ГЛАВА 4

*Максим*

Полдня пролетели незаметно, затянутые в рутину мелких, но таких необходимых для общего стройного течения бизнеса дел и вопросов. Обед удался, и не только в гастрономическом плане. Важный вопрос о выделении земли и одобрении проекта застройки был урегулирован, и я в приподнятом настроении возвращался в офис.

– Макс! – раздался голос брата из динамика телефона, переведенного в режим «громкой связи», дабы не занимать руки, крепко державшие руль, – ты не забыл, что сегодня день «икс»? И ты мне нужен в клинике.

Бросив взгляд на приборную панель своего «космического корабля», я громко выругался.

– Марк! – Я еле сдержал рвущийся наружу мат. – А ты не мог мне вчера напомнить? – Чертыхаясь, вспомнил, что обещал брату помочь в одном деликатном деле.

– А ты так занят, что подскочить к четырем в клинику и потратить полчаса с пользой некогда? – начал заводиться Марк.

– Да не кипятись ты! – одернул я его. – Просто я не понимаю на кой такой геморрой устраивать с подменой.

– Макс… – А вот он не удержался от крепкого словца. – Ну, мы уже обсуждали это, – недовольно простонал он.

Да, обсуждали, и не раз, и я не против помочь, но все еще не оставил попытки отговорить его от решения проблемы путем подлога.

– Лизка хочет малыша, я его ей дать не могу, в силу известного только тебе, мне и моему врачу диагноза. Будь неладна эта детская болячка! И почему только я ею переболел?! – Это был риторический вопрос, на который я лишь пожимал плечами.

Мы с братом близнецы, и многое в нашей детско-юношеской жизни происходило синхронно. Вот только «свинкой» переболел лишь Марк, меня сия болячка не коснулась. И вот теперь его «головастики» малоподвижны и не способны к оплодотворению. Поделиться данным диагнозом с женой для него подобно кастрации. Поэтому через проверенного и прикормленного медработника Лизке было выдано экспертное заключение о несовместимости и как следствие – о невозможности забеременеть естественным путем.

Выход один: искусственно!

– Процедура в понедельник, – напомнил мне Марк.

На часах – три, начало четвертого и ехать в офис нет никакого резона.

– Сейчас подъеду, – кинул брату и отключил телефон.

Черт, как я мог забыть?! Ну, да ладно, полчаса безвозмездной помощи на благо счастливой семейной жизни Марка – и я еще успею вернуться до конца рабочего дня. Перехвачу милашку и для начала приглашу в кафе поужинать.

С такими мыслями и планами на вечер я лихо развернул автомобиль в направлении клиники и с идиотской улыбкой на устах поехал творить добро.

Марк ждал меня около центрального входа, нервно выкуривая, судя по смятой пачке, не первую сигарету.

– Давно ждешь? – Поднявшись по ступеням, я протянул ему руку для дружеского рукопожатия и незримой поддержки.

– Да нет. – Смяв в пальцах недокуренную сигарету и точным движением бросив ее в урну, Марк запустил пятерню в волосы и взъерошил их. – Пошли.

Он отдал мне свой паспорт и необходимые документы. Проводил до лифта и, пожелав удачи, остался ждать в холле первого этажа.

– Ты меня как будто на Луну отправляешь! – поржал над ним я. – не дергайся, все будет нормально, я разберусь…

– Да пошел ты!.. – беззлобно огрызнулся он.

И почему даже в коммерческих клиниках бумажная волокита – часть медицинского процесса? Куча документов, подписей, согласий и прочего, и прочего…

– Девушка, я уже был у вас. Какого хрена опять все, как в первый?! – ругнулся я, выводя последнюю (надеюсь, что так) подпись – хоть с факсимиле ходи, ей-богу! Звезды кино и шоу-бизнеса меньше автографов дают, чем я сейчас тут навыводил.

– Простите, – смущенно улыбнулась она. – Такие правила. – И, еще больше покраснев, выдала мне баночку и показала кабинет для забора биоматериала.

Я прошел в кабинет со всем необходимым, чтобы быстро и с комфортом выполнить все необходимые процедуры. Вот только без дополнительной стимуляции я сам прекрасно с этим справился, стоило лишь вспомнить влажный наивно-манящий взгляд милашки.

Томительная разрядка волнами накатывала и отступала, прошивая позвоночник импульсами нестерпимого желания заменить суррогат собственной ладони. Я прикрыл глаза и в считанные минуты заполнил пластиковую емкость ценным биоматериалом.

