Прошли секунды, и вся середина озера сверкала серебром. Мудрецы увидели, как нежно-серебристый свет превращался в огромное зеркало. Длилось это секунды, они были Вечностью. В зеркале то полыхал огонь, то слышен был плач, то расцветали цветы и смеялись дети. Вдруг пропало всё. Наступил Огромный Холодный Мрак, и только тишина, позванивая в колокольчик, не дала закрыть Сердца. Хранители увидели крохотную светящуюся точечку – она была так мала и пела так тихо, слегка вторя тишине, что казалось, что её и вовсе нет, а она, радуясь, что её заметили, стала петь громче, и тихий смех Чистой Радости вторил ей, разливаясь светом в сердцах Хранителей. Мгновение. Взрыв Света ослепил всех, закружился в озере Сиреневым Лучом, и увидели они на середине озера Круг Живого Света, который тихо кружился, становясь наполовину чёрным, в котором они увидели Белого Брата, и наполовину белым – в нем был Чёрный Брат: они крепко держались за руки и только на крошечные доли секунды весь Круг вспыхивал Фиолетовым Пламенем и тут же становился опять наполовину белым, и там они видели уже Белого Брата, а в чёрной половине – Чёрного Брата. Будто радуясь этой удивительной игре, тихо улыбаясь, всегда светилась в их крепко сжатых руках крохотная точечка Света. И так продолжая кружиться, покрылся Круг серебряной дымкой, и пошли лёгкие волны по глади озера, и млечная красавица склонилась, слегка заглядывая в глаза Мудрецов, и, любуясь своим светом в них, тихо продолжила своё путешествие в рассвет.

Немного постояв у озера, Хранители отправились в пещеру Мудрости, чтобы записать Великое Пророчество, что было им дано сегодня ночью. Они писали до самого рассвета, и когда оно было написано, произошло невероятное – они увидели, что пророчество оказалось записано на неизвестном языке. Задумавшись над случившимся, самый Старший Хранитель услышал свой Внутренний голос: «Нет нужды беспокоиться: прочесть Пророчество смогут только те, кто его исполнит, а вы должны поделить рукопись между братьями в том месте, где букву размоет слеза. Кто исполнит пророчество, станет Бессмертным», – и добавил, что Хранителям Мудрости после встречи с братьями необходимо будет закрыть все входы в Долину Одинокой Радости и уйти из неё к людям, чтобы помочь им не потерять путь к Истине. В долине останутся только самый Старший Хранитель и его маленькая ученица. Всё!

Долго сидел Старший Хранитель Мудрости, думая о том, что все, кто уйдёт из долины, уже никогда не вернутся теми, какими ушли, многим придётся погибнуть среди людей. Лёгкая печаль прохладным туманом утра кружилась по долине. Старший Хранитель пошёл к своим братьям объявить решение Истины, они ждали его на поляне перед входом в пещеру. Старший Хранитель передал всем, что он услышал от Истины, и сказал: «Милые мои Друзья, вы вольны поступать, как пожелаете, но я вижу в ваших глазах только Любовь, Надежду и Доверие, значит, каждый из вас осознает Жизнь, что бы в ней ни ожидало. Жизнь – Великая Тайна, и я радуюсь, глядя в ваши глаза. Да благословит вас Истина». Все стояли в глубоком безмолвии, казалось, что в долине и вовсе не было слышно голоса Человека.

Пели птицы, журчали ручьи, и где-то недалеко тихо вздыхало озеро. Сквозь безмолвие Хранители услышали вдалеке два спорящих голоса. Это два брата шли за ответом. Старший Хранитель жестом попросил всех покинуть поляну, а маленькую внучку – принести свиток с написанным пророчеством. Она была ещё совсем кроха и очень любила дедушку, ведь он её называл младшая Ученица. Она была рада помочь ему во всём. Тем временем к Старшему Хранителю подошли два брата. Поздоровавшись, они спросили в один голос: «Ну, что, уважаемый Хранитель, Вы нам скажете? Кто из нас прав?» Немного помолчав, Старший Хранитель Мудрости пристально посмотрел в глаза братьям. В них он увидел холодный блеск упрямой уверенности и тихо начал говорить о том, как жила Планета всё это время, что никогда и никто не доказывал друг другу, кто сильнее, всё развивалось и жило по Духу Живого Круга Света, дополняя друг друга. И задача братьев – понять, они не могут быть правы по одиночке, они правы вместе. Чёрный Брат перебил Старшего Хранителя словами: «Старший Хранитель, но как же так? Знание дает Человеку силу и власть, значит – это самое главное…» Тут его перебил Белый Брат: «Ты не прав, Чёрный Брат, Человек своим Мужеством и Отвагой может достичь силы и власти». С грустью наблюдал Хранитель за их спором. Он видел, как на небе появилась тёмная тучка и повисла над их головами. И чем больше они распалялись в споре, тем темнее и темнее она становилась.

