В одном из шатров мне понравились сережки, верхняя часть была металлической и украшена светло-фиолетовыми камнями, нижняя часть являлась искусно выточенными деревянными пластинками. В подарок мне предложили браслет с такими же камнями. Я сразу надела все обновки и в следующем шатре наткнулась на майки с надписями: «Я не зверь, я оборотень» (нарисован большой волк), «За дракона и воздух, магия храни нас» (был изображен огнедышащий дракон, побеждающий некое темное войско), «Я твой будущий муж» (мужчина без лица с накаченным торсом), «У счастливой женщины более одного..» (девушка была в обтягивающем топе и купальных трусиках, на оборотной стороне было написано МУЖА!), «Я свободен» (колечко с брильянтом в коробочке). Я купила последнюю, хоть она была и мужская, но мне понравилась. Решила закончить с покупками, вышла из торгового ряда, людей (или не людей) стало еще больше, я попала в толчею на повороте, и даже не сразу поняла, что меня уже утащили в зазор между палатками. Помню ощущение сильных рук на талии и белую тряпку перед носом с чем-то пахучим.

Пришла в себя не сразу, сознание возвращалось медленно. Покрутила головой – деревянные балки потолка, тускло светит лампа с соседней стены, матрац светло-коричневого цвета подо мной. Руки и ноги свободны. Рядом стоит кувшин и стакан, я попыталась встать и тут же дернулась назад. На мне был ошейник, с ужасом я обнаружила, что от него ведет металлическая цепочка к здоровенному кольцу в стене.

Сначала я попила немного воды, так как в горле пересохло, потом подергала кольцо на стене, свой ошейник. Ничего не поддавалось, да я и не особо рассчитывала. Так и сидела, вспоминая все сериалы и фильмы про маньяков от «Молчания ягнят» и «Парфюмера» до «Декстера» и «Мыслить как преступник». Становилось страшнее, так как жертвам там совсем не позавидуешь, однако посмотреть на ситуацию под другим углом я не могла. Вскоре мрачные мысли довели меня до истерики, а когда она закончилась, пришлось умыться и попить еще воды. Дверь натужно скрипнула. Вошел мужчина. Лампа не давала столько света, чтобы его рассмотреть, он прошел к освещенной стене и взял оттуда стул, молча и не спеша стал подходить ко мне, словно чего-то опасаясь, поставил стул рядом со мной и сел, лицом ко мне, давая себя рассмотреть. В целом красивый мужчина спортивного телосложения, в одежде светлых оттенков. На лбу и щеке были шрамы, довольно заметные, неаккуратные, как будто кожу не сшивали.

– Привет, как тебя зовут? – спросил он.

Голос был приятным, бархатистым и спокойным.

– Эмили, а тебя? – Я, стараясь говорить ровно, но в конце фразы у меня вырвался всхлип, что привело к новому потоку рыданий. Мужчина ничего не сказал, он просто ждал, как ни странно, это меня немного успокоило, когда я снова взглянула на него, он не улыбался, скорее ему было скучно. Наверно, он это не в первый раз видит…

– Меня зовут Седеониан, для друзей просто Ниан. Не пугайся, пожалуйста, это всего лишь антимагический ошейник, он отстегнется, когда войдет в силу, но пока ты у меня в гостях, будешь ходить в нем. Он не даст тебе уйти от меня, а также причинить вред мне, зато по дому и ближайшему району ты сможешь ходить где захочешь. У меня есть библиотека и магвизуализаторы, большая кухня, я буду тебя кормить. От тебя требуется только одно – быть со мной в физическом плане.

– В смысле сексом заниматься да?

– Да, – просто согласился он.

Знаете, если это правда, то лучше быть накормленной и с книжкой в руках, чем расчлененной на помойке.

– Как скоро я смогу поесть?

– Думаю для подпитки осталось не более часа, я принесу тебе еду, что бы ты хотела съесть?

– Курицу и салат. И чай если можно с булочкой. – Мужчина улыбнулся и пошел на выход. Вот сейчас и проверим, сказал ли он правду или нет.

Еда была вкусной, если это готовил он, то был отменным поваром. Я словно сходила в ресторан. Настроение немного улучшилось, о пути своего появления здесь я не стала спрашивать, потому как о мире я знаю мало, да и вряд ли он расскажет честно.

– Ниан, ты уже подготовил для меня комнату?

– Нет, ты будешь спать в моей. – «Ясно-понятно»

– Я хочу принять ванну.

– Как хочешь.

– Сколько тут было девушек до меня?

– Тебе это знать не за чем. – «Не очень воодушевляет»

– А куда они исчезли?

– Никуда, живут себе спокойно дальше. – во взгляде ни тени раскаяния. Одно из двух, либо девушки живут дальше в его воображении, либо они действительно живут.

– А почему ты меня похитил?

– Я тебя не похитил, а заказал. Ты мне понравилась. Я тебя вчера видел, когда ты в центр занятости пришла, твоя одежда не скрывала фигуру и лицо симпатичное. К тому же ты была вежлива с парнем, у которого спрашивала дорогу. Ты уже выбрала себе кого-нибудь?

