Чемпион пришел засветло, где-то на востоке солнце косыми лучами било из-за облаков. В темном помещении встретил несколько женщин, по виду похожих на землячек. Кое-кто из них отвечали на русском, остальные – молчали. Смотрели на громадного чемпиона удивленными глазами и только. Не знают, конечно, что он пришел по уговору с Арнольдом, чтобы вышибать из них старые долги. Притом исполнить это живо и непременно. Помещение, куда попал Султан, было пристройкой, сделанной из разных подручных стройматериалов, зимой тут жить невозможно, поддували со всех щелей. Из посуды стоял большой чайник из алюминия, стол придвинут к стене, рядом на уровне его столешницы стоял обогреватель «козел» с двухметровой цементной трубой в основе, которая обмотана стальными пружинами. На нем сидела женщина азиатка, как ни в чем небывало, и была смущена появлением чужака. На деле комната оказалась кухней. Ударило в нос сыростью и каким-то гниющим запахом, которому привыкнуть восприятие его отказывалось.

Выяснилось, что в доме нет хозяина – одни женщины, а они ничего не знают. В доказательство они пригласили его в дом. Султан ходил по двум комнатам, примерно по два с половиной метра с отдельными дверьми. Облезшие обои советских времен то тут, то там почернели от соприкосновения с людьми. Свет не было давно, потому, как электросчетчик покрыт пылью, даже паутина завелась. Пробки вообще отсутствовали.

Вдруг несколько голоса женщины вскрикнули:

– Ступать не надо, ступать не надо!

Чемпион не успел оглянуться, как послышалось из-под его ног – «хрясть!», и там же, где он находился, Султан провалился! Это была вторая комната тоже без мебели. Пол был застелен сплошными тряпками, на которых ночью какие-то люди, похоже, спали. Громадный Султан, застрявший левой ногой в тисках сломанной доски пола, некоторое время не мог освободить ее. Тогда рукой упершись о холодную стену, высвободил ногу. Женщины осуждающе забегали, кто, смеясь и что-то говоря на неправильном русским языком:

– Неччя била это делать! Неччя била!

Тухлый запах потянулся из подвала. Оглянувшись на провалившийся пол, Султан увидел там, внизу снежную шубку, от которого веяло могильным холодком.

– Ведь дом когда-то был хороший, – сказал Султан. – Это сейчас у него живого места нет.

Чемпион слонялся. Не было мужчин и не было Арнольда. Время клонилось к ночи, солнце уже село, женщины зажгли в каждом помещении по несколько свечей. Подтеки на тарелочках показывали, что они всегда использовались для свечей. Султану начало надоедать ждать их, не зная, придут ли кто-нибудь сюда в дом или нет? Потом он пошел к лестнице, ведущий вверх в мансарду. Остановился у самой первой ступени, пробуя перилла на прочность. Они слегка покачивались и скрипели.

– Наступать не будешь, наступать не будешь! – прибежала женщина. – Там меня нет, там тебя нет – никого нет.

– Живут тут люди или нет?

– Когда придойт – спайт, когда не придойт – не спайт.

– А когда они придут?

– Немножко еще немножко, а потом придойт. Мы не знайым, – потом она добавила. – Сиз кыргызсызбы¹?

– А сенчи²? – обрадовался Султан.

Выяснилось, что этих женщин Арнольд пригласил на сегодня, потому как их паспорта были у него на руках. Когда приезжали работодатели, собрали их паспорта и деньги. А теперь хозяин с них требует каждый месяц по тысяче рублей с носа. На прежней встрече женщины сказали ему: несправедливо получать с них плату, когда они не живут тут. Он не отдавал паспорта и обещал выписать! Тогда они решили все же платить, потому что не хотят терять работу. Арнольд сказал собраться всем ночью. Кто не сможет, пусть передаст должок через соседей, а он – паспорта!

Чемпион стоял на одном месте – боялся, как бы еще раз не провалиться. В полутьме из окна ничего не видно было. До соседской калитки было метров сто, и показалось, что там никто не живет. В округе – ни шороха, ни стука. Тишина. Лишь время от времени стук колес пригородных электричек оживлял окрестности.

