Всё было как во сне. Суета, плач, ругань. Люди, снующие туда-сюда, занятые последними приготовлениями. Под ногами месиво из грязи, бесконечные лужи и непрекращающийся дождь. Вряд ли подходящая погодка для путешествия. Но если бы мы не уплыли сегодня, то, возможно, навсегда остались бы на этой потерянной, растерзанной катаклизмами, заражённой земле.

Из-за дождя утро было больше похоже на хмурые вечерние сумерки. Небо было чёрным и тяжёлым, и казалось, будто оно собирается упасть на землю. Всполохи молнии освещали то и дело суетящуюся толпу. Было прохладно. А я ходила и не могла надышаться – этим воздухом, этой атмосферой, этой жизнью вокруг. Всё здесь было пропитано домом. Я хотела скорее уехать и одновременно так не хотела расставаться с этим местом.

Мои родители ещё вечером, заранее собрали все вещи и сейчас уже, наверное, обосновались в каюте.

Мы не брали с собой много вещей, только самое необходимое. Я так вообще всегда отличалась минимализмом и имела в своём повседневном обиходе всё только самое жизненно важное, в основном включающее в себя всякие штучки для наружников. Поэтому весь мой скарб влез в две небольшие спортивные сумки, из которых с одеждой была только одна.

Мои сборы не заняли и получаса, и, поэтому ни свет, ни заря я встала лишь с одной целью – попрощаться с одним человеком, который стал для меня настоящим и близким другом с самой нашей с ним встречи.

Его звали Алекс. Он работал в нашем медицинском центре. В основном он занимался разработками вакцины и лечил наружников, которые приходили с вылазок ранеными. Так я с ним и познакомилась. Но об этом я напишу позже.

Когда я пришла, он уже ждал меня в своём кабинете. Такой же взгляд с налётом серьёзности, сменившийся доброй полуулыбкой при виде меня, немного грустный.

"Ева". Моё имя он всегда произносил мягко и нежно, будто бы оно было хрустальным. Я редко обращала на это внимание, но в этот раз моё сердце сжалось. Я поняла, что не справлюсь без него, не смогу выжить в бесконечном океане без его поддержки, как не могла и каждый день своей жизни, начиная с нашего знакомства.

Я хотела уговорить его поехать со мной любым способом, но вместо этого просто спросила, почему он не хочет отправиться в плавание. На что он одарил меня своей снисходительно доброй улыбкой и сказал – "Милая Ева, ты же знаешь, я не могу. Не могу бросить наши разработки. Поиски лекарства никто не отменял. Да и как же наружники? Кто их лечить будет?"

Я знала, что попытка будет тщетной. Он никогда бы не оставил поиски лекарства. Не после того, что случилось с его младшим братом. И тем не менее, было больно прощаться. Я знала, что в последний раз смотрю в эти бесконечно синие глаза, которые мне не заменит ни один океан. Он обнял меня крепче, чем обычно и, поцеловав в уголок губ, прошептал тихое: "прощай, Ева". А я лишь погладила его по щеке и, высвободившись из его объятий, развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Так и не обернувшись ни разу, я покинула медицинский центр и отправилась прямиком на корабль. Мы расстались, наверное, навсегда, но главных слов ни один из нас так и не сказал.

К середине дня наш корабль покинул землю и отправился в неизведанное.»

Глава 5

– Значит, возможность встретить людей все-таки существует, – заключила Эльга, щурясь от яркого солнца.

Они сидели на горячем песке пляжа, и Ви вкратце рассказала о том, что прочитала в дневнике вчера ночью. Вокруг шумели люди; волны, набегающие на берег. Дети запускали летящих змей и весело носились вслед за ними. Солнце играло бликами на гладкой поверхности океана. Ви смотрела вдаль, на с детства знакомый пейзаж, но уже другими глазами. Ей настолько не терпелось отправиться в путешествие, чтобы наконец убедиться, что Ева пишет правду, что ей стоило больших усилий сидеть вот тут и греться на солнышке. Спасало то, что им нужно всё как следует обдумать.