Братья так яростно спорили, что уже и не замечали ничего вокруг: ни Хранителя, ни его внучки, которая принесла свиток с пророчеством. Широко раскрытыми глазами она смотрела на них, она никогда не видела, чтобы так яростно люди спорили. Старший Хранитель открыл свиток, чтобы прочесть пророчество, но в этот момент ярость ослепила Белого Брата и он, размахнувшись, ударил Чёрного Брата по лицу. Всё замерло на доли секунды. Чёрный Брат побелел от гнева и боли. Тёмная капля крови выступила у него на губе, готовый броситься на Белого Брата, он судорожно сжал кулаки. Вдруг грянул гром, и первая горькая слеза обиды упала из тучи на свиток, который держал в руках Старший Хранитель Мудрости. Подул холодный промозглый ветер досады, и дождь обиды капал на братьев крупными горькими каплями. «Стойте, что вы делаете? – воззвал Хранитель, став между братьями, – остановитесь и слушайте!»

Братья замерли, никогда они не слышали столько силы в голосе Старшего Хранителя. Они привыкли к его спокойному ласковому голосу, он учил их с детства. Теперь его строгий взгляд и сильный голос заставили братьев замереть.

Они стояли молча, понурив голову. Чёрный Брат почти прошипел: «Подожди, Белый Брат, я тебе напомню это». К сожалению, гнев сделал глухими их сердца, и то, что слышали они от Хранителя, не доходило до сердец. Понимали они только одно: что оба они не правы, но не хотели это принять. Хранитель сказал: «Сегодня ночью озеро долины Одинокой Радости показало нам пророчество. Мы его записали, оно даёт Бессмертие тому, кто его прочтёт и исполнит. Но для этого вам нужно быть вместе». И он отдал братьям свиток, разделённый надвое в месте, куда упала первая капля дождя обиды – это была первая слеза Скорби самой Природы. На этом месте была размыта первая буква в слове, а в каком, узнать может только тот, кто прочтёт всё пророчество.

Братья, получив в руки свои части, удивлённо посмотрели на Хранителя: «Здесь написано на непонятном языке, как же мы прочтём?» – спросили они. «Это пророчество может прочесть Человек с открытым Сердцем, а исполнится оно, когда одновременно на Планете родятся Розовый Дельфин, Серебристый Волк и девочка с Сиреневыми Глазами. Мне нечего вам больше сказать. Для вас я сделал всё, что мог, но помните, что Знание, Дух, Отвага, Мужество, если они истинные, не дают силу и власть над Человеком и Природой, они дают Радость, Добро и Красоту всему Кругу Живого Света Жизни. Если вы хотите силы и власти, быть царём и богом над Природой и Человеком, вы потеряете Свет Живого Круга и погибнете. Запомните это».

Но, увы, братья его не слышали. Они уже думали о том, что если они прочтут пророчество, то смогут быть бессмертными и доказать свою правоту во что бы то ни стало. Глаза их потухли от этих мыслей, осталось только выражение холодного упрямства. Видя это, тихо вздохнул Хранитель и сказал братьям: «Прощайте, и до тех пор, пока не осмыслите, что услышали, мы с вами не увидимся». Но вместо прощания Белый Брат сказал: «Я докажу, что права моя сила», – а Чёрный брат: «Я докажу, что прав мой дух». И пошли они разными дорогами, и туча, висевшая над ними во время спора, разделилась на две части, поплыла над их головами серым промозглым туманом.

