Кронпринц продолжал рассматривать девушку, скрестив руки и заставляя ее чувствовать себя непривычно уязвимой.

– Я видел все ваши уловки и попытки соблазнить меня, – пробормотал он. – Они не сработали.

– Думаете, все женщины только и мечтают, как бы заманить вас в свои сети?! – воскликнула она, пораженная его откровенными словами. – Потому что вы желанный приз? Полагаете, что и я поступаю так же?

– Разве нет? – удивился он, склонив голову набок. – Или просто стремитесь спровоцировать меня? Хотите вызвать реакцию «ледяного принца»? – с издевкой добавил он. – Потому что ни одной женщине этого не удалось. Насмотрелся я на всякого рода уловки, – продолжал принц. – Одни прикидывались сочувствующими, другие жеманились, третьи просили грязных игр… все это мне отлично известно, поэтому можете не стараться.

Белла вспыхнула от ярости.

– Думаете, я хочу вас соблазнить?

Губы принца искривились в насмешке. Ответить он не потрудился.

– Какой же вы невозможно самонадеянный тип, – выпалила она.

– Вы так считаете?

– Соблазнять вас в мои намерения никоим образом не входит, – с чувством объявила она, подчеркнуто выговаривая каждое слово. – Я не веду никакой коварной игры с целью завоевать ваше расположение или привлечь сексуально. Вы меня вообще ни в коей мере не интересуете.

– Зато вы интересуете меня, – вкрадчиво ответил он, выбив почву у нее из-под ног.

Белла почувствовала, как ее тело покрывается мурашками.

– Почему вы выбрали Сан-Фелипе? – Он на шаг сократил расстояние между ними. – Почему теперь?

Ее сердце едва не перестало биться, когда она посмотрела в его голубые глаза. На мгновение ей даже показалось, что у него вполне человеческий вид, – может ведь, если постарается! И ей нестерпимо захотелось рассказать правду.

Но как ей открыться человеку, который высокомерно полагает, что ее единственная цель – завоевание высокородного любовника? Человеку, который верит отцу, отказывающемуся признать родную дочь?

Кронпринц станет еще одним мужчиной, отвергнувшим ее.

Белла хотела, чтобы он ушел, но не могла оторвать от него взгляд.

Он подался вперед, будто собираясь взять ее за руку.

– Отчего же нет, Белла?

Она резко отпрянула.

– Осторожнее, – произнес он, но опоздал.

Белла сделала неловкое движение, оступилась на больную лодыжку и ударилась бедром об угол письменного стола.

При виде исказившей лицо Беллы гримасы боли Антонио и сам поморщился. Она схватилась за крышку стола, чтобы предотвратить падение. Ногу она все-таки поранила, прямо над коленкой. Присмотревшись, Антонио заметил длинный неровный шрам, тонкой линией вьющийся по ее голени.

Белла побледнела и плотно сжала губы, чтобы не застонать.

Антонио подумал, что очень давно был лишен всякого рода физических утешений. И других не баловал, так что почти забыл, как это делается.

– Белла?

– Все в порядке. – Сделав глубокий вдох, она выпрямилась.

– Не сомневаюсь, – отозвался он, хотя и понимал, что это далеко не так.

– Не хочу, чтобы вы снова подумали, будто я это заранее спланировала.

– Вы поранились по моей вине, – сдавленно произнес он, желая помочь, но не решаясь снова протянуть к ней руки.

– Чувствуете себя виноватым? Расслабьтесь, я не собираюсь подавать на вас в суд. – Она поджала губы. – Ничего страшного не случилось.

– И все же рану нужно обработать, – ответил Антонио при виде выступившей крови. – У вас есть аптечка?

– Разумеется, – ответила она, но не сдвинулась с места.

– Позвольте взглянуть на вашу ногу. В противном случае мне придется отозвать ваше разрешение на работу.

Сжав зубы, Белла наклонилась и выдвинула нижний ящик стола. Раздражение Антонио нарастало. Девушка в самом деле не хочет принимать от него помощь. Оттого ли, что он ее обидел, или оттого, что едва не переступил границу дозволенного?

Белла выпрямилась, прижимая к груди белый контейнер, и принц протянул руку, так что ей пришлось отдать свою добычу, однако она наградила его убийственным взглядом.

Пряча довольную улыбку, Антонио открыл крышку.

– Сядьте на стол! – скомандовал он.

– В этом нет необходимости.

Он не привык повторять свои приказы дважды. Их взгляды встретились.

– Сядьте на стол.

Она медленно и неохотно повиновалась.

– Благодарю вас, – подчеркнуто вежливо произнес он.

Кронпринц опустился на одно колено у ее ног, поморщившись при мысли о том, какой жестокой иронией обернулись ее слова, сказанные всего несколько минут назад.

Антонио знал, что из-за травмы Белле пришлось отказаться от профессиональной карьеры. В последнее десятилетие на балет он ходил только по необходимости, но не мог не оценить силы воли и преданности делу, благодаря которым Белла достигла больших высот.

Приблизившись почти вплотную, Антонио ощутил исходящий от нее легкий цветочный аромат, навевающий мысли о летнем солнце, а не о бесконечных ночах в тонущем во мраке ночном клубе. Представив Беллу на танцполе в тесном кольце завсегдатаев клуба, окружающих ее со всех сторон, он сжал зубы. Нет-нет, он вовсе не ревнует. И ничуть не возбудился.