Послышался скрип калитки. Все, как только услышали, повернули голову к входной двери. На лицах появилась радость. Вошли больше десяти человек, сразу тут стало тесно. Щупленькие, рослые, но одеты по-городскому, аккуратно. При виде Султана – робеть стали. Все должники. Об этом сказала та киргизка. Никто из них не поздоровались. Похоже, чемпиона тоже приняли должником, как и сами.

– Где Арнольд, мы привезли ему деньги, за товарищей тоже, – сказал паренек большими глазами. – Нам пора уезжать, пока электричка ходит.

Калитка опять скрипнула, и одновременно услышали, как Арнольд предупреждает кого-то, поднимаясь на крыльцо.

– Добрый ночи или вечер? – сказал Арнольд всем.

Народу собралось в передней более тридцати, а ответило ему лишь несколько из женщин. Он подал руку Султану, тем самым указав, что он его человек.

– Прибыл, как и договорились – с пяти вечера, я тут.

Арнольд, не отпуская руку чемпиона, обратился остальным:

– Дышать тут нечего, подождите на улице, мы вас пригласим – заходите по одному.

Тогда собравшиеся гастарбайтеры, толкая друг друга стали выходить из комнаты.

– Не толкаться! – крикнул он им.

Султан заметил, что мигранты были почти одного роста, но не выше его самого. А когда остались только те женщины, которые все время находились тут, Арнольд передал пачку пятитысячных купюр чемпиону.

– Здесь ровно сто тысяч, можешь пересчитать, – добавил он.

Султан взял деньги и, не глядя на них, спрятал во внутренний карман пиджака.

По указанию Арнольда гастарбайтеры стали входить и, сдав свою плату, получали взамен паспорта. Сначала Арнольд получал у женщин, стороживших дом еще при свете дня. Их оказалось примерно пятнадцать – уплатили и тут же растворились в ночи. Очередь дошла до тех, у кого большой должок – таких оказалось около десяти. Некоторые жаловались, что денег лишних им собрать не удается. Поэтому они опять просили, чтобы Арнольд дал отсрочку до следующей встречи.

И то, что советских людей разбросало по всему миру – это случилось потому, что гастарбайтеры и челноки месяцами, годами странствуют по миру в поисках денег. Сами едят сыто, одеваются по-человечески и домашних обеспечивают по возможности. Крах Советов отправил их по свету в поисках средства для существования. Султан такое положение считал нормальным, он боялся только, что в Россию или другие страны отменят безвизовый режим. Поэтому не думал прекращения ездить в другие страны, чтобы добыть состояния собственными руками для родителей и близким людям. Так же он отнесся к стараниям Арнольда спокойно, когда везде каждый здравомыслящий выискивает пути заработка, почему они должны сидеть, сложа руки, думал Султан.

Обещанием спаслись многие: кто со слезами, кто клятвой Богу, но, ни один из них не жаловался на ухудшение здоровье или на плохие условия жизни. У всех была уверенность в пополнении семейного бюджета. Вдруг Султана, во время очередного плача должника, бросил:

– Чистейшее безобразие!

В недоумении Арнольд повернулся к нему и стал ждать ответа.

– Неужели вам, непротивно?

– А что случилось?

– Деньги нужнее им, чем вам!

– Делись своими, если жалко.

– Дайте им послабление, хотя бы!

– Сказал бы кто другой! Они такие же, как ты… – не договорил Арнольд.

– А я кто? —поспешил узнать Султан.

– Ты? Ты – дырка в заднице!

– Да-а-а?!

– Да!

