Подарок дьявола

Между землей и небом возвышалась скала золотой надежды, так бы назвал ее каждый, кто увидел в ночном мраке на ее сверкающих сводах золотое сияние, но это был не огонь, так сияли волосы мертвой красавицы. Ее имя не сходило с уст разъяренного ее отказом короля вампиров и влюбленного принца теней.

Скала сияла как драгоценность на фоне мрачно – синего неба, луна сверкала в высоте и отражалась в волосах той, которой суждено было умереть и воскреснуть вновь, чтобы стать ослепительной леди.

Никто из людей не мог взобраться на вершину этой скалы, она была крутой и гладкой как волна, не за что было зацепиться, чтобы залезть на ее вершину, но там, наверху, творились чудеса. Каждую ночь слышалась музыка, и долетали разговоры, а иногда долгий плач стоял над равниной и рекой, текущей у подножия скалы.

Никто не знал, что же находится на ее вершине, никто не мог предположить правды, которая скрывалась там. Под вечно золотой луной, между землей и небом, на ложе лежала девушка. Она была мертва, но нетленна, похожая на мраморную статую. Море и небо шептали ее имя: «Виолетта».

Король вампиров в безмолвии склонился над красавицей с золотыми волосами, но лицо Антуана было так же бледно, как и кожа умершей. Он смотрел на нее, и что-то особенное сверкало в его холодном взгляде. Он не знал ни пощады, ни поражений. Всегда его сердце было так же неприступно, как эта скала, но он смотрел на Виолетту как-то особенно. Он впервые жалел о смерти человека, в первый раз за столетия своего правление над миром смерти.

Лицо Виолетты было белым и холодным, золотые волосы окружали его, они были живыми и яркими, даже в этом месте смерти, а на ее руке сияла синяя перчатка.

– Прости меня, прекрасная леди, – как-то странно прошептал Антуан, – оживи в эту ночь, дай мне снова взглянуть на твою красоту, златовласка.

Но надежды короля были тщетны. Он не мог навеки оградить Виолетту от людским взоров, и вот сюда сумел зайти наполовину человек, наполовину принц теней, и обе эти частички уживались в нем. Джонатан достал свой меч и положил его у ложа, он сверкал и переливался в ночной темноте, а светлые волосы принца развевал вольный ветер.

– Виолетта! – прошептал он, но не успел Джонатан произнести еще хоть слова, как мертвые веки дрогнули, глаза раскрылись, но они были пустыми, в них не осталось ни жизни, ни чувств, они казались стеклянными.

В руках, сложенных на груди, расцвел цветок розы, и она встала с ложа, хотя была всего лишь призраком. Ее белое платье было окутано сиянием, золотые локоны рассыпались вокруг ее плеч, а за спиной трепетали два белых крыла ангела. Она даже не посмотрела в его сторону, а только ахнула и прикоснулась рукой к синей перчатке. Боль отразилась на ее лице.

– Виолетта! – повторил он, но это была всего лишь ее ожившая тень. Она обернулась, и его взгляд встретился с очами, похожими на глаза фарфоровой куклы, но они были прекрасны, как светлый день, хотя она обречена была жить в вечном мраке.

– Эта перчатка! – прошептала она, – мое сердце пропитано ядом.

– Нет, – вырвалось у него.

– Я мертва, правда? – раздался ее звонкий голос, но в нем не было жизни.

– Нет, не правда, – попытался сказать он.

– Ты стал другим, – сказала Виолетта, – ты изменился и именно в тот час, когда я умерла, игривый дух тьмы, красавец —злодей, теперь ты другой, хотя я любила в тебе даже негодяя.

– Скажи мне, леди, вспомнишь ли ты меня, когда пробьет твой час? – спросил Джонатан.

Девушка с ангельскими крыльями подошла к нему, ее стеклянные глаза уставились вглубь его глаз, это была не Виолетта, это была всего лишь ее тень.

Луна осветила ее лицо, это был волшебный свет, и заколдованная девушка смахнула чистую слезу со своей мраморной щеки.

– Мне пора, – прошептала она, ее руки выскользнули из его рук, она снова легла на ложе, с минуту там лежала красавица с золотыми волосами, но уже через миг это был разлагающейся труп в бальном платье, с обнаженными костями и высохшими волосами.

– Джонатан не мог больше смотреть на это, ему пора было спешить в человеческий мир, где она обретет свою новую жизнь и навсегда забудет то, как сильно любил ее одинокий и несчастный принц теней.

Широко раскинулись владения лорда, они были и богаты, и огромны, но все-таки лесов, принадлежащих ему, еще опасались, хотя страх со временем проходил. Говорили, что лорд и его жена столкнулись с потусторонними силами, но про это забывали, ведь у них была красавица дочь, не похожая ни на мать, ни на отца, гордая юная леди с золотыми волосами, которую назвали Виолеттой.

