

– Не помню, – безразлично ответила она.

– Вы состояли с ним в близких отношениях?

– Состояла.

– Как долго длилась ваша связь?

– Не помню.

– Разрешите вам не поверить. Женщины, как правило, хорошо помнят такие вещи.

– Значит, я исключение из правил, – грустно улыбнулась она.

О да, Юлия прекрасно помнила тот вечер, когда всё началось. Но разве она обязана откровенничать с этим полицейским?

«Чего они все лезут в мою постель?! – начинала раздражаться она. – Это наше с Олегом дело. А теперь вот только её дело…»

Ринат внимательно следил за меняющимся выражением лица девушки.

«Ну что ж, – подумал он, – не хочешь откровенничать – не надо».

– Во сколько вы спустились и подошли к двери убитого? – внезапно спросил он.

– Что? – Юлия подпрыгнула в кресле. – Я никуда не спускалась!

– Вообще никогда?

– Что – никогда?

– Вы никогда не были у Олега Савельевича дома?

– Почему не была? Была, – ответила она растерянно.

– И не раз.

– И не раз, – эхом отозвалась она.

– А в день убийства Чекурова вы подходили к его двери?

– Нет!

– А если хорошо подумать?

– Нет!

– На двери остались отпечатки ваших пальцев.

– Что тут удивительного?! Я была у него накануне.

– Когда?

– Дня за два до случившегося.

– И что вы делали в квартире убитого?

– Вы что, издеваетесь? – Она резким движением отбросила волосы назад.

– Ни в коем случае, – ровным голосом отозвался он, – просто хочу подобраться как можно ближе к истине.

– Вы что же думаете, что это я его убила?!

– Не знаю.

– Я не могла убить Олега!

– Почему?

– Потому что любила его, – пролепетала она еле слышно.

– А кто мог?

– Не знаю.

– Сергей Юргенев мог?

– Серёжа? – переспросила она удивлённо. – Конечно, нет, он, скорее всего, убил бы любого, кто вознамерился нанести вред Олегу.

– Они так крепко были связаны?

– Сергей ради Олега был готов и в огонь, и в воду, – проговорила она уверенно.

– А Олег ради Сергея?

– Не знаю, – тихо ответила она.

– Почему?

– Понимаете, Олег всегда был вещью в себе и зациклен на себе, своих делах.

– То есть Олег Савельевич Чекуров был отпетым эгоистом?

– Ну…

– Сергей Яковлевич Юргенев догадывался об этом?

– Откуда мне знать? – снова начала заводиться Юлия. – Спросите у него!

– Кто, по-вашему, мог желать смерти Чекурову?

– Не знаю…

– А если подумать.

– Его жена.

– Вот как? И по какой же причине?

– По банальной, – усмехнулась девушка, – пока они не были разведены, но Олег был настроен на развод. И тогда его жена осталась бы с носом!

– А сейчас?

– А сейчас она получит всё!

– У Олега Савельевича Чекурова нет других близких родственников?

– Никого у него не было, кроме Сергея. Но Сергей не родственник. Поэтому всё достанется жене.

– Возможно, Чекуров написал завещание, в котором всё оставил вам?

– Мне? – удивилась она и рассмеялась. – Весёлая шутка! Если хотите знать, то у Олега вообще не было завещания.

– Откуда вы знаете?

– Он сам мне как-то сказал, что никогда не впадёт в такое занудство, как написание завещания.

– Странно…

– Что тут странного?! Олегу было всего тридцать пять лет, и он не собирался умирать!

– Не собирался, – согласился с ней Ринат.

– Вот видите, ещё классики говорили – ищите, кому выгодно!

– Вы считаете, что смерть Олега выгодна его жене?

– Конечно!

– Но свидетели утверждают, что в это время в подъезд она не входила.

– Она что, дура, сама его убивать? Наняла киллера.

– Киллеры пепельницами не убивают.

– Может, это был умный киллер, который замаскировал убийство под бытовое.

– Вы увлекаетесь детективами? – спросил оперативник.

– Читаю время от времени и фильмы смотрю, – отозвалась она снисходительно.

– Понятно.

– Ничего вам не понятно! Анна получит деньги и будет жить на них припеваючи со своим любовником.

– Откуда вы знаете, что у неё есть любовник?

– Олег как-то проговорился, – нехотя призналась девушка.

– А вы не знаете, почему Чекуров так тянул с разводом?

– Не знаю. Вроде бы у них были какие-то спорные вопросы относительно имущества.

– Какие?

– Не знаю. Олег мне об этом не рассказывал, спросите у его адвоката.

– Спросим. Юлия, а вы не звонили его жене после случившегося? – поинтересовался он осторожно.

– Смеётесь, что ли? У меня даже телефона её нет. А если бы и был, ни за что не стала бы звонить этой мегере.

– Почему мегере?

– Потому что Олег говорил, что она не только кровь из него пила, но ещё и яд в раны впрыскивала.

– Это уже не мегера, а змея какая-то получается.

– Вот-вот, змея подколодная, – подхватила Юлия. – Согрел Олежка на груди своей змею. А каким ангелом поначалу притворялась, – со злостью проговорила девушка.

– Об этом вам тоже Олег говорил?

– И Олег, и Сергей.

– Сергей что же, тоже ругал супругу друга?

– Нет, Сергей не ругал, – вынуждена была признать Юлия, – просто он говорил, что Аня сама по себе неплохая девушка, но так сложились обстоятельства…

– Какие обстоятельства?

– Об этом он не распространялся. Сергей вообще не любит других обсуждать. О ком ни спросишь его, все у него хорошие.

– Может, он сам хороший человек, поэтому к нему и сам шайтан хорошей стороной поворачивается, – предположил Ринат.

– Дьявол, что ли? – невольно улыбнулась девушка. – Разве у него бывают хорошие стороны?

– Не знаю, не видел. Но читал легенду о том, что когда-то и он был ангелом, пока его гордыня не одолела.

– Гордыня… – как-то странно повторила девушка и задумалась.

Ринат немного подождал, а потом спросил осторожно:

– Вы что-то вспомнили?

– Нет, ничего важного.

– Хорошо, если вспомните, то вот моя визитка, позвоните.

– Непременно позвоню, – пообещала она, машинально протянула руку за его визиткой и положила её на стол.

«Странная девушка», – подумал Ринат.

У оперативника было такое впечатление, что Вешнякова явно чего-то недоговаривает. Он даже предположил, что, может, она своего любовника сама и убила. А что, стукнуть тяжёлым предметом в пылу гнева или, как говорят, аффекта – вполне женский способ убийства.

Больше всего Ринат рассчитывал на разговор с Верой Свиридовой, которая, судя по записям следователя, с утра каждый день подолгу гуляла во дворе с ребёнком и вполне могла видеть посторонних, заходивших в подъезд или выходивших из него.

Но Веры дома не оказалось, муж увёз их с ребёнком на профилактический осмотр в клинику.

Дома была свекровь Веры, которая заверила оперативника, что невестка не видела посторонних, иначе обязательно рассказала бы ей. Оперативник, бросивший внимательный взгляд на пожилую женщину, в этом усомнился.

Но гуляющий, вернее, выгуливающий в то утро своих собак пенсионер Степан Максимович Харитонов тоже подтвердил, что посторонних лично он не заметил. Хотя Ринату показалось, что старик не уверен в своих показаниях.