Старший Хранитель подошёл к маленькой внучке, которая всё это время стояла, прижавшись к дереву, и тихо плакала. Она раньше никогда не видела ярости и гнева. Дедушка обнял малышку, и она, доверчиво прижавшись к нему, спросила: «Дедушка, что теперь будет?» Тихо вздохнув, он ответил: «Пойдём, я расскажу, а ты слушай внимательно и старайся всё запомнить. Для чего – поймёшь позже». Он взял её на руки и пошёл на берег озера. Братья ушли из долины, и с ними ушли досада, обида и холодная промозглость упрямства. В долине была тихая нежная тишина. Хранитель с маленькой внучкой присели у воды, и он начал свой рассказ, а его ученица, замерев, слушала каждое его слово, запоминая на всю жизнь.

День подходил к концу. Тихо стояли на берегу все собравшиеся на совет и слушали рассказ Хранительницы Мудрости. А тем временем в замке Правителя собралось много людей-охотников, каждый привёз дар Правителю в честь рождения его сына: холодом объятые чучела животных и птиц, убитых ими на предыдущих охотах. Остекленевшими глазами они смотрели на сборище охотников и, будто о чём-то предупреждая, отражали их разъярённые лица. Люди-охотники собрались в огромном тронном зале, факелы, горящие кроваво-красным огнём, освещали его, и отсветы этого огня прыгали по лицам собравшихся на эту кровавую бойню, делая их такими же чудовищными, как и их замыслы. В глубине зала, на возвышении, стоял Правитель, он держал на руках малыша и играл с ним погремушкой, сделанной из костей оленя, а тот плакал. Правителя это рассмешило, он сказал: «Подожди, сынок, я тебе покажу настоящую охоту, и ты поймёшь, что не годится Правителю плакать, ведь ты мой наследник и после меня станешь Правителем и повелителем природы», – отчего малыш ещё сильнее заплакал. Правитель отдал его своему великому советнику – колдуну и предсказателю, который молча смотрел на всё происходящее, чтобы тот унёс малыша его матери. Предсказатель, взяв малыша, тихо удалился вглубь коридоров замка. Он шёл, крадучись, как тень, все живущие в замке его побаивались, он всегда появлялся неожиданно и так же исчезал, носил длинную чёрную мантию с накинутым на лицо капюшоном, из-под которого поблескивали холодные замёрзшие глаза. Он вошёл в спальню к Правителю: мать малыша лежала в огромной кровати с опущенным пологом и тихо угасала: снующая вокруг прислуга знала – она не сегодня-завтра умрёт, но это не могло помешать проведению «Великой» охоты. У Правителя было много жён, только она ему родила сына, и поэтому находилась сейчас в замке Правителя. Остальные жёны живут в другом замке, вид которого напоминает глыбу серого камня, в народе его называют «Серым саваном». В таком саване тихо, как безымянных и безродных, в одном месте хоронят жён Правителя, умерших или покончивших с собой, что очень часто случалось на заднем дворе замка.

Предсказатель положил мальчика в колыбель, приказал кормилице его успокоить, а сам подошёл к роженице и вкрадчивым ледяным шёпотом, взяв её за руку, сказал:

– Не волнуйся, я присмотрю за твоим сыном, его ждёт великое будущее, он в нашем королевском роду должен стать Бессмертным, я ему помогу, – при этих словах в его глазах на доли секунды вспыхнул зловещий огонёк, и тут же они стали холодными, как и прежде. – Не бойся, смерть тебя освободит от мук этого мира, и за то, что ты родила сына Правителю, попадёшь в рай.

При этом он как будто задумался, сам же низко склонил голову, чтобы никто не мог заметить его глумливой усмешки. Женщина при этих словах горестно вздохнула, повернула голову к кроватке сына и умерла. Предсказатель сложил ей руки на груди и закрыл лицо покрывалом, приказал прислуге вызвать могильщиков из замка жён, чтобы те отнесли тело женщины в серый замок и немедленно похоронили, так как это незначительное событие могло испортить праздник. Отдав все распоряжения, он бесшумно удалился.

