– Только единицы амазонок признаны ТС. Им вживляют мнемодатчик. Кристалл на лбу. Он начинает светиться, если амазонка использует псионику, и передаёт сигнал в органы правоохраны.

– И их… убивают?

– Да. Нет датчика на лбу – стреляй.

– В смысле?!

– В прямом. Они вне закона.

– Понятно… Так почему же вы не сдаёте в Пси-корпус меня?

Ну вот, решила ничего такого не спрашивать – и опять спросила. А Матвеев улыбается, и опять у него вид такой, словно он знает что-то такое, особенное, но не скажет:

– Не хочу. Я не вижу в вас опасности. Ни для человечества, ни для Терры. Ну и толку от вас больше на свободе, чем в наших лабораториях. Так что считайте, что я вас завербовал. Если что, просто сообщите номер, что я вам дал, функционеру, у которого будут к вам вопросы. Кстати, денежная премия, связанная с решением вопроса с Оком, будет вам переведена на счёт. И… Если хотите, могу пригласить на…

Матвеев – как этого говорится? – паузу держит и улыбается, а у меня каша в голове. Потому что я уже понимаю, что он сейчас скажет, и готова завопить «Конечно, хочу!». А с другой стороны понятно, что к Оку соваться – это самоубийцей надо быть. Потому что я ведь не смогу просто смотреть, я же в разборку влезу. А если оно далеко от родной планеты настолько сильное, то каково же рядом с ним будет? А с третьей стороны, опять хочется этому функционеру в морду вцепиться: что он меня дразнит, как соплюху какую-то?! Нравится ему надо мной издеваться, что ли? И вот всё это у меня в башке вертится, а Матвеев кивает, довольный такой:

– Да, вы правильно поняли. Участвуете?

– Да, – уж не знаю, получилось у меня или нет, но хотелось, чтобы это как можно небрежнее прозвучало. – Но Тим… Он точно меня не отпустит.

– Разумеется, ваш друг отправится с вами. Тогда… через два дня. Вы будете готовы?

Ну и что я на это могла сказать? Только одно:

– Буду.

Но если он и дальше так будет, я ему точно зенки выцарапаю когда-нибудь!

Тим Тим Найденов

Ну вот, опять. Что? Регенератор. Хреновое это дело, часто в регенераторе оказываться. Радует только, что это стационарный, а не какой-нибудь полковой госпитальный. У мистера Шотта оборудование знатное, полноценные кубы, даже не колбы. Знай себе спи и не булькай. Вернее, как раз булькай. Ну, иногда можно с гостями поболтать, печатая на клаве одной рукой. Только не люблю я регенераторы. Почему? В них сны, знаете ли, красочные. Я вам про сны свои рассказывал? Нет, из «прошлой жизни» снов не будет, это точно, но у меня и из этой много воспоминаний, которые я бы с удовольствием забыл. А хуже всего, что в регенераторе висишь, как в невесомости. Собственно, оно так и есть, плотность р-состава куда выше, чем у воды. И вот когда ты засыпаешь или только проснулся… Ну, знаете, глаза уже спят или ещё спят, а мозг уже включился. И ты оказываешься в невесомости, когда ничего вокруг нет, и есть только ты. Да, правильно поняли. Вам-то нормально, может, даже интересно, а мне вот как-то не очень. Короче, спать в регенераторе я не боюсь, но любви у меня сей процесс не вызывает.

Когда Инге пришла… Не знаю, как описать. Обгорела она сильно, и пусть ты сто раз знаешь, что это не опасно и всё восстановят, но видеть свою девушку… так… Когда «любимый» кошмар чуть явью не стал… А сегодня всё уже в порядке было. Я на неё смотрел и улыбался, а вот она чуть не разревелась, на меня глядя. И смех, и грех, как говорится. Хотелось притянуть её к себе, обнять, но всё, что мог, это приложить ладонь к стеклу и попробовать ощутить тепло её лапки, прижатой снаружи. И знаете, получилось. Только вторую, маленькую руку, стало щекотать и отчаянно захотелось почесаться. В смысле? А вы что думаете, когда наноботы нервные окончания проращивают, это, типа, массаж расслабляющий? Там довольно неприятные ощущения бывают. Почему при по-настоящему серьёзных повреждениях сознание отключают? Вот именно поэтому. А у меня ещё по ускоренному варианту гнали. Ну, это когда не с нуля конечность выращивают, а из биогеля основу формируют, а потом из неё и поверх неё наращивают ткани. Так что там по мне и во мне миллионы этих фиговин мелких суетились. Зато быстро. Хотя и болезненно местами.

