Глава 4. Путь обратно

Я быстро ехал по хорошо освещенной дороге в сторону города и кайфовал: по радио громко играла музыка, я управлял шикарным автомобилем и с наслаждением хрустел чипсами, которые нашел на задних сиденьях. Как же я отвык от всего этого! Но я помнил многое, и скоро с интересом рассматривал улицы города и дома, отмечая, что изменилось, а что осталось прежним. Конечно же, тут многое было по-другому: город сильно разросся за время моего отсутствия, появились новые районы. Я решил не терять времени и направился к дому родителей. Не думаю, что они сильно огорчатся, если я разбужу их посреди ночи.

Когда я уже подъезжал к нужному микрорайону, во мне шевельнулась смутная тревога. Я не понимал, в чем дело, вроде бы никакая опасность в этом мире мне не грозила. Это же не Халгалай в состоянии войны! Но я решил довериться своему чутью и вышел из машины, припарковав ее на обочине. До родительского дома совсем недалеко, прогуляюсь пару кварталов. Я набросил на себя объемную ветровку, оставшуюся от предыдущих хозяев. В этом мире сейчас тоже стояла осень, и было довольно прохладно, так что эта куртка мне очень пригодилась. К тому же она хорошо скрыла аккуратно сложенные крылья. Хвост же я обернул вокруг тела и теперь стал выглядеть совсем как человек, разве что немного горбатый.

Уже отойдя на значительное расстояние от парковки, я услышал позади шум подъезжающей машины и обернулся. У оставленного мною автомобиля остановилась полицейская легковушка, и оттуда выскочили двое служителей правопорядка. Я спрятался за деревом, вжавшись в него как можно плотнее. Телефоны! Как же я забыл про телефоны! Те подростки наверняка сразу же позвонили в дежурную часть. Как меня еще не схватили на въезде в город, непонятно. Повезло. А вот отследить заметный белый внедорожник по городским камерам не составило труда. Вовремя я вышел, нечего сказать! Я осторожно начал пробираться по кустикам за дом. Хорошо, что дорога ярко освещена, и рассмотреть меня оттуда в тусклом освещении аллеи было почти невозможно.

Как только я зашел за дом, тут же во весь дух пустился прочь. И уже минут через сорок стоял напротив двери нужного подъезда. Звонил я долго.

– Кто там? – спросил домофон сонным и сердитым голосом отца. Я чуть не прослезился: сколько лет его не слышал! Ну, не считая портала, разумеется.

– Пап, это я, – ответил я. – Открой, пожалуйста. – Домофон немедленно пикнул, и я побежал наверх, не дожидаясь лифта. На лестнице меня уже ждала вся семья: отец успел вытащить всех домочадцев из постелей. Меня втащили в квартиру и чуть не задушили в объятиях. Пришлось срочно освобождаться.

– А это что? – мама отшатнулась, увидев мои хвост и крылья, выглянувшие из-под ветровки. Наташка только охнула, а отец нахмурился. Я мысленно обругал себя последними словами: надо же было предупредить их и о моем приезде, и о моей внешности, когда общался с ними порталом. Тогда у них было бы время привыкнуть к некоторым моим особенностям. Надеюсь, они сейчас не сочтут меня монстром.

– Это мой хвост, знакомьтесь, – вздохнул я, направляясь в комнату. – А под ветровкой еще и крылья. Они хорошие, так что не пугайтесь. Пойдемте, расскажу вам кое-что.

Наши посиделки продлились до утра. Меня тщательно рассмотрели и ощупали со всех сторон, потом вроде смирились с лишними конечностями. Сестра даже позавидовала, когда я рассказал, как это здорово – летать в утренних облаках над собственным замком. Мама периодически убегала на кухню, чтобы принести нам чаю, так хоть иногда получалось смочить пересохшее горло. Я старался рассказывать о том мире только хорошее: не хотелось, чтобы родители боялись за меня, когда я снова уйду туда. Слишком уж различаются наши миры по степени опасности. Про опыты Краффе я тоже упомянул лишь вскользь, прекрасно понимая, каково будет родным слушать о моих мучениях. О себе я вообще ограничился общими фразами: все хорошо, женат, есть ребенок, который является наследником престола. Пусть гордятся внуком.

– Получается, ты все-таки можешь сюда приезжать? – задал закономерный вопрос отец. – Значит, и мы можем прийти к тебе в гости?

– Нет, – содрогнулся я от перспективы увидеть своих родственников на просторах Халгалая. – Туда может попасть только маг, кому-то другому это сделать почти невозможно, как и вернуться. Так что рисковать не стоит. Да и сюда я не могу приходить так часто, как хотелось бы. Поэтому с вами я буду разговаривать только через частичный портал. Это и удобно, и безопасно. А сейчас я пришел только с одной целью: мне надо встретиться с Генкой.

– С Геной? – переспросила мама удивленно. – Но ведь он… Ты знаешь…

– Да, я знаю, Наташка рассказала. Я хочу посмотреть на него.

– Зачем?

– Понимаете, в том мире, где я теперь живу, есть магия. Это особая сила, пронизывающая все пространство. И есть люди, которые могут этой силой пользоваться. Я – маг, и я многое могу, в том числе и в лечении.

– А тут ты тоже маг? – восхищенно выдохнула сестра.

– В какой-то степени. Здесь я почти не могу пользоваться своими способностями. Но там я хорошо лечил людей. Может, у меня получится вылечить Генку, а если нет, надо будет увезти его туда. Там возможно вылечить почти любую болезнь.