Султан, подняв ногу, произвел молниеносный удар! Старый пол содрогнулся. Боксер понимал, что такие удары бывают сокрушительными. Тот отлетел назад, ударившись о стену, скатился вниз. Чемпион подошел вплотную и, схватив его воротник, поднял на ноги. Арнольд пошел на него с кулаками. У него было сильное желание быстро преодолеть его. Тут Султан видел женщин, выбегающих на улицу. Преимущество спортсмена было очевидно. Поэтому он, придержав правой рукой за воротник, левой – поддавал Арнольду в солнечное сплетение. А тот извивался, как уж на сковороде. Было видно, что его бесит ненависть к чемпиону. Ногой бил беспорядочно, тем не менее, один удар даже угодил Султану в мошонку. Боксер, окончательно разозлившись, как на соревнованиях, во время встреч с особо неприятными противниками – одним метким ударом муай тай уложил его. Обычно получивший такого удара редко кто вставал с ковра… Номер удался – Арнольд сразу притих, будто решил поспать. Чемпион, таща его за руку, вышел на середину комнаты и там оставил. Лежал он навзничь, выбросив руку вперед. Лежал неподвижно и в хорошем костюме, который был обсыпан рублевыми купюрами разного достоинства. Присев на корточки Султан ладонью пошлепал по лицу Арнольда, приводя в чувства.

– Эй, слышите, вы деньгами сорите! Вы обсыпаны с ног до головы рублями. Вставайте!

Оглянулся – вокруг никого. Чемпион ринулся за мигрантами, чтобы поймать кого-нибудь, пока не убежали совсем. Оступившись на сломанной доске ступеньки – растянулся во весь рост. Трава была колкой и холодной. Их было не видно, но ощутимы. Встал на ноги – непонятно: где тут юг, а где запад. Все чужое – идти некуда. Поблизости у калитки, послышался шорох, Султан обратился к нему:

– Можете мне помочь?

– Боюсь! Не смогу, – ответил голос девушки, с которой беседовал при свете дня.

Султан вернулся в помещение. Арнольд лежал в прежней позе. Обхватив его за спины, поднял, чтобы поставить на ноги. Руки веревкой болтаются, голова отвисла набок. И тут увидел, что изо рта идет кровь. Оказалось, на полу тоже образовалась лужа.

– Во как бывает, – рассуждал спортсмен. – Самое беззащитное хрупкое существо – человек. Его можно свалить одним метким ударом.

Осмотрев пустующие комнаты, Султан там никого не нашел. В каждой комнате были догорающие свечи, поэтому, когда он заходил туда, тень его огораживала всю стену. Она, то сзади, то сбоку заслонялась рядами деревянных сруб. Он продолжал рассуждать:

– Безмозглый человечек, умел из ничего делать деньги, а не понимал, что также быстро может потерять главное богатство – жизнь.

Чемпион собрал купюры на полу, смастерив из них веер, подошел к свечке, попридержав над пламенем, подпалил края, а потом образовался факел. После бросил его в кучу бумажных купюр и кучу мусора – тут же вспыхнуло пламя, объяв весь угол.

– Прощай геноссе! – сказал чемпион и, чуть наклонив голову, чтобы не удариться о косяк двери, осторожно вышел на улицу.

Увидел девушку, все ждавшую у калитки. Пламя, охватившее дом внутри, начало освещать вокруг строения. Было видно, как удаляются Султан и девушка. На улице оказалось ветрено, трава шевелилась у дороги, будто живая. Недалеко от них с шумом и стуком чугунных колес проезжала электричка. Деревья у дороги, посаженные для защиты от шума, были высокими, но грохот электрички все равно слышен четко.

Султан шел впереди, за ними на метр от него шла девушка. Дом, где на полу остался лежать Арнольд, загорелся еще больше. Буйное красное пламя выскакивало через мансарду наружу. Дыма почти не было. Это говорило о том, что деревянное строение сгорит дотла. Из соседского двора тявкала собака, но вокруг – ни души.

Когда вышли на освещенную дорогу вблизи перрона, девушка поравнялась с чемпионом. Султан увидел, что она вытирает слезы с концом платка.

Султан приблизился к ней, но та отодвинулась вся в слезах.

– Что натворили, а? – спросила она вдруг. – Ведь задохнется.

– Не беспокойся, карындаш³! – ответил спокойно он. – Я тут не причем. Ничего не мог поделать с собой. Главное – у вас имеется прописка. Немного совесть помучает, а потом забудете! Что делать, чем-то надо пожертвовать.