Я был бы рад, если бы Инге осталась, просто сидела и смотрела на меня. Она так смотреть умеет! Глазищи огромными становятся и прям куда-то в душу глядят, и так тепло от взгляда… Даже если бы она просто в кресле свернулась и подремала там, снаружи, тоже хорошо было бы, но я чувствовал, что у неё какие-то дела. Да и Кира, дочка мистера Шотта, очень демонстративно за её спиной на часики поглядывала. Короче, ясно было, что Инге между мной и делом разрываться будет, так что сказал, что посплю, пошутил, и она ушла. Уж не знаю, как я понял, но дело у неё серьёзное было.

Что? Сказал, что головы всем оторву? Ну да. Ага, как тот стрелок. Всё-то вы знаете… Вообще парень молодчина, конечно, Грегори – а кто ещё? – отлично его выучил. Не думаю, что кто-то мог бы лучше отработать на его месте. Поначалу. Мы-то с ним спелись, не сговариваясь. Сразу ясно было, что есть у него цель, и будет он по ней до упора отрабатывать. Как? В смысле? Э-э… А вы не знаете? Цель сквозь стену – не великая проблема, там точно подсветка была. Всё-таки склад – не оборонительные сооружения, хотя и там иногда получается. Ну, тело и бетон по-разному поглощают и пропускают лучи интраскопа. И с настроенным прицелом снайпер может бить сквозь стены, иногда даже через две-три комнаты.

Короче, грамотно получилось. Инге нас закрывает… э-э… ментально, я прикрываю стрелка от особ, страдающих повышенным любопытством, а парень снижает давление Ока на Инге путём отстрела адептов. Ляпота. И всё было просто прекрасно, настолько, что я уже было решил, что всё на мази и никакого нездорового кипеша не будет, как появились флаеры. Вот так всегда! У вас никогда такого не было? Когда стоит подумать, что всё прекрасно, как на тебе, как нейрохлыстом по спящему…

Зашли они чётко, грамотно. По первому Стрелок успел отработать, как по учебнику, начал разворачиваться ко второму, и вот тут-то сказалась подготовка. Вернее, отсутствие реального боевого опыта. Я только успел заорать «Беги!» и оттолкнуть подальше Инге, и сам постарался в крышу врасти. Опять ваше – «Почему?» Да потому. Пилот боевого флаера или вот такого, переделанного гражданского, управляет машиной в нейрошлеме. Не как мы с вами, работая джойстиком, кнопками и педалями, а так как пилот управляет космическим кораблём. А это на-амного быстрее. Одно из правил пехоты: если на тебя заходит БэФ и он не в твоём секторе ведения огня, беги! У снайпера не было шансов, а он наводился. Все что я мог, это поливать флаер из своего лучемёта, стараясь отвлечь пилота или стрелка. Хрен вам!

Как он вмазал! Прошёлся по всем. И по стрелку, и по моей лёжке, и по лёжке Инге, благо и меня, и её там уже не было. Она мотала головой, пытаясь прийти в себя после близких разрывов, метрах в пяти в стороне. Не хило так я её оттолкнул… Все, что мне оставалось, это кинуть ей винтовку, свой-то ствол она где-то про… теряла, и метнуться к стрелку. Нет, надежд на то, что он выжил, не было. Была тяжёлая гаусс-винтовка, способная распилить БэФ пополам. Ладно, сразу поясняю. Эти пилоты знали своё дело, сто пудов, и я это видел. Поэтому совершенно не опасался, что второй БэФ зависнет и будет нас высматривать. У пилота одна мысль: был один стрелок с «пилой», может и второй где-то сидеть. А раз так, значит, не тормозить, проутюжил цель – и ходу, на второй заход, добить. Мы-то с Инге, честно говоря, выжили чудом, только потому, что я знал, как работают БэФы и чего от них ждать.

