Жителей в Ичкерии считается до 12 тысяч душ обоего пола, – они распределяются на 37 неравномерно населенных аулов. Все жители, без исключения, занимаются хлебопашеством. Чувствителен недостаток пахатной земли, заставляющий жителей прибегать к вырубке лесов для очищения мест под посевы. Первое время они сеют хлеб следующим образом: вырубив лес, выжигают траву и потом где сохой, а где просто острой палкой делают углубление в земле и кладут туда зерна. Можно судить по этому, какого труда стоит хлебопашество и на сколько вознаграждается труд; еще надо присовокупить, что лучшее хлебопахотное место у хорочоевцев и дешниведенцев поступило в казну, под укр., на пушечный выстрел от него во все стороны. Недостаток места есть главная причина ограниченности размеров, в которых производятся посевы. Но, не смотря на это, с развитием в последнее время в жителях охоты к земледелию, посевы эти не только составляют обеспечение годового продовольствия, но представляют даже некоторые остатки, для продажи в соседние безхлебные места Дагестана. При географическом положении Ичкерии относительно Андийского округа, постоянно нуждающегося в хлебе, чувствуется потребность развития в ней хлебопашества еще в более широких размерах; но при тех обстоятельствах, когда для засева лишней десятины земли нужно сперва очистить ее от растущего на ней векового леса, Чечня надолго еще удержит за собою продовольствие Дагестана. Это равно неудобно и для ичкеринцев, и для андийцев.

Чтобы показать, в каких размерах ичкеринцы могли бы вести торговлю хлебом, достаточно сказать, что за 1863 и 1864 годы провезено в Дагестан хлеба, по одному только Хулхулаусскому ущелью, до 12 тысяч вьюков. Это, впрочем, значительно меньше того, что обыкновенно провозится, так как дорога по Хулхулаускому ущелью стала реже избираться андийцами для прохода в Чечню по случаю поземельных споров с хорочоевцами.

В Ичкерии сеются: кукуруза (преимущественно), пшеница, ячмень, проса очень мало и лен; последний – только для масла, стебель же бросается, ибо горцы еще не знают до сих пор выделки холста из льна.

Грунт земли здесь большею частью глинистый, но при благоприятных обстоятельствах, жатва бывает совершенно удовлетворительная; замечено, что лучший урожай бывает в местах, защищенных от севера. Почти ежедневные дожди, идущие с 15 апреля по 1 августа, имеют значительное влияние на свойства жатвы: чем меньше дождей весною и летом, тем жатва богаче, и наоборот.

Как велика земледельческая производительность и как велико в округе количество удобной пахотной земли, пока еще неопределенно, – количество же получаемого хлеба, как сказано выше, совершенно, даже с избытком, достаточно для удовлетворения собственных потребностей жителей, но он за неудобствами, стоящими на пути развития хлебопашества, не может быть предметом значительной торговли.

Скотоводство в Ичкерии незначительно; здешний рогатый скот малоросл, но достаточно сильный. Лошадей мало и о расплоде их не хлопочут. Овцеводством занимаются почти все ичкеринцы в разной мере, а жители аула Махкеты исключительно. Число скота можно определить приблизительно: все 37 аулов имеют лошадей до полутора тысяч, рогатого скота до тринадцати с половиной тысяч и овец до 60 тысяч; цена баранов от 1 р. 20 коп. до 4 р., лошади от 12 руб. до 70 и 120 руб., коровы от 10 до 35 руб., быка от 15 до 25 руб.; шерсть овечью покупают андийцы для выделки бурок.

При объяснении незначительности развития скотоводства и овцеводства нельзя не остановиться на неохоте к ним жителей; она есть следствие тех же самых обстоятельств, при которых невозможно и развитие земледелия. Недостаток лугов, покосных и пастбищных мест отнимает у жителей возможность заниматься в большой мере этой отраслью сельского хозяйства. Лугов здесь так мало, что снятое с них сено едва хватает на зиму, (особенно тяжела доставка сена с гор), а потому большая часть рогатого скота и овец отправляется для пастьбы на лето на северный склон Андийского хребта. Но с тех пор, как за право владения местами на этом склоне возникли споры между ичкеринцами и андийцами, развитию в Ичкерии скотоводства и овцеводства представилось еще новое затруднение, и до окончания этих споров, ичкеринцы стеснены даже и в содержании имеющегося у них скота.