– Нет. – Он улыбнулся.

– Вот и хорошо.

Мы услышали громкий щелчок. Это ошейник отстегнулся от цепи. Ниан помог мне подняться, несмотря на ужин, я чувствовала слабость. Это из-за лекарства, заверил меня «похититель». Вскоре это пройдет. Он поддерживал меня за талию, но мы все равно шли очень медленно.

– Я понесу тебя, – не стала сопротивляться, а лежать в его руках было очень надежно. Мы направились к дому, похожему на коттедж. Два этажа и чердак. Первый этаж включал гостиную-кухню, и еще несколько комнат (двери были пока закрыты), лестница шла наверх, меня понесли на второй этаж. Ванная мне понравилась, Ниан показал, как пользоваться душем (конструкция была куда мудренее, чем в центре занятости):

–Только дверь не закрывай, если плохо станет – позови. Извини за неудобство, просто не хотелось бы опять ломать дверь в собственную ванную. – он удалился.

Что ж, вполне неплохое завершение дня, хотя меня несколько беспокоило, что Сэр Кот до сих пор не объявился. Я предполагала, что это связано с антимагическим ошейником, но все же не могла взять в толк – как магию кольца он не поглотил (оно было по-прежнему невидимо на пальце), связь с котом я ощущала, но не могла бы сказать в какой он стороне, будто сигнал искажался.

Наконец я вышла из ванной в мягком свежевыстиранном халате. Мой пленитель ждал, развалившись на кровати и читая какую-то книгу.

– А пижама есть?

– На полке второй сверху в крайнем шкафу слева.

Полка была высоковата для меня, и я уронила еще несколько вещей. Ниан со вздохом отложил книжку и встал рядом. Я подобрала вывалившиеся вещи, отдала ему и он аккуратно их выровняв, положил на полку. Остался стоять рядом. Я так и застыла с прижатой к груди пижамой лимонного цвета, чувствовала его тепло. Он немного наклонился и осторожно касаясь пальцами лица провел по лбу и щекам. Я закрыла глаза, немного страшась дальнейший событий. Но он просто снял полотенце, которое уже было насквозь вымокшее от влаги моих волос.

– Помочь тебе с сушкой? – Я кивнула. Он усадил меня на кровать и сходил за аналогом фена. За шумом фена, мое сердце было не слышно окружающим, но сама я не могла справиться с нарастающим чувством возбуждения (а именно оно это и было). Я бы не смогла сказать точно, что порождало это чувство, какие-то химические вещества, кружащие голову или ощущение близко сидящего странного и опасного мужчины, пока что ласкового со мной.

Жаль было разочаровываться, но это был самый романтический момент за весь вечер. После него я переоделась в ванной и легла спать. Ниан же ушел купаться, но его возвращения я не дождалась – уснула, а он будить не стал.

Утро началось с запаха жареных сладких гренок. Дверь в спальню была приоткрыта, я слышала приятный скворчащий звук. Когда спустилась – завтрак и хозяин меня ждали. На столе присутствовала яичница-глазунья, гренки в кляре, тонкие сосиски, чайник с чаем. Пока я утоляла свой разыгравшийся аппетит, Ниан тоже ел, но как-то лениво. Видимо он заметил, что я обратила внимание на разницу в скорости поглощения пищи:

– Не удивляйся, это побочный эффект от ошейника. Через пару дней пройдет. А пока, ешь побольше, не стесняйся. – Я кивнула.

– У меня много вопросов, Ниан.

– Задавай.

– Сколько я буду здесь находиться?

– Около месяца.

– Сколько раз в этот месяц тебе нужно будет.. женское внимание?

– Я буду не против сколько угодно, – он улыбнулся, – но жизненно необходимо только в полнолуние.

– Жизненно? Ты что умрешь без этого? Это что-то вроде проклятия?

– Да, это оно и есть. Предвосхищая твой следующий вопрос, это проклятие наложено давно на всех представителей мужского рода моей семьи. Снять его можно, если меня полюбит девушка и я стану ее первым мужем. А если этого не произойдет, то каждый год в определенное время я буду испытывать полосу невезения, проявляющуюся непредсказуемым образом. Чисто теоретически невезение может убить, а чисто практически могу гарантировать, что покалечить может наверняка и не только меня самого, но и членов моей семьи. – Тон его голоса был серьезен, в глазах появилась грусть. Наверное что-то случилось в прошлом.

– А как это связано с пленением девушек?

– Сказать по правде это не совсем пленение, скорее магическое влияние. Ошейник воздействует со временем на мышление и тебе будет казаться, что ты меня любишь. Потом я тебя отпущу, но память о месяце у тебя сотрется.

– Ладно, а были случаи, что ошейник не действовал?

– Нет.

– Почему так уверен?

– Иначе я бы давно подвергся уголовной ответственности.

– Ниан, возможно я покажусь тебе странной, но можно мне после месяца денег дать на жилье и одежду, короче мне нужны деньги. У меня не совсем обычная ситуация. И в данный момент я оказалась в бедственном положении.

– От жениха или от семьи сбежала?

– Не совсем, но можно и так сказать.