И всё-таки это песня, лай тяжёлой гаусс-винтовки. А как она лягается, с одной стороны сильно, а с другой нежно. В момент толчка, когда гаусс выпускает целую… нет, «пила» не очередь выпускает, она бьёт струёй. Тонкой, острой, смертоносной, как хороший клинок. Ты буквально ощущаешь, как первый снаряд попадает в цель, как вонзаются следующие, это как ощущения клинка в момент боя! Это песня!

Краем глаза на стрелка глянул. Мля! Он как будто в лужи нефти лежал, и эта нефть в него впитывалась. Все раны и дыры заполнила, а потом и вообще всё тело покрыла, прямо поверх формы. Он словно оказался в комбезе из чёрной плёнки – блестящей, синим и красным переливающийся. И вроде момент неподходящий был, а вспомнилось, как в клубе у нас на глазах танцовщицу расстреляли. А парень сел. Осмотрелся, мазнув по мне взглядом, да так, что я чуть по новой его не пристрелил, и, завопив радостное «Еда!», шагнул с крыши вниз. А что? Нормально! Мне бы тоже было пофигу на шесть этажей, пройдись по мне автомат БэФа… Но я невольно вниз глянул, а там выползал из-за поворота земноходный броневичок Псы. Сбитые БэФы – что мой, что Стрелка – были уже неинтересны, и я переключился на новую цель.

И вот тут-то нас и накрыло. Я успел увидеть, как почти на уровне крыши крутится палящий наугад третий флаер и как по расплавленному бетону скользит куда-то вниз моя Инге, без шлема и явно без сознания, и…

Что? Бетон? Ну, это я по привычке, тут все его так называют. Если бы там настоящий бетон плавиться начал, мы бы с вами сейчас разговоры не разговаривали. Это что-то типа вашего пластотона, только попроще. Его специально для гражданского строительства разработали. При пожаре он начинает менять свойства, плавится и стекает, отводя на себя температуру. Руку в него совать не стоит конечно, обожжётесь. Почему такая низкая температура? Ну как сказать… Пластотон же слоями наносят. Первый слой расплавился, тепло отвёл, а под ним новый. Пока ещё прочный и твёрдый. Прожечь стену из пластотона почти нереально. Только пробивать или взрывать. Что – «откуда знаю»? Да просто мне нравится копаться в таких вот материалах, про строительство там, или типа того. Вот договоримся с рейнджерами, на Теллуре домик построю. Сам…

Кстати, откуда взялся третий БФ, я так и не понял. Они ходят звеньями по два. Вероятно, Стрелок так успел насалить Оку со своей стрельбой по адептам, что на нас бросили всё, что было из тяжёлой техники.

Короче, я давно так не прыгал и давно так не стрелял. Нет, уже не из гаусса. Пара сангуских стволов у меня была, раз уж на дело пошёл, куда без них. Небольшие ракетные установки, чисто по недоразумению кем-то названные пистолетами. Вообще-то, конечно, БэФ из них не сбить, если только не в упор практически стрелять. А этот был очень близко, едва ли не в трёх-четырёх метрах, так что… Очередь в блистер, очередь в энергоустановку, вернее в броню, за которой она была… Да, тут поневоле поверишь, что судьба дураков и влюблённых хранит. Э-э, да чего уж там! Короче, ума не приложу, как я умудрился поймать свою пропажу да ещё перевернуться так, чтобы Инге упала на меня. Всё-таки падать на человека в броне куда лучше, чем упасть на дорогу, и чтобы потом на тебя сверху рухнуло ещё почти двести кило металла, пластика и мяса. И хорошо, что большую часть пути по обломкам катились, а то шансы побиться у нас неслабые были.

Упали мы удачно, Инге вроде пришла в себя, застонала, и тут до меня дошло, что у неё на лице не грязь, как мне показалось в первый момент. Опалило её конкретно, но, похоже, аптечка работала. Я для подстраховки ещё и свою на неё перевесил… Осмотрелся, в трещину в стене всё того же склада Инге засунул, сам перед ней встал. Всё-таки целей было прилично, хотя наш Стрелок изрядно тут поработал. Мне даже стало немного жаль тех, с кем он встретился. Ну так, чуть-чуть. А потом завыли сирены и появился Влад на полицейском БэФе. Он даже не останавливался, просто снизил скорость и почти сел на брюхо. Первой в кабину полетела Инге, прости дорогая, тебе всё равно в регенератор, а следом прыгнул я. Ухватился руками успешно, Влад уже начал разгон, а дальше… дальше только боль. В себя уже в регенераторе пришёл. Руку мне сожгло, да и не только руку, если честно. И рёбра я поломал всё-таки. Но это уже не важно.