Она была гордостью своих родителей, игривая, веселая, прекрасная, ненавидящая уроки и обучение, и всегда одинаково красивая.

Как и в сегодняшнюю ночь все было спокойно во владениях лорда, леса стояли спокойной чередой, цветы спали в саду, но внезапная гроза сделала ночь еще уютнее в богатом поместье. Оно находилось недалеко от леса, и от ближайшего города, любой мечтал бы жить в роскошном дворце с огромным садом, полным благоухания роз и фиалок. Но тень опасности прокралась в этот дом, и ужас близился к пылающей ночи.

Маргарет стояла у зеркала темной ночью, сейчас никто не видел ее, и она могло больше не скрывать то, что таила уже много лет. Она убрала волосы со лба, и на нем открылся шрам, так сильно уродующий ее. Молния сверкнула в небе, и из раны потекла кровь, свежая кровь спустя годы. В открытое око подул ветер, и кожа Маргарет вмиг покрылась страшными мелкими рубцами, это было проклятие Кассандры, оно не оставляло ее и мучило каждую ночь. Прикрыв лицо волосами, она тихо вышла из комнаты, и в этот самый миг Виолетта проснулась в своей кровати. Она поднялась, и золотые локоны рассыпались по ее лицу. Она была так похожа на ту самую девушку, погибшую в замке вампиров, но она не помнила ничего о своей прошлой жизни, она снова была ребенком, самым прекрасным на земле.

Ее длинные ресницы сонно накатывались на глаза, она хотела спать, но что-то разбудило ее.

– Мама, – прошептала Виолетта, но ответа не было. В огромной комнате все было спокойно, великолепная мебель и предметы роскоши украшали ее, лорд любил свою дочь. Она была его гордостью и счастьем. Из нее воспитали высокомерную, обольстительную девушку, добрую и прекрасную, она любила танцы, наряды, любила прогулки по благоухающему саду, но в эту ночь что-то заставило ее подняться с постели и осмотреться в тревожной темноте.

Это было странно, но ей показалось, что ее мать только, что была здесь, как это можно было объяснить, ведь в поместье все спали, кто мог ходить по коридорам ночью. Виолетта подошла к темному зеркалу, в нем отражалась маленькая красавица с золотыми локонами в кружевной ночной одежде и с ясными, выразительными глазами. Стройная, златоволосая, изящная, она вызывала невольное восхищение, но она была точной копией погибшей много лет назад прекрасной девушки.

Виолетта подошла к окну и вдохнула аромат алых роз, стоящих рядом в хрустальной вазе. Дикий ветер подул ей в лицо, она любила его вольные порывы, его свободу. Но внезапно она заметила, что у дверей дома стоит черная карета, запряженная четверкой вороных лошадей. Неужели к ним приехали гости, но это было странно, кто мог объявиться здесь так поздно ночью?

Виолетта присмотрелась. На сверкающей карете был высечен какой-то герб, похожий на королевский. Лошади стояли тихо и спокойно, как будто слишком устали после долгой дороги, наверное, целого путешествия. И вдруг в коридоре она услышала чьи-то шаги. Это были не слуги, чьи-то каблуки звонко стучали по полу, шаги приближались. Она затаила дыхание, вот кто-то прошел мимо ее комнаты и отправился дальше в самые роскошные залы дворца.

Виолетта метнулась от окна и случайно поранила палец о шипы одной из роз. Кровь капнула на пол, и какое-то шипение послышалось за дверью, но оно казалось нечеловеческим, а капелька крови впиталась в мягкий ковер под ее ногами.

Виолетта долго думала, стоило ли ей сейчас выйти из своей спальни и пойти туда, где она слышала шаги. Ей нужно было разведать, что же творилось сегодня ночью во дворце, странностям не было предела. Она была смелой и решительной.

Виолетта вышла из комнаты и очутилась в другой части дворца, окна которой выходили на далекое море, оно сверкало своей синевой там, так далеко, и сливалось с линией горизонта. И вдруг Виолетта увидела, как к берегу медленно подплывает корабль. Это был необычный корабль, огромный и тяжелый, с черным флагом на высоких мачтах, уж не пираты ли причаливали к одинокой земле. Она присмотрелась, белый туман окутывал море, но в густоте его пелены явно виднелись высокие мачты и белые паруса, и череп на черном флаге. Этот корабль был мечтой для любого моряка, но сейчас он больше был похож на корабль-призрак в складках белого тумана, который не может ни утонуть, ни быть побежденным, но всякий, кто ступит на его борт, станет пленником моря.

