Глава 2

Поговаривали, что Василина была дальней родственницей самого ректора. Как такое могло случиться, если дриады в прямом смысле слова размножаются почкованием, я не знала. Но в подробности не вдавалась и слухам особо не верила.

– О, Линка пришла, – ухмыльнулась Василина, знакомая и со мной, и с моей родней. – Быстро ты. Заходи давай. Тебя уже ждут.

– А кто ждет-то? – нахмурилась я.

– А ты зайди, и узнаешь, – еще шире ухмыльнулась Василина.

Моя пятая точка предчувствовала, что ничего хорошего нас с ней в кабинете ректора не ждет. Но делать нечего. Я зашла. Постучала по двери, потянула на себя ручку, перешагнула порог.

Ректор Дормидонт Гарсанский, полувампир-полуорк, был страшным типом. Его боялись все адепты и часть преподавателей. Высокий, плотный, широкоплечий, умный и магически одаренный, он мог одни взглядом призвать к порядку что адептов, что кентавров (порой даже я различия в их поведении не видела). Он чувствовал кровь. В прямом смысле этого слова. Подойдет к адепту, втянет носом воздух и точно скажет, из какой семьи тот вышел и какие предки у него были. А еще он неплохо разбирался в боевой магии и часто замещал нашего препода по боевке. И вот тогда обычные садистские уроки по боевой магии нам казались поистине раем.

Я слышала от бабушки, что в юности Дормидонт поспорил с двумя сильными магами-драконами. На что конкретно – история умалчивает, да и он сам ничего не рассказал. Но в результате он сумел победить их на полигоне. Превзошел в боевых искусствах, как выразилась бабушка. Правда, потом неделю валялся в лазарете – приходил в себя. Но с тех пор у него на теле якобы есть незаживающие шрамы, которые не вывести ничем.

В общем, народ справедливо старался держаться подальше от Домидонта, прямо всей академией. И каждый поход к нему в кабинет рассматривался практически как добровольное путешествие в Бездну, аналог земного Ада.

Будь моя воля, я бы ни за что тут не появилась. Мне хватило предыдущего «разговора по душам». Когда Дормидонт дольше полутора часов расписывал, что он со мной сделает, если на меня еще раз, да-да, хотя бы раз, пожалуются местные преподы.

Понятия не имею, кто и по какой причине на меня все же пожаловался. Но я, обладая отличной памятью, сейчас не ждала от Дормидонта ничего хорошего. Вообще ничего.

Ну и, конечно, оказалась права!

В кресле напротив ректорского сидел Антон, мой бывший одноклассник! Да, с Земли. Да, из обычной семьи. Да, без магии.

Ну, до сегодняшнего дня я была в этом уверена!

Высокий крепкий шатен с серыми глазами, спортивный и умный, Антон был мечтой девочек всей школы. И моей тоже, что уж таиться. Я была в него влюблена, наверное, с восьмого класса. Частенько вздыхала по нему, ревновала, когда он обращал внимание на других девчонок. По ночам даже плакала в подушку. Но молчала. Как рыба молчала. Никак не проявляла своих чувств.

Тем более что он тоже нет-нет, да и поглядывал на меня, пытался назначать мне свидания. Я отшучивалась, отмалчивалась, игнорировала все его попытки.

Я была дочерью и внучкой магов, элиты магмиров. А он… Обычным парнем, который ничего собой не представлял. Мои родичи не одобрили бы наши отношения. И ему досталось бы, в первую очередь, от моих отца и деда, в этом я была уверена на все сто.

Я не желала, чтобы Антон страдал. И сделала все, чтобы убедить окружающих, что я к нему равнодушна.

После школы наши дороги разошлись Антон ушел в какой-то технический институт, что ли. Возиться с железками, как я говорила. Мы не встречались, не переписывали, не созванивались. Я даже не заходила на его странички в соцсетях – не хотела травить себе душу.

И вот, пожалуйста, Антон собственной персоной, в земных джинсах и рубашке, сидит напротив ректора магической академии! И я готова была побиться об заклад, что он появился здесь, чтобы учиться, а не устраиваться работать тем же лаборантом.

У простых смертных магия пробивалась редко. Да, такое случалось. Но нужно было, чтобы существо (любой расы) пережило сильный стресс. Например, испугалось чего-то, или впало в ярость, обиделось. Да мало ли. Для проявления магии у обычных существ нужны были сильные эмоции.