– Нам нужна карта старого мира, – продолжила Эл. – А её так просто не достать. Я проверила – в электронном виде её нигде нет. Единственный бумажный вариант выставлен в музее. А без карты мы не далеко уплывём.

– Украдём? – улыбнулась Ви.

– О, это не настолько просто… – тоже улыбнулась Эл. – Она же под толстым стеклом. Да и незаметно это сделать не получится. Так что обойдемся без криминала.

– Что тогда?

– Есть один вариант… Но для начала нужно сходить в музей и, хотя бы примерно, понять, где мы. А ещё желательно, чтобы ты выяснила, откуда Ева уплывала…

– Без проблем, – кивнула Ви. – Пролистаю дневник в поисках названий.

– В крайнем случае, можно с собой кое-кого взять…

– Клювик, – догадалась Ви. – Птицы способны находить сушу…

– Да.

– Если честно, Эл… – снова посмотрев вдаль, сказала Ви, – хочу именно туда, где жила Ева.

– Если ты найдешь название города или места, где она жила, то всё возможно, – ободряюще улыбнулась ей подруга.

Ви улыбнулась в ответ. Хорошо, когда рядом есть люди, способные тебя понять и поддержать твои идеи. Даже безумные.

– Как думаешь, мы разберём камни за неделю? – вернулась к насущным делам Ви.

– Будем надеяться, что получится раньше.

– О, боже! Как представлю, что увижу своими глазами совсем другой мир, аж голова кружится…

– Ви, ты же понимаешь, что там всё будет не так, как на картинке? Мир хоть и не затонул, но всё же пострадал от эпидемии. Кстати, Ева не объясняет, какого рода эпидемия?

– Пока объяснений не встретила…

– Надо, на всякий случай, взять с собой противогазы…

– Не думаю, что они понадобятся…

– Лишними точно не будут. – Эльга посмотрела в сторону и издала стон отчаяния: – О нет! Нам ещё не известно сколько времени вместе предстоит провести, а он последний денёк не даёт отдохнуть от своей компании!

Виолетта, нахмурившись, проследила за её взглядом. Неспешной походкой к ним направлялся Бриг.

Ви улыбнулась:

– По-моему, ты перегибаешь палку, он не такой уж и плохой.

– Только не говори, что ты записалась в ряды его поклонниц.

– Я – нет, – посмеялась Ви. – Но есть у меня хорошая знакомая, которая сама не понимает, что он ей нравится.

– Этой самой знакомой кажется, что ты путаешь понятия симпатия и раздражение.

Ви посмеялась, качая головой, но спорить не стала – Бриг уже был рядом.

– Привет будущим Коломбо! – весело сказал он.

– Давай громче, не все услышали, – съязвила Эльга вместо приветствия.

– Привет, Бриг, – улыбнулась Ви.

– Я иду к Силу поговорить на счёт нашего похода, хотите со мной? Заодно познакомитесь.

– Я – пас, – ответила Эльга. – Надо сходить в музей. А ты иди, Ви. Я же вижу, что тебе трудно усидеть на месте, – улыбнулась она.

– Точно? Ты там одна справишься?

– Да. Встретимся вечером в "Прибое". Все, – вздохнула она и саркастично добавила: – Обсудим последние приготовления для нашего "весёлого похода".

Эльга взяла обувь и поднялась. Махнув на прощание Виолетте рукой, она зашагала в сторону поселения, утопая в песке по щиколотку.

Ви тоже встала, и они с Бригом двинулись в противоположную сторону.

– Какая муха её вечно кусает? – спросил чуть позже Бриг. – Или у неё просто аллергия на меня?