Пока в регенераторе был, много чего в голову лезло. И бой тот, и другие бои, и сюрная картинка моря на Марсе. Вот это было совсем смешно. Похоже, в голове смешались моя любовь к Марсу и моя любовь к Теллуру, вернее, к его морю. Ну, и мозги скомпилировали всё это в одно. Нет, Терру я не люблю. Был на ней, но… не зашло. Не сложилось у меня с Террой, сам не знаю, почему. Что? Какая такая устричная война? Первый раз слышу! Все мои визиты на Терру официальные, через таможенную службу, так что знать ничего не знаю про ваших устриц…

Палома Инге Розальба Марианна Сонел

– Отпустил?

– Ага. Сначала долго объяснял, почему меня надо повязать и сдать в Пси-корпус, а потом отпустил.

– Странно.

– Угу.

Я надеялась, Влад мне хоть как-то поможет разобраться, что за хрень тут творится, а он, похоже, точно также ничего не понимал. А ещё мне интересно было: попробовали бы эти меня повязать, Влад вмешался бы? Хотелось верить, что да.

– Предложил поучаствовать в финальной разборке с Оком.

– На фига? – мне вообще показалось, что на этих словах Влад разозлился. – Сами разберутся. С ними кто-то от Грегори полетит ещё.

Ох, как мне эта мысль понравилась! Ну, в смысле, что не надо мне никуда лезть. Но я только головой покачала:

– Они не знают, с чем имеют дело. То есть они думают, что знают, но на деле – нет. И чем ближе они окажутся к Оку, тем сложнее будет ему сопротивляться. И если эта тварь сломает их приборы – как они? Блоки? Что они будут делать?

– Бомбить. Они попробуют туда пройти, если не получится, накроют с орбиты.

Я сначала вообще не въехала, что Влад говорит. А потом до меня дошло.

– А если там люди рядом? Обычные люди, которые вообще ни при чём?

– Обычные люди рядом с Оком?

– А ты можешь гарантировать, что их там не будет? Вот и я не могу, – ну да, страшно мне было до жути, и предчувствия меня дурные мучали. Конечно, меня учили предчувствиям не верить, но легче-то от этого не было! А ещё я за Тима боялась, потому что он точно со мной полетит, и не понимала, с чего этот Матвеев сказал, что он нас с собой берёт… Ловушку какую-то задумал, что ли? Или проверку? Но вот чего ему от меня надо?! И если совсем по-хорошему, не стоит мне туда лезть, терряне крутые, они эту кашу заварили, пусть теперь и разбираются! А мы с Тимом на Теллур полетим…

– Не могу их просто так бросить!

– Кого не можешь бросить? Простых людей? Око сюда добралось. Неужели ты думаешь, что на его планете… Впрочем, тебя всё равно не переубедить, – Влад рожу скорчил недовольную и вздохнул. – Ты домой, к готам пойдёшь разговаривать или на базу? – это мы типа уже из гостиницы вышли.

Я задумалась. С одной стороны, до дома – вон, рукой подать, через площадь перейти, и всё. А с другой… Тима нет, чем заняться, непонятно. Сидеть, тупо галоканалы переключать? По Сети шариться? Вот это интересно, но для этого домой идти не надо, дека у меня с собой. Всё, что мне интересно на базе спецназа – это Тим, но он спит, скорее всего. Нет, я бы и так рядом с ним сидела, но кто мне разрешит там надолго остаться! Так что я лучше завтра с утра к Тиму приеду, благо пропуск мне Влад сделал.

– Наверное, к готам. Правда, не знаю, о чем с ними говорить, но хотя бы спасибо сказать за помощь.

– Ну, тогда поехали.

Я только кивнула, и Влад на меня прищурился:

– Чой-то ты такая покладистая? Задумала что?