– Кто ж тебе его отдаст? – задумчиво спросил отец.

– Тебе придется все рассказать его родственникам, – поддержала его мама. – Как ты себе это представляешь: давайте я заберу лежачего больного и увезу в другой мир? А потом то ли верну, то ли нет.

– Да, звучит как бред, – я приуныл. – И что же делать?

Мы несколько часов обсуждали варианты, пока у меня не начали слипаться глаза. И я со всеобщего разрешения отправился спать. На следующий день родители не пошли на работу, а сестра забила на институт: родной брат приехал раз в несколько лет! И пусть этот брат сейчас просто храпит в своей комнате, но я даже сквозь сон ощущал, как все мои родные периодически заглядывали ко мне и умильно улыбались. А когда я проснулся, мы еще немного поговорили, поели вкусных маминых беляшей, а потом мне пришлось прощаться с родителями. Если сегодня все получится, я их больше не увижу. Уйти обратно надо будет именно сегодня: завтра луна пойдет на убыль, можно и застрять в этом мире надолго. Мы все старались сдержать слезы. Ведь все живы, здоровы, у всех жизнь удалась, чего расстраиваться? Разве что неизвестно, когда увидимся в следующий раз.

Мы с сестрой поехали к Генкиному дому на папиной машине. Натаху я взял, чтобы она потом пригнала машину обратно. Ну и поможет по мелочам, если все-таки придется везти Генку в лес.

Когда мы подошли к нужному подъезду, я увидел выходящую из него девушку. Сначала я не обратил на нее внимания, но она меня окликнула. Тогда я вспомнил Алису, знакомую, с которой изредка встречался в гостях у друга. Надо сказать, она сильно изменилась.

– О, Алис, привет! Давно не виделись, тебя не узнать: похорошела! А что ты тут делаешь? – признаться, я был немного удивлен. Генка был моим другом, причина, почему я тут, была очевидной. Но Алиса-то никогда с ним не дружила: насколько я знаю, она была всего лишь подругой его девушки Лены. Вряд ли она навещает его теперь из дружеских чувств.

– Ленку провожала, – скривилась она. – Ты что, ничего не знаешь? Где ты вообще был все это время?

– Да так, уезжал в… другую страну.

– Ого! Это куда? – ее глаза загорелись, я физически ощутил ее цепкий взгляд, сканирующий мою одежду и удивленно остановившийся на приметном «горбу» позади меня.

– На Гоа, – брякнул я, почти не задумываясь. – Ты-то как поживаешь?

– Да так, все одна да одна, – она томно закатила глазки. – Не то, что некоторые: твоя Светка замуж вышла недавно, знаешь? Очень удачно, между прочим. Там такая любовь!

– Ага, понятно, – безразлично ответил я. Не люблю сплетниц: вот зачем мне это рассказывать? Неужели считает, что мне это интересно?

– А ты как? Жена, дети? – продолжала она.

– Да, есть жена и сын.

– Ясно, – она тут же потеряла ко мне интерес. – Ну а мы вот с Ленкой засиделись. Брошу я ее, так себе подруга. Совсем про меня забыла, постоянно ходит к своему Генке, все в чудеса верит. Ни на дискотеку с ней теперь не сходить, ни просто погулять…

– Так они что, до сих пор вместе? – удивился я. Надо же, не ожидал. Я думал, Лена – современная девушка, не обремененная излишней совестливостью. А вот поди ж ты.

– Да как они могут быть вместе-то? – фыркнула Алиса. – Он же овощ. А она все какими-то травками его лечит, глупая. Как будто это поможет…

– Ладно, Алис, мы спешим, – поторопился попрощаться я и мы с сестрой зашли в подъезд.

Я знал, что черепно-мозговые травмы могут иметь самые разные последствия, и по рассказам сестры уже имел некоторое представление о том, что я там увижу. Но реальность все же превзошла ожидание. Дверь нам открыла мама Генки, Оксана Георгиевна. И после приветствий и быстрых расспросов отвела в комнату. Там сидела Лена, которая сильно изменилась с тех пор, как я ее видел последний раз. Это была уже совсем не та яркая красавица, которая осталась в моей памяти, а измученная переживаниями девушка. Но она была рада меня видеть.

А вот Генку я вообще не узнал. Он лежал на кровати, в серой пижаме, которая была явно ему велика. Я не ожидал, что от моего сильного, высокого и накачанного друга останется только вот этот обтянутый сухой кожей скелет. Волос на голове почти не было, бездумный взгляд таращится в потолок, скрюченные пальцы вцепились в простыню.

– Ген! – окликнула его Лена, погладив по руке. – Посмотри, кто пришел! Это Тимур, твой друг! Тим, ты откуда вообще? Сто лет тебя не видела!

– Привет, Лен! – высунулась из-за моего плеча Наташка.

– Привет, – кое-как выговорил я.

Генка чуть повернул голову и попытался сфокусировать взгляд. Что-то промычал.

– Он помнит тебя! – с восторгом сказала Лена, а я не мог произнести ни слова. Я посмотрел на друга магическим зрением, и ужаснулся: аура как у трупа, в голове – только тьма без признаков жизни. Это не человек, это умирающее тело. В нем нет ни сознания, ни памяти, только остаточные рефлексы. Ком встал в горле, я не понимал, за что моему другу выпала такая судьба. – Скажи Тимуру привет!

Генка снова что-то промычал. Это было страшно.