Ви посмеялась:

– Дай ей время к тебе привыкнуть. Сонита в чём-то была права… Про мирок… Эл – довольно замкнутый человек. Когда мы потеряли отцов, мне не дал скиснуть Дейт, а ей приходилось затоплять своё горе в планшете папы, так как её мама пропадала на работе. Кейна таким образом забывала своё горе, попутно забывая, что её дочь тоже страдает.

Бриг понимающе кивнул и о чём-то задумался. Наверное, строит новую тактику, а может пытается представить, каково было Эл. Ви тоже задумалась. Несмотря на все обстоятельства в жизни Эльги, последовавшие за смертью отца, она выросла чутким и заботливым человеком. Так же она была ранимой, ласковой и безгранично любящей. Но, скорее всего, кроме Виолетты никто об этом не знал. Эльга умело скрывала эти качества, прячась за планшетом и сарказмом. И Ви не могла её винить. Впустить кого-то в свою жизнь и постоянно испытывать страх, что однажды его потеряешь – сложно. В реальной жизни часто кто-то или что-то заставляет расставаться с любимыми. Так происходит всегда. Как десять лет назад, когда обрушилась шахта. Так и сто лет назад, когда Еве пришлось уплыть от Алекса. Вот и у Ви, вполне вероятно, поиски чего-то особенного – всего-навсего причина избегать серьёзных чувств.

– Мы пришли, – вывел Ви из раздумий голос Брига.

Они оказались на рыбацком причале. Вокруг кипела работа. Рыбаки, которые только приплыли, тащили свой улов в специализированные для рыбы ангары. А те, кто только отправлялся за добычей, делали последние приготовления: проверяли сети, складывали бочки на борта лодок и пополняли запасы приманок.

Плечистый парень с длинными дредами, убранными в хвост, тащил аж сразу две бочки. Только что вернулся с рыбалки, поняла Ви. Так же она обратила внимание, что у него не дрожит ни один мускул от такой тяжести. Может, бочки пустые?

Парень поймал взгляд Ви, и на его загорелом лице заиграла улыбка. Виолетта, смутившись, опустила глаза. Он поставил бочки у ангара. Ви, подняв брови, увидела, что они были полны рыбы. Вот это силач! Развернувшись, силач направился прямиком в их сторону, не прекращая улыбаться. Виолетта покраснела. Наверное, не нужно было пялиться так откровенно. На расстоянии метра он раскинул руки в обе стороны и произнес:

– Какие люди!

Бриг засмеялся и шагнул в его медвежьи объятья. А Ви покраснела ещё больше – смотрел он вовсе не на неё…

Хлопнув друга по спине, Бриг отстранился и посмотрел на Ви:

– Знакомься, это Сил. Сил, а это Виолетта.

– Так вот как выглядит знаменитая покорительница гор! – ещё шире улыбнулся Сил. – Очень приятно познакомиться.

– И мне, – придя в себя, ответила Ви. – Не такая уж и знаменитая.

– Не скромничай. Мне про тебя рассказывал не только Бриг.

– Ну хорошо. Если учесть, что на Острооге не так уж много тем для разговоров… Ладно – знаменитая, – улыбнулась Ви.

Парни рассмеялись, затем Бриг спросил у Сила:

– Найдется минутка для важного разговора?

– Для тебя – всегда! Пойдем присядем? – Сил указал на деревянные лавочки и стол.

Бриг кивнул, и они двинулись к столу. Парни сели напротив друг друга, Ви присела рядом с Бригом.

– В общем, мы были в запретной зоне, – начал Бриг.

Сил ни капли не удивился.

– Ви хотела там подняться на самую высокую гору, – объяснил Бриг. – И поднялась!

Вот тут уже тёмные глаза Сила округлились.

– Ничего себе! – присвистнул он.

– Ой, было не то чтобы трудно, – шутливо махнула рукой, Ви.

– Ясно. Ты у нас ещё и скромница, – улыбнулся Сил.