Гораздо проще это проходило у наследников сильных магических семей. Там существовали специальные ритуалы, могли быть помощники, амулеты… да мало ли.

Ну а так как, насколько я знала, среди родни Антона магов не имелось, значит, стресс случился у него самого. И магия перекинула его сюда, в академию, чтобы он не успел натворить что-нибудь серьезное.

Интересно, что? И почему вызвали меня?

Глава 3

– Тарр ректор, адептка Ангелина Сорокина по вашему приказанию прибыла, – сообщила я, намеренно игнорируя Антона и преданно глядя в глаза Дормидонту.

Тот слегка поморщился, но промолчал. Он не любил подобные обращения и не уставал твердить, что сам знает, с кем и когда общается.

– Проходите, адептка Ангелина, – кивнул он.

Я подошла и уселась в кресло, которое сразу же выдвинулось перед ректорским столом. Дормидонт предпочитал отчитывать адептов в комфорте.

– Вам знаком молодой человек в кресле рядом? – поинтересовался Дормидонт тем временем.

– Знаком, тарр ректор, – подтвердила я. – Это Антон Лорский, мой бывший одноклассник.

– И с сегодняшнего дня адепт нашей академии. Боевая магия, огневик, первый курс, – «порадовал» меня Дормидонт.

Была бы я одна или наедине с Антоном, точно присвистнула бы от изумления. Боевка, огневик?! Это что ж случилось, если такая сильная магия прорезалась, да еще в таком возрасте?! Люди хоть живы остались, ну, те, с которыми Антон общался? Или он где-то на полигоне… Хотя какие, к Бездне, на Земле магические полигоны.

– Вашей целью, адептка, – продолжил Дормидонт, вырывая меня из размышлений, – станет помощь адепту Антону. Подскажите ему, что здесь происходит, где находится общежитие для адептов, столовая, книгохранилище и так далее.

А, да? Ну, спасибо вам, тарр ректор. Мне еще и нянькой теперь работать.

– Поняла, тарр ректор, – ответила я, привычно скрывая эмоции.

Ладно, потрачу полчаса, расскажу, куда идти и что делать. И потом снова на пары. Мне и так пропуски влепят. Придется привычно отрабатывать.

Мы с Антоном вышли из кабинета, пересекли приемную под завистливые взгляды мартовской кошки Василины и вышли в коридор.

Так, Линочка, вдох-выдох, вдох-выдох. Все, что было в прошлом, останется в прошлом. Теперь вы оба просто адепты одной академии. Антону на тебя плевать. У него другая жизнь началась, яркая и интересная. Куча красивых девушек вокруг, магия и прочая чушь. А ты, Линочка, всего лишь проводник, и то ненадолго, поэтому вдох-выдох.

– Ну привет, малая, – ухмыльнулся Антон, едва ли не прижимая меня к стене. – Вот уж не думал, что ты – крутая магичка.

– Ведьма я, – буркнула я, чувствуя, как от близости тела Антона у меня бегут мурашки по телу. – Прокляну, если не отодвинешься. Ну!

Антон ухмыльнулся еще шире, но отступил на полтора шага. Мурашки не исчезли. Легче мне не стало.

Да чтоб вас всех!

– И куда мы идем, ведьма? – все с той же насмешкой в голосе спросил Антон.

Нет, ну почему, почему, почему меня к нему так тянет?! Ведь столько лет прошло! Я уже выросла! У нас обоих свои жизни!

Боги, кому я вру?!

– Общежитие для адептов, столовая, книгохранилище, полигон для тренировок, – я припомнила все, что тут было, кроме, разве что, магического зверинца и оранжереи. Ни туда, ни туда я старалась без преподов не соваться.

– Ну пошли. В столовую? – едва ли не облизнулся Антон.

– Там сейчас есть нечего, – остудила я его пыл. – Вот будет большая перемена, тогда пожалуйста.

Повернулась и отправилась в сторону столовой.

Ею заведовала ведьма. Настоящая, не то что я. Моя дальняя, очень дальняя родственница. Она приходилась бабушке шестиюродной сестрой. А мне… Я даже высчитывать не хотела! Все равно я – позор рода. И со мной стараются не знаться, не афишировать наше родство.