Оказавшись в залах своего крыла дворца, скинул капюшон с головы и, довольно потирая руки, пробормотал себе под нос: «Ничего, ничего недолго осталось тебе править, скоро наш черёд придёт». Подойдя к камину, он сел в глубокое кресло и замер. Огонь в камине приобретал разные формы, то взлетая вверх, то стелясь по поленьям, странным образом отражаясь в мыслях и воспоминаниях Предсказателя. Он вспоминал последние дни своего отца, перед смертью поведавшего ему Великую тайну его рода. Ведь Правитель и он, Предсказатель, происходят от одного королевского древа: их далёкие предки были рождены братьями, и, по преданью, если будут ветви жить вместе, то придут к Бессмертию, но Великая тайна ветви Предсказателя была в том, чтобы выждать время и уничтожить ветвь Правителя – Белого Брата и прийти к власти ветви Предсказателя – Чёрного Брата. Вот уже много сотен лет передаётся эта Великая тайна от отца к сыну. Это была клятва Чёрного Брата – доказать, что Знания, Дух, Ум сделают его род Бессмертным, и он докажет всем, что он и есть образ и подобие Бога.

Вот время пришло! Именно сын Правителя сможет прочесть пророчество, которое хранится в ларце Великой Тайны, ключ от которого всегда носил Правитель на шее. Теперь для Предсказателя настало время исполнить наказ отца и отомстить Правителю за долгие годы выжидания, и он разработал коварный план, осуществить который ему помогут его шпионы, живущие почти везде на Планете, сеявшие ложь среди людей, говорившие, что если люди будут верить Предсказателю, он всех после смерти отправит в рай, потому что Предсказателя слышит сам Бог, а сейчас они должны приносить его слугам плоды своих трудов, потому что они не могут тратить своё время на работу, так как весь день и всю ночь только и занимаются тем, что просят Бога об отпущении грехов рабам его, о наставлении их на путь истинный, а сами тем временем делали всё, чтобы укрепить власть Предсказателя и, когда придёт время, выполнить всё то, что им прикажет.

Так, сидя в кресле перед камином, обдумывал своё злодейство Предсказатель. «Великая» охота начнётся через два дня, и сегодня ночью он должен сделать все последние приготовления. Для этого к нему под видом людей-охотников приехали в замок слуги-шпионы со всех уголков Планеты. Тихий стук в дверь прервал воспоминания Предсказателя.

– Войди, – ответил на стук Предсказатель. Проскользнув, как большая серая крыса, в дверь вошёл первый помощник Предсказателя. Он был одет так же, как и его хозяин, только мантия у него была грязно-серого цвета, и глаза его почти никогда не останавливали свой бег, будто он только и хотел, что уловить каждое движение, каждый взгляд своего хозяина, его голос был похож на поскуливание голодного пса, ожидающего поощрение. Он доложил, что все прибывшие слуги Предсказателя собрались и ждут его. Довольная гримаса исказила маску лица Предсказателя, встав со своего кресла, подойдя к книжному шкафу, стоящему в глубине комнаты, дотронулся до книги, лежащей на второй полке. Шкаф бесшумно повернулся, открывая тёмный проход в подземелье. Этот коридор знал только Предсказатель и его первый слуга. Они оба покинули кабинет, оказавшись в тёмном коридоре, слуга зажёг факел, и Предсказатель нажал на выступ в стене – дверь закрылась.

Слуга шёл впереди, освещая путь по тёмному сырому подземелью, и оно скорбно отзывалось на глухие шаги идущих, будто знало, сколько подлости ему ещё придётся увидеть и услышать от этих существ. Они дошли до конца коридора и спустились вниз по винтовой лестнице, она вывела их к небольшому подземному озеру. У берега была привязана лодка. Они сели в неё, и слуга стал грести к противоположному берегу. В темноте не было видно, что там, на другом берегу, уже подплывая, свет факела осветил небольшой проход между сводов пещеры. Слуга направил лодку в него, и они оказались в течении реки, что протекала за городом. Проплыв ещё немного, они причалили к набережной, что была у стен одного из монастырей, которые окружали замок со всех сторон. Весь путь молчали, только уханье ночной птицы да пьяный вскрик загулявшего охотника прерывали тяжёлое молчание ночи.