Ви улыбнулась в ответ. А Бриг тем временем продолжил:

– Это не самое главное, в горе она обнаружила пещеру, а в пещере… Вот тут ты сейчас будешь визжать как девчонка… – посмеялся Бриг.

– Стой! – вмешалась Ви и посмотрела на Сила. – О нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа. Пообещай.

– Зуб даю, – хмыкнул он и посмотрел на Брига, а тот улыбался, как чеширский кот.

– В пещере… – Бриг выдержал эффектную паузу. – Миллениум-2100!

Сил молчал, недоверчиво смотря по очереди на Ви и Брига. Совсем как вчера Бриг. Тоже ждёт слова "шутка" и последующего за ним смеха.

– Сегодня день розыгрышей? – предположил он, сдвинув брови.

– Нет, – ответила Ви, улыбаясь, – Сложно поверить. Знаю. Но это – чистая правда. Бриг сказал, что ты можешь выяснить, пригодна ли яхта для плавания. Мы хотим покататься на ней.

– Нет, я не могу поверить! Миллениум? В пещере? Серьёзно? Да как он вообще мог там оказаться?

– Поверь, у нас столько же вопросов, – Ви видела в его блестящих глазах, что он хочет поверить, но сомневается. – Но ответов нам уже не получить. Судя по тому, что запретная зона появилась задолго до нас, яхта стоит там давно.

– А раз нет ответов, то и не стоит заморачиваться, – подытожил Бриг. – Будем веселиться! Так ты с нами?

– Конечно! Спрашиваешь! Это ж Миллениум! – восхитился Сил. – Буду верить, что это не мега розыгрыш. Ты же со мной так не поступил бы?

– Не-е-ет, – засмеялся Бриг, качая головой.

– Когда я её смогу увидеть? В следующий выходной?

– Думаю раньше… – прищурился Бриг. – Давно ли ты брал отпуск?

Виолетта ещё не рассказала о «походе» своим домашним. Придя домой после того, как они с Бригом рассказали свой план Силу, она застала всех в общей комнате. Дейт и бабушка играли в шашки, мама помогала Дейту – бабушка иногда любила сжульничать. Ви тянула время. Сегодня за завтраком родные немного успокоились по поводу парней, лишь Дейт пару раз, правда не совсем удачно, пытался её подколоть. А теперь они узнают про поход. Можно было бы не говорить про парней, но тогда Дейт снова мог напроситься с ними. Была не была! В конце концов, терпеть издевки и вопросы всего лишь пару часов. А уже завтра она будет далеко от дома. Глубоко вздохнув, она произнесла:

– Я с друзьями собираюсь в поход. На неизвестные сроки. Что-то вроде посиделок у костра и ночевок в палатках глубоко в лесу.

– С какими друзьями? – не заставила себя ждать бабушка, хитро улыбнувшись.

– Ну Эл и остальные…

– Опять парни? И опять я пролетаю? – хныкнул Дейт. – И сдались они тебе? Такая замечательная была сестра, пока не пала жертвой любви!

– Брось, никакой любви. Лишь безудержное веселье! – взмахнула в воздухе сжатой в кулак рукой Ви.

– Тогда возьми меня с собой!

– Боюсь, вкусный аромат маленького мальчика привлечет уйму… комаров! И мы не сможем как следует повеселиться, отбиваясь от них… – насмешливо смотря на брата, пожала плечами Ви.

– Ну, Ви!

– Дейт, у тебя школа, так что никаких походов, – приструнила сына Эльвиза и, обратившись к дочери, продолжила: – Так кто, всё-таки, эти остальные?

– Бриг и Сил, – нехотя ответила Ви.

– Бриг… – задумалась Эльвиза. – У него братья – близняшки, так?

– Так.

– Кажется раньше ты с ним не особо дружила…

– Всё меняется, – философски заметила Ви, вздёрнув вверх указательный палец.

– А Сил? Не могу вспомнить…

– Это – тот мальчишка – совсем сирота, – подсказала бабушка.