Но все же это удовольствие, скажу я вам, ниже среднего, и лишь для благих целей. Марк со мной не рассчитается.

Пара минут для восстановления сбившегося дыхания. Вытер руки влажными салфетками, предусмотрительно оставленными на столике, и прошел в примыкавшую к кабинету небольшую туалетную комнату.

Горсть холодной воды колючими брызгами окатила лицо и окончательно смыла морок томительного неудовлетворения.

Из соседнего помещения раздался знакомый до боли рингтон, и я, отключив воду, вернулся в комнату, взял пластиковый контейнер и свой телефон. Звонила жена. Недовольно выдохнул ругательство, но на звонок ответил.

ГЛАВА 5

* Маргарита*

Плюхнувшись попой, облаченной в шелковые пижамные шортики, на пуф, с комфортом разместившись около трюмо в спальне, я продолжила монотонно полировать пилочкой и без того идеально наманикюренные ногти.

…Пятница пролетела вихрем. Работа над проектом детского развлекательного центра, в которой я принимала активное участие с первого дня, близилась к завершению. Оставались мелкие штрихи, но их умелым росчерком карандаша нанесут уже без меня. А собранного за время практики материала с лихвой хватит на отличную дипломную работу. К концу дня я подписала все необходимые документы у начальника отдела и с грустью покинула офис, так больше и не встретившись с шикарным боссом.

Разочарованно вздохнув, отвлеклась от грустных мыслей и перевела взгляд на Нату. Та с видом заправского стилиста раскладывала на моей кровати наряды, добытые в моем же гардеробе. Затем замерла в нерешительности, прикусив нижнюю губу.

– Сложно выбрать, – выдохнула она, – хоть детские считалки вспоминай.

– Нат… – Я попыталась отвлечь подругу от дилеммы века. – А ты уверена, что именно эти варианты?

Меня смущала длина всех нарядов. Я не пуританка, но в клубы все же предпочитаю более удобное и менее короткое.

– Да, – продолжив медитировать над несколькими комплектами, ответила она.

Но, судя по ее наряду, я задала глупый вопрос. На Натке было короткое коктейльное атласное платье на тонких бретельках, отделанное кружевом цвета «шампань» и больше похожее на ночную сорочку, а в прихожей она скинула умопомрачительные туфли на высоченной шпильке и там же оставила короткую курточку с рукавами три четверти.

– Окей, – меланхолично согласилась я, – но мой-то день рождения завтра, сегодня можно и попроще.

– Не хандри и не забывай, что сегодня мы устраиваем гулянку для Таи, наконец-то вернувшейся из ссылки, – многозначительно подняв вверх указательный палец, вещала она.

– Она не в ссылке была, а на сельхозработах, – засмеялась я, вспоминая Тайкин скулеж по телефону по поводу бабулиных нескончаемых грядок. Но бабуля была старенькой, и ей надо было помочь, чем подруга и занималась половину лета.

– Нашла! – донесся до меня из гардероба крик Наты, и послышался стук плечиков, хранивших на себе мой небогатый арсенал вечерних нарядов.

– Тем более, надо расслабиться, – аргументировала она наш поход, возвратившись в комнату с очередным нарядом, и протянула мне вишневое платье.

– А твой день рождения, как Новый год, начнем отмечать сразу после полуночи. – Выдав гениальную идею, она аж застыла на месте от изумления. – Надеюсь, ты как Золушка не смоешься до боя часов? Потому что я, как твоя фея -крестная, – кивнула она в сторону вороха одежды, – точно таких ограничений не поставлю.

Откинув орудие красоты на полированную поверхность трюмо, я встала и подошла к кровати. Бегло осмотрев все, что насобирала эта феечка, я выбрала голубую юбку-«солнце», топ без бретелей, на несколько тонов светлее юбки с розовым принтом в виде разводов закатного солнца, поверх отлично подошла джинсовая куртка до талии и – ДА! – цветные сникерсы все в тех же тонах.

– А Тая вообще в курсе, куда ты нас сегодня тянешь? – спросила я, удаляясь в гардероб, чтобы переодеться и высушить феном волосы. Хорошо, что успела принять душ до появления урагана «Ната», с ее шквальным желанием устроить загул.

– Она уже едет к нам, – оповестила Ната, войдя вслед за мной. Она уселась у зеркала, внимательно изучая свой макияж. – Прямиком с вокзала.

Таисия появилась минут через пятнадцать. Немного уставшая, но счастливая, она радостно кинулась нас обнимать. Здоровый цвет лица и ровный, шоколадный загар вызывали зависть и сомнения, так ли все было тяжело в месте отбывания «ссылки» нашей «каторжницей».