– Хорошо, деньги у меня есть, я не против с тобой поделиться, скажи мне номер счета.

– А наличкой нельзя?

– Да ты что, такие суммы наличкой тяжело носить. Я тебе переведу частями, так что сильно заметно не будет.

– Эм, дело такое. Пока я еще не переоформила счет.

– Ну тогда что-нибудь придумаем. Скажешь мне свое полное имя. Я все устрою.

Я покивала в знак согласия, но по сути это меня не устроило. Выходило так, что если я не скажу ему, что я совсем неместная, денег мне не заполучить, а если я ему скажу, то окажусь можно сказать без какой-либо защиты. Вдруг он решит совсем меня не отпускать. Не очень складно получается.

После завтрака мне показывали дом. Мы посмотрели кладовую и подвал, кабинет, три спальни наверху, все они были не обжитые, но ухоженные. Чердак буквально блестел прямо как в рекламе «мистера пропера», и даже мастерская по дереву в отдельной пристройке содержалась в чистоте (насколько это возможно). Также имелась комната досуга – в одной части располагались книжные полки, в другой магвизуализатор, с некоторыми приборами. Я предположила, что это игровые приставки или что-то подобное. Напоследок хозяин дома подвел меня к одной двери с табличкой «не входить»:

– Сюда, Эмили, ты заходить не должна. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Там мое личное пространство. На комнату наложена защита, но даже если каким-то чудом она спадет – не входи. Это единственное, что я не смогу стерпеть. Поняла?

– Да. Понятнее понятного.

– Хорошо.

Потом мне показали животных. На территории жили две собаки и три кошки. Имелся небольшой огород, где росла зелень. Судя по некоторой лысости грядок, хозяин использовал растения в приготовлении еды.

– Ниан, ты сам тут все содержишь? Или помогает кто?

– Сам.

– Но это очень большой объем работы, когда ты все успеваешь?

– На самом деле не такой уж большой, если проявлять систематичность и не отлынивать от некоторых нудных дел.

– А есть какая-нибудь одежда для меня кроме пижамы?

– Конечно. Пойдем я покажу все. Потом пойдем прогуляемся.

– Как прогуляемся, а если меня кто-нибудь узнает, ведь меня наверняка ищут.

– Нет, не узнают. Это часть влияния ошейника.

Мы шли по улице, по обеим сторонам были точно такие же по площади коттеджи различного оформления. Высокие заборы скрывали происходящее во дворах, однако были слышны голоса мужские, женские, детские. Улица создавала довольно живое впечатление. Через некоторое время мы пришли на берег реки. Здесь было сделано нечто вроде парка с беседками. Живописные растения оплели эти строения, сделав их уютно-интимными. Ниан держал меня за руку, по пути нам никого не встретилось, а в парке мой спутник поздоровался с двумя парочками, которые прогуливались вдоль главной аллеи. Наконец мы заняли беседку с чудесным видом на развилку реки. Ее берега были девственно-чисты, даже казалось, что мы будто переместились на природу просто бросив взгляд поверх своих ног. Потрясающий эффект.

– Тебе нравится здесь? – он приобнял меня, запуская чуть заметные импульсы тепла под кожу. Я догадалась – согревающая магия. Хотя я была одета в платье и кофту, и когда мы шли холодно не было, но у воды было прохладнее. Еще скажу, что такая заботливость подкупала мое сердце даже без этого ошейника. Я с каждой минутой больше убеждалась, что если бы я повстречала этого человека не в столь странных обстоятельствах, ему несложно было бы покорить меня.

– Да, очень хорошее место. – Помолчала, – почему до сих пор не нашлось девушки, которой бы ты понравился? Ты очень заботливый, хозяйственный, обеспеченный, красивый, да любая была бы счастлива, если бы ты решил на ней жениться. – Я говорила искренне, но в ответ услышала вовсе не «спасибо, это так мило, все так говорят»:

– Знаешь, я понимаю, что ты хочешь быстрее покинуть мой дом, но могла бы не льстить так грубо. Разве может человек со шрамами как у меня считаться красивым? Разве могу я быть обеспеченным, имея всего лишь парочку домов такого низкого уровня? Разве забота проявляется только в приготовлении еды и подготовке одежды?

Честно говоря, я не видела вообще никакого смысла в его ответе. Возможно потому, что правила культурной жизни мира в моей голове отсутствовали и я все мерила на свой старый. И я точно знала, что, если бы я встретила его с такими же параметрами в своем мире, я бы вышла за него прямо сразу. Но видимо уровень жизни существ был необозримо выше тут, оставалось лишь представлять насколько, и тихо офигевать. Между тем Ниан не ждал моего ответа.

– Завтра мне нужно будет уехать на пару дней. Развезти сделанные работы. Я надеюсь, ты ничего не натворишь в мое отсутствие. Ты не сможешь сказать ничего другим людям из-за ошейника. Даже через магвизуализатор. Можешь посмотреть шоу, почитать, еду я тебе оставлю. Побольше отдыхай. И я советую тебе смириться с ситуацией, в которую ты попала сейчас. Если не будешь противиться, принять будет проще.