Глава 2. В которой мне крайне невежливо сообщают, что я из себя представляю.

Очнувшись, я обнаружила себя сидящей в кресле у окна, стакан с наполовину выпитой водой всё еще был у меня в руках, а в комнате никого не было.

В голове было пусто и даже как-то звонко, ни следа бурного веселья, переполнявшего меня еще, кажется, минуту назад… Я еще раз внимательно осмотрела окружающее пространство и скривилась: абсолютная трезвость, а галлюцинация на месте. Что он там сказал? Другой мир? Что, вот так, на полном серьезе? Ладно, примем за рабочую гипотезу, мало ли там что бывает. Для розыгрыша как-то многовато действующих лиц и декораций. Один Чеширский кот чего стоит! Я вспомнила и заулыбалась помимо воли. Интересно, успел сбежать? Вопли и лязганье за окном стихли, но попытка встать и подойти к окну успехом не увенчалась: ноги были как ватные. Гипнотизёр хренов, – с раздражением подумала я. Взгляд мой упал на стакан с остатками воды, который по-прежнему сжимала в руках, и я немедленно ощутила сильную жажду. Но стоило поднести стакан ко рту, как на краю восприятия мне померещилась в воде какая-то мутноватость. Сразу передумав пить, я начала рассматривать воду. На первый взгляд, вода была как вода. Но сосредоточившись на рассматривании, я вдруг начала проваливаться взглядом вглубь, словно перед моими глазами быстро сменяли одно увеличительное стекло за другим, всё более и более мощным, вода как будто начала распадаться на отдельные молекулы, парящие в воздухе… Ну, я решила называть эти пульсирующие комочки, тусующиеся группками по три штуки, молекулами воды. В конце-концов, химик я или нет! Короче, зрелище было потрясающее, хотя голова здорово кружилась, а зрение не фокусировалось на общей картине, только фрагменты. Вдруг я увидела маленькие геометрические фигурки, толкающиеся среди молекул, крошечные изящные завитушки, мерцающие огонёчки… От этого захватывало дух и отрываться совершенно не хотелось. Но тут на меня обрушился какой-то звук, внезапно обретший странную материальность, и звуковой волной меня выбросило обратно. Видимо, не до конца эффект грибочков исчез, – отметила я, машинально допивая воду, ибо пить захотелось еще сильнее. Как выяснилось, закончила я вовремя. Стакан вдруг исчез у меня из рук (ну и сервис тут!), кресло дернулось, выехало на середину комнаты и тоже исчезло, заставив меня довольно больно шлепнуться на пол. И тут же я выяснила, что у меня появилась компания. Давешний бородач, похоже, привел друзей, таких же угрюмых типов, облаченных в восточные халаты. С бородами в ассортименте, на любой вкус. И с посохами. Меня окружало пять человек. Причем именно окружало: они стояли на равном расстоянии друг от друга и от меня. Пока я на них тупо пялилась, мужики синхронно вскинули посохи и из их наверший ударили лучи. Я в ужасе подпрыгнула на заднице (встать с пола я так и не успела), но оказалось, что лучи дрожат вокруг меня. Покряхтев, и всё-таки встав на всё ещё ватные ноги, я поняла, что лучи, исходя из навершия посоха одного бородача, преломляются в навершии посоха бородача напротив и, таким образом прыгая с посоха на посох, образуют пятилучевую звезду. А я нахожусь как раз в центре. На блестящем полу тоже загорелась пентаграмма, словно тень от лучей. Это было очень красиво. И абсолютно непонятно. И даже немного страшно. Или даже много…

И тут мой знакомый бородач (мысленно я окрестила его Бармалеем, за патлатую черную бороду) заговорил. И я его поняла! При этом я слышала, что говорит он по-прежнему на каком-то тарабарском наречии, но самым удивительным образом я знала смысл.

