В споре кидают стрелы в небо.

                 Суровеет лицо малыша. Тянет, сдерживая дыхание, тетиву лука своего изо всех силенок.

Га! – пошла стрела в поднебесье.

Га! – пошла за нею следом другая стрела.

– Ха-ха-ха! – потешаются над неудачником. – Ты коими устами "Га" кричал, недотепа?

Гороховыми? –

и, глумясь, зажимают носы, и гордится победитель, и ходит важно… и посмеивается в седую бороду учитель-калека. Скоро, ой, скоро входить мальчишкам в дружину охотничью.

                                                                       Не то девочки.

Конечно, и они при нужде могут утку стрелою влет взять. Но в том ли назначенье-доля женская? Нет. Не в том. Кто за чистотой в граде следит? Известно – любят Мары лютые окаянные прятаться в гнили, в мусоре. Кто еду варит и на сей день и впрок? Кто рыбу и мясо вялит? Кто сало солит? А й и злаки, к еде пригодные, надо, от плевел отделив, просушить да в ступе-колоде истолочь в муку. Надо коренья съедобные, горькие и сладкие, дикие и вертоградные собрать, как учила-заповедала мать Мокошь, мать богов небесных и жизни земной.

                                                               И травы,  и цветы ее тайные,

что прогоняют лихоманок и злыдней, огневух и трясиц и саму Морану – Смерть Костлявую,

                                                                           кто соберет?

                                                 Не будь ленива, девынька, примечай, запоминай.

И для скотины родовой, для коров, овец, кабанчиков, для уток, гусей, кур и прочей живности кто сготовит корм?.. Пойло?.. Сенный запас?.. Сызмала постигают девыньки бабью науку.

                                                                      И как каши варить,

                                                                      И как мясо сушить,

                                                                      И как сало солить,

                                                                      И как глину месить да

                                                                                                 посуду творить,

                                                                      И одежду тачать,

                                                                     И ребенка качать,

                                                                    И многотрудную травную науку

                                                                                                                постигать.

Да разве перечислить всю бабью работу? С утра начав, ввечеру кончишь ли? Трудись, девынька, и даже ведьмы, мудрость ведающие, по головке погладив, похвалят. А то и сама из ведьм наибольша, в роду наиглавнейша, самая мудрая, самая важная -

                                                                                Баба Яга

                                      положит сморщенную руку на острое плечико и скажет:

                                            "Хорошая дева растет, кудесница златорукая.

                             Будто месяц под косой блестит – до темна к работе заботлива.

                                Будто звездочка во лбу горит – так понятлива да умненька.

                                Будет кому передать знаки старшинства родовые женские -

                                                                                и ступу,

                                                                                и метлу".

***

                                                                                   Горит в очагах огонь, благостный бог домашний. Он и накормит голодного, он и обсушит промокшего, он и в холод согреет.

                                                                        Мужи чванятся:

Скол-де огонь очажный с молнии Перуновой. Стрела-де с лука мужеского ему родная сестра. Пусть. Все так. Кто спорит? Оттого и буен бывает Огонь. Оттого и страшен в буйстве. Бывало, выгорали грады дотла. Бывало, горел и лес. А случалось – полыхали боры. И трепался по небу дымный пламень хвостом исполинского кура-петуха. Потому и считается кур птицей Перуновой. Хвост кура – пламень его. Гребень кура угли его. Клюв со шпорами – удар его. Ноги кура – буйный бег его стремительный.

                                                              И курится пепел пожарища.

                                                        И воскуриваются огни жертвенные.

А й следят за огнем ведьмы очажные важные, уважаемые. Чтобы всегда горел-трепетал в очаге огонь как курий хвост. Чтобы наливались угли цветочками аленькими яркими жаркими под сладкою свежей убоиной. Чтобы курьей крови краснее было жертвенное пламя. А чтобы не разбушевался огонь, искра Перунова, начало мужеское, а потому дикое и своевольное, чтобы не выжег град, не сгубил лес, не пошел по борам огненным валом, срубит Баба Яга голову жертвенному куру и окропит его кровью родовые очаги. Примите жертву, добрые боги, будьте милостивы. А быстрые ноги кура Яга от тушки его отделит и, закляв от буйства, зароет в углах своей избы. Чтобы стояло жилье да на курьих ногах. Чтобы истлело под ним буйство огня. Чтобы не коснулась огненная беда славянских жилищ.

                                        Да будет Земля рода славянского яглою-плодородною!

                                       Да будут все дела родовичей яглиться-спориться!

                                      Да принесет ягненка каждая овца шерстистая косматая,

                                                                                                                               ягловая!

Пусть каждый день ярует на огне щаной навар в больших ягольниках-горшках глиняных, да исходит сытным пыхом каша ягловая.

***

                                                                                                      Могуч бог огня. Велика сила его. Мягкую глину обращает он в твердый камень, из коего камня в домах славянских горшки и плошки, чашки и чаши и братины.

                                                             Слава Тебе, Перун Сварожич!

                                                   Низкий поклон от всего рода славянского.

                                                                            А от мужей

– особо -

за великий искус огненный, коим одарил Ты руки крепкие, неустанные,

                                                                          дело огненное,

                                                                             мужское,

                                                                           кузнечное.

И стало железным оголовье боевой рогатины. И стало железным хищное жало стрелы. И топор. И меч ножной. Берегись медведь, владыка леса, ибо нет у тебя силы на железную рогатину. Берегись, буй тур, владыка степи, ибо нет у тебя крепости от железного жала злой стрелы. Берегись, быстрый волк, берегись, коварная рысь, берегись и сам Великий темный Бор сырой, ибо нет теперь никого, кто встал бы, чванясь силою, быстротою, хитростью на пути рода славянского.

                                                                   Разве что другой род.

                                                                         Железный же.

                                                                          Человеческий.

И закрылись головы мужей железными шеломами. И закрыла грудь мужей железная рубашка кольчатая. И глубже стали рвы и выше валы с частоколами у градов славянских.

                                                           И возникли на конах Слободы.

                                                                           Кон – конец.

                                                                       Грань – граница.

Рубеж исконных – отчич и дедич – владений рода славянского.

                                                                                 Кънъ,

как пращурами выговаривалось.

И сели в тех Слободах дружины боярские воинские кон от врага стеречь. А старшой меж той дружины воинской, меж хоробрых побратимов-бояров, сказал о себе с приличной гордостью:

                                                                           Кънъ-де Язъ!

                                                         И поклонился Чуру Оберегателю.

***

                                                         Валом валит отродье поганое, семя змеиное на Землю славянскую.

                                                                               И сарматы.

                                                                                 И гунны.

И иные прочие, имени коих не вем, ибо тьмы их и тьмы. Изнемогает в боях Слобода. Много должна держать она в стенах своих мужей крепких, зрелых возрастом. Многих отрывает от труда на род. Не осилить бы градским такой тягости,

                                                                                    но,

                                                 велика сила огненного искуса кузнечного.