Я в ответ на него уставилась: чего это, интересно, я задумать могла? У меня в голове на тот момент, честно скажу, сплошная пустота была. Слишком много всего произошло. Мне вообще всю дорогу казалось, что Влад на меня сердится, но с чего? Непонятно.

– Ничего я не задумала. Просто как-то навалилось все сразу…

– Да всё с Тимом хорошо будет, не переживай.

Пока мы к готам летели, я по Сети пошарилась. Ну, там по всем каналам шло про перестрелку в городе, про аресты в правительстве… Очень много офицеров повязали – и копов, и военных. Но если разобраться, информации мало. Ясно, что выдёргивали людей Ока, но там ещё толпа народу была, кроме тех, кого я на балу засекла. Интересно, как их опознали? Хелен помогла? Или террянские псионики? А может, просто кого-то раскололи на информацию… Но вот это уж точно не моя забота.

У готов… У них странно было. Когда мы с Тимом в прошлый раз сюда заходили, тут всё как-то было… пусто, что ли? А не ощущалось ничего… такого. А сейчас – или я изменилась, или обстановка, а, скорее всего, и то, и другое. В общем, я теперь всё совсем по-другому воспринимала.

Как? Тихо, спокойно, красиво. Ну, там везде Тьма была. Клубящаяся такая, разных оттенков, вроде бы даже со звёздочками местами. Как ночное небо. Нет, конечно, я не про освещение, я про то, как я это всё увидела, когда посмотрела. И люди тоже… В смысле, они реально тёмные все. Но по-разному. У «обычных» готов Тьмы немного, она тихая, умиротворённая такая, у кого больше, у кого меньше. У Майка, снайпера – тогда мы с ним нормально и познакомились – Тьма матовая, бархатистая, и её много. А вот у Найки Тьма такая… с переливами радужными. Ну да, они с Хелен тоже там были. Хелен-то? Она вся из этой Тьмы состоит, и это красиво очень. Она такая… искрится, переливается. И видно было, что как-то они с Найкой друг на друга… завязаны, что ли? Нет, они разные, но… Просто Хелен такая холодная, отстранённая, страшная даже, но я прям видела, что как она на Найку смотрит, в ней что-то словно… Нет, вы чего! Вот точно нет! Скажете тоже… Просто она к ней очень тепло относится. В смысле, Хелен к Найке. Хотя старается этого не показывать почему-то. А я… Ну да, в этот раз я и в себе её увидела. Тьму. Совсем немножко, чуть-чуть, крохотное такое зёрнышко. Меньше даже, чем у простого гота. Но она такая же, как у Хелен. Насыщенная и со звёздами. Как Пространство. Ну откуда я знаю, что это значит?! Может, она и раньше во мне была, а сейчас проявилась, а может, этот лоа, Тёмный, мне её дал. Или показал. Или… В общем, не знаю.

Народу там много было, человек двадцать, наверное. Кучковались вокруг столов с едой и выпивкой. Нас с Владом увидели, руками помахали – мол, давайте к нам. Оказывается, у них что-то вроде поминок было. Они же троих потеряли, насколько я поняла. И вот знаете, что меня удивило? Особого горя я там не почувствовала. Народ просто вспоминал погибших, по очереди какие-то истории про них рассказывали, смешные по большей части. Готы, скорее, жалели, что эти ребята сейчас с ними не пьют, а не о том, что их больше нет. Они вообще больше за раненых переживали.

Майк ко мне провернулся:

– Спасибо. Хорошо прикрывала.

Мне как под дых врезали:

– Хорошо?! Ага, как же! Тебя же в итоге подстрелили! Прости…

– Ты меня от гауссовки прикрыть и не могла. Зато я стрелял, не парясь о защите. И успел всё, что надо было.

– И от остальных спасибо, – это ещё один гот сказал: – Ведь это ты на себя ту дрянь стянула? Которая по мозгам била?

– Ну… да.

– Вот отчаянная! Я бы так не смог.

Ребята за меня тост подняли, я ответила что-то, вроде даже прилично получилось, а сама всё на Майка смотрела и не понимала: он же живой! Ну вот нет в нём ничего необычного, кроме этой самой Тьмы. Я даже уже сомневаться начала: а точно ли его убили? Может, его просто ранили? Ведь не может же такого быть! Но нет, по всему выходило, что он умер. А потом встал. Бррр…