«Кавказ» №22, 1866 год. Вся Ичкерия покрыта лесами. Здесь растут: чинар (преимущественно), дуб (редко), липа, карагач, кизил, дикая черешня, груша и рябина. Леса в Ичкерии не составляют частной собственности и кроме того, не будучи еще поручены никакому надзору от правительства, расходуются по указанию разных необходимостей. Таким образом леса вырубливались по военным обстоятельствам по военным обстоятельствам для проложения просек и дорог; жителями для открытия мест под посевы, как равно теми и другими для построек и отопления.

При таких обстоятельствах лес не представляет здесь никакой ценности и не вывозится жителями, за некоторыми исключениями (жители некоторых аулов, как например, Ца-Ведень, Гуни, Ачарешки, Гезенчу, и др. занимаются заготовлением досок для поделки бочек и в значительном количестве отправляют их в Кизляр), для продажи за пределы Ичкерии, – это объясняется дурным состоянием сообщений с безлесными местами андийского округа и обилием леса в других соседних местностях. В продаже лес бывает в укреплении как топливо и частью как строительный материал, но в этом случае ценность леса есть собственно ценность провоза.

Других отраслей промышленности в Ичкерии нет. – Изделиями, как например, выделкою сукна, полстей, жители занимаются для удовлетворения своих потребностей и только в малой мере для продажи. Кузнецы, слесаря и оружейники, знакомые с заваркою и нарезкою оружия, посвящавшие свое искусство на его выделку и отделку, поняли запросы настоящего времени и все без исключения занялись прибыльною выделкою земледельческих и других необходимых в хозяйстве орудий. К этому они побуждены значительностью заказов земледельческих орудий и теми льготами, какие им за поделку их предоставляются аулами.

Рассмотревши все условия экономического быта здешних жителей, необходимо прийти к заключению, что эти условия большею частью неблагоприятны для народного развития. Недостаток пахотной земли, восполнение его путем вырубки лесов, представляющее тяжелый многолетний труд, незначительность пастбищных и покосных мест и проч., – все это возводит сделанное заключение на степень непреложного. Между тем, говоря о материальном благосостоянии жителей в настоящее время, нельзя не сказать, что уровень его значительно возвысился. Такое заключение совершенно безошибочно и есть следствие простого сравнения настоящего положения Ичкерии с недавним, минувшим временем Имамата.

Пребывание в Ичкерии Шамиля, при исключительном положении в то время края, разоряемого войною, тяжело ложилось в старые годы на здешних жителей, стесняя их труд и имея влияние на значительное сокращение получаемого за него вознаграждения. Теперь, с началом нового управления, жители не стесненные ни налогами, ни поборами, обратились к хлебопашеству. и труд их не прерывается, как прежде, случайностями военного времени. Таким образом труд, вознаграждаемый с избытком, сделался залогом улучшения материального благосостояния жителей. Улучшение это есть факт несомненный и оно успело уже оказать некоторое благотворное влияние на нравственность народа, что видно из постепенного уменьшения числа преступлений, совершенных в последние годы. Не говоря об улучшении благосостояния жителей в настоящее время, нельзя не повторить с сожалением, что дальнейшее развитие их экономического быта будет еще долго задерживаться указанными выше обстоятельствами.