– Мы тут скоро в жабочек превратимся, с такой-то погодой! – сетовала Ната, пристально разглядывая подругу. – А она явилась, вся такая шоколадная и до диатеза счастливая! – театрально обиделась она.

Дальнейшие сборы прошли в веселом подтрунивании и выборе наряда для Таи. Вот где Ната оторвалась! Перемерив все варианты, Натка согласилась оставить ее в своих вещах – зауженные джинсы, топ-корсет, – сменив только куртку на стильный удлиненный пиджак.

– Все! – постановила наша зачинщица. – Можем выдвигаться. – Она щелкнула по экрану своего смартфона, пропиликавшего оповещением. – Карета подана к подъезду!

ГЛАВА 6

*Максим*

– Долин, подъезжай к загсу на Кутузовской, – без особых приветственных расшаркиваний с ходу в лоб заявила Анна. – Нас уже ждут. Получишь свой штампик о свободе от семейного бремени.

– Тебе не терпится самой сменить статус, – подколол ее я. Ведь это было целиком и полностью ее решение. Меня-то все вполне устраивало.

– Ой, ладно, а то ты не рад и готов костьми лечь для спасения нашего брака? – съехидничала она.

– Да нет, ты же в курсе, – спокойно пикировал я, прижав телефон к плечу.

Отдал ценный материал девочке-лаборантке и, кивнув на прощание, направился к лифту.

– Ну, так чего тогда ломаешься? Дмитрий смог ускорить процедуру, а ты кочевряжишься! – с долей обиды выговаривала она.

– Не ной! – оборвал я ее стенания. – Скоро буду.

Я зашел в лифт, и связь оборвалась.

Звонок Анны вызвал противоречивые чувства: с одной стороны, хотелось скорее закончить дело с разводом, а с другой – тогда в этом случае в офис ехать было бессмысленно: милашки там уже не будет.

Планы на вечер безнадежно рушились. Придётся ждать понедельника и, изъяв личное дело мадам Перовой, прокатиться по адресу, заглянуть в гости.

Предлог? Придумаю по ходу пьесы!

Решено! И коль уж я теперь свободен, можно и в клуб завалиться, давно не расслаблялся. Да и с Марком в последний раз по-братски болтали больше месяца назад.

– Все норм? – Марк поднялся с кресла, откинув в сторону журнал.

– А ты сомневался? – Я хлопнул его по плечу, и мы вышли на улицу. – Не хочешь сегодня вечерком в клуб? Отметим мой развод в мужской компании!

– Уже? Ты же говорил, через неделю?

– Анькин инвестор подсуетился. – Спускаясь по ступенькам центрального входа, я блуждал глазами по парковке.

– Такое грех не обмыть! – согласился Марк. – И надо не хуже мальчишника! – хохотнул он, останавливаясь около своего авто. – Тем более, Антон с Владом уже месяц ждут меня в своем клубе. Новый открыли. Я нехило помог им с перепланировкой и с кучей бумаг по согласованию. Так что у меня там – безлимит.

– Ну и отлично! – Сняв машину с сигнализации, я открыл водительскую дверь. – Сейчас дела улажу, потом домой заскочу, и часиков в десять встретимся. Ты мне адрес клуба скинь, подъеду туда.

– Не вопрос! До вечера!

– Давай!

Рассевшись по машинам, мы помахали друг другу и разъехались по своим делам.

Мы с братом являлись совладельцами архитектурно-дизайнерской фирмы. Он специализировался по перепланировкам и доработкам уже готовых зданий, я же придумывал новые. Разделение сфер положительно отражалось как на репутации фирмы, так и на ее финансовом положении. Мы даже офисы разместили в разных частях города, но важные переговоры всегда вели вместе.

До загса по вечерним пробкам добирался не меньше получаса. Анна уже ждала меня, нервно притоптывая тонкими каблучками по брусчатке.

– Макс, у меня времени мало! – недовольно постукивая ноготком по циферблату золотых наручных часиков, воскликнула она, как только я вышел из машины. – У девочки уже все готово. Нужна твоя подпись и документ, она хоть и сговорчивая, но тут настояла на твоем личном присутствии. – Нервные нотки в её голосе отдавали снобизмом.

– В каком кабинете? – без лишних пререканий и уж точно без объяснений просто спросил я. Получив ответ, быстрым шагом направился в административное здание.

Вопросы с документами решились довольно быстро: чернильный штамп с выведенной каллиграфическим почерком датой распада очередной ячейки общества. Официальная бумажка (правда, в одном экземпляре, ну да ладно) – и вперед, в свободное плавание!