Ночное небо над владениями Правителя было мрачным, застывшим от боли предчувствия беды. Но ничего не замечал Предсказатель, не это его беспокоило, а то, сколько прибыло шпионов и справились ли они с тем, что необходимо было сделать. Они подошли к маленькой дубовой калитке заднего двора и, тихо её открыв, вошли. Их уже ждал служка монастыря, и теперь они втроём, низко склонив головы, как будто это поможет скрыть им их шевелящиеся червями черные мысли, вошли в низкое душное помещение, которое находилось под зданием монастыря.

Пред глазами Предсказателя предстала обрадовавшая его картина: серо-чёрная масса мантий шевелилась, тускло освещённая масляными лампами, висящими по углам стен, от неё исходил страх, ненависть и торжество зависти, которой наконец-то выпал случай стать ближе к власти и получить в награду кусок пожирнее. Весь этот клубок активнее зашевелился, увидев Предсказателя. По залу прошёл заискивающий гул приветствия, и тут же настала мёртвая тишина. Предсказатель занял место во главе стола и начал свою речь:

– Слушайте, братья, пришёл наш час, когда Ум, Дух и Знания займут должное место в нашем королевстве, и мы свергнем Правителя. Для этого вы славно потрудились: народ верит в то, что наша власть может помочь им, потому что мы, слуги божьи, вымолим для них место в раю. Теперь настал главный момент – «Великая» охота должна стать последней для Правителя и его сына, я стану Правителем, а вы, мои лучшие из лучших, займёте места в королевстве, какие соответствуют вашему сану. Теперь слушайте внимательно, вы, Серые братья, должны отправиться в лес и подготовить там яму, накрыть её дерном и оставаться в лесу до тех пор, пока не покажутся охотники. Как только они появятся, направить Правителя в сторону ямы, а остальных – в противоположную. Когда Правитель и его наследник угодят в нашу западню, и если они ещё при падении не погибнут, то дело завершит мой первый помощник, который будет находиться рядом. Вы, Чёрные братья, будете находиться в замке со мной. Как только мой первый помощник принесёт мне весть, что Правитель и его наследник мертвы, мы сразу объявляем о моём праве на престол, и все охотники должны будут прибыть в замок, чтобы принести присягу новому Правителю. И вы, мои братья, получите награды сразу, как я стану Правителем.

При этих словах серо-чёрная масса заискивающе зашевелилась, и шёпот довольных псов заполнил зал в предвкушении пира, которого они так долго ждали. Предсказатель встал с кресла и пошёл к выходу. За ним, суетливо подёргиваясь, посеменил первый слуга. Выйдя за дверь зала, Предсказатель приказал слуге, чтобы он вернулся и незаметно пригласил к нему в кабинет предводителей чёрных братьев, а сам поднялся по винтовой лестнице, ведущей в комнаты, которые он занимал, когда останавливался в этом монастыре. Наверху его уже ждал настоятель монастыря и его главный помощник среди чёрных братьев. Они, расположившись у камина, начали разговор.

Главный из чёрных братьев спросил:

– Всё ли прошло нормально, нет ли каких опасений, что план может сорваться?

Предсказатель ухмыльнулся и сказал:

– Серые братья думают, что они созданы для великой миссии, пусть так и думают, как только они исполнят, что им приказано, всю вину за гибель Правителя мы свалим на них, пускай охотники сами расправятся с ними, а для народа их сделаем мучениками-освободителями.

Они оба при этих словах ухмыльнулись, подняли бокалы с кроваво-красным вином.

– За удачу, – предложил первый помощник.

– С богом, – ответил Предсказатель.

Тем временем тихо заскрипела дверь и в комнату проскользнули ещё четыре чёрных тени, подойдя поближе, они склонились в подобострастном поклоне перед Предсказателем и Главным чёрных из братьев.

– Да, ладно, что уж, господа, присоединяйтесь, наполните свои бокалы и давайте уточним наш план, – сказал Предсказатель.

Чёрные тени приблизились, откинули капюшоны, и огонь камина заиграл в их хитрых глазах. Они наполнили свои бокалы и выпили за успех Предсказателя, роду которого служило не одно поколение чёрных братьев.