Жанночка, как звали ее в академии, была девяносто семи лет от роду, наряжалась как восемнадцатилетняя девчонка, флиртовала с адептами и вела активный образ жизни за пределами академии.

Ее боялась вся посуда в столовой. Раз Жанночка сказала: десять тарелок на пятый стол, то тарелок будет ровно десять. Одиннадцатая скромно постоит в уголке. Если нужно семь вилок, то их будет ровно семь, а не восемь, десять, пятнадцать.

Впрочем, поговаривали, что Жанночку если не боялся, то опасался сам ректор. В это я поверить не могла, хоть и замечала, что в ее присутствии Дормидонт старается говорить на тон-два ниже. Но списывала все это на уважение к почетному возрасту Жанночки.

Мы шли молча. Антон, может, и хотел бы поговорить, он всегда любил поболтать. Но я перла вперед с упрямством ледохода. Обойдется без разговоров. Ректор приказал показать все здесь. Общаться с Антоном приказа не было.

Минут через десять после наших прогулок мы дошли до столовой. Ее двери были закрыты, внутрь никого не пускали.

– Ориентир – лестница в башню некромантов, – я кивнула на лестницу, ведущую вниз.

– Так она же спускается, а не поднимается, – заметил Антон. – Это подвал получается, а не башня.

– Ну вот сам и скажешь об этом некромантам, – равнодушно пожала я плечами. – Тебе на могилку какие цветочки носить? Одуванчики подойдут?

Антон заржал, как тот мерин.

И мы повернули в сторону книгохранилища.

Глава 4

В книгохранилище академии главным был гном. Вернее, дух гнома. Ну, призрак, по-земному. Он знал наизусть не только доверенные ему книги, но и их содержание, умел выбивать долги со всех, включая обнаглевших старшекурсников, и благодаря своей сущности был способен перемещаться по помещению практически мгновенно.

Звали его дядюшка Эрх.

– Дядюшка Эрх! – позвала я, едва мы с Антоном переступили порог книгохранилища. – Я тут первокурсника привела. За книгами.

– Привела? – раздалось насмешливое. – А он что, императорской крови, сам прийти не мог?

– Приказ ректора, – пожала я плечами. – Надо все показать новичку.

– Ах, даже ректора, – все так же насмешливо произнесло пространство. И перед нами с Антоном сформировался из воздуха прозрачный силуэт. Гном в своем классическом одеянии – штанах, кофте, жилете и колпаке. – Это кого ж такого важного к нам в академию занесли? И при чем тут ты, деваха?

Дядюшка Эрх женщин недолюбливал и не скрывал этого. Поговаривали, что причиной его смерти как раз и стала женщина. Подробности, правда, умалчивались. Но фантазия адептов не знала границ. И в пару к тогда еще живому дядюшке Эрху ставили кого угодно, включая молодую на тот момент Жанночку.

– Так огневик это, дядюшка Эрх, – пояснила я. – Из тех, у кого магия поздно проснулась. А я с ним вместе в другом мире училась.

Теперь уже дух посмотрел на Антона по-другому. С уважением, что ли. И быстро шутить перестал. Любой дитеныш знает, что огневики, из тех, кто поздние, дурные, в быту опасные. Пока не выучатся магией владеть, к ним под руку лучше не соваться, если жить хочешь.

Так что дядюшка Эрх поскорей провел экскурсию по книгохранилищу, обещал ближе к вечеру прислать Антону в комнату в общаге нужные учебники и вытолкал нас взашей.

– Что-то он нервный какой-то, – заметил Антон, когда дверь за нами захлопнулась. – Я думал, духи все спокойные, тихие.

Я только хмыкнула. Думал он.

– Ты еще нервных духов не видел, – сообщила я. – Когда увидишь, поймешь, что дядюшка Эрх – тихоня. Ладно, пошли, покажу, где общага. Потом расскажу, как до полигона добраться.

– А не покажешь? – голосом завзятого казановы спросил Антон.

И мое глупое сердце мгновенно застучало о ребра!

– Да не вопрос, – огрызнулась я раздраженно, недовольная своей реакцией. – Могу и показать. А ты потом вместо меня сдашь контрольную по некромантии. Заведующему кафедрой. Согласен?

– Злая ты, малая, – напоказ вздохнул Антон.