Начало событий

– Что здесь у вас? – осведомилась рыжеволосая женщина, прикуривая тонкую длинную сигарету. Подруги вышли на лестничную площадку. Смотрелись рядом они несколько комично.

У Галины курить не разрешалось. По новому закону и в парадных запрещалось, но поскольку на лестничной площадке размещалось по две квартиры, а заядлые курильщики были в обеих, граждане игнорировали запрет, тем более что этаж был последним.

– Какой-то толстосум въезжает. Слава тебе Боже, ремонт завершил! Три месяца как на стройплощадке жили. Соседи говорят, у нас квартиры собирается выкупать, чтобы ему одному парадная принадлежала. Я свою продавать не буду! В этом месте появилась на свет, тут и отойду в мир иной.

Невысокая пухленькая дамочка годов примерно сорока изобразила неизвестному новосёлу кукиш. Её собеседница засмеялась. Эта, напротив, была достаточно высокой, глядела на Галину, наклонив голову.

– Да болтовня это! Люди любят посудачить. В особенности, о богатеях. Хорошо им, олигархам, о деньгах не нужно думать.

– Они как раз только о прибылях и раздумывают, – засмеялась приятельница. – А мы с тобой о нашем, бабском. Таська, не обижайся, выручить не могу, завтра за товаром, сама понимаешь.

– Что-нибудь придумаю. Вдруг какую-нибудь временную работу найду. Я бы и дворником пошла, но кто ж возьмёт? Хорошо им, дворникам; утром вышел, двор подмёл вместо зарядки и деньги получай за это, – мечтательно высказалась рыжая Таська, потом захохотала, что-то вспомнив, – так и не сбудется моя мечта детства; я тогда маму в ужас привела, когда сообщила, что буду как наша тётя Ирина снег убирать. Помнишь дворничиху? Нет у меня таких габаритов, как у неё. Не справлюсь. Да и зарплата не устраивает, там в лучшем случае через месяц выдадут.

– Чё это тебя на воспоминания потянуло? Дворником! Сдурела? Последний ломоть хлеба без соли доедаешь?

– Скорее без колбасы, – ухмыльнулась Таисия. – Листовки у метро раздавать не хочу. Пробовала как-то, толкаешь людям ненужную макулатуру, некоторые злятся, ругают. Зачем, спрашивается, придумали такое? Всё ж в интернете узнать можно. Да и результата работы не видно. Мне бы что-нибудь разовое, отработала, получила денежку, и все.

– Ясное дело, но интим не предлагать! – кивнула Галя, преданная подруга.

– Спаси и сохрани! Галь, пойду я, пожалуй, посмотрю объявления, вдруг что-нибудь найду, – вздохнула та, которая отзывалась на забавное имя Таська.

– Постой-ка, мне тут кое-что пришло в голову, – Галка, смешно переваливаясь, спустилась на этаж ниже и позвонила в дверь новосёлу.

«Всё-таки раздобрела подруга за последнее время, надо уговорить в бассейн походить», невольно отметила Таисия.

– Здравствуйте, соседи! Я на третьем проживаю, смотрю, вселились? У меня предложение, – больше ничего услышать не вышло, подружка зашла в квартиру. Рыжеволосая Таисия терпеливо ожидала, когда возвратится Галина, от скуки выкурила ещё одну сигарету. В конце концов дверь распахнулась, и подруга услышала завершение фразы, – она к вам подойдёт с утра завтра, звать её Таисия Ефимовна Русская.

– Меня национальность не интегесует! – отозвался мужской голос, а Галя засмеялась.

– Она и по паспорту, и по рождению Русская! Об оплате мы условились, вы уж по-соседски, не обижайте мою приятельницу! Вернусь – проконтролирую! И в гости позову!

– Не тгевожьтесь. Не обижу, – ответил голос и дверь закрылась.

Галка быстро поднялась на этаж.

– Все, любезная Таисия, завтра приступаешь к труду! Договорилась. Заплатит тебе тридцатник, быстро справишься, премию получишь.

– Что нужно делать? – заволновалась Таська.

– Библиотеку в порядок привести, как раз работа по тебе.

– Моя спасительница и выручительница! Большое спасибо! – и длинная Таисия бросилась обниматься с коротышкой Галкой.