– Да уж! – сказала девушка. – Возьмите меня за руку, пожалуйста, а то упаду! Никак не остановлю слезы, текут и текут. Зараза!

– Дыши глубоко. Покрути головой, вот так, – спортсмен показал, как правильно делать.

– Поймают ведь?

– Огонь все сожрет! Пепелище старого дома – ему могила. А потом выйти на верные улики – долгий путь, который спасет нас. Нечего тебе беспокоится о нем.

– За что вы его так?

– Того же хотел он. Притом, всех нас хотел прикончить. Захотел убить – сам угодил в гроб. Ну, что делать? А куда делись остальные?

– Понятия не имею.

– Меня вот зовут Султан, а тебя?

– Айнура.

На перроне никого не было, время клонилось к полуночи. Подъезжала электричка:

– Садимся, – сказал чемпион. – Дальше электричек не будет до утра. Если милиция арестует меня или что такое – мы не знаем друг друга.

Айнура успокоилась во время движения и даже курнула, опершись лбом о руку чемпиона. Проснулась от остановки поезда, когда вагон встал на конечной остановке.

– Как? Мы, все в пути? – спросила Айнура осипшим голосом.

Султан ничего не ответил. Они проехали на метро до станции чемпиона, а дальше до общежития пешком.

– Располагайся, – сказал он, указав девушке на кровать у стены. – Можешь лечь тут.

Соседи спали крепким сном. А он пошел в туалет, закрывшись, устроился на толчке и, при спуске мочи придержал охваченное место пламенем запястье под теплой струей – рана сразу пощипала, но он все еще держал. Народный метод поможет быстро избавиться от ожога.

Войдя в комнату, он растянулся на подстилке, расстеленной на полу. Спустя некоторое время в комнате наступила тишина. Все спали.

Как только рассвет покрасил белым цветом повсюду, дворники стали ходить туда-сюда. Султан встал вместе с ними – Айнура спала. Натянув тренировочный костюм на себя, вышел на улицу. Утренняя прохлада встретила его, как всегда нежным ветерком. С порога пошел бегом пересек улицу и – на стадионе. Благо он рядом. Однако сегодня рука болела в обожженное месте, но привычную тренировку отменять не стал. По кругу бегал с небольшой скоростью, чтобы разогреть мускулы как следует. Далее следовали отжимания и приседания – по десяти раз. Все эти упражнения давали энергию организму до позднего вечера. Потому как спортсмен делает это каждый день. Боль руки мешала. Весь взмокший от пота поспешил в общежитие – девушку надо проводить да успеть заскочить на почту – отправить домой деньги. Все это надо успеть до смены.

Айнура орудовала на кухне: на столе ждали его глазунья из четырех яиц, салат, бутерброды с маслом и сыром. Еще кофе со сливками.

– Завтрак уже готов, – обрадовался спортсмен.

Султан быстро закрылся в ванной, встал под душ. Побрился, почистил зубы и вышел благоухающим и свежим. Айнура выглядела подавленной и вообще чувствовала себя неважно. Пила чай, взяла в руки бутерброд, но не доела.

– Сейчас мне на работу, а ты живёшь где? – спросил Султан. – Отсюда далеко?

– Ищу работу. Пока ночую с девушками, – ответила Айнура, после чуть понизив голос, спросила. – А можно несколько дней побуду у вас?

Султан молчал, тогда она добавила:

– У него было много денег, все забрал?

– Я не беру чужие! – свирепо ответил он. – А то, что полагалось – при мне.

Айнура посмотрела на него испытующе – поверила похоже и добавила:

– Деньги все же имеешь, верно?

– Их сегодня отправлю домой. Хочешь – оставайся. Уберешь тут комнату, приготовишь и прочее. Однако за это получать не будешь. Если такое условие устраивает, то оставайся. Нас много, еще один человек – не бремя. Марии Ивановне скажу, что ты родственница. Но если вздумаешь кому-нибудь раскрыть рот о вчерашнем случае, то пеняй на себя. У меня тяжелая рука, боксирую уж десяток лет.