Морская стихия была опасной, шторма и бури убивали людей, ломали суда, но сегодня в тихую ночь никто не чувствовал опасности, хотя, быть может, она было совсем близко.

Виолетта долго смотрела на корабль, но белый туман начал медленно закрывать его от взгляда, как будто корабль сговорился с самой природой, чтобы та скрыла его от глаз людей, пока он будет вершить свои дела, и кто знал, будут ли они полны зла или благородства.

Но туман, как это было ни странно, не застилал небо. Ярко сияла золотая луна, ослепительная в эту ночь, ее свет падал на дворец, в такие ночи из своих укрытий выходили ведьмы, тролли, чудовища и… вампиры.

Виолетта была увлечена легендами о вампирах, они притягивали ее и пугали, она знала о замке в вечной заснеженной стране, где живет король вампиров и где страдает прекрасный, но проклятый принц теней, обреченный вечно проливать человеческую кровь и потерявший навеки свою возлюбленную.

Она всегда мечтала быть прекрасной дамой, в которую можно влюбиться, мечтала увидеть роскошь колдовского мира, там, где стоит замок короля тьмы. Виолетта прошла по коридору и остановилась у темного зеркала, там сверкало отражение девочки, но необычайно красивой, с золотыми локонами и зелеными глазами, ее волосы рассыпались по кружевной одежде, но вдруг зеркало стало светлеть, свет упал на него, напоминая лучи дня, и окружил Виолетту.

Она не знала, что происходит, но внезапно ее одежда начала становиться другой, более светлой и красивой, и через минуту перед зеркалом уже стояла маленькая леди.

Виолетта с удивлением посмотрела на себя, на ней было надето роскошное бальное платье, как у принцессы. Ее обнаженные плечи, рукава и юбку сплошь покрывали фиолетовые кружева, талия казалась атласной, пышный бант окружал ее, там, где не было нескольких рядов кружев, платье было расшито шелковыми цветами, под подолом пышной юбки сверкали синие туфельки с бантами. На шее сверкало колье, а волосы были уложены в шиньон с фиолетовым пером, выступающим из них.

Казалось, красивее девушки свет не видел никогда. Виолетта и сама была удивлена своему превращению. Фиолетовое платье казалось ей чудом красоты, а руки обтягивали длинные перчатки, с них свисал длинный страусовый веер. Виолетта изящно взмахнула им и посмотрела в зеркало, такой наряд мог подойти для бала, но ночью здесь не мог состояться бал, все уже давно спали, но тогда зачем же на ней сверкало это прекраснейшее платье, оно готовило ее к торжеству, она не могла провести эту ночь в одиночестве.

Виолетта смотрела в зеркало и не могла насмотреться, это было прекрасное отражение, ей хотелось бесконечно смотреть на себя, сон превратился в сказку, но она не спала, это происходило с ней наяву, она не могла ошибаться в этом. Она повертелась перед зеркалом, и юбка ее платья зашуршала своими кружевами, браслет на руке сверкнул, отливая серебром, что за чудо случилось с ней в эту ночь, но что-то тревожное было в ее душе, она чувствовала, что ее родителей сейчас нет дома. На ночь они куда-то таинственно исчезали и возвращались только с лучами рассвета. Когда она пыталась расспросить их о ночных приключениях, они молчали и тут же сменяли тему разговора. В этом было столько всего странного, но сейчас она не хотела думать об этом. Ей показалось, что она слышит музыку, тихую музыку, которая доносилась из бального зала их дворца.

Кто мог играть ночью, но мелодия была такой сладкой, такой приятной, что Виолетта невольно заслушалась. Это было похоже на что-то страшное из тех историй, которые она все время слышала в разговорах прислуги. Что-то ужасное из ее детских кошмаров не давало ей пойти туда, но сейчас она забыла обо всем и тихо скользнула вперед на звуки музыки.

Внезапно окно раскрылось. Виолетта подбежала к нему, но прежде, чем она успела закрыть ставни, в залу влетело несколько снежинок, и подул ледяной ветер. Это было так странно. Виолетта обернулась и застыла от удивления, снежный вихрь закружился вокруг нее, усыпая все белоснежными снежинками. Вскоре вокруг было полно снега. Вдруг вместе с ним подул и холодный ветер. Виолетта прижала руки к плечам, чтобы не замерзнуть, но ледяной ветер пробирал ее до костей, а какая-то неведомая сила удерживала на месте, так, что она не могла сделать ни шагу.

Она уже окончательно замерзла, когда вся зала исчезла, и вместо нее теперь Виолетта стояла среди заснеженных гор и пещер. Это была картина зимы, солнце скрылось навсегда, его место заняли метели и снега. Она уже чувствовала на себе холодный поцелуй снежного вихря.