– Не шевелись, демон, и не пытайся сбежать! Нас пятеро, и тебе не вырваться из пентаграммы! Стоит тебе коснуться границы, ты будешь мгновенно испепелён!

– Эээ… Что?– вырвалось у меня. Я в первое мгновение не уловила весь смысл послания и даже в ужасе заозиралась, пытаясь обнаружить вышеупомянутого демона. Но все пятеро бородачей сурово хмурились именно в моем направлении. Пришлось, судорожно сглотнув, признать, что демоном тут считают именно меня. С чего, спрашивается? Мне очень сильно захотелось достать из своего рюкзачка зеркало и посмотреться в него. Ну в самом же деле! У демонов должны быть жуткие рожи, рога там, клыки… В рюкзачок я не полезла, побоявшись, что любые мои телодвижения сочтут попыткой к побегу. Испепеляться мне не хотелось. Хоть лучи, меня окружающие, и выглядели довольно безобидно, вроде разноцветных лазеров, но пятеро мужиков – это пятеро мужиков, как ни крути.

Тем временем мой знакомый продолжил свою тираду:

– Демон, ты должен исполнять мои приказы и не пытаться причинить нам вред. Ты принесешь мне клятву верности, которую не сможешь нарушить, иначе будешь испепелён немедленно!

“Нет, ну вот зануда! – подумала я. – Испепелён, испепелён! Заело его. Маньяк какой-то, честное слово!” Вслух же я снова смогла выдавить только:

– Что? – и, сразу же разозлившись на себя за скудность репертуара, поправилась:

– Какую еще клятву?

– Клятву Ар-Риу-Ке, – буквально лопаясь от гордости, сообщил Бармалей

– Что? – снова помимо воли вырвалось у меня.

– Клятва Ар-Риу-Ке сделает меня твоим хозяином, – с довольным видом пояснил этот кошмарный тип. – И не даст тебе причинить мне вред.

Превосходно! Только вот хозяев мне не хватало!

– У меня идиосинкразия к клятвам, – надменно заявила я, решив, что раз все вокруг сошли с ума, надо соответствовать и попытаться извлечь хоть какую-то пользу из своего демонского амплуа, – максимум могу пообещать, что не стану причинять вам вреда.

Лица окружающих меня волшебников вытянулись. То ли они не привыкли, что им перечат, то ли не знали значения слова “идиосинкразия”. Некоторое время они пялились на меня, а я на них. Я начала ощущать себя актером в любительском театре в тот неловкий момент, когда обе стороны забыли следующую реплику. Но тут волшебники переглянулись и одновременно ударили в пол своими посохами. Лучи вокруг меня загудели и завибрировали, интенсивность свечения заметно возросла, а вокруг меня начал образовываться уже знакомый мне “мыльный” пузырь Я наблюдала за этим представлением, борясь с желанием потрогать хоть один луч: сейчас они выглядели такими толстыми, мягкими и пушистыми! Несколько секунд ничего не происходило. Затем гудение стихло, на мгновение восстановился статус кво. И вдруг все волшебники исчезли, оставив свои посохи, которые продолжали стоять, как ни в чем не бывало, и производить всю это светомузыку. Я пригорюнилась: если они свалили надолго, это чревато проблемами разного характера. Например туалет. Впрочем, можно снова опробовать свои верные маникюрные ножнички… Но не успела я как следует углубиться в планирование, как колдуны (какие они волшебники после всего этого! Волшебники должны быть милые и добрые, а не сборище каких-то разбойников!) вернулись в полном составе, и Бармалей заявил, значительно убавив тон:

– Хорошо, ты должен поклясться, что не причинишь нам вреда и выполнишь наши приказы.