– Никто не сказал, что я трепачка. Считайте, что у меня рот в замке. Пусть накажет Тенири, пусть духи предков мои ударят меня!

– Хватит, я сказал это для порядка. Но, все же надумаешь – последствия будут плачевным.

– Не надо меня пугать, я еще вчера ночью дала себе обет молчания.

Призадумался Султан, тревожиться нет повода. Кто на него в органы жалобу подаст? Арнольда самого нет, гастарбайтеры точно не пойдут. Соседи по даче? Очень уж нужно за малознакомого заступаться. Время убивать. Если даже Айнура кому-нибудь расскажет – кто воспримет всерьез женщину мигрантку? Главное – доказать. Привел бы он кого-нибудь собой и тот бы стал свидетелем – другое дело. Успокоился чемпион. А душа торжествовала от сознания того, что он освободил мигрантов от придуманного Арнольдом налога – платы за прописку не существующей жилплощади. Главное – повезло родным в Чеч-Тюбе. Ему представилось, как завтра же при получении из банка денежного перевода, дядя и отец пойдут на базар купить барана. Устроят угощение соседям, придут всем селом. Это человек сто и более. Всем будет свежий бульон и мясо. На столе будут сладости, фрукты, боорсок⁴, испеченный из белой муки и прочая еда, необходимая для каждодневной жизни человека. Братишкам и сестрам купят кое-какие тряпки, книжки даже игрушки. И все в деревеньке увидят, как Султан поддерживает родных и близких. И когда нужно будет детям приводить пример, назовут имя Султана. Приятно было чемпиону в эти минуты.

Султан помог Айнуре устроится дворником, и жила теперь вместе с ними. А боялся он потому, как она могла сболтнуть про историю в Переделкино. Поэтому, в разгар зимы, бригадир, не обнаружив их у входа стадиона, где они должны были еще мести, забеспокоился не в шутку. Обегал все вокруг и, наконец, нашел их в магазине сэконд хэнде, что на соседней улице.

Вывел их за собой Султан из магазина и по дороге стал рассказывать, что встретил в конторе директрису. Также от себя добавил, что скоро у них зарплата в разы увеличится. Шли они в ряд, плечом к плечу, жгучий морозный ветер мешал им идти, Султан был в середине.

– А когда это «скоро»? – спросила Айнура.

– С нового года, – ответил бригадир. – А когда же еще, если не в начале года?

– В разы? – переспросил Ташкаев. – Ведь наши зарплаты не для богатых…

– Мария Ивановна для нас старается, она шустрая! – сказала жена дворника.

Бригада призадумалась, у всех глаза горели от предвкушения большой зарплаты. Они радовались, им казалось, что их мечта сбывается. Это была хорошая новость. Теперь радовались не меньше, чем покупкам в сэконд хэнде. Все шли шеренгой и поглядывали на своего бригадира, который принес радостную весть.

– Да ладно, это я все придумал, – сказал вдруг Султан. – Марии Ивановны на месте не оказалось.

– Не верим! – перебила Айнура. – Директриса всегда на месте. Она тебя уважает. Не придумывай. Ты сначала правду говорил.

Однажды бригадир разоткровенничался с Айнурой, сказал, что хочет поехать домой, посидеть у очага. У него тоска по открытому огню. Поэтому надо подзаработать денег. Сказал также, что записался на участие в боях без правил. Можно получить хороший куш.

Организатором боев был Беспалов. Был он родом из Бессарабии, жил тут как мигрант, зарабатывал себе на хлеб, организуя разного рода турниры по боксу. Внешность у него была заметная, нос разбит, держался на хрящах. Каждый раз при встрече Султан предавался размышлениям, что надо бы сделать ему пластическую операцию. Но этим видом был, зато, всегда узнаваем. Беспалов сходу поставил его на интенсивные тренировки. На этот раз он собирался провести встречу спортсменов по боям без правил.

Беспалов постепенно загрузил его тренировками с утра до вечера, так что Айнуре оставалось выполнять норму Султана. Так продолжалось примерно месяц. Султан измочаленный возвращался вечером в общежитие, утром – опять на стадион.