Ичкерия по управлению разделена на два наибства: веденское и даргинское, подчиненные наибам. Аулы управляются старшинами, назначаемыми по личному выбору начальника округа. Как я сказал в начале, в ичкеринском округе считается 37 деревень (аулов), в которых до 2700 дворов; все деревни построены довольно неправильно, у каждой двор отдельно. Постройки все, без исключения, деревянные, домики с плоскими крышами, выбелены снаружи и внутри, каждый дом имеет две, а иногда и три комнаты; полы вымазаны глиной, смешанной с высевками, от чего чрезвычайно крепки и глянцовиты. Вокруг стен идут лавочки, на которых разложена в порядке вся домашняя утварь: посуда, ковры, одеяла и подушки. В каждой комнате камин с трубой, которая выходит на крыше в виде усеченных двух конусов с перехватом. Для скота построены отдельные помещения. У каждого почти дома свой огород, преимущественно: лобия, бобы, тыквы, изредка: огурцы, лук, чеснок, и маленький клочок земли засевается табаком, кое-где сеют арбузы и дыни, (но преимущественно их привозят с линии). В некоторых аулах разведены небольшие сады, но за то кукурузы засеяно в изобилии. Обыкновенная пища жителей маленькие хлебы из кукурузной муки, (на подобие французских галет), у некоторых же пшеничные тонкие лаваши; белый сыр овечий, копченая баранина и говядина, которая сохраняется всю зиму. Иногда режут баранов, варят мясо в котлах, никогда нелуженых, потом вынимают ее на деревянный лоток, а отвар пьют деревянными и глиняными кружками. Кроме, того варят: фасоль и бобы, изредка картофель, покупаемый у солдат. Вся домашняя работа лежит на женщинах, они же ходят в поле жать хлеб и убирать сено. Наряд мужчин обыкновенная черкеска, ноговицы, папах и чевяки; кроме того оружие: кинжал, пистолет, шашка и винтовка. Женщины одеваются все как обыкновенно татарки на Кавказе: лицо открытое, украшений из серебра очень мало, причина тому бедность; в ушах, вместо серег, носят большие круглые кольца из желтой проволоки; а зажиточные из серебра; размер некоторых доходит до 3 дюймов в диаметре; головы покрывают обыкновенно платком. Между мужчинами встречаются довольно красивые и рослые, женщины же не отличаются красотой. Ичкеринцы все секты сунны, но не особенно набожны; большинство мужчин употребляет горячительные напитки. Все ичкеринцы говорят чеченским наречием; но в соседних округах: нагорном и андийском уже другой язык, совершенно несходный с чеченским; письменный же язык у всех один – арабский.

Окружной суд в Ичкерии занимается разбором словесных и письменных жалоб, которые решаются по адату, маслаату и шариату. За период существования суда разобрано дел по разным преступлениям, как-то: убийству, поранению, грабежу, воровству, превышению власти, присвоению чужой собственности, неуплате долгов, брачным делам, разводам и кровомщению – до 650, которые все решены окончательно. Большинство дел было по воровству. За этот же период выслано из края за разные преступления с небольшим тридцать человек.

В суде преимущественно рассматривались дела о воровстве, которое составляет господствующий порок в народе. Оно возбуждается бедностью, праздностью (замечено, что воровства случаются чаще по окончании посевов и жатв) и преданиями, придающими этому пороку значение удальства. Я много слышал рассказов об удали этих промышленников и видел даже самих действующих лиц, которые в былое ыремя отправлялись небольшими партиями на воровство: в закатальский округ, в нухинский, телавский и сигнахский уезды, откуда часто возвращались с хорошей добычей; но были случаи, что многие из них уже не возвращались. Случаи воровства от времени до времени стали повторяться все реже и реже, это, по счастью, можно заметить и в отношении других преступлений, прямо клонящихся к открытому нарушению общественного спокойствия и принятого порядка; таким образом наблюдается реже повторение случаев убийства, ясно заметно уменьшение числа грабежей и т. д.

В течении этого периода времени не встретилось ни одного дела об убийстве из кровомщения (канлы), – обстоятельство непоследней важности. Останавливаясь на постепенном уменьшении числа преступлений, как на действительном факте, и изыскивая причины такого явления, следует назвать принятую систему управления народом и улучшение материального его благосостояния.

Если благосостояние народа улучшилось, – управление проводит к таким удовлетворительным результатам. Народ должен быть доволен своим настоящим положением. И он, действительно, им доволен. Это не скрыто от самого не пытливого наблюдения и подтверждается тем безучастием, с каким отнеслось население Ичкерии к бывшим событиям в Чечне и Дагестане, вызванным арестованием: Байсангура, Атабая, Умы и Кунты и его приверженцев, а также появлением в Хорочое пастуха Тазу (Акмирзаев): хотя и были у него последователи, но в очень небольшом числе; аул же заплатил значительный штраф, и жители его чистосердечно раскаялись, сознавая вполне свою виновность. Начальник округа неутомимым старанием своим и благими намерениями, вполне современными постепенно достиг благой цели, начала цивилизации народа. Теперь жители всей Ичкерии и даже андийцы каждое воскресенье являются большими массами на праздничный базар в укрепление, где идет всегда оживленная мелочная торговля и все очень дорого, например 8 мер кукурузы 1 руб., масло, фрукты, рыба (форель свежая); тут же и резники, которые баранину продают по мелочи, сюда приезжают горцы с красным товаром на вьюках для мелочной торговли.