– Да всегда пожалуйста! Может, мне фирму открыть? Стану подобных тебе творческих личностей пристраивать на службу. «В минуты ваших душевных терзаний от полного безденежья вас спасёт добрейшая Галина Мазаева»! Как тебе реклама? Звучит? А что? Сколько вас, горемык безработных, мается? Проценты назначу, и только деньжата стану подсчитывать.

– У тебя получится, – уверенно покивала рыжая.

Дамочки покурили напоследок, расцеловались и повеселевшая Таисия Ефимовна Русская, пошла домой. Жила она не так уж далеко от Большого проспекта Петроградской стороны, в районе Казанского собора.

Следующим утром, немного волнуясь, Таисия вошла в квартиру нынешнего работодателя.

– Вот поле вашей деятельности, догогуша, книги я умышленно пгосил упаковать так, чтобы можно было быстго отыскать, вполне удобно, – не выговаривая буквы «эр», объяснял владелец квартиры. – Вгемя меня поджимает, поэтому ваша задача газобгать только книги. Позже найму домгаботницу, с остальным она спгавится. Сколько вам понадобится вгемени на габоту? Посмотгите, подумайте и подходите в кабинет.

Собственником квартиры, с коим сговаривалась вчера Галка, оказался низенький человечек. Его рост был чуточку за метр пятьдесят, сам весь упитанный, пухленький и розовощёкий. На его круглом лице узенькая клинышком бородка и тонкие усики выглядели приклеенными.

Господин наниматель шумно дышал, суетился, частенько снимал и протирал очки. Одет он был в чёрную рубаху-косоворотку, опускавшуюся ниже бедра и широкие лёгкие брюки серебристо-холодного цвета.

Он провёл Таисии экскурсию по квартире, продемонстрировал кухню, где можно пить чай или кофе, когда пожелает. Апартаменты впечатляли. Свободная прихожая со шкафом-купе под потолок плавно переходила в широкий длинный коридор. Двери по правой стороне вели в уборную, ванную, кухню и кабинет хозяина, по левой была комната для гостей и хозяйская спальня, а заканчивался коридор перед высокими двустворчатыми дверями в большую гостиную.

Под библиотеку она и была обустроена. Вдоль стен стояли стеклянные стеллажи, упираясь в потолок, посередине комнаты удобно расположился овальный стол с гнутыми ножками и несколько кресел-стульев. Тут же имелась передвижная стремянка с перилами. Полукруглый эркер с венецианскими окнами был обращён на Большой проспект, возле него стоял мягкий кожаный диван ещё в защитном чехле.

«Недурно существуют, буржуи, здесь и бильярдный стол уместится», с беззлобной завистью подумала Таисия. Её сравнительно небольшая квартира в центре габаритами была как раз с данную библиотеку.

Генрих Эммануилович Шубин вздохнул, потоптался на пороге, и удалился, не дождавшись отклика.

Таисия растерянно соображала, сколько времени она потратит. Излюбленная присказка отца «глаза боятся, а руки делают» крутилась в голове. Она решила, что за неделю справится, и прошла в кабинет Шубина. Работник и наниматель обговорили условия труда, заключили соглашение.

Генрих Эммануилович выдал аванс, Русская настрочила расписку и отправилась в библиотеку.

Перекрестившись, как всегда делал её отец, хотя сама Таисия была неверующей, она приступила к работе. Книг было полно, деятельность оказалась нудной. Утешала только оплата.

«Да, верно говорят, нет долгов – нет стимула к работе», брюзжала про себя Таисия. «Столько лет прожила, а бюджет так и не научилась вести. Вечный дефицит, блин!»

Таисия трудилась добросовестно, выходила на перерыв лишь два-три раза в день. Может, и чаще бы бегала, да только стеснялась, приходилось идти мимо кабинета владельца, а дверь у него была приоткрыта. И казалось, что хозяин присматривает за работницей. Его право, всё-таки квартира ему принадлежит.

Книги приходилось распаковывать, протирать, вносить информацию в компьютер. В алфавитном порядке по фамилиям авторов, указывая название и тематику.

Затем книги надо было расставлять по стеллажам, придерживаясь размеров. На одной полке могли соседствовать фантастика и руководство по выпечке пирогов из дрожжевого теста или седые классики и семейный кодекс, главное требование – по размеру.

«Он ещё бы по линеечке расставлял»! Причуду в подобном расположении книг Русская объяснить не могла, а у хозяина библиотеки спросить постеснялась.