– Вы любые стоящие перед вами задачи выполняете танцуя? – поинтересовался он. Скупыми движениями он промокнул кровь и наклеил пластырь так быстро, как только возможно, стараясь не прикасаться к ней больше необходимого.

– Вам правда интересно знать? – пробормотала она.

– Да.

Довольный тем, как аккуратно пластырь закрыл ранку, Антонио поднял голову, чтобы посмотреть Белле в глаза. Она сидела неестественно прямо, явно задерживая дыхание.

– Хотите узнать, танцую ли я во время чистки зубов?

Мысленно он улыбнулся, представив себе эту картину.

– Готов поспорить, что вы делаете это под музыку, которая звучит у вас в голове.

Ее зеленые глаза округлились и засверкали, а на полных губах появилась улыбка, добавившая ей красоты и свежести.

Сжигающий тело Антонио жар превратился в костер катастрофических размеров. Ему захотелось коснуться изгиба этих чувственных губ…

Он резко поднялся и отступил на шаг, чтобы не совершить колоссальную глупость.

– Вы ходили куда-то пропустить стаканчик?

– Я не пью, – просто ответил он.

– У вас что же – вообще никаких недостатков нет? – насмешливо поинтересовалась Белла. – И сексом вы не занимаетесь?

В этом она права. Женщины у Антонио не было уже несколько лет. Он целиком отдал себя долгу: служению своей стране и защите ее граждан. Всех – живых и мертвых. Такова была его епитимья.

– Может, наркотики?

– Ничего подобного.

– Спортивные автомобили?

Антонио покачал головой.

– Кронпринц не имеет права получать травмы, тем более, погибнуть в автокатастрофе. Такого несчастья в Сан-Фелипе снова не случится. – Гибель его родителей поразила нацию до глубины души.

– Итак, вам остается лишь одно развлечение – наблюдать.

– Если бы вы хотели уединения, могли бы задернуть шторы, – резко парировал он. – Но вы этого не сделали, потому что вам нравится, когда на вас смотрят. Вы на этом карьеру сделали.

Гнев исказил черты ее лица. Не успела она ответить, как в наэлектризованном воздухе раздалась трель мобильного телефона. Потом еще, и еще. «Черт бы побрал эту штуку!» – подумал Антонио.

– Ответьте уже, наконец, на звонок. Или предпочитаете, чтобы это сделала я? – Соблазнительница вернулась, но на этот раз ее голос звучал неуверенно.

Она снова пытается спровоцировать его, чтобы поставить на колени силой своей женственности и красоты. С ним этот фокус не пройдет. Он не настолько слаб.

Но ведь ей это отлично известно, в том-то и подвох. Своими действиями она пытается заставить его отступить, потому что ей неуютно рядом с ним. Его близость ее тревожит.

Осознание этого поразило Антонио. Собственное тело его уже предало. Эта женщина так привлекательна, что у него с трудом получилось совладать с желанием.

– Это моя служба безопасности, – прокашлявшись, сообщил он, но на звонок не ответил.

– Удивлена, что они позволили вам бродить по улицам в одиночку, – сухо заметила Белла.

– Они точно знают, где я нахожусь.

– Вы сообщили им о том, что идете в мой клуб?

– GPS, – просто ответил он.

Его наручные часы не только связаны со спутником, но и оснащены кнопкой тревоги в случае чрезвычайной ситуации. Антонио пришлось согласиться носить его ради возможности совершать утренние прогулки в одиночестве.

– За каждым вашим шагом следят? То есть вы вроде заключенного с электрическим браслетом?

– Да, что-то в этом роде. То, что я не вернулся во дворец в привычное время, вызвало беспокойство. – Он вынул телефон из кармана, и тот снова зазвонил. Если он и этот звонок проигнорирует, команда из службы безопасности прибудет сюда в течение нескольких секунд.

– Изменение привычного графика, прости господи, – нараспев произнесла Белла.

– Так ведь и вы до сих пор делаете разминку, – любезно напомнил Антонио. – Оба мы рабы привычки, занимающиеся одним и тем же на протяжении длительного времени.

Прочтя сообщение начальника службы безопасности, Антонио нахмурился. Дважды проверив время на экране, он удивился – двадцать минут пролетели незаметно. Он в пару шагов пересек комнату и выглянул в окно. За проведенное им в клубе время мир успел измениться.

У заграждений в два-три ряда выстроились люди. Поглощенный разговором с Беллой, он не увидел и не услышал их появления.

Он отпрянул от окна. Мыслимое ли дело быть замеченным в квартире Беллы Санчес в такой час! Еще хуже, если кто-нибудь увидит его выходящим из дверей. Особенно учитывая его небритые щеки и нечесаные волосы. Все подумают, что они «тренировались» вместе ночь напролет.

Антонио ощутил жар в паху.

Чертовски много времени прошло с тех пор, как он сгорал от страсти к женщине. Сжимая телефон в кулаке, он посмотрел на Беллу, прислушивающуюся к нарастающему снаружи шуму.

– Похоже, вам несказанно повезло, – пробормотал Антонио, решив поддразнить ее так же, как она проделала это с ним. – Мне придется остаться у вас.

– На какой срок?

Пока служба безопасности не придумает плана его эвакуации.

– Пока все эти люди не разойдутся по домам.

– Но гонки продлятся шесть часов! – несчастным голосом воскликнула Белла. Ее растерянность доставила Антонио мрачное удовольствие. Ее нежелание оставаться с ним наедине совпадало с его желанием поскорее убраться отсюда.

Спокойно взглянув на нее, он поинтересовался:

– И как мы с вами будем время коротать?