Прежде женщины, проходившие на базар, помещались далеко от укрепления с своими домашними продуктами и неиначе продавали, как при посредстве мужчины, тоже татарина; теперь же они приходят прямо к крепостному рву и усаживаются рядышком на земле, ведут, не стесняясь, оживленную торговлю, коверкая кое как русские слова или объявляя цену пальцами, прибавляя: шаур, абаз и монет. Кроме того, в укреплении есть народная школа, куда, также старанием начальника округа, жители начали отдавать своих детей в учение, хотя очень немногие, – но начало положено. Объявление Его Императорским Величеством Наместником Кавказским о введении в Терской Области налогов и податей для ичкеринцев не было неожиданностью, так как они давно уже были подготовлены к этому, и вполне сознают, что должны платить подати, а назначенная цифра для них вовсе необременительна в сравнении с тем, что брал с них Шамиль.

На юго-восточной стороне Ичкерии, на границе с Андийским и Аргунским округом, находится довольно большое озеро Эзель-ам (Кезень-ам), имеющее в длину около трех верст и в ширину одну версту; озеро со всех сторон замкнуто высокими горами, принимает в себя р. Кисичу и еще незначительные ручейки; но из него не вытекает ни одной речки; по всей вероятности, есть проток воды под землею; это доказывают большие ключи около аулу Хой. Глубина озера не исследована; в озере водится в большом изобилии форель, которая, по словам жителей, доходит до 2-х аршин, но такая редко попадается; жители изредка ловят ее около берегов удочкой. Когда здесь были водворены беглые и вышедшие из плена русские солдаты, как поселяне, то они устроили лодку и ловили рыбу сетями. В 1863 году их переселили в Кубанскую область, и вместе с тем озеро опустело.

Во время производства работ, лагерь наш был у озера, и мы слышали ночью подземный удар, с 15 на 16 августа, – который был наблюдаем так в укр. Ведено и занесен в хронику казеты «Кавказ» №76-го. Затем второе землетрясение последовало вскоре за первым, а именно, когда перешли лагерем на север к небольшому озеру Датиль-Ам, у верховья р. Аксая, которая выходит из гумбетовского хребта Ишхой-лам, в расстоянии от укр. Ведено по прямому направлению около 30 верст; на границе нагорного округа удар последовал мгновенно в 10 часов по полудни: колебание земли продолжалось 40 секунд по направлению с северо-запада на юго-восток, при совершенно тихой погоде и звездном небе. Старшины, депутаты и милиционеры все были испуганы и предсказывали несчастье для края. Из Ичкерии в андийский округ пролегает три пути вьючных дорог: 1, из Ведено через Белгатой и даргинский лес, знаменитый экспедицией 1845 г., которую солдатики и до сих пор называют сухарной, и потом мимо озера Датиль-ам подымается на отвесный скалистый хребет Ишхой-лам и выходит на буртунайскую дорогу, которая через андийские ворота проходит в аул-Анди, другой путь тоже через Белгатой прямо в Анди, под именем Воронцовской дороги, и третий путь по Хулхулаускому ущелью, через аул Хорочой, мимо озера Эзель-ам, откуда тоже отделяется дорога на укр. Форельное, к озеру Тандо, и спускается через селение Ботлих к бывшему Преоблаженскому укр. По этой дороге, проложенной в 1859 году, шел фельдмаршал князь Барятинский в Гуниб, где уже находился Шамиль, который после взятия Ведено бросился через Гамардук, Эрсеной, Дарго, в гумбетовское наибство в Ичи-Чали, где и думал было укрепиться, но, видя быстрое охлаждение к себе народа, он пошел через андийские ворота в Гуниб, разоряя на пути своем все селения. Жители разбегались, но при появлении Фельдмаршала в Тандо все снова начали возвращаться; занимали свои прежние жилища и изъявляли покорность русскому правительству.