Тут уже задумалась я. Терпеть не могу клясться. Клятвы, на мой взгляд, изрядно попахивают бездарным фарсом. Чушь какая-то! И вообще, я, значит, поклянусь не причинять им вреда, а они меня испепелять начнут!? Хрен вам! А вдруг они прикажут мне начать убивать каких-нибудь людей?! Или дворцы строить (или это к джиннам)?! Для чего там демонов вызывают? Всё, что я могла вспомнить из сказок про демонов, было связано с вырыванием душ и жуткими истязаниями несчастных жертв. Как обнаружить хоть какую-нибудь завалящую душу, я совершенно себе не представляла. Истязания тоже явно не по моей части. Мне даже мух убивать обычно жалко. Были, конечно, еще суккубы и инкубы, но при мыслях об этих разновидностях меня отчетливо затошнило. Впрочем, по серьёзным мордам бородачей было ясно, что услуги суккубов им на данный момент не требуются. И то хлеб. Мда, не повезло мужикам с демоном. Как вот только я сама из этого выкручиваться буду?! Их пятеро, а я одна! Еще немного обдумав ситуацию, я сообщила:

– Я клятвенно обещаю не нападать первой. Просьбы я обдумаю. Приказы я не выполняю, я не тот тип демона, тут вы что-то напутали. Договорились?

И тут меня осенила еще одна идея:

– Если вам нужно выполнение приказов и полное повиновение, рекомендую отправить меня обратно, и вызвать соответствующего демона.

Колдуны задумались. Затем повторили свой фокус с исчезновением и, через некоторое время, возвращением. Надо отдать им должное, на этот раз они отсутствовали гораздо дольше. Я уже успела всерьёз озаботиться проблемами поисков туалета, ванной, и кухни. Не то чтобы мне всё это понадобилось вот прямо сейчас, но… такой вот я приземлённый человек: куда бы ни попала, сразу начинаю заниматься обустройством быта.

Когда колдуны снова материализовалась на своих местах, мне показалось, что вид у них жутко хитрющий (хотя что там можно увидеть в кущах таких бород!) и я решила держаться настороже. Мой Бармалей торжественно сообщил:

– Мы решили принять твою клятву, демон! У тебя будет определённая свобода передвижений. Сбежать обратно ты не сможешь пока не выполнишь три наших требования. Прими к сведению, что причинить нам вред ты тоже не сможешь, ибо мы наложили на себя оградительные заклятия великой силы.

Я пожала плечами. Типа, не больно-то и хотелось. Я, конечно, слегка надеялась, что чем чёрт не шутит, может они решат отправить меня обратно. Кому нужен такой убогий даже на вид демон? Ну нет так нет. И я принялась решать насущные проблемы:

– Ок, договорились. И пока вы тут будете разбираться, чем меня занять, мне бы хотелось выяснить, где я буду жить. Мне нужен отдельный номер с туалетом, ванной и доставкой еды. И чтоб меня не беспокоили.

По мере развития моей тирады рожи колдунов вытягивались всё сильнее. Видимо, таких наглых демонов им еще не встречалось. И я таки склонна была с ними согласиться, ибо не узнавала саму себя. Я обычно жутко застенчива и стеснительна. Требовать (!!!) что-то в незнакомом месте у толпы незнакомых мужиков – это мне и в самом смелом сне присниться не могло! Уж не знаю, что послужило причиной: кексик с “сюрпризом” от Лёльки или банальный переизбыток из ряда вон выходящих впечатлений. Несмотря на обещание “ясной головы” от загадочного блондина (надо же, совершенно вылетело из памяти!), всё окружающее наотрез отказывалось восприниматься как реальность.

– Ты останешься здесь, в этой башне, – наконец выдавил из себя Бармалей. – Всё необходимое тебе доставят. Башня запечатана заклятиями, так что не пытайся сбежать.

Колдуны снова синхронно стукнули посохами об пол, лучи пентаграммы погасли, зато каждый из колдунов окутался еле заметной дымкой, причем у каждого разного цвета. Эстеты, блин! С лёгкими хлопками воздуха колдуны исчезли, оставив меня одну.