– О-о-о… – вспомнила Эльвиза. – Несчастный ребёнок.

– Ну… Выглядит он вполне счастливым, – заметила Ви и тихо добавила: – И совсем не ребёнком.

– Всё верно, прошло, кажется, года три после смерти его последнего родственника. Он уже освоился, – улыбнулась мама Ви. – А почему на неизвестный срок?

– Ну мы решили попробовать, может нам не понравится, и мы уже послезавтра вернёмся или же, наоборот, втянемся в походную жизнь и останемся там навсегда, – пожала плечами Ви.

– Ну-ну, – посмеялась Эльвиза.

– В общем, теперь вы в курсе, а я пошла собираться.

Спустя пару часов Ви зашла в переполненный людьми «Прибой». Эльга, Бриг и Сил уже были там и даже сидели за одним столом. Парни о чём-то разговаривали, Эльга со скучающим видом пальцем водила по экрану планшета. Первым Ви заметил Сил. Что-то в его взгляде снова заставило её смутиться. Он широко улыбнулся, будто Ви была источником его радости, и приветливо помахал ей рукой. Ви вежливо улыбнулась в ответ и направилась к ним. Взгляд скользнул по Соните, сидевшей со своей компанией за столиком возле входа. Всем своим видом она давала знать, что очень и очень недовольна.

– Бриг, с Сонитой всё будет в порядке? – спросила Ви, усевшись на стул.

– А что с ней может случиться? – усмехнулся он.

– Я серьёзно, она жуть какая недовольная…

– Не всем девчонкам нравится, когда им предпочитают другую компанию, – заметила Эльга, не поднимая головы.

– Переживёт. В конце концов, я не её собственность.

– Эта девчонка давно таскается за Бригом, – улыбнулся Сил. – А ей так ничего и не перепало, вот и злится.

– Значит, кто-то дал ей повод думать, что что-то получится, – снова заметила Эл, на этот раз посмотрев на Сила.

– О чем ты? – поднял брови Сил. – Бриг с самого начала говорил, что кроме дружбы ей ничего не светит.

Эльга вдруг зарделась и, ничего не сказав, опустила взгляд в экран планшета.

Бриг незаметно улыбнулся. Похоже, его друг поможет не только с «походом».

– Раз все в сборе, можно заказать чего покрепче и обсудить последние детали, – предложил Сил.

– Я не против, – пожал плечами Бриг и вопросительно посмотрел на девушек.

Эльга энергично закивала головой в знак согласия, отчего Ви сильно удивилась. Их знакомство с алкоголем прошло не то чтобы не удачно, а совсем отвратительно. Тогда Эльга впервые высказала своей матери всё, что у неё копилось на душе с десяти лет. Наговорила разных гадостей, хотя на самом деле так не думала. Когда Кейна, заплакав, убежала, к Эльге пришло осознание того, что она натворила, и ручьем хлынули слёзы. А вишенкой на торте того вечера оказалось то, что их по очереди вырвало. Не говоря уже о диком похмелье и чувстве стыда на следующее утро. Позже они вместе пришли к решению не продолжать пресловутое знакомство.

– Надо расслабиться, – объяснила Эл, увидев удивлённый взгляд Виолетты. И быстро добавила: – Совсем чуть-чуть.

– Ладно, чуть-чуть не навредит, – согласилась Ви, про себя добавив: "наверное".

Сил пошел делать заказ. Проводив его взглядом, Эльга быстро сказала:

– Итак… Я тут примерно рассчитала время нашего плавания. Это может затянуться на неделю, а то и больше. Всё зависит от скорости плавания яхты. От сюда вытекает вопрос – где взять столько еды? И если она кончится – как быть?

– Сила надо взять с собой! – горячо ответил Бриг. – Он же рыбак! Согласитесь, это очень разумно. И Миллениум он знает, как свои пять пальцев. Вы как хотите, а я считаю, что без него вообще нет смысла куда-то плыть.

– Отлично. Есть своё мнение, так держать, – съязвила Эл. – А его мнение тебя интересует вообще? Может он не захочет отставлять Остроог?

– Ну мы не узнаем, пока не спросим, – вздохнув, заметил Бриг.

– Ладно, давайте оставим пока всё как есть, – предложила Ви. – Для начала надо узнать, получится ли вообще куда-нибудь уплыть. Сейчас и правда всё зависит от Сила.

– Надеюсь что-то важное? – улыбнулся Сил, возвратившись с напитками как раз, чтобы услышать последнюю фразу.

– Конечно! – кивнула Ви. – Только ты сможешь сказать, состоится ли веселье!

Сил, улыбнувшись, расставил кружки и снова занял своё место.

–Кстати! Что на счёт топлива? – поинтересовалась Эльга, делая глоток спиртного.

–Не понадобится. Солнечные батареи.

–Что она не ржавеет, Бриг нам сообщил, а если сломается деталь какая-нибудь?

–Исключено. Эти яхты делали на века. Выпустили только три штуки. Не каждый миллиардер мог себе позволить такую.

–Скорость плавания?

–Максимальная – сто пятьдесят семь километров в час.

–Ого! – присвистнула Эл, делая глоток побольше. – Управление?

–Ручное и есть автопилот, – прищурился Сил. – Странные вопросы для простой весёлой прогулки под парусом…

–О, это же Эльга, – Ви легонько под столом пнула подругу. – Из серии "хочу всё знать". Да, Эл?

Эльга не ответила, вместо этого допив залпом всё, что оставалось в кружке. Нервничает, поняла Ви. Неужели из-за Брига? Он и правда не плохой человек. И судя по всему, она ему реально нравится. Да, к этому возрасту у него сложилась определённая репутация, но Виолетта знала, что ещё до трагедии на шахте Эл и Бриг дружили. Они живут недалеко друг от друга и почти всё детство провели вместе. Эл однажды вскользь упомянула об этом и больше не возвращалась к теме.

Парни продолжили обсуждать яхту, а Ви наблюдала за подругой. Алкоголь начал действовать. Её глаза блестели, щеки чуть порозовекли. Задумавшись о чём-то (и кажется Ви догадывалась о чём), она пялилась на руки Брига. И заметила направление её взгляда не только Виолетта.

–Подтверди Силу, что ты тоже видела её своими глазами, – обратился к Эльге Бриг. Но та не ответила, продолжая смотреть на его руку.

–Эл, Эльга… – полуулыбнулся он. – Ты с нами? Или отключилась?

Эл очнулась и сильно покраснела:

–Э-э-э… Кажется, мне надо выйти…

–Тебе помочь? – заволновалась Виолетта.

–Я ей помогу, – встал из-за стола Бриг, протягивая Эльге руку.

Эльга приняла помощь и, вставая, чуть качнулась, на секунду потеряв равновесие. Бриг её приобнял. Эл покраснела ещё больше. Высвободившись из его объятий, она неровной походкой побрела к выходу. Бриг, жестом дав понять Ви, что всё будет в порядке, пошёл следом за ней. Виолетта проводила их взглядом до самого выхода и только тогда повернулась к Силу. Он улыбнулся и, сделав глоток из своей кружки, сказал:

–Он позаботится о ней, не переживай.

–И не думала, – улыбнулась Ви.

–Он – хороший парень. Да, девчонки вьются возле него словно мухи. И это нормально, ведь он хорош собой. Но он порядочный. А это – главное.

–Согласна.

Сил кивнул, и посмотрев мимо Ви, хохотнул:

–Только вот Сонита им жизни не даст. Упорная девчонка.

Ви посмотрела через плечо как раз, чтобы увидеть, как та выходит за дверь.

–Не то что бы я хочу её оскорбить, – прикусила губу Ви, – но с Эл ей не сравниться.