На душе покой, и ничего, абсолютно ничего не екнуло от понимания того, что я теперь холост. В моей жизни ничего не изменилось, разве что Анна на днях заберет все свои вещи и окончательно съедет с моей квартиры, а так – все в прежнем режиме.

Я пожелал теперь уже бывшей жене простого, человеческого счастья и вручил цветной листок – свидетельство смены статуса. Теперь она не госпожа Долина. Вдохнул полной грудью воздух. Казалось, что все вокруг будто пропитано оглушительным коктейлем человеческих радостей и разочарований. Это не угнетало, но задерживаться больше совсем не хотелось.

– Пока, Долин, – аккуратно сложив листок, как ценный артефакт, ехидно улыбаясь, попрощалась она.

– Прощай, Иванова, – парировал на добродушной ноте.

– Ну, друзьями-то мы останемся? – Округлившиеся в удивлении глаза с поволокой игривости и прикушенная нижняя губа намекали на очень тесную дружбу.

– Давай ты будешь дружить теперь с Борзовым и только с ним. – Чуть наклонившись вперед, я понизил голос и придал ему оттенок безразличия. – Его песочница меня не интересует. А тебе не стоит из его гулять в чужие. Повторяю: раз ты еще не поняла, он тебе такого не простит.

Я не запугивал, однако считал своим долгом предупредить. Но она, по-видимому, не воспринимала все это всерьез и лишь наивно хлопала ресницами. Когда же изменились ее жизненные приоритеты?

Махнул рукой и, развернувшись, направился к выходу.

Мы когда-то расписались походя, так и развелись – как-то играючи.

Сидя в автомобиле, я откинулся на спинку кресла, упершись руками в руль, и обдумывал свои дальнейшие действия.

ГЛАВА 7

*Максим*

Я все-таки заехал в офис. Как и предполагал, счастливый «офисный планктон» «уплыл», как только гудок прогудел окончание трудовой вахты. Пятница – почти выходной!

Связавшись с постом охраны на этаже, попросил принести мне ключи от кабинета юристов. Оставил на столе документы на проверку и, связавшись с Сергеем, попросил все проверить до понедельника. Мелькнула мысль заглянуть в кабинет начальника по персоналу, но боюсь, что не силен во всей его документации. Искать иголку в стоге сена без магнита – не вариант.

А значит – домой, легкий перекус и вечер в отличной мужской компании.

Моя теперь уже холостяцкая квартира встретила меня тишиной и отсутствием видимых признаков пребывания в ней женщины. Однако! Моя бывшая сработала оперативно, и даже ключ на полочке оставила.

Оу, и записку! «Звонить не буду, но, если соскучишься, знаешь, как меня найти». Знаю. Но желание точно не появится. Я оторвал замусоленный пластырь, и назад его уже не приклеить, да и незачем.

Прошел на кухню, с надеждой заглянул в холодильник. Но, увы, картина в нем редко менялась. Шальной ветер и скромно качающаяся мышь среди баночек с йогуртом и упаковки жутко полезных хлебцев.

М-м-м, да, негусто! Но морозилка спасла положение и порадовала пачкой пельменей. Ухмыльнулся, задаваясь вопросом, когда она успела здесь очутиться и почему до сих пор жива, а не подверглась критике закоренелой ППшницы Анны?

Моя награда за убитую вторую половину дня.

Улыбаясь блуждающим в голове мыслям, сварил нехитрый ужин и, наслаждаясь им перед телевизором, созвонился с Марком. Уточнил и адрес заведения, поскольку он так и не сбросил сообщение, и время старта нашего загула.

– Давай к десяти подруливай. Время, конечно, детское, но раньше сядем – больше выпьем! – хохотнул он в трубку.

– Договорились. – Завершив разговор, я откинул телефон и направился в душ.

Упругие прохладные струи тропического ливня омывали мое тело, унося в сток канализации напряжение рабочих будней, прочищая голову и успокаивая воспаленный мозг.

Бриться не стал, а вот кожаные плетеные ремешки на запястье вернул. С деловым костюмом они не сочетались, поэтому порой приходилось их снимать, слегка корректируя свой образ.

У себя в офисе я не вводил строгого дресс-кода ни для себя, ни для сотрудников. Соблюдения норм приличия в одежде вполне хватало, чтобы не превращать фирму в балаган. Но на встречи с потенциальными клиентами, инвесторами и уж тем более с представителями нужных министерств и ведомств